一夜风雪止,整个紫禁城被裹在一片浓浓寒雾当中，曹凤声一夜没合眼，在建弘皇帝身边守到天亮才从乾元殿中出来,领着一行宦官疾步赶往内阁。

  内阁有几座小楼,中间最为富丽宽敞，为阁臣[ri]常办事之所，议事厅中设孔圣人木主牌位，东西两侧为诰敕房,是负责起[cao]和缮写诏令之处，西诰敕房南面又有几间卷棚给内阁各处的帮办书吏用。

  曹凤声走上游廊,议事厅内首辅陆证已在领着几位阁臣议事,他一进去,厅中话音稍止，所有人的目光不约而同地落在他身上。

  “诸位阁老,”

  曹凤声微微颔首便算做是他的见礼，道：“圣上今早已能下地用早膳了。”

  “果真？”

  礼部尚书蒋牧闻言，一下起身。

  “是，”

  曹凤声说着，他抬眼对上陆证的目光,随即高声道：“圣上[kou]谕。”

  门外寒风呼啸,陆证与其他五位阁臣纷纷上前要跪下，曹凤声立即道：“诸位阁老不必跪听，圣上说了，只让奴婢带个话儿来，主持修建护龙寺的人选诸位不必再议，此差事便[jiao]给五皇子殿下。”

  寒风迎面刺来，几人衣摆翻飞,陆证几乎一震，他猛然抬头，正对上曹凤声那副复杂的神情，他似乎微不可闻地轻叹了[kou]气，也不管阁臣们是怎样的反应，他将[kou]谕带到，便要告辞。

  “咱们才定了吴永甫，怎么陛下又忽然要换成五皇子殿下？”

  蒋牧站直身体，与左右说道。

  “是啊……”

  吏部侍郎冯玉典心中立时有了份计较，朝廷修建护龙寺的初衷是当今皇帝陛下病笃，钦天监想以此国寺护得天子命脉，皇上在这个节骨眼上将此重任[jiao]给五皇子，难道皇上真的属意五皇子……

  冯玉典思及此，立即抬头朝陆证看去，只见首辅脸[se]不知为何却有些不好，他正要关切一声，却见陆证忽然追着那曹凤声的背影出去。

  陈宗贤默然地看着陆证出去，那步履竟然透着几分匆忙，内阁里除了他与陆证以外，拢共就四位阁臣，他们这几年还是第一回见首辅追着那阉宦出去，谁都是一头雾水，没明白怎么回事。

  “陛下昨[ri]才见过苗医，今[ri]便有所好转，陆阁老已有几[ri]没见过陛下，细问问也是应该。”

  说话的是蒋牧，他一把胡须青黑发亮，一番轻描淡写地将这一茬带过，往黄花梨的木圈椅上一坐，“既然陛下属意五皇子殿下主理护龙寺修建事宜，后头就是工部的事了，今[ri]咱们没别的事要议了？”

  哪里就无事了，只要大燕朝廷还在，内阁里就一[ri]一[ri]地堆满了天下民生之事，但户部侍郎王固平[ri]里就厌极了蒋牧的做派，不由拿话刺道：“修国寺只是工部的事么？如今国库也闹灾荒，又是军费，又是赈灾款，哪里少得了银子使？都只管嘴一张，以为户部是个聚宝盆，能凭空生出银子使，多少难处说出来，也没个人听！”

  “听，”

  蒋牧也

  不惯他那尖酸刻薄的[kou]齿，“咱们不都长着耳朵么？怎么不听？不能听的那是下酒的猪耳朵！你王大人这么会哭穷，怎么不去钦天监那些人面前哭去？”

  “你……”

  王固双眼一瞪，正[yu]说些什么，却听陈宗贤忽然开[kou]道：“二位，莫作无谓之争。”

  陈宗贤一向是个称职的和事佬，他籍贯在庆元的江州，江州与南州、汀州共为盐业之乡，历来有“白?之洲”的美称，而前任首辅赵籍便出身庆元，他又曾是赵籍的门生，而如今内阁当中除了那个不爱说话的闷葫芦刑部尚书胡伯良之外，剩下的蒋牧与冯玉典二人皆出身桂平的莲湖洞书院。

  陈宗贤虽有这样一个尴尬的身份，不为蒋牧与冯玉典这两个陆证的忠实拥趸所接受，但因他一向清贫苦居，待人谦和，实乃清流典范，这二人也都不曾与他为难。

  “户部的难处我知道，”

  陈宗贤说道，“但再难，也绝不能怠慢了修建国寺之事，事关圣上的龙体康健，咱们身为人臣，这国寺即然已经决定要修，那咱们便都别再有二话。”

  门外风重，吹得厅里大铜盆里银条炭火越发烧红，外头游廊底下，陆证与曹凤声立在一处，寒风灌了二人满袖。

  “阁老，何必出来，风太大。”

  曹凤声说道。

  风吹起陆证花白的胡须，他看着曹凤声，张[kou]：“圣上……”

  曹凤声垂下眼帘，淡笑了笑：“圣上金[kou]玉言，说这话儿的时候他是极清醒的。”

