“当然了！老奴知道掌印和令千金刚刚回来，正是疲惫伤神的时候，想必陛下也能理解，老奴只是先传个话，等掌印什么时候得空了，再带千金入宫也不迟。”

  说着，陈德宝又是深深作了个揖。

  不等旁人说话，他又在袖袋里摸索半天，不知从哪儿寻出个青玉匣，弓着腰碎步至时归身边，小心奉上：“老奴自得知掌印喜得爱女，就一直挂念着姑娘，一直想跟姑娘见一面，如今见到了，果然生得晶莹剔透，越看越招人喜欢。”

  “这是老奴准备的长命锁，还望姑娘喜欢。”

  青玉匣被打开，露出里面小巧[jing]致的金锁。

  陈德宝一心把礼物送出去，偏他的殷切叫时归实在胆怯，小手使劲往外推着，身子也直往时序身后躲：“不、不用……”她求助地看向时序。

  陈德宝了然，笑说道：“姑娘千万不要客气，老奴和掌印也是旧相识了，姑娘要是不嫌弃，不知老奴有没有荣幸，得姑娘一声伯父？”

  话落，只见时归瞪圆了眼睛，躲得更厉害了。

  一时间，院里只剩陈德宝的讪笑：“哎别怕别怕，不叫也是无妨的——”

  就在时归手足无措之际，终于听见时序开[kou]：“收下吧。”

  他揉了揉时归的脑袋，牵着她的手，把她领到前面来，又亲手接过那只长命锁，替她戴到胸前。

  “倒是我忘记了，这么久还没给阿归打一把长命锁，这是你陈伯伯，多亏你陈伯伯记[xing]好，替我弥补了这点遗憾，阿归快谢过陈伯伯。”

  此话一出，陈德宝的笑容再遮掩不住了。

  旁人不懂，陈德宝却知他领的差使有多得罪人，谁家待客会提前好久等在客人家中，何况又是皇帝之请，再是风尘仆仆，恐也不好拒绝的。

  一边是高高在上的皇帝，一边是手握重权的司礼监掌印，随便哪个都是他得罪不起的。

  他不敢跟皇帝求情，便只能从时序这边找法子，先是扯出皇帝这一面大旗，再从掌印新认下的女儿下手，若能讨得小姑娘两分欢心，看在小姑娘的份上，想来掌印也不会太追究他的过错了。

  就像现在，无论是言语还是礼节，陈德宝都将姿态做得十足，活生生一副讨好的模样。

  哪怕时序满心不悦，却也不好再说什么。

  况且他当年初入宫廷，确实曾受过陈德宝的恩惠，也正是因为对方曾表露出的一点善意，在一些无足轻重的地方，他也愿意给陈德宝一份体面。

  寻常人大多不愿与宦官有所[jiao]集，更别提有亲戚牵扯了，然时序早是宦官之身，也是旁人[kou]中的阉宦之辈，自然不会介意陈德宝的出身。

  如今听他承认了陈德宝的身份，陈德宝就知道，他在掌印这的一关算是过了。

  在时序的示意下，时归站直身体，乖巧唤了一声：“陈伯伯好，谢谢陈伯伯。”

  说完她又想到些什么，抓了抓额角，学着陈德宝的样子，拱手作揖道：“阿归也给伯伯拜年了。”

  “哎呦——”陈德宝大叫一声，忽然觉得眼眶有些湿润，“阿归是吧？你瞧你这孩子，这么客气做什么，你瞧伯伯身上也没带多余的东西，你等、你等下次见面，伯伯再将压岁钱给你补上！”

  “这孩子可真是……”陈德宝咋么咋么嘴，突然羡慕起时序来。

  想他手底下也是有几个小崽子的，可这么多年来，几个小崽子只会给他添麻烦，过年磕头时也不见上心，嘴上说着把他当亲爹看待，真遇上什么事儿，却是一个比一个跑得快。

  反观时序，前些年收的几个干儿子个个都有本事，对他还衷心，如今认了个小女儿，也是个乖巧伶俐、贴心懂事的。

  就瞧那双漂亮的眼睛，简直满眼都是阿爹。

  这么多好孩子，怎么就全到了时序手底下？

  陈德宝越想越是嫉妒，又不敢把情绪表露在脸上，只能心中感叹，试探地去摸时归头顶的发髻。

  可惜他没能摸多久，时归就被不动声[se]地拽回后面，时序淡声道：“公公稍等，咱家与阿归商量商量，很快就给公公答复。”

  “好好好，不急不急。”

  时序低声说了一句什么，就见时归点了点头，亦步亦趋的跟在他身旁，转身消失在廊檐处。

  陈德宝被管家带去偏厅饮茶，而时归则和阿爹去了西厢小阁楼，一进门就被雪烟云池伺候着去了鞋袜，疲惫麻木的双脚浸泡到热水中，瞬间活络了气血，叫她发出一声舒服的喟叹。

  时序就坐在她旁边，直言问道：“阿归刚才也是听见了，陛下有请，你可愿进宫看看？”

  时归回过神，歪头想了想：“阿爹想要我去吗？”

  “阿归不用在意我和其他人的想法，只要按照自己的心思就好，你若想进宫瞧瞧看看，那我们便过去，若这阵子赶路太累了，我便帮阿归回绝了，你且在家休息休息。”

  话虽如此，可皇帝的邀请到底不同于别人。

  只是宫里规矩多，贵人也随处可见，他进宫倒是无妨，他却不愿叫时归也小心翼翼的。

  只要时归说一声不，时序当即就能回绝了去，至于皇帝是何想法，对方总不能为了这一点小事，就与他斤斤计较。

  时归敏锐地抓住一点漏洞：“阿爹呢？”

  “我？”时序笑了笑，“我离京太久，积攒了太多公务未处理，其中有些需要陛下定夺的，正好我也去禀明圣上。”

  时归到底还是不放心，嗫嚅道：“那阿爹要是直接拒绝了陛下，会不会叫陛下心生不悦，再怪罪了阿爹？”

  时序一怔，旋即轻笑：“这不是阿归要考虑的。”

  “啊……”时归大概是明白了。

  她不进宫是可以的，只多多少少会给阿爹造成点麻烦，麻烦再小，总归也是有的。

  说起宫廷，和在这个时代至高无上的皇权，时归其实还是抗拒偏多，也不愿与之有所[jiao]集。

  奈何时序的身份地位，就注定了她的愿望不可能实现，既然躲不掉，早与晚也无甚差别了。

  她仰起头：“那我们还是去吧，我不想叫阿爹为难，反正阿爹会保护我的，我才不怕。”


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