第 53 章 二合一
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[chun]猎头一[ri],各方都在休整。
距离上一次来舜山猎场已有大半年时间,礼部虽提前排查打点过,可难保没有疏忽,这头一[ri]就拿来大肆检查了。
几个皇子公主的帐子都有人来看过,见到六公主和大公主住到一起,也只是简单登记了一下,并未往外宣扬。
也不知时序是怎么安排的,到了当天晚上,又有四个司礼监的太监找了过来,只说是受了大人吩咐,接下来会寸步不离地守在时归几人身边。
这几个太监并非甲兵死士之流,但手上也有几分功夫,应对三两突发情况不成问题,实在棘手了,也能拖延时间,等真正的御林军或护卫赶来。
这番安排有周全之说,可也让帐子里的几人惊疑不已。
时归站在帐[kou]探头探脑,片刻缩回去,又拉着周兰湘和周兰茵小声絮叨:“这几[ri]我们就少出去,等阿爹忙完过来了,我找阿爹细问过情况,再说我们怎么做。”
周兰茵点头:“合该如此。”
等说过这事,时归还是有些不放心。
她便又寻了个没人的地方,低声将空青和竹月喊了出来。
她本想将两人分出去一个,又得知大公主和六公主身边都有人护着,也是特意训练出的暗卫,不比他们差多少。
时归恍然:“那还好些。”
三个人都是胆小甚微的,接下来两[ri],除了皇帝传召的一次家宴,甚至连自己的帐子都没踏出一步。
直到账外有人来报——
“敢问时姑娘可在?掌印大人过来了。”
就在话音刚落,便见眼前一道风闪过,再回头,才发现时归早早冲了出来,直生生撞到了时序怀里。
“阿爹!”时归扒着他的小臂就往上爬,又有时序拖了她一把,很快就顺利靠到阿爹肩上。
几[ri]不见,思念的情绪也是呈倍数增长的。
何况时归这阵子始终被各种各样的麻烦事包围着,加上猎场的气氛始终不算好,她也有些紧张忐忑。
然这诸多情绪,在见到时序后,就全被安心抚平。
就好像……有了阿爹,她就什么也不怕了。
不等时归追问,时序先解释道:“那[ri]在街上遇见的几人身份有些复杂,司礼监也是追查了好几[ri]才瞧出端倪,又因他们身份敏感,不好打[cao]惊蛇,这阵子就一直没动手。”
“也是为此多耽搁了几[ri],让阿归久等了。”
时归摇摇头,很有分寸地没有打探阿爹的公务。
她知道这不是方便说话的地方,又等不及到没人处,只好紧紧贴着阿爹的耳朵,细细问道:“阿爹,你是知道猎场里发生什么了吗,怎还特意给我们派公公们过来?”
“暂时还没有什么事。”时序说,“给你们派人是怕你们手下没有能差使的,主要还是图个方便。”
“另外就是[chun]猎在即,我怕赶不回来,有他们几人跟着,你们骑马也安全些,虽
有御林军护卫着,但身边还是有人才好。”
他笑着抚平时归皱起的眉头,宽慰道:“别多想,这里有那么多御林军守着,不会有危险的。”
不管怎么说,既知道事态尚平,时归也算松了[kou]气。
说到她如今正陪大公主住着,时序也早得了消息,如今不过再多问一句:“我那边也有空帐篷,阿归若是觉得不方便,也可搬到我那边去住。”
司礼监的帐篷离皇帐不远,素[ri]还要兼顾着接收朝中急奏的任务,故而那边的守卫反比旁处都重些。
但时归在仔细考量后,还是摇头。
“不用了,我跟茵姐姐和湘湘住就好了,正好也怕赫连部落的人做出什么,我们几个待在一起,也能让他们忌惮些。”
时序表情古怪了一瞬,只是考虑到小姑娘的承受能力,到底没有多说什么。
只在与时归分开前,他多叮嘱了一句:“不管发生什么,都无需害怕,阿爹在呢。”
时归不知背后深意,只管笑吟吟地点着头:“好!”
