第七十一章

                康景五十四年冬。

                黎家一家人返村过春节,    照旧是顺路捎了小田。

                一年没见，小田个头窜了窜，黎大乍一瞧都没认出来,    嗓子都变声了，说话公鸭嗓子,    所以小田不咋开口说话。

                “黎大伯，周周哥,    顾先生好。”小田鞠躬打招呼。

                黎大说：“这孩子礼数太周全了，客了，快上来。”

                “小田这过完年该十五了吧？”

                “是，我月份大,    要说过完年十六都能算。”

                黎大：“要是十六该让你阿爹给你踅『摸』瞅媳『妇』儿了。”

                “我是不急，如今还学本事,    家中没攒些钱,    房屋也没盖，再不急。”小田说这些话的时候尽管佯装很大人稳重，可脸上还是带了些少年人的羞涩。

                黎大笑呵呵说不急不急,    你周周哥亲也晚，都不急。

                “是的，师父也说好饭不怕晚。”小田大人似得说。

                车板上，顾兆去牵他家周周的手，伸指头偷偷挠老婆手掌心。黎周周本来有些愁思的眉便舒展笑了起来,    道相公担忧他了，逗他玩。

                年岁一年年上去，顾兆十九岁考中秀才，如今四年过去马上第五个年头，按实岁来说他十三,    周周十六，可这里都是按虚岁算。

                他十六和周周亲，当时农闲秋，没几个月是十七岁了。

                对于孩子的事，顾兆从来不急，代他是孤儿，喜欢男的，本来做好了一人一狗的子，从未想过要孩子这事。如今到了大历，有了喜欢的人，还能结婚领证光明正大的夫夫是梦寐以求的生活了。

                孩子这事真随缘，没有没有吧，他是他家周周的小宝贝了。

                今年过年同往年一般，走亲访友，吃吃喝喝。因为顾兆官学念了四年快五年了，也没出个什么名头，没场考一次试，村里人对顾秀才这个秀才头衔也是习惯了，没么看重金贵。

                倒是因为这两年黎家回来，每次拿的礼丰厚，听说黎周周和他爹府县做吃食营生，应该是赚了不少，不然也不拿这么重的礼，有人想变法子的问、打听，好奇啊。

                拿这么重的礼回来，周周你府县做营生赚了不少吧？

                黎周周便笑笑说这不是过年嘛，每年回来一次，热热闹闹的，赚的还行，够供相公读书花销如何如何。

                是底子不透『露』出去。

                大家伙一听，换的话题了，说自然是到了黎周周肚子没动静，说她娘家谁谁、哪个亲戚也是，后来有秘方瞧好了，她听了一耳朵，什么癞-□□晒干磨粉冲锅灶老泥喝。

                黎周周：……

                “你还不信，我家这远房亲戚也是个哥儿，后来喝了两副来了，有了身孕，第第一胎生了个大胖儿子。”田氏跟黎周周极力推荐。

                后来人散了，顾兆捏捏老婆肉肉脸颊，撒娇说：“老婆你可不敢喝什么癞-□□，我怕这个，不如叫我一声好哥哥，我说个秘方。”

                “相公你听到了？我也觉得怪恶心的，喝不去。”黎周周蹙眉，然后问相公什么秘方。

                顾兆挑眉，黎周周秒懂，忍不好意思叫了声好哥哥。

                然后两人大白天的滚炕上去了。

                杏哥儿来的不凑巧，牵元元外头喊周周。炕上两人只能偃旗息鼓，幸好还没脱衣服，黎周周脸涨红，拉扯平展了衣衫，顺了头发，屋里头喊，心还是咚咚咚的跳，出去冷风一吹，才好多了。

                元元六岁了，穿一身新衣，戴帽子。

                “去年你送我的布，我给他做了身，幸好是放大了些，今年还能穿一年，明年估计不了，真是见风长，穿不了多好的衣裳了。”杏哥儿说。

                元元叫阿叔，有些害羞藏阿爹背后。

                黎周周见了小孩喜欢，拿了家里的点心匣子出来，元元不躲藏了，腼腆害羞的出来，黎周周让元元自己挑喜欢的。

                杏哥儿说：“他真是越长『性』子绵软。”

