京城设有宵禁，戌时之后街上便不许百姓行走。

  杨元兴一进城就被小商贩们围住，一句又一句的奉承夸得他找不着北，只顾着掏银子装大爷了，完全不知时归是什么时候不见的。

  刚发现时归与他走失时，他还短暂慌乱了一会儿，他左右问了一圈都没问出点什么，好不容易才得到好心汉子的两句指点。

  那人说：“若孩子只是单纯走丢了，那就不用担心，京城夜里有宵禁，到了时辰还在街上逗留的都会被押去衙门，等着家人去赎才能出来。”

  “只要你家孩子不是被旁人偷走的，转天你到各大衙门里走一趟，多半就能找回来，我记着应是要[jiao]一钱还是两钱赎金，具体你到衙门再问吧。”

  杨元兴表情变来变去，听到最后还要[jiao]赎金，终忍不住啐了一[kou]，骂骂咧咧道：“小贱皮子，竟给老子找麻烦！等老子找到你，定要叫你长长记[xing]……看什么看，没见过丢孩子的！”

  那汉子好心指点，没得到感激也就罢了，还莫名其妙被骂了一通，然他也不是什么好脾气的，脸[se]一冷，高高挥起拳头：“你再说一遍？”

  “我说——”杨元兴看了看两人之间的身高差距，强忍下心底的烦躁，擤了一把鼻子，嘀嘀咕咕地转身离去。

  “什么东西！”汉子冷哼一声，将这晦气事抛至脑后。

  有了那汉子的指点，杨元兴倒是不着急了。

  他不光不着急，更是彻底撒手不管，溜溜达达去寻了一家客栈，一问价钱，只能付得起最便宜的大通铺，连着白天提供的两餐，一[ri]要一百二十文，堪堪在他承受范围内。

  他囫囵吃了[kou]饭，回房一觉睡到天黑，睡醒后又是吃，还自来[shu]地跟旁边人凑了一桌，胡咧到宵禁。

  京城宵禁只是街上不许有人，百姓家里或客栈内就不在管束范围内了。

  而杨元兴住的这家客栈也不是什么正规地方，临城门只一条街距离，又胜在价格实惠，多是些外地来的三教九流，只要不是太过分，掌柜对住客的许多行为都是睁一只眼闭一只眼。

  杨元兴难得碰见那么多志同道合之人，只顾着同他们吹牛皮侃大山。

  至于已有两三个时辰没看见的亲外甥女？

  杨元兴哼着小曲，大手一挥：“小二，再给爷上壶好酒！”

  几壶黄酒下肚，他已经有些找不着北了，同桌的客人先后告辞回了房间，最后楼下只余下他和门[kou]的一桌。

  眼看着就要通宵，他倒干净最后一点酒，忽然想起什么，扬声将打瞌睡的小二叫过来，最开始还知道压着点声音，可小二连着两次没听清楚，他立刻不耐烦了：“我是问你京城有名的花楼是哪几家！”

  小二一个激灵，第一反应就是打量杨元兴的穿着，许是他眼拙，看了半天也看不出他哪来的去那种场所的资本。

  但秉承着客人为先的准则，小二也没多说，谄笑一声：“这位爷，小的也没去过那种地方，好些都是从客人那里听来的，准不准就不知道了。”

  “没事，你先说。”杨元兴道，“不光是有名的花楼，还有那些收女童的妈妈，哪位妈妈给价最高，你有了解的吗？”

  就是在他跟小二打听的时候，司礼监的暗卫到了。

  念及主子着急，暗卫也没顾及旁人的存在，倏尔现身后，直接将杨元兴绑了去，而后丢下一支司礼监办案专属的令牌，见此令牌者，自然知晓什么该说什么不该说。

  果然，小二和另一桌客人顿时噤若寒蝉，对于暗卫的行为不光没有制止，还有眼[se]地背过身去，只当不知道发生了什么。

  从客栈到时府，杨元兴骂了一路。

  直到他被关进柴房，暗卫怕他的污言秽语惹了主子不悦，方才从墙角寻了一块抹布出来，也不管上面有多少灰尘，粗鲁地塞进杨元兴嘴里。

  “唔唔唔——”你们是谁！

  “唔唔！”放开我！

  杨元兴目眦[yu]裂，偏手脚被反绑在一起，他挣扎半天不光没能挣脱开，还一头栽倒在地上，滚了两圈也没能坐起来。

  时序过来时，杨元兴正用肩膀抵着地面，使出吃[nai]的劲想将身体正过来，只他常年懒散，半天不得其法，连脑袋都因长时间倒置而充血。

  柴房的木门被打开，锁链发出哗啦地碰撞声。

  杨元兴屁股一颤，下意识抬头去看来人。

  然而他只觉头顶一痛，一只脚直接踩在他的后脑勺上，他的额头咚一声磕在地上，疼得他眼前一黑：“唔——”