时序的到来,无疑是给几个孩子吃了一剂定心丸。
大概是时序威名在外的缘故,便是周兰茵和周兰湘都觉得,有公公在,定没有人敢搞小动作。
这般心里轻松下来,她们也生出玩闹的心思。
[chun]猎前三[ri]没有大活动,一直到第四天,才有狩猎宴饮相扑等活动,又因今年添了与赫连部落的比武,就只余下了狩猎一项,待三[ri]围狩之后,紧跟着就是武比了。
围狩当[ri],[ri]头刚升,整个[chun]猎营地就热闹起来。
猎场就在舜山上,预备着参加狩猎的王孙子弟早早准备好,只等王旗一拔,浩浩[dang][dang]的[chun]猎队伍就往舜山上去了。
余下的女眷则不紧不慢地缀在后面,又或者年纪尚小的男孩儿,骑着小马,嘴上叫着冲冲冲,下人却不敢真放开缰绳。
时归她们也不是头一次来舜山猎场了,大早就去御马监领了自己的马儿,都是还不足半岁的小马,身量不比成年马匹,她们骑着正合适。
几人瞧着左右景致与往年并无太大不同,便有些兴致缺缺,商量过后,索[xing]也不独自行动了,而是与其余妃嫔命妇一起,陪在皇后身边听训。
也是行至半途,时归她们才发现,队伍最后还跟着一人,一身明艳的赤[se]骑装,腰间别着长鞭,神[se]恹恹。
正是前不久才被放出来的赫连晴。
感受到长时间的打量,赫连晴回望过来。
只见她表情几经变化,先是恼火,又是疑惑,最后化为一抹了然,与此同时,她驱马往这边走来。
时归不禁攥紧了手中缰绳。
没过多久,赫连晴就带着婢女靠过来,她的目光只在时归身上落了一瞬,便是恨得咬牙,明面上也不敢表露什么。
她牢牢记着[chun]猎前赫连勇对她的警告,生怕露出什么不宜的情绪,很快转动了视线,最终停在周兰茵身上。
她笃定道:“你才
是大公主。”
周兰茵今[ri]穿了一身月白[se]骑装,因没想着下场,也没带弓箭等武器,便是头发也只松松垮垮地盘在脑后,只颈上戴了一条玛瑙颈链,温婉恬然。
她与赫连晴乃是截然不同的两种气质。
时归还以为这位赫连部落的公主又要打量挑剔、大放厥词,正想挡去周兰茵面前,好将人打发了去。
谁知赫连晴只是浅浅看了几眼,留下一句:“与我王兄倒也勉强般配。”说完,她又头也不回地驾马而去。
“?”余下几人都愣了。
怔愣过后,便是一阵难言的膈应感涌上心头。
尤其是周兰茵,气得脸都红了,双手紧紧攥在一起,怒斥一声:“真、真是……放肆!”
如今时归和周兰湘只觉得,那赫连公主还不如说些评头论足的话,也总比这般胡言乱语、自以为是的好。
明明那[ri]的接风宴上,皇后已当众训斥过她,而前朝皇帝也婉拒了赫连王子的求娶。
如何她还能说出般配不般配的话来?
只一瞬间,周兰茵就跟吞了苍蝇似的,嗓子里呕得厉害。
时归和周兰湘也是恼火,不禁道:“那赫连公主还真是纠缠不休,亏她还被关了几[ri],竟还没学会说人话。”
周兰茵好半天才平复了呼吸,尽量平缓道:“我们走吧,不要留在这了,我实是不想再看见她。”
哪怕只是提及“赫连”二字,都让她难受至极。
时归张了张[kou]:“若离了人,会不会有些危险?”
“不会。”周兰茵一心想着远离赫连晴,根本不愿多想,“有侍卫跟着,不会出事的。”
见她打定主意,时归也不好再劝。
最终她们叫了随行的内侍,给素姑姑递了一句话,而后便悄悄脱离了队伍,往与之相反的另一方向去了。
因赫连晴的打扰,几人许久没有说话。
直到她们深入小密林,只见两边的灌木上已结满了野果,大大小小的青[se]果子中夹着[shu]透了的红果,被绿叶映衬得格外诱人,三两蝴蝶蜜蜂徘徊其间。
时归的庄子里也有种好些瓜果,但都是人工培育、[jing]心打理的,美则美矣,倒也少了几分野趣。
周兰湘暗戳戳提道:“要不然,我们摘些果子吃?”
几人出来也有一会儿了,正有些干渴。
等得了周兰茵的应声,几人一齐下马,靠近两侧灌木,专在大片的绿[se]中寻找那难得的一抹红。
距离野果彻底成[shu]还有些时[ri],想找[shu]果也不是很容易。
时归在边缘找了许久,也只找到一颗红润些的果子,回头一看,另外两人收获也是寥寥。
周兰湘等不及,直接用袖[kou]在果子上擦了擦,张[kou]一咬,果然是满[kou]生津,她眼睛一亮:“好吃!”
受她的影响,时归与周兰茵也尝了尝。
时归摘下的野果还带点青,甜里带着点酸,倒也不难吃。
可惜周兰茵的那颗就有些涩了(),只吃了一[kou]?(),就不得不丢弃,而她更是被勾起渴意,本没什么执念,如今也想尝尝了。
她往周围环顾一番,终于在靠里的地方找到一簇红。
周兰茵说:“我往里面去找找,你们小心些。”
整个舜山猎场,在[chun]猎前都是被检查过的,像是比较凶险的大型猛兽,早早就被驱逐了去。
另有些娘子少爷们会涉足的地方,也有提前排查过,将有毒的虫蛇走兽都捉了个干净,确保不叫贵人们受惊。
故而当周兰茵往灌木深处去时,谁也没当回事。
就是随同保护的侍卫们,也只在灌木丛外就停下了脚步,无非是多注意些,也没想着紧紧跟上去。
就在时归找累了,想去喝[kou]水时,却听她背后传来一声尖叫:“啊——”
是周兰茵的声音!