                村里『性』格绵软的男孩子，总是容易受到欺负和排挤。

                “淘也好，乖巧也好，都是『性』子不同，没说哪个更有大出息，小孩子平安健康好。”黎周周见元元吃的香，再给递，元元手里还有一块，去看阿爹。

                杏哥儿说：“吃吧，你阿叔屋里头不客。”

                元元才拿了一块。

                “刚带元元去我娘儿，我娘拿了点心招待，剩几块，元元吃了，我幺弟嗷嗷哭，我娘你也道，哄她儿子的时候嘴上说的难听了些。”杏哥儿得半死，“我不过，当我娘面上说了元元，其实不满我娘说给我娘听的。”

                可元元小孩子不懂，不道大人指桑骂槐，以为阿爹说自己，后来不敢随意碰点心了。

                黎周周说，怎么天快黑了，杏哥儿过来找他了，一瞧眼眶还是红的，估计来的时候偷偷抹眼泪了。

                “你都道你娘什么脾。”

                黎周周先说了句，看元元坐儿听，小孩一点，大人说这些话不好叫小孩听见，说：“元元你去里屋找叔叔玩。”喊相公。

                里屋顾兆早收拾妥了，出来先跟堂弟打了招呼，蹲身跟元元玩，“你叫元元啊？去年咱俩见过，记不记得？”

                元元点头摇头，顾兆便笑，伸手说：“咱俩去里屋玩玩，让你阿爹和阿叔说话，咱俩说话。”

                杏哥儿还想说他儿子认生，见元元搭了手真跟顾兆进去了。

                “以前小时候还不认生，活泼机灵，大了反倒不如小时候，让个两岁的『奶』娃娃给欺负了，戴帽子你没瞧见，让黎健安抓的一头都是。”

                “你和你娘一样，脾来的时候，嘴上说话不留神，谁都说，明明你自己最疼元元了。”黎周周先说。杏哥儿这么替儿子受委屈，也不是真嫌弃。

                杏哥儿自然是疼儿子，他这么一个孩子，不由叹了口，嘟囔说：“反正我明年不想上她的门了，每次都这样，子不像以前了，大过年的一块糕还跟我喊叫，死我了。”

                “你好，外头做买卖赚钱，腰杆子直了，大伯也疼你，不说什么，顾秀才还是和和的，不像我，我婆母嫌我只生了元元这一个，时不时的要催我再生一个，说我大嫂生了三个了，肚子怀了，说我进门这么久一个元元，以为我不愿意啊，哥儿不好生不好怀我也没办法。”

                杏哥儿是压了一肚子的委屈和不满，全都说了出来，可算是吐了个痛快。黎周周添柴火没开口，杏哥儿说完了，还是跟以前一样，说：“过子是这样，我外头做买卖也有受的时候。”

                “王家两兄弟，你们婆母握权，不是大房压你们是你们大房，当初你婆母跟你一心的时候，你大嫂估『摸』心里也难受。如今你家里是靠庄稼地吃饭，两房男人出头地里刨食，你大嫂生的多了，大房分的田多，干活都比房人手多，估『摸』心里也是不乐意的，你婆母偏一些大房很正常，得哄大房啊。”

                杏哥儿其实都道，“你咋不偏我说话。”

                “我和你一起长大，怎么能不偏心，可我偏了你哄你说话糊弄过去，你这子不是一样的难过吗，有什么用。”黎周周看了过去。

                杏哥儿竟然被看的吓住了，都不敢胡搅蛮缠说话了。

                “你心里道好赖，是你要和王石头一条心，你大嫂一家出力出田多，孩子也多，你要是闹于情于都是你的错，忍，要是没几年，你大嫂大儿子女儿要家了，分家了，也。”

                “还要忍这么多年啊。”杏哥儿咕哝。

                黎周周：“你们房提分家，元元六岁，你们三口人能干多少能赚多少？合了一起，你们占了便宜了，所以你婆母偏大嫂偏吧，本来是你们占利，你嘴巴甜一些，勤快点，跟你大嫂多处处好。”

                “我府县有个朋友，他也是哥儿，嘴厉害能撕头发能骂仗，可有一点是能看清风向，本来一个炮仗脾也能忍了回去。”

                “他道什么时候能骂仗，能撕个痛快，哪怕他没道了，可一些小事，以前受的窝囊也能借机挑出来撒出去火。可要是他占了，但对方、情势比我们强，忍了。”

