窗外日光弹指过，岁月缱绻，奈何离人伴相思。

  贡院的大门缓缓开启，等候在外的考生家眷都切切期盼望向门口，九日的忐忑不安在此刻才堪堪寻到落脚处。

  “哎呀，累死了！”

  “祝兄，你考得如何？”

  “一般吧，那题也太偏了。”

  “是啊，好难，哎……”

  …………

  走出贡院的考生交流着这几日的情况，有不少已经在哀叹自己名落孙山，也有大族出身的少爷，刚出门就将包裹丢给前来接人的小厮，然后直奔城中花楼而去……

  人间百态在此刻展示的淋漓尽致。

  “哎，哎，慕子嘉，你等我一下。”季思安在最后时刻睡得天昏地暗，要不是被监考官叫醒，估计要在里面待到日落。

  刚出门就见到走在前面的慕子嘉，急忙追了上去。

  慕子嘉听到叫声，回头就看到一脸胡渣的季思安，头发也是乱糟糟的。

  “你……怎的搞成这个样子？”慕子嘉想笑，但刻在骨子里的君子教养不允许，只能狠狠憋住。

  季思安看不到自己的样子，有些不解，“我怎么了？”

  “没什么。”慕子嘉不敢再看他，怕自己憋不住。

  季思安看慕子嘉憋笑，这才抬手摸了摸下巴，扎手！原来如此，这几日没人伺候，他都忘了打理自己，想必现在看起来十分邋遢，慕子嘉才会笑他。

  但为了面子，他是绝不会承认的！

  “嗐，这才是真男人的标志，懂不懂？谁像你啊，小白脸。”

  “你说谁小白脸呢！”慕子嘉也急了，“君子爱洁，不像某人。”

  “某人是谁？”季思安明知故问。

  “某人就是那个不能自理的大少爷。”慕子嘉斜眼睨过季思安，随即想到什么似的，坏笑，说道，“你可别靠这么近。”

  说着还嫌弃地推了推季思安的肩膀。

  “为什么？”季思安问。

  慕子嘉缓慢抬手，捏住自己的鼻子，说：“你没闻到吗？你都臭了。”

  说罢转身就走，独留季思安在原地惊恐地拉起自己的衣服左闻右闻，确定没有味道后，他又朝着慕子嘉追去，“你胡说，根本没有味道，衣服我还是日日勤换的。”

  “鼻子是会欺骗你的，你自己是闻不到自己的臭味。”

  “我说没有就没有，不信你闻闻。”季思安抬起胳膊非要凑到慕子嘉鼻子前，给他闻，慕子嘉躲开，他又再接再厉地凑上去……

  “少爷……”来接慕子嘉的小厮看着直接略过他，视而不见的少爷，一脸无助地站在原地。

  贡院内，沈木溪与陈鹤轩并肩站在一起，监督手下的人将考生的卷子收齐、糊名、封卷，然后搬到后殿，由专门的人开始誊抄。

  这无疑是增加了大家的工作量，但却是新政变革，打压氏族的开端，万不可出错。

  之前既然闹出了这么大的动静，就不能半途而废。沈木溪面上看着轻松，但其实已经几日未曾休息好了，眼下都有些乌青。

  “太傅大人休息的不好吗？看起来有些累。”陈鹤轩见沈木溪疲态，出言问道。

  沈木溪瞥了陈鹤轩一眼，道，“要是陈大人能让你们身后那些人消停点，我就不用这么累了。”

  陈鹤轩是真没想到沈木溪说话会如此直接，丝毫不避讳，这样直白的棋路，也是让人难以招架。

  “太傅大人说笑了，在下哪有这么大的能力，自诩执棋，谁又知是不是棋子。”

  “执棋还是棋子，以陈大人的聪慧又怎会毫无选择？”沈木溪笑道。

  陈鹤轩一愣，这句话在很久之前，也有人和他说过，他还能清楚记得那日说这话之人那蓄满泪水的眼眶，以及他从未见过的决绝神情。

  一记闷拳狠狠击中了陈鹤轩，他刻意压抑的愧疚被沈木溪短短一句话就从深土中挖了出来。

  陈鹤轩惨白的脸色让沈木溪都不由惊异，“这是被说中了？”沈木溪想，“到底是什么样的故事能让这人脸上毫无破绽的面具生生裂出一条缝？”

  沈木溪修长手指轻抚下巴，不禁思索。也许这就是陈鹤轩给人感觉不和谐的原因，那会不会是他的弱点呢？

  想到这样的可能，沈木溪有些兴奋，脸上探究的神色更浓。

  见他如此，陈鹤轩反应过来自己的失态，急忙调整，对着沈木溪淡淡一笑，“太傅大人高见，在下受教了。”

  “不必，我可教不了陈大人，倒是还指望着陈大人多多提点呢。”

  “不敢不敢。”

  两人各怀心思坐着喝茶，不再多言。

  “要把这件事告诉郁时桉，让他好好去查一查陈鹤轩的背景。”沈木溪想。

  “郁时桉？”沈木溪懊恼，怎么又想到他了！人家此时也许正和那女子游园赏花呢，哪有时间管这些？！呵！

  嘭！沈木溪将手中茶盏置于桌上。

  巨大的响声惊得屋内众人不由停笔，小心翼翼地看向堂上坐着的太傅。

  沈木溪有些尴尬地清嗓，说：“一时手滑，诸位不用管我，继续吧。”

  众人又低下头默默抄录了起来。大人物的事不该管的不要管，官场生存之道！

  陈鹤轩也扫过沈木溪有些气恼的脸，虽然因为面具看不到他的表情，但从那摩挲的手指不难判断他此时的心情。

  “这太傅大人到底知不知道自己已经将弱点暴露的十分明显了呢？陈鹤轩微微勾唇。

  冬晓在门外站了许久，看到沈木溪消气，才抬着点心匣进了门。

  “主子，陛下赏了诸位大人一些御膳房新做的点心，说是各位大人近日辛苦了。”

  陛下赏赐，那可是天大的恩宠，屋内众官员急忙放下手中的笔就要跪下谢恩，却被随后进屋的春暮阻止。

  “陛下说了，诸位大人为了科举之事劳心劳力，就不必拘着虚礼了，诸位大人请。”

  说着招手，身后鱼贯而入的小官端着各色匣子，摆在桌上。

  沈木溪还在出神，冬晓就走到沈木溪身边，将一个紫檀雕花的点心匣放到他面前，笑道，“主子，这几日辛苦了，快来尝尝，还热着呢。”

  匣子打开，一股香甜的味道争相散出。

  “这些都是太傅喜欢的，陛下特地让人按着太傅的口味，加了今年的新蜜，香甜着呢。”春暮凑上来说道。顺便给冬晓一个“你怎么什么都不会说”的鄙夷眼神。


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