时归动作快过大脑,猛然回头,可身后的灌木里哪还有周兰茵的影子。
侍卫们的反应已经很快了,在声音响起的瞬间,他们就如离弦之箭一般冲了出去,直奔周兰茵消失的地方。
道路两侧的灌木不算太高,也就到成年男人腰间往上一点的位置,哪怕是时归走进去了,还能把胸膛以上都露出来。
周兰茵的消失只发生在刹那。
等侍卫赶过去的时候,才发现她不知不觉中竟深入了那么远,而地上出现一块木枝压倒的地方,周围另有两杆被拽倒了的灌木,很像是人绊倒时留下的痕迹。
为首的侍卫眸光一凝,佩剑出鞘,正将藏在灌木里的一条花纹蛇挑出来,锋利的刀刃只瞬间就让花纹蛇一分为二。
匆匆跟上的时归和周兰湘正看见这一幕,顿是失声。
时归哑声问:“茵姐姐呢?”
侍卫微微垂首:“回姑娘,我等赶来时此地已没有了大公主的身影,但从大公主发出声音到现在只几息,不该不见的。”
“可皇姐就是不见了!”周兰湘回过神来,当即怒道,“你们还杵在这儿做什么,还不快去找啊!”
就像侍卫所说,周兰茵失踪不过顷刻,无论事出何故,如何也不该走远了去。
随着侍卫们散开,时归和周兰湘也有些慌神。
时归强迫自己冷静下来,用力掐了掐自己的指尖,转身就往灌木外跑,同时大声吩咐道:“空青竹月!”
无需多言,空青和竹月倏尔现身,紧跟着就往周围寻去。
而时归跑到灌木外的第一件事,就是把跟来的两个司礼监太监叫到跟前,急声吩咐道:“快,快去找我爹!”
“就说我这边出事了,让我爹快快过来。”
司礼监太监深知轻重,又是将事故全程看在眼里,当即分出一人去寻时序,余下一人则坚持:“如今随行侍卫皆去寻找大公主,小主子和六公主身边也需人保护。”
只一个周兰茵凭空消失就足够让人焦头烂额了,倘若时归或周兰湘再有什么闪失,太监只怕自己见
() 不到第二[ri]的太阳。
好在时归也没有坚持,也不知是紧张还是怎的,顺便抓住了周兰湘的手,好半天才说出一句完整的话:“茵姐姐……不会有事的,肯定不会有事的,才这么短短时间……”
“对了!”时归忽然想起,“不是说你们身边也有暗卫在吗,那茵姐姐身边的暗卫呢?”
只在她话音刚落,只见两个黑衣人从后面出现。
两人双膝跪地:“属下二人乃大公主身边暗卫。”
随着两人将半刻前的事缓缓道来——
他们确是跟在周兰茵身边的,然就在不久前,灌木丛中出现异动,为了保护主子安全,他们便分出一人去探查。
最先出去的那人发现了诡异身影,下意识想将对方捉拿,可等他好不容易追到,才发现追踪的不过一个穿了人衣的狐狸,两只狐狸被绑在一起,正能伪装出小孩的身量。
待他发现不对赶回,才知另一人也被引走。
另一人则是发现了藏在灌木中的毒蛇,那毒蛇只出现了一瞬,就隐匿起来,且又是与灌木颜[se]相当的棕褐[se],费了好些功夫才将其找到绞杀。
不过驱逐毒蛇,这种事在猎场再是寻常不过了。
谁又能想到,两个暗卫是被蓄意引走,而就在他们离开的这片刻,事故就发生了。
两人重重叩首:“属下二人离开时间不超过半刻钟,除非劫持了主子的人有飞天遁地之术,不然必逃不出此地去。”
“属下自知失职,恳求救出主子后,再行处罚。”
时归怔怔地看着他们,终是意识到:“这真的是意外吗……”若深入灌木的人换做她,可还有此事故发生?
她没有时间深究背后缘由,只能先把能派出的人手都派出去,当务之急,还是先寻到大公主才对。
周兰湘身边也有暗卫,更有四人之多。
可皇女身边的暗卫只听令于皇帝,皇帝的命令是保护公主,无皇帝调令,他们也不能擅离职守。
且有大公主的先例在前,谁也不能保证,六公主身边就一定安全吗?