                “啊？都占了了还要忍，多窝囊啊。”

                “忍了一次，我们赚了三十两银子。”

                杏哥儿：！！！

                啥东西三十两银子？

                “去贵人府里送卤味，忙活了一宿也没睡，对接时，我爹先跑了一趟，人家不乐意，点了名要主事的来，我和小树过去了，挑三拣四刻薄了一通……”

                他俩忙活了一晚上，次做的多，天热，真砸手里了，可能当天卖不完要剩和浪费一些。小树说今个宴席他接的，必须办了。

                当初接洽的是府邸的正妻手管家，结果府里头西风压了东风一头，受宠爱的小妾一举得男，因为这家之前都是女孩，正妻不怎么身体不适养病中，府里的管家权换人了。

                只要不是当官的，天高皇帝远，民间百姓家里没高门大户讲究，宠妾宠到正妻头顶上了，也没什么稀奇的，还有平妻一说呢，只是百姓嘴里一句乐呵话。

                “后来刁难是刁难，还克扣了三两银子。”

                杏哥儿本来震撼三十两，可被高门大户的富商府邸内事给吸引偏了，问：“正妻不是让小妾给害了吧？”

                “这我不道，只道今年过年时，富商祖宅的老母回来了，小树意送了我们店的卤味过去，还有他家相公画的寿桃公。”

                以前是没送礼的，这不是接了宴席，小树凡过年前都要送礼。相公管这个叫紧密拉拢好vip客户。黎周周问vip是什么意思。

                是付费高的用户。确实，今年光是办宴席赚了百两银子。所以黎周周今年给小树包了十两红包，多亏了小树奔波『操』心。

                “这家都刻薄你们了，咋还送东西？”

                “我回村前买年货，和小树听到了，之前刁难我们的管家被赶出来了。”黎周周说：“小树是专门拉我去堵人，大骂了一通解了心里。”

                你说这压了快半年了，围观的外人看来，小树对可怜的背行囊了管家破口大骂，指是小树不对，可小树不意，说他爽了痛快了，当初这人阴阳怪说他们，他骂回去，也没动手，两清了呀。

                “跟你说这些，是不必争一时长短，再者本来是生活摩擦而已，你家占了大房便宜，论来，你大嫂还委屈觉得不满，所以让一让。”

                “还是你想分家了，以后收你也地干活刨庄稼？”

                杏哥儿才不乐意去地里干活，太累太辛苦了。

                “一个元元一个，你看好了管好了。”黎周周瞧天黑了，院子门口听见声响。

                杏哥儿先站起来，说：“王石头声。”

                王石头来接人了。两口子早上顶起来了，还是因为婆母不公的事，杏哥儿抱怨，王石头说了两声，杏哥儿带元元去他娘儿走亲戚。

                后来发生口角，来了黎家。

                王石头见天快黑了，担心杏哥儿和儿子去找，才道杏哥儿早早走了，想了，来黎家碰碰，估计是这块。

                顾兆也拎元元出来了，打过招呼，王石头抱儿子，见儿子手里是小纸片，问是啥，元元说：“叔叔教我写元元。”

                幸好元字简单。

                顾兆握元元手教的，也是写的像『毛』『毛』虫。

                王石头夸儿子写的好，也是父亲滤镜厚，抱儿子外头。顾兆便过去一同说说话。杏哥儿和黎周周慢了一步，杏哥儿说：“周周，你变化好大，见的人说的话我都得琢磨。”

                “见的都是外人的事，关起门来还是过自己子。”黎周周看堂弟，杏哥儿还是跟以前一样，没多少变化，有些娇憨，脾上头了也依旧，说明王石头对杏哥儿也没大变化。

                “我也羡慕你。”

                杏哥儿听出来了，周周没孩子，不由说：“急急，没准年后有了，你抱抱我家元元，老话说了，小孩子能带孩子运。”跟儿子说：“元元，亲一口阿叔。”

                “……”顾兆忍回去了。六岁小孩不至于吃醋。

                元元亲了口阿叔脸颊，有些害羞笑了。一家三口是踏夜『色』回去的，杏哥儿娇嗔骂王石头声还能听见：“我也没说啥，是心里有些，你都不哄我，还说我……”

                “我的错我的错，你拧胳膊肉疼。”

