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第一百六十七章 劳军


  许匡衡心跳忽而加速起来,既兴奋又吃惊,拱手应道:“大帅,若真能如此,何愁武平无人!大帅英明!只是在下担心,朝廷会因此问罪于大帅,私设贡举可是僭越啊!还有,贡举一事可不轻易,虽然考场与法度皆可效仿朝廷设置,但还需寻找合适的大儒担任考官次官,再有......”

  此事似乎戳中了许匡衡的心事,这名昔日曾中过科举的过来人,口若悬河地开始分析起来,教李源好生头疼,只见李源忙不迭挥手制止,开口道:“这些事儿本帅便全权交与先生了!不管花费多少人力物力,放手去做便是!至于朝廷那头先不必理会,过不了多久先生自会知晓,本帅却是不宜多说......”

  (注:《南唐书》称,保大十年即952年,“以翰林学士江文蔚知礼部贡举,放进士王克贞等三人及第,旋复停贡举”,主持试事的江文蔚为人秉性刚正,不避权贵,时常弹劾冯延巳与陈觉等人,最终得罪了当权者,李璟九月下令停了贡举,直到两年后才恢复,但很快周国南侵,贡举几乎停滞)

  李源清楚地记得,史书上李璟与江文蔚那段经典的对话,李璟问“爱卿主持贡举,与北国对比如何”,这位刚正不阿的考官,当着众臣的面答“北国开科取士不免徇私,但臣一向至公,言出必行”......

  后果可想而知,但受牵连者,最无辜的莫过于苦读寒窗多年的士子,辛辛苦苦备考却忽而被通知考试取消,这便意味着寒门学子通往上层的唯一途径骤然阻断,人生绝望莫过于此。

  据记载,保大十年李璟停了贡举后,一时间许多士子都朝周国或者邻国出奔,这也间接导致了本就乌烟瘴气、朋党结奸的南唐政局更加江河日下,为此后凄惨的国运隐隐埋下了种子。

  李源自是知道私自开贡举会有何等后果,确是僭越礼制的大罪,轻则贬官,重则下狱。但接下来几个月便会出现大量南唐士子出逃的事件,难得人才满地跑,此刻不抓住可就晚了。欲成大事,人才自是多多益善。

  虽然瞧见李源笃定的模样,许匡衡还是不免担忧:“大帅,虽然在下不敢多问,但朝廷若真怪罪下来,恐怕这罪责不轻......在下并非是忤逆大帅,只是心中实在忧虑!”

  李源挺直了腰身,正色道:“先生,本帅自然知道你的顾虑,但本帅帐下还需要更多的能人贤士,越多越好!务必给本帅好生挑选人才,凡应试者皆予赏赐,总之你便放手去做罢!”

  随即露出了阴冷的神情,嗤笑道:“至于朝廷那边,若真想问罪本帅,那得先问问我武平将士答不答应......”

  大帅这是终于道出了心声?头一回见李源提及朝廷时竟有如此胆气,许匡衡宛如心中夙愿实现了一般,兴奋得双眼涨红,差点没憋住说出一些推波助澜的话来,起身拱手大声回道:“大帅,在下定不辱使命!”

  接着许匡衡又似乎想起什么,补充道:“大帅,眼下贡举还未开科,那些朗州旧吏不如先留着?”

  李源寻思了片刻,不置可否地眨了眨眼道:“如今小惩一番即可,至于过后么,该怎么处置便怎么处置,一个都不能放过!”

  “在下明白!”

  不多时,李源招来亲卫伺候更换铠甲,一边伸展着臂膀,一边意味深长地笑道:“先生,看时辰江生他们应该也快到了,传本帅军令,大军不必入城,绕道于东门外集结!郑王殿下千里劳军,本帅可得好好招待他一番......”

  许匡衡心领神会,拱手点头道:“遵命!大帅,一应辎重粮秣在下方才也已紧急命人抽调,郑王一到,我军便可直转益阳!”

  李源愕然,随即微笑道:“知本帅者,莫过于先生!”

  ......

  酉时,朗州城东三十里外,一支浩浩荡荡的队伍正抓紧朝西行进。

  天空中日已残缺,时至仲秋,却仍颇有光亮,照得路面倒也分明。尽管楚地的官道比江南要崎岖难走得多,但对于刚刚从楼船上折腾了一路过来的这队人马而言,眼前的官道简直不亚于国都金陵的御街,骑马步行不管怎么着总比水面舒坦。

  倒也不是这帮兵士吃不了苦,这两个月来正当江水暴涨季节,船只易晃难行,而他们这些久在边境驻扎的兵士本就不善水路,却得到了上头急令,只得硬着头皮,没日没夜地沿江而上。如同好钢却拿去生生铸成了夜壶,不说兵士能不能忍受得下来,下船时一清点,光是马匹便已倒了数百匹......

  身着一袭黑色战袍的周行逢正骑在一匹高头大马上奔走在队伍中间,他的身旁是一辆华盖镶金的马车。周遭数十名高矮胖瘦各不同的禁军护卫,一个个皆是面无表情地骑在健马之上。

  放眼望去,排成长龙的队伍竟几乎没有人说话,一阵风般得直卷向朗州方向,都希望能尽快抵达,结束这一段痛苦之极的行程。

  半个时辰后,朗州城高大的东门城楼终于出现在地平线上,这让所有生无可恋的将士瞬间恢复了生气,纷纷振奋起精神来。随着马蹄渐渐放慢下来,轻轻地踩着平整的沙土地,周行逢轻轻挥手,将士们重新列队,整齐地奔向城门而去

  在靠近城门五里之处,周行逢忽而勒马缓缓站定,身旁的马车上两名擎着缰绳的兵士赶忙随之停住,同时现出一副疲惫不堪的神色。

  “殿下,前面便是朗州城了!但城门前似乎正有大队兵马列阵,许是那李源已回了城,却不知是何用意?”

  等待了片刻,马车中便传来一道轻佻的声音道:“哦?他李源倒是回来得及时,实在是可惜......再多的兵马倒也不惧他,本王可是陛下亲子,他能奈我何?摆下阵仗估计只是欲朝本王宣赫兵威罢了!哼,果然与本王所想无异,此人兴许早就心怀不轨!

  只是可恨父皇对他倒是恩宠的很,昔日借着我大唐强军侥幸打赢了几场仗而已,一下子便被授与武平军节度使,年仅二十一岁却一跃成了封疆大吏,这官职来的未免太容易了些!

  既然他李源想耍手段,本王倒也真想见识见识他的厉害!周刺史,传本王命令,全军暂且原地停驻,速遣斥候前去传令,只道本王有旨要宣,叫那李源先来拜见本王!”


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