  两个暗卫将柴房里的蜡烛点燃，又规矩站到房间左右两侧。

  时序理了理袖[kou]，睥眸问道：“这便是我要的人？怎把嘴堵上了？”

  “回主子，这人就叫杨元兴，今[ri]抵京，因其出言不逊，属下恐其脏了主子的耳朵，才自作主张堵了他的嘴。”

  时序微微颔首，看他的表情对此并不怎么在意。

  他垂眸打量着脚下的人，任由杨元兴在他脚下扭动好久，才不紧不慢地把脚放下来，不等对方再有动作，他先一脚踢在对方肩上。

  这一脚他用了十足的力气，直接把杨元兴踢出去一尺远。

  紧接着，两名暗卫一手押住他的两臂，一手拽住他的头发，狠狠让他仰起头来，直直对上时序的眼睛。

  四目相对，两人反应各有不同。

  饶是时序早有心理准备，在见到杨元兴面容后还是忍不住闭上眼睛，心[chao]澎湃翻涌，分不清是喜悦多些，还是悔恨多些。

  杨元兴则是震惊极了，两眼瞪得极大，塞满抹布得嘴张得也开，整个人露出一副滑稽表情来。

  他的目光从时序脸上滑过，又去看他的打扮，依他的眼界是看不出时序那身衣裳的好坏的，但光是时序腰间的那枚玉印，就足叫他垂涎。

  发达了。

  一时间，杨元兴脑子里只剩这一个念头。

  震惊过后，他的挣扎更为剧烈了。

  “唔唔——唔！”杨元兴面露激动，头上手上的痛感叫他眼尾溢出泪来，可他宁愿加剧这份痛苦，也要使劲往时序的方向扭。

  半晌过去，他的双臂已失去知觉，头皮也阵阵发麻，可从侧面看，他的位置却没能移动分毫，所谓离时序近些也只是他自己的臆想。

  又过一会儿，时序开[kou]：“放开他。”

  暗卫领会，只将杨元兴嘴中的抹布扯出来。

  毫不意外，杨元兴张嘴就是大喊一声：“姐夫救我！”

  “姐夫，姐夫我是元兴啊，我是杨二丫她弟弟，姐夫你还记不记得我，我之前还在你家住过的！姐夫救我——”

  听见[shu]悉的名字从他嘴里吐出来，时序笑了。

  他缓缓走到杨元兴跟前，抬手捏住他的下巴，手下力道一点点加重，直到见他龇牙咧嘴快要承受不住才停。

  时序轻声问道：“元兴，你怎么还有脸，提你姐姐呢？”

  杨元兴面容一僵，眼中闪过慌乱：“我、我……姐夫你说什么，姐姐、姐姐——对！姐姐不久前刚病逝，临终前嘱托我带时归来找你啊！”

  “姐夫你不知道，我们这一路走得好辛苦——”他假装哀嚎，扯着嗓子喊了半天，眼睛却没落下一滴泪。

  时序等他全部喊完，面上的笑容也愈发深刻。

  好不容易等杨元兴闭上嘴，他才算有机会[cha]一句：“嗯嗯，你说的我都知道，好好好，元兴可是辛苦了。”

  “不过我有一事好奇，不知元兴可能解答我？”

  “姐、姐夫你问。”

  “我就想问问，你是有着怎样一颗歹毒的心，才会想着把自己的亲外甥女，卖到烟花之地去呢？”

  话落，杨元兴整个人都僵住了。

  时序并不奢望能听到他什么回答，扯了扯嘴角，笑容叫人不寒而栗：“杨元兴，你可真该死啊。”

  “姐、姐夫……啊——”

  时序手下一个用力，直接卸掉他的下巴，见他[kou]中控制不住地流出[kou]水，嫌恶地后退一步。

  “嚯嚯、嚯……”杨元兴已经没有初时的激动了，唯余恐惧。

  时府的刑具不多，多是之前审讯探子时留下的，有的放置时间久些，上面的血全干涸了，混着厚厚一层泥土，再次接触到血[ye]后一齐渗透进伤[kou]里，效果只比粗盐略差些。

  只需时序一个眼神，这些东西就被暗卫把持着依次从杨元兴身上试过。

  时序爱干净，挑挑拣拣半天，只看上那副崭新的银针。

  等最后一根带有倒刺的鞭子[chou]断后，他抬了抬手，使暗卫退后。

  此时的杨元兴身上的绳子已经解开了，但他全身倒在血泊中，除了不时[chou]搐两下，根本做不出其余动作。

  时序走到他跟前，屈膝蹲下去，惋惜叹道：“可惜府上没有新鞭了，不能叫元兴尽兴，只能等下次了。”

  下次？

  听见这话，杨元兴一[kou]气没喘上来，险些晕过去。

  在他惊恐的目光中，时序取出银针，足足一百零八根，一点点[cha]进他周身[xue]位中，轻轻捻动针尾——

  “啊啊啊！”

  撕心裂肺的惨叫声响起，惊飞枝头停歇的鸟雀。


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