  说罢，曹凤声朝陆证微微低首，随即转身领着一帮宦官出去，陆证独自在寒风里站了会儿，才转过身慢慢走上游廊。

  议事厅中几位阁臣正在商讨修建国寺的用度，户部侍郎王固又跟吏部侍郎冯玉典争得脸红脖子粗，那位陈次辅又在温声慢气地从中调和。

  他们的声音裹在这清晨的风里，杂乱无章地跳跃在陆证的耳边，他在门外站定，迎面是大铜盆里的热气，满背是冬[ri]的寒凉。

  建弘皇帝的旨意一下，五皇子姜變便正式领了修建护龙寺的差事，正逢流民入住工棚，姜變总算见到了陆雨梧。

  “这些天你比我忙，若没有这趟公事，我只怕还见不到你。”

  姜變打趣道。

  陆雨梧笑了一下，“殿下才是[ri]理万机，而我一个临时钦差，过不了几[ri]也就卸任了。”

  “少来，”

  姜變拍了一下他的肩，“是因为崇宁府匠人村的事吧？他们不肯跟这些流民一道修建国寺，在路上闹事拦你，我都听说了。”

  “但说到底，他们本该没有这样的胆子，”

  姜變说着看向他，“历来修缮国寺，若匠人村人手不够，都是他们自行从外面招人进来，但若无上官的默许，他们也不敢如此行事，说到底都是一桩生意，工部里有人想赚油水，他们自然也想，如此一拍即合，相安无事多年，却被你一朝打散了算盘，户部里有人因为赈济流民的那一批粮米恨你，工部里自然也有人因为你将

  这些流民划入修建国寺的工棚里来而恨你。”

  “我知道。”

  陆雨梧点头。

  “要说服匠人村的那些人，可不是一件容易的事。”姜變又说道。

  “但事总要做，”

  陆雨梧倒了一杯茶给他，“工匠们用的散茶，喝吗？”

  姜變说得有点[kou]干，也就接来抿了几[kou]，“要是遇上棘手的事，别憋着不说，我能帮的一定帮你。”

  陆雨梧眼底露出一分淡笑：“眼下就有一件。”

  “你是想说这些流民？”

  到底是多年的好友，姜變一下猜出他要说些什么，搁下茶碗，“你放心，修建国寺既是我的差事，那么我便绝不容许谁在我眼皮子底下做鬼，该给他们的工钱要给，绝不容人克扣，另一方面，朝廷的银子也不是大风刮来的，不该出的银子，谁也别想虚报。”

  “多谢了，修恒。”

  陆雨梧朝他点头。

  外头正陆陆续续地运来许多木材，杂声不断，姜變在桌前坐下来，看着他道：“不过秋融，你卸任钦差后可有打算？”

  “什么打算？”

  姜變挑眉：“你差事办得好，想来父皇心中亦对你有所期望，难道你不趁热打铁，就此入仕吗？”

  陆雨梧一顿，他顷刻想起那夜祖父对他说的那句“去做你想做的事”，再没有一句话可以这样令他心头血热，但整个陆家已经扛在祖父一个人身上很久很久了，久到他已经那样老了，还要为所有人遮风挡雨。

  陆家只能是器物，而不能是参天之木。

  “不，”

  陆雨梧垂下眼帘，寒风入帘，他衣袖猎猎，“修恒，办完这趟差事，我便回无我书斋。”

  姜變一愣，他看着陆雨梧，[yu]言又止。

  今[ri]风大得很，一整天下来几乎吹干净了前一夜雪留下的湿痕，天[se]暗下来，细柳独自一人行走于山野，[cao]木被山风吹得婆娑起舞，她鬓边浅发乱飞，擦着她的脸颊。

  经过水声激[dang]的蟠龙瀑布，细柳取干净身上的银饰，悄无声息地潜入山中洞府，避开巡夜弟子，她进入龙像洞中。

  洞中长幔随着[yin]冷的风而胡乱卷动，那一张长榻上并无那位老山主的踪影。

  他不常在紫鳞山，是紫鳞山中最为神秘的一个人。

  洞中藏书万千，但细柳的目光从中睃巡片刻，她几步上前一把拽住长幔，整个人借力一[dang]，双足在石壁上一踩，她翻身跃上石栏。

  上面这一层亦是一间幽谧的石室，她拂开一帘又一帘的幔子，紫如密鳞般的石壁之上分布着一个又一个的木格，其中摆满了书卷。

  细柳上前拿起一卷来，翻了几页发现竟是道经，她拧了一下眉，手触摸了一下石壁，她退到石栏旁，仰头往上一望。

  这石洞是在一尊人首龙身石像的身躯当中，石栏盘旋而上，各有数不清的大小石室，直至最顶端，那是石像的头部。

  石栏止，而无路。

  那上面紫鳞斑斓，雕琢着繁复的纹路，[rou]眼几乎难见入[kou]。

  “细柳。”

  忽然一道冷戾的，[yin]沉的嗓音自底下传来。

  细柳猛然转身，只见玉海棠一袭素白衫裙，披帛拖地，那样一双眼睛冷得仿佛淬了毒：

  “你在找什么？”！


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