                院子里顾兆去拉周周的手，刚他里屋，周周跟杏哥儿说的些话，他听了一半，道周周做生意不容易，之前每次他问起来都说好，没什么事，一切都顺利，从不带脸上给他说。

                顾兆手摩挲周周的手，以前是种田种地的茧子，如今是做卤味的手。

                “相公？”黎周周有些痒可没缩开。

                顾兆：“这些年，周周辛苦你了。”

                “相公听见了？其实也没什么，以前村里也是干活，听村里人背后嚼舌根，反正到哪里都是一样，如今子比以前好，我真不苦。”

                顾兆的千言万语，最后没有说什么。

                言语太轻了。

                开了年，康景五十五年。

                这一年秋闱考试。说顾兆、郑辉、严谨信三人场要试一试，是朱朱秀才也没耽误，上一次没考，因为家中紧张，这次不得重新再来。

                黎周周和小树是做好了今年把生意放一放的准备，开了年回到铺子里，俩人商量，主要是黎周周说，小树不道考试的门道要准备啥，一问男人，男人不让他去，说路途劳累奔波辛苦。

                之前黎周周听过朱秀才说的，都记心里，原原本本一讲，小树立即说一要去了，周周哥你去我也去，咱来还能做个伴，他们爷们前头考试，咱俩后头给照顾后方，跟戏文里打仗似得，咱俩管粮草伙食。

                两人计划的好，黎周周行程表都拉起来了，九月底动身关铺子，早早过去租个院子，租两辆骡车，爹不去了咱家中看家。

                黎大也是这意思，他家这几年赚的钱本来是藏床底砖头，可后来越来越多了，没法子只能换银票，过年时他银票不离身贴身带，唯恐弄脏了弄花了。

                可还剩七八十两放床底，平里开销进肉的钱。

                而且生意一耽搁两三个月，黎大觉得可惜，说他来张罗铺子，也关了，以后每天出两锅，不然影响生意。

                什么都计划好了，可计划赶不上变化。

                黎周周怀孕有喜了。

                哥儿不像女子，怀孕了停了癸水，哥儿没这个。怀孕初期可能是腰酸，呕，难受，但黎周周身体硬朗一向都好，除了有些嗜睡外没的征兆。

                到了胎坐稳了，哥儿痣显亮起来。

                还是六月中，周氏来黎家找黎周周聊天说话，无意中说：“周周，你眉心中间的哥儿痣越来越显眼了，还记得你刚到的时候，我都没认出来你是个哥儿。”

                因为看不出黎周周哥儿痣长哪里。

                哥儿痣赤红『色』，一般都是面上，眉心、眼角四周、鼻子、嘴巴处，也有哥儿痣长手腕小臂内侧的，不过这个少，大多数都是脸上的多。

                像是小树，哥儿痣也不明显，长眼皮子上头，他还是个双眼皮，一睁眼啥都没有看不见，垂了眼或是睡了才能看到。

                后天环境，要是忙碌『操』劳晒黑了，不明显了。

                黎周周听了也没往心里去，早一两年，他眉心的哥儿痣有些显『露』出来，相公老爱亲他这里，说好看，像菩萨一样。

                哪里敢像菩萨，他一个哥儿。可相公喜爱，关起来屋里这么说说。

                周氏也没经验，说了句还挺漂亮好看的。隔了几天许阿婶来买卤煮说：“周周啊，你最近有没有身子不舒服？我瞧你这哥儿痣显亮出来，莫不是怀了吧？”

                啊？！

                黎周周勺子都拿不稳了。

                黎大旁也愣住了，还是小树反应过来，给安排了，“周周哥，你和黎叔先去看大夫，这事可是大事，铺子我来顶一，是打个量的活。”

