“陛下恕罪。臣绝对没有包庇南疆叛党。”萧老侯爷跪在地上恳求道：“陛下，老臣以性命发誓，若是有半句虚言，便叫臣不得好死！”

萧老侯爷说完，砰砰磕了三个响头。

这一番举动让皇帝心中怒火熄灭了些许，他盯着萧老侯爷良久，才冷哼道：“萧爱卿，你最好记住你今日说的话！”

“是。”萧老侯爷应道。

萧宁臻则是垂眸敛眉，不发一言。

皇帝伸手扶起萧老侯爷，语重心长道：“朕知道你忠君爱国，但是如今朝堂上，也需要各方势力牵制啊。”

萧老侯爷恭敬应道：“陛下英明。”

“你们都退下吧。”皇帝摆手道：“朕乏了。”

众人退出御书房。

皇帝背着手立于窗前，神情晦暗不明。

这一夜，注定有很多人睡不着。

萧宁珺回到府中，老侯爷拉住她：“珺儿，跟我和你大哥来商量一下事情吧。”

“祖父，大哥，”她迟疑道：“这是怎么了？”

“你别管这么多，先随我来。”萧老侯爷说罢，拉着她往书房去。

丫鬟们沏了三杯热气腾腾的茶水，那茶水是新得的庐山云雾，极为罕见。

可惜三人都没有心情喝。

萧宁珺率先开口：“祖父，今日陛下对咱们发难，究竟是怎么回事？”

老侯爷闻言，眉宇间露出忧色来：“珺儿啊，咱们这是凶多吉少了。”

“祖父，你的意思是……？”萧宁珺吃惊道。

“那南疆刺客跟我和你大哥脱不开关系，说起来也是我们疏忽，居然有了那漏网之鱼，治我们一个监察不利的责罚都算轻的了。”老侯爷叹息道：“恐怕这次之后，咱们萧家也要受到牵连，哎……”

萧信脸色也不太好看：“妹妹，你马上就要成婚了，说起来还是我们连累了你。”

萧宁珺却呵呵一笑：“祖父，大哥，如何确定那刺客就是南疆余孽呢。”

“你是说？”萧老侯爷猛地睁大眼。

“孙女也不敢保证。”萧宁珺摇头。

“可是陛下既然已经宣我们入宫，必定是掌握了足够的证据了，否则陛下不会无端给咱们扣帽子。”萧信皱眉道。

“或许……他只是想试探咱们罢了。”萧宁珺慢条斯理道：“毕竟那女刺客已经死了，死无对证啊。”

她这话如同惊雷一般，劈醒了萧老侯爷和萧信两人。

他们齐刷刷的看着萧宁珺。

萧宁珺微微一笑：“其实我觉得那女刺客根本不像南疆余孽，祖父大哥你们也不是那种不稳妥的人。若是南疆的余孽早就该死了，哪有可能活到现在？”

萧老侯爷和萧信顿时陷入了沉思中。

“可是，那对玉佩，的确就是南疆叛党的信物……”萧老侯爷喃喃道。

“或许是伪造的呢？”萧宁珺道：“弄几枚假的玉佩并非不可能。”

萧老侯爷和萧信顿时被点醒了。

“不过此事想必和陛下无关，祖父大哥不如仔细想想，这件事之后，谁得利最大呢？？”

萧老侯爷和萧信同时想到了一个人。

端王，赵清。

靠着救驾之功，皇帝必然对他愧疚到极点，加上他本来就是皇帝最为宠爱的儿子，又有了救驾的名分，皇帝必然对他刮目相看，将储君之位传与他。

这是一石二鸟的计策。

“珺儿，你是怀疑赵清吗？”萧老侯爷问道。

萧宁珺点点头：“除了他，我想不到别人。”

“这也太冒险了，他中毒了，万一治不好，那不就是得死了吗？？”萧信担忧道：“这雨额太冒险了。”

“舍不着孩子套不着狼罢了，我总觉得，他要对付的，可能不止我们一家，祖父，孙女建议您上书请罪，尽量把这件事的影响降到最低。”萧宁珺认真道。

萧老侯爷闻言，陷入了挣扎中。

如果萧宁珺猜测属实的话，他这一步踏错，萧家就会毁于一旦，这对他而言，是万万承担不起的。

“那好，明日我就上书。”萧老侯爷终于做下决定：“不管如何，也要保住萧家基业！”

萧信始终沉默不语。

“大哥，你觉得呢？”萧宁珺问。

萧信抬头望向萧宁珺，他眼底划过深思：“我赞同珺儿所提的。”

“那就好。”萧老侯爷颔首：“我去写奏折。”

第二日，靖安侯上书言明自己在南疆办事不利，导致南疆余孽混入宫中，险些酿成大祸，特上表请罪。

紧接着，萧信也上表。

两人的奏折内容差不多。

虽然这样做等于把责任全部揽在了身上，但至少可以争取到一线生机。

皇帝原本对萧家有所忌惮，因此对萧老侯爷的态度也不甚亲近。

如今两份奏折递上来，皇帝的面色变了几变，最终缓缓开口道：“萧爱卿也是忠良之辈，念你平时办事公正，这次就罚俸一年，在家好好反思自己的罪责三月吧。”

“谢主隆恩。”萧老侯爷和萧信叩首谢恩。

萧宁珺站在萧老侯爷身旁，垂眸掩盖掉了嘴角的冷嘲。

结束之后，萧老侯爷便告辞离去了。

萧宁珺因为要陪着祖父，也回到了靖安侯府。

皇帝那意思其实就是对萧老侯爷和萧信禁足。

萧老侯爷倒是乐呵呵的：“无非就是三个月不能出门而已，没什么的。”

萧宁珺明白祖父的意思，也笑道：“那我也可以多陪一陪祖父和大哥呢。”

三人在屋里坐着说话，忽听得外头丫鬟禀报，说林府林澜姑娘求见。

萧宁珺蹙眉，林澜这会儿来做什么？

她淡笑道：“想必是林澜妹妹来找孙女的，孙女去去就回。”

她走到前厅的时候，果然瞧见了林澜。

林澜似乎刚哭过，双眼红肿。

看见萧宁珺，林澜立刻扑到她身边道：“萧姐姐，你快跟我出去一趟吧，再晚就来不及了。”

萧宁珺诧异道：“发生什么事情了？”

“你随我来就知道了。”林澜拉着萧宁珺往外跑。

萧宁珺犹豫了片刻，还是跟上了林澜的脚步。

“怎么了这是？”两人出了靖安侯府的大门，上了停放在路边的一辆马车，萧宁珺忍不住问道。

林澜急忙抓住她的手腕，神色焦急道：“萧姐姐，你快跟我走。”

她带着萧宁珺径直上了林府的轿子。

林府的轿夫扬鞭赶着马儿朝着城东奔驰而去。

约莫半盏茶功夫后，轿子停在了城西的一处宅院前。

萧宁珺打开轿帘，看向眼前的宅院，心里隐隐猜到了什么。

“萧姐姐，进去吧。”林澜推了萧宁珺一把，示意她进去。


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