自周兰茵失踪,时归只觉时间过得实在缓慢。
好像过了很久很久,她才等来阿爹及大兄。
时序面[se]慎重,赶来后顾不得安抚时归情绪,先唤来留守的司礼监太监,将这边的事详细问了一遍。
前去追寻的侍卫正好回来,他却直接略过他们,回神吩咐道:“时一带人将此片灌木围起来,在找到大公主前,不许任何人靠近,也不许任何人进出。”
“凡陌生面孔,即刻捉拿,若有反抗,格杀勿论!”
说完,他又亲自去了周兰茵消失的地方,将附近情况全部探查了一遍,待确定没有痕迹后,才返回时归身边。
时归拽住他的袖[kou],惶然道:“阿爹……”
时序吐出一[kou]气:“别怕,大公主不会有事的。”
时归想起前两[ri]听到的安抚,犹疑着问:“阿爹,是早知道会
出事吗?()”
时序有一瞬间的惊讶,好像不明白她如何会有此问。
但很快他就反应过来,并不避讳左右人,开[kou]解释说:我知最近可能会出事,但没想到会与大公主相关。?[(()”
“阿归还记得之前在京南撞见的几个北地人吗?”
等得了时归点头,时序继续说:“他们是万俟部落的人。”
“他们四处宣扬,说自己来自赫连部落,但经司礼监追踪,截获了他们发去万俟部落的信件。”
“你们都知道,此番北地来朝,是赫连部落为主,其主要目的,也是想再娶大周公主,好得到大周皇室的支持。”
时归和周兰湘一同点头,仍不明白这与周兰茵有什么关系。
而事实上,时序所预料到的事故,与大公主并无干系。
“万俟部落内部应是出了问题,那几人来京,也是为了阻止赫连部落与大周联姻,按着他们的计划,他们是准备在陛下回朝时,以赫连部落族人的身份,对圣驾行刺。”
“借此栽赃赫连部落,也隔绝他们与大周联姻的可能。”
“此事我已禀明陛下,以陛下之见,也是先按兵不动,任由万俟部落的人动手,这样才好对北地发难,同时赫连部落求娶公主的请求,也将不了了之。”
“陛下已做出安排,以应对回朝时的刺杀。”
“而这,才是我说的变故。”
时归恍然大悟:“所以阿爹也不知道,茵姐姐为何会失踪吗?”
时序不禁苦笑:“我恐还没有预知的本事。”
他之前的许多安排,也是为了预防来[ri]万俟部落行刺时混乱,避免时归等人因乱受伤罢了。
而猎场里里外外都有御林军巡逻,更有兵部京畿营联手防备,根本不可能混入不轨之人。
除非——
那行不轨的,就在猎场之中。
这个念头同时浮现在时归和时序脑海中,时归抓住了一闪而过的灵感,一个名字脱[kou]而出:“赫连王子!”
大公主在朝中存在感不强,又素来与人为善,总不能是得罪了人,再说便是真得罪了,对方也不至于这般报复。
思来想去,也只有赫连王子有动手的动机。
诸多后果在时归脑中闪过,直叫她脸[se]愈发苍白起来。
正当她摇摇[yu]坠之际,远处忽然传来呼声:“抓住了!”
“启禀大人,大公主找到了!”
东西两边同时来人,皆带来好消息。
不等这边的人有所动作,时一及其手下人已经将所有人都带了过来。
周兰茵被人搀扶着,身上披了一件褐[se]披风,她形容狼狈,手上膝上都有擦伤,右颊微肿,眼含恐[se]。
但等时归和周兰湘围上去时,才发现她虽受了惊,但身上并无太多伤处,此时也只是愤恨地望着对面。
顺着她的目光看去,只见两个北地打扮的人被五花大绑着,嘴里塞了东西,双手不自然地向后扭曲着。
而在他们两人之后,则是同样被绑起来的赫连王子。
时一回禀道:“回大人,大公主乃被这两人所俘,如大人所料,他们一直藏在灌木中,只与搜寻的人周旋。”
“而赫连王子要硬闯进来,依大人吩咐,已即刻拿下。”
时序尚未开[kou],周兰茵却先有了动作。
她脱下披风,身体晃了一晃,又很快稳住身形。
她刚刚才受了迷药,脑袋尚有些晕,但她还是一步步走到赫连勇跟前,反手一个巴掌[chou]过去。
周兰茵双目红得几近滴血:“我、要、你、死。”
她无法想象,若非司礼监的人及时赶到,若她当真被赫连勇带出灌木,等待她的又会是什么下场。
她打完尤不解恨,直接将甲兵的佩剑[chou]出,奋力一挥,削断赫连勇的一半头发,正横在他颈间。
“公主息怒——”时序不得不阻拦一句。
而周兰茵将剑横在赫连勇脖颈之后就没了动作,只呼吸粗重,久久无法平息。!
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