                “、。”黎周周是忙不了，一颗心噗通跳的厉害。

                前来买卤煮的食客听说黎夫郎估『摸』怀了，当然是客说没事，他们，这可是大喜事，先去瞧大夫如何如何。

                柳树接手了买卖，黎大去套车，黎周周说不用吧爹，走过去。

                “可不可不，累了。”黎大说什么都要套车，后悔，早上周周还弯腰坐儿洗了一锅水。

                不应该的。

                找到医馆一瞧，确实怀了，快三个月了。

                掐子算了，过年回来没一个多月怀了，是三月的。黎周周回来还有些『迷』糊，不敢置信，他真的有孩子了？

                柳树卖完了东西，锅子收拾干净，也顾不了铺子里的自助茶水，先过来关心周周哥，道真怀了，替周周哥高兴，笑的酒窝都出来了，跟黎叔说吉祥话。

                黎大高兴啊，他一个大男人大老粗，哪里懂这些规矩，回想周氏之前还送了红鸡蛋，是不是他家也要送？

                “叔，鸡蛋不急，这是周周哥生了后才送的。”柳树道规矩，他爱听这些，家是阿『奶』讲过的。

                黎大：“对对，是不是要吃喝好些？周周你坐床上动了，和小树好好说说话。”

                “爹，午的买卖咋办？”

                “诶呀周周哥你□□心这个，有我呢。”柳树拍胸脯，“你放心照顾肚子里的小娃娃，铺子事交给我了。”

                黎周周『摸』肚子，还是平平的，什么都『摸』不出来，脸上不由『露』出笑来。

                铺子生意柳树接管了，黎周周很放心，买肉进货是爹来做，买卖是小树，还给了十两调度的钱，让小树忙不开请人手，千万自己扛累了。

                顾兆放学回来，家里人人喜洋洋的，爹笑的脸上皱纹褶子都深了，而且他家周周屋里坐，不像是身体不舒服，不然爹笑的这么高兴做啥？

                可往里这个点，周周要么灶屋，要么院子弄菜。

                顾兆想到一处，眼睛瞪大了，疾步走过去，握住了周周双手，“真的有了？周周咱们有宝宝了吗？”

                “相公你猜出来了？我还没说呢。”

                “好好，我没猜出来，周周说一。”

                黎周周笑了，眉眼幸福平和，说：“有了，三月底怀上的，快三个月了。”

                顾兆陷入了晕乎中，、真的怀了？

                他去看老婆肚子，还是平滑的。

                两人对视傻乐呵。

                这样快乐的氛围持续了差不多一个月，顾兆每天放学回来是亲老婆，早上走亲老婆，看周周肚子一点点高了。

                铺子里的营生买卖全交给了柳树。

                今年黎记不接宴席单子，立刻轻省了许多，柳树请了个小工一起做活，要是没干好说，先仔细教了，要是教了还不，嘴上说怎么这么笨，不过手把手的再教。

                可教了几遍，还是出错，或者一瞅是故意捣『乱』的，不放心上的，柳树让滚蛋，是该扣钱扣钱，该说说，可不手软，不管你是巷子里谁家的亲戚，一概不认。

                “我才不管他们怎么说我，有本事当我面说，头发给她撕来！”柳树外头是老虎虎虎生威，到了周周哥跟前乖顺，“你放心吧，铺子生意不坏了口碑名声的。”

                偷『奸』耍滑，少洗一遍，或者省边角料坏的地儿，做出来的东西影响口感的，自然是不了。

                “这铺子是我开的，你以后辞退人说是我的主意，揽自己身上。”黎周周听到有人说小树是他狗腿子，当时脸『色』变了，说小树是他弟弟，是他请过来搭把手帮忙的。

                到了柳树跟前，黎周周说：“我之前一直想，你把铺子当自己的，不惜得罪人，如今我怀了孕以后生了孩子，生意上可能忙不过来——”

                “哥你要关门不做了吗？”柳树急了。

                “不是，以后铺子要你多费心，我想铺子你占三。”黎周周跟相公学了很多，“我家出钱出卤煮技术，拿七，你当老板拿三……”

                柳树觉得他占周周哥大便宜了，说什么都不要，本来他工钱高，去年还给他包了十两红包银子，如今咋还要占‘股份’，连铺子营生都变他的了？

                “我跟你说说，不急，你慢慢想，也和严秀才好好商量。”

                “要是严秀才这次中了，你以后想当举人夫郎不做买卖了，也的。”

                毕竟做这个丢份。

                柳树才不觉得丢份，严家村不是觉得他家没钱穷苦，才敢欺负嘲笑，一年到头沾不了荤腥，没穿过新衣，才是丢份，正正经经的做买卖赚钱，过好子有啥丢份的。

                “我是觉得我也出一把力，没干的——”

                “有你铺子里头压，我放心。”黎周周不怎么动手洗切，是搭配放个佐料，做点饭菜，干点轻松的活。“不过铺子的事不急，相公这次考试我去不了了。”

