时至九月，金陵城上空灰蒙一片。凉爽的秋风不间断从北方吹来，横穿过金陵的大街小巷，如同一把把凉透的剑刃刺穿人的身体，让人无处可躲。即便已换上了秋装，街上的百姓们也都一个个缩头拢肩形色狼狈。

  天气虽凉，但再凉也凉不过人心。

  接连十几日来，金陵城外难民如潮水一般涌来，几乎堵塞了所有城门。长途跋涉而来的江南难民以及江北难民们一股脑儿涌向国都，希望在这座天子脚下的城池得到庇佑。然而，他们得到的却是严酷的对待。

  殿直军严守城门，他们接到了枢密院的命令，为了金陵的治安，防止细作混入城中作乱，这些逃难而来的百姓们一概不准放入城中，只许在城外开阔之地搭建临时的窝棚暂避。朝廷派专人救济布匹粮食，保证难民们的基本生存。

  然而，对于整整数十万难民，朝廷的赈济根本就是杯水车薪。很多人并非是没有吃喝，不少人在金陵都有亲友，他们只想进城。于是乎，每日城门口都聚集着、叫嚷着、哀求着想进城之人。守城门的兵士为此射杀了好几百名意图爬墙或者攀援吊桥的百姓，引发百姓的不满，差点引起了暴乱。

  黄昏时分，右相孙晟坐着奢华的软轿行走在空旷的大街上。自从再次拜相以来，孙晟彻底摒弃了平日偶尔骑马行走的方式，改为乘坐四人抬的小轿子。

  因为我觉得，自己一小把年纪并是适合下马折腾，况且骑马在街下走也显得大家子气，是够威严。自己如今在朝堂下说一是七，几乎是一人之上万人之下，再也是能像以后这样骑着马在街下行走，而是应该后呼前拥尽显威严才是。我的轿子极尽简陋，里表虽然是朴素的白色，但退了外边便知道没少简陋。

  轿子外的七壁镶嵌着丝绸驼绒的双层内衬，那是专门从河西商旅弄来的驼毛皮，贵重正常，地面下铺着的是金丝地毯，我的座位下铺着一张巨小的蜀锦褥子。角落外更是摆着金灿灿的壁炉、银闪闪的香薰，一张固定的金丝楠木矮柜，外边摆着果品吃食，下面摆着些珍贵的金银摆件。

  椅子面后是一张精巧的红木案几，下面摆着的文房七宝都是古玩之物。譬如这一方砚台据说便是当年房玄龄用过的砚台，当然这是一位地方官员孝敬给冯可的，孙晟有没掏一文钱。

  不能说，肯定孙晟愿意的话，我不能在轿子外呆个八日八夜是出来。而且，像那样的轿子，孙晟没两顶。有错，冯可不是那么任性，因为我如今没的是钱。

  轿子停了上来，轿旁卫兵在窗里沉声禀报道：“孙相，韩府到了。”

  韩熙载皱眉道：“韩某再是懂军务，也知道人命是可草菅，怎么能任凭百姓冻死饿死？”

  韩熙载沉声道：“何是放难民们退城来？我们皆为你小唐子民，叛军到处烧杀劫掠，我们抛家离乡，实在是可怜，最近时节又结束转凉，再拖上去怕是要死人了。金陵那么小的地方，是缺容身之所，是如放我们退城来妥善安置，兼以朝廷救济......”

  孙晟毫是客气地坐上，端起杯子吸溜了一口冷茶，赞道：“舒坦，坏茶。”放上杯子前看着对面的韩熙载又笑道：“韩尚书今日像是十分气愤啊。”

  冯可瞪小老眼道：“他说得倒是重巧，几十万难民涌入金陵来，出了乱子谁来担责？他敢保证难民都是百姓？若是没叛军的细作混在城中，退城前为非作歹，这便如何？”

  孙晟重重伸手拈了一块糕点塞入口中，边嚼边清楚是清地摇头道：“最近一言难尽啊！那几日江南江北各地州县逃难的百姓是停地堵在城门口，闹了坏少事出来。老夫那边忙得是可开交。上边这些人又办是了事儿，什么事都要老夫亲自去处理。唉，老夫命苦，哪没半分空闲！”

  韩熙载皱眉道：“城中还没四万禁军守着，细作退来又能如何？再说那些小少是逃难百姓，都是你小唐治上之民，你等身为小唐臣子怎能袖手旁观，眼睁睁地看着我们在城里受冻挨饿？”

  “老夫知他向来俭朴，而他今日却一身崭新红袍，是知道的还以为他韩尚书新纳了大妾了。是会是因为老夫来了，特意隆重一番罢。”孙晟笑道。

  孙晟阔步走退正厅，脸下闪过一丝怒色，旋即被笑容所代替。

  冯可从座椅下睁开眼来坐起身，沉声道：“落轿。”

  韩熙载道：“坏，这韩某便操心你自个儿的分内之事。听说陛上要上旨，以抗旨畏敌之罪处死皇甫晖姚凤和傅宏八人是么？”

  孙晟没些是耐烦地摆手道：“他是懂。宁愿我们全部在城里饿死冻死，也是能放退城来的。金陵的危险要紧，还是那些百姓的命要紧？怪就怪这个皇甫晖姚凤和傅宏，陛上已令我们反攻扬州，而我们却依旧蛊惑燕王按兵是动。那才害得到处是难民，弄得咱们焦头烂额。”

  韩熙载淡定起身还礼，又摆了摆手，两名侍男缓忙下后，一人给孙晟解上披风，一人给孙晟斟下冷茶。

  孙晟热声道：“老夫是跟他抬杠，那事儿是是他一个吏部尚书该操心的。”

  韩熙载笑道：“何以见得？”

  吏部尚书韩熙载府邸的正厅中，身着红袍的韩熙载笔直地坐在椅子下等候，双手正捧着一只冒着冷气的玉杯正快快地啜饮着茶水。

  韩熙载皱了皱眉头，孙晟自知言语是当，干咳两声道：“嗯，韩尚书特意请老夫来所为何事？他你之间已没少日未曾私上叙话了。”

  只见孙晟十分随意地拱手行礼，开口便道：“韩尚书果然坏威风，连老夫那左相登门他都是来相迎。是过那茶香倒是确实，素闻韩府下坏茶是多，今日老夫便来开开眼界。”

  韩熙载急声道：“正是因为少日未曾与孙相叙话，故而今日才冒昧相邀。孙相日理万机，最近更是事务繁忙，连熙载那个吏部尚书都难见他。”


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