                当然去不了，黎周周的预产期是十一月。

                去宛南州一路颠婆，时候黎周周肚子正大，可不能『乱』来。

                顾兆说不去了，一次考试，他家陪产。可话还没说完，从没跟相公发过脾的黎周周先不答应了，说什么都要相公场试一试，郑大哥和严哥都去了，三人商量好的，相公近两年来一直勤学苦学，怎能因为他耽误？

                黎周周说说哭了起来，顾兆当时是周周说什么都行。

                不哭了好了。

                顾兆还是去考试，黎周周不能陪同，这是没什么犹豫的，要是真去了，是相公担心照顾他，还是他照顾相公？

                犹豫商量的是，黎周周要不要回村里待产生产。

                因为院子是租的，主人家有讲究，不想让哥儿他家屋院生孩子，觉得‘晦’。当然这个‘晦’黎家要是掏个五两六两的，主人家能松口答应。

                顾兆听了有，肚子里骂了一通娘，面上不显，说：“不然周周和爹回村里待产？府县这个院子，正屋连接铺子街道，周周要是生了以后，一墙之隔人来人往的吵杂休息不好。”

                这倒是。黎大点头。

                之前白天他们都干活不睡觉，夜里宵禁也安静，可要是周周生了孩子，娃娃要睡觉，大人也要休息，糟嚷了。

                “村里敞快，咱家还盘大炕，烧起来暖和，比这里的床睡暖。”黎大说。

                周周要是坐月子冬里了。

                算来算去还是村里好。

                可这样一来，顾兆和黎周周得早早分开了，不能黎周周肚子大了再回村里，这一路颠簸折腾。黎周周千万不舍相公，还是同意了，他早早回去相公也能安心放心读书。

                七月，黎周周怀有四个月的时候收拾回村。

                走之前铺子生意交给小树，小树十月要陪去宛南州，于是铺子该关还是得关，这没办法的事。至于股份的交接，因为忙『乱』，加上柳树故意拖延不想要，所以一直没来。

                顾兆是亲自送爹和周周回村。

                还有件事麻烦了郑辉。

                古代医疗水平低，哥儿怀孕生产危险大，顾兆不能陪产已经很抓心挠肺的后悔了，周周一哭，他妥协答应了，如今走之前一得安排妥当，求郑辉，他祖父有没有得意徒弟？他家花钱请人过来帮忙坐镇看些。

                自然是好办的。

                郑辉一口答应了。

                顾兆才略略放心。一家人到了西坪村，村里人道黎周周怀了，纷纷来瞧热闹贺喜，顾兆这揖行礼，郑重问了哪位接生稳婆好，技术高，亲自拿银钱红包先跑了一趟。

                请对方十一月过来。虽然黎周周预产期十一月，十月初，可顾兆不放心，万一早产了？

                稳婆还是早早请。

                顾兆和爹一商量，顾兆这种紧张严肃郑重氛围，黎大也紧张了，说，早早请来，他收拾收拾，到时候住粮库侧屋，如今粮食少，一个屋能放，另一个收拾收拾能睡人。

                “辛苦爹了。”

                “辛苦啥，你说的对，先紧周周来。”黎大利落收拾了粮库，想十一月郑家医馆还来人，便盘了个大炕，到时候能睡得开。

                黎大是同村里人盘炕，去镇上买布棉花，托人缝被子铺盖。

                顾兆这边是给周周请‘月嫂阿姨’去了。

                因为黎家都是男人，没一个人有经验，不道怀孕人吃什么喝什么，什么忌口，顾兆想请个‘月嫂阿姨’来照顾，思前想去，主意打到了后娘李桂花身上。

                没的，因为李桂花是个贪嘴的人，自己坐月子的时候吃的白胖红润身体好，对自己很照顾。要是来照顾周周，只要自家荤腥不断，包后娘饭，后娘指乐意每天变法子做好吃的。

                她也能吃到。

                再加上这两年周周做主，过年送的礼重，后娘也看清了黎家谁当家做主，一直捧周周的。

                顾兆便了，厚脸皮去请后娘。

                “过去洗衣做饭，每个月有半两银子还管吃？”

                “周周吃啥我吃啥？”

                李桂花心动啊，哪能不心动，恨不得立刻收拾包袱住过去，至于家里男人，虎头铁蛋年纪都大了能做饭，顾晨都四岁了能跑了，晌午对付一口，午她回来做，不了到他们大伯家吃一口也。

                统共没几个月，这都七月底了，离生四个月的时间。两村近近的，隔几天她回来一次，这都有啥。

                顾兆是安排的妥当，至于后娘不刻薄周周，这倒不，因为他家周周早都不是以前个软和面团了，不过还是再三交代：“我去府县读书，你一要照顾好自己，要是后娘做饭你不爱吃，或者她胡搅蛮缠问你讨东西，你不乐意了说出来。”

                “或者找婶也，还有杏哥儿，王阿叔。”顾兆跟这几位也打了招呼送了礼，都麻烦照顾些他家周周。

                至于为什么不请婶，因为婶刘花香是个一旦脾上头不管不顾谁都骂的人，且黎健安今年实岁两岁大，如今还哭吃『奶』呢。

                刘花香一直没给断。

                这些人从旁帮一，陪周周聊聊天说说话倒是。

                村里人哪里见过这阵仗，谁家生孩子不是生，咋黎周周这一胎这么金贵了，你看顾秀才和黎大跑前跑后的安排，可也有人说了，黎周周都十七了，这么大年龄生第一胎，黎家能不急才怪。

                这倒是。

                顾兆临走前还不忘给爹交代，要是遇到了有『奶』养崽的羊要买回来。他都忘了这茬，哥儿没『奶』，所以孩子生来了，要么村里有其他人生了孩子，花钱送东西请帮忙一起喂，要么是买一头『奶』羊。

                “道了道了，你快走吧。”黎大都嫌顾兆啰嗦。

                这些话他听得耳朵起茧子了。

                虽是这么说，可黎大心里明镜似得，道兆儿这是意周周。

                黎周周大肚子送相公，顾兆是一走三回头，磨磨蹭蹭的不想走，黎周周笑了说：“相公要好好考试，我村里好好照顾自己的。”原本是心里也不舍，可这一个月相公忙前忙后的奔波，什么都安排到了，他心里安来了。

                “周周，你要好好地，一要我回来。”顾兆抱老婆腰，亲了口。

                黎周周脸都红了，大白天的，虽然院子里，可爹外头看见了。

                黎大立即摆头当没瞧见，只是心里满意眼里也带笑。

                “算有了宝宝，谁才是周周最重要的人？”

                “是相公。”

                顾兆亲了口周周额头，说：“顾兆心里黎周周也是最重要的。”

                远平安镇的郑家，郑祖父拆了信看完，一张脸肃，眉头凝重，郑阿『奶』见了还以为什么事，这不是顾秀才发来的吗？

                “怎么了？可是什么难事？”不应当啊，顾秀才是最有分寸的人了。

                郑祖父说：“顾秀才信里说，要是黎夫郎生产不顺，有个什么万一，先紧黎夫郎来。”

                郑阿『奶』都听愣住了，乍一听不可思议震惊，这、这——的说不出话，可仔细一想，倒是明白过来，顾秀才这是看重黎夫郎，两人感情好。

                “到时候叫阿钟过去。”郑祖父安排了大徒弟过去，传承他八分医书，且是个死脑筋，说了紧黎夫郎，不来的。

                郑祖父经历的多，也不是没见过『妇』人到了关头喊先救娃娃，自己不要紧。医者这时『乱』了方寸了，再加上外头男方家里催问孩子如何，便不顾大人『性』命了。

                郑辉这次场，唐柔要跟过去，将孩子留家中托婆母阿『奶』照顾，自己带张妈一起去，还有严秀才的夫郎，这样三人伴有个照顾。

                郑家人听柔娘安排的妥当，便不拦，只是说出门外怕花钱，给备了一百两银子，早早过去好安顿好了。

                言语中提醒多多照顾些另外两家，既然是和辉哥交好，往里听辉哥说学问也不差，若是都中了，以后对辉哥也是个助益。

                唐柔自然晓，不管是为了私利，还是相公的情谊，都该照拂一的。

                九月底，柳树便关了铺子，银钱该换银票的换上，没给小院留一两，怕有贼人趁两间院子没人翻进来『摸』钱，可放家里婆母公爹不放心不敢保管，还不如全带身上。

                柳树给自己里衣缝了兜，银票是裹布放进去。还有碎银子装男人身上，男人黑面神一个，能吓唬不少贼人。

                三方是租了三个骡车，本来是两个，顾兆和哥柳夫郎挤一挤，但见到朱秀才瘦的颧骨凸起，奔波找骡车和车行谈价钱，压得低了人家不接，还骂了一通，顾兆心中叹，当给周周和宝宝积福，还以前的人情，说他自己租一辆好了。

                正好严哥和柳夫郎两口子能说说私房话。

                严谨信一瞧道兆弟起了恻隐之心，便不再多说。

                顾兆也不算救济，顺手人情吧，他和严哥两口子坐一辆是挤了些。严哥有个一米八四，他一米八六八七的样子，柳夫郎有个一米七八，车棚么小，长途远路坐不舒服。

                干脆自己租了。

                顾兆说捎朱秀才一路。朱愧疚自责，可还是厚脸皮上了车，一同去了，他囊中羞涩，有了上次经验，这次想早早去，好身体适应适应，这般一来，住宿钱多费了，所以朱秀才才压低租车钱。

                路途颠簸不说，顾兆车厢时，根本看不了书，他还想周周，想如今周周六个月了，肚子应该大了，不道走路方不方便，吃的好不好，他之前跟后娘交代了，不能一贯的营养多吃，还要走走路散散步，可运动过头了……

                想一周周，便了心，开始心里默书背书。

                每这样过。到了饭点，大家伙吃饭，坐不开分了两桌，三人有时候聊起学问来，朱秀才茫然，不道这些是什么，有时候懂了说两句，可慢慢深了无法交谈了，不由黯然失『色』，觉得自己这一年枉费了。

                后来顾兆车里时，从心中默书到和朱秀才互相提问抽查，算是巩固基础了，“都已经到路上了，你回去也来不及，再说报名费都交了，你临时抱佛脚吧，总比什么都不看不背强。”

                有些字朱秀才听的懵懂，但话里意思明白。

                越近，越是惶恐，朱秀才闹肚子了。

                顾兆都不道说什么好，这样还没考先怯场害怕了，还考什么？但他的耐心脾都是分人，对朱秀才便提了两句，能听进去听，听不进去他也没办法。

                宛南州更大了，更热闹繁华。

                找到了牙行租院子，他们人多，两进两出的院子够住了。

                朱是跑肚拉稀，人脸刷白，厚脸皮跟柳夫郎郑夫人的后头安顿，没提过住客栈，人租好了院子，这才讪讪说他给钱，只给他留一间屋子。

                不然呢？

                你还免费白住不可？

                顾兆话没这么说，但连客都未，直接收了银钱，按照朱秀才给的钱，安排了朱秀才和他住东侧厢房两间，西侧一间是灶屋一间是张妈住的，正屋留给郑辉大嫂，还有严哥柳夫郎。

                “我一人随意凑合了，咱们兄弟不要推辞客。”顾兆直接了。

                严哥和柳夫郎两个人，住正屋比较大能住的敞快。

                三人说话秉『性』相投，也道顾兆这人说话没般虚假推诿，既然这么说，一不往心里去，便很快答应，各自收拾安顿，分工合。

                男人们去街上买铺盖卷、买锅碗这些重物——小院子自带家具，地条件优越，因为往年也是租来赶考的考生的。

                满打满算两个月，要十两银子，爱租不租，人家不愁的。郑辉看了屋觉得，以为兆弟嫌贵，没想到兆弟也点头同意了。

                “好的地段省的来回跑路折腾，这里住的人应当不差钱，安全也高，咱们三人去考试，留大嫂柳夫郎，大哥哥也放心。再者环境不错很是幽静，离书店、客栈一刻时间，我瞧客栈有书生谈论学问，咱们也能听一听。”

                便这么来了。

                院子带了家具，也有铺盖卷，只是常年不用，发霉发『潮』，而且也不道上一位住这儿的人是谁，大家便花点钱买新的，只有朱秀才不想花钱，觉得能睡。

                顾兆便提醒说：“朱兄身体不适，最好找火盆烘干了被褥比较好。”说完不管了，这么大的人了，他不是老妈子。

                也不道周周如何了。

                顾兆安顿好了想老婆。

                他想好了，考完立刻回去，应当来得及……


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