“呵，你真可笑。”新月甚至都没有看那人一眼，“我只问你，一个十来岁的少女，怎会懂得那等高深艺术？”

  老臣噤若寒蝉，不知作何反应。新月继而环视众人，嗓音逐渐深沉：“我只想问各位一句，就凭这点线索足以定她的罪了吗？快快重新思考吧！”

  新月话音刚落，便见外头一名打扮素雅的武士走来。他快步穿过曲折的回廊，很快就来到了会议现场。

  “啊，你来了。”新月立马迎上前去，神情为之一振，“这位是浪人川原源之助，也是当年那桩谋杀案的目击证人。”

  源之助施了一礼，神情谦逊：“正如大人所说，我那年只一介武士，却不谙世事，陷入了那起怪谈之中。如今有幸能出一份绵力，定要为死者昭雪。”

  纲听罢，眼中微微一亮。他注视着源之助的双眼，似乎在凝视着对方的内心世界：“麻烦源之助讲述一番当年的情景，以启发在座诸位的思路。”

  源之助点了点头，双手摩挲着佩刀，神情变得凝重肃穆起来：“那是十年前的一个阴雨天气，我在回乡的途中，经过了一座偏僻的庙宇。本不想在这种天气下赶路，于是便勉强投宿在了庙里。”

  “那座庙宇荒无人烟，看着就像是废弃了多年的模样。不过庙里还算清洁，我便钻进了一间破旧的僧房。半夜时分，忽然听到了庙门的动静，我赶紧窥视过去，却看到一个面目全非、狼狈不堪的女人闯了进来，身后还背着一个重物。”

  “不祥的预感油然而生。那女人仔细一看，竟然是一名艺伎，我在都城时也见过她的风姿。她急急忙忙来到庙前的广场，那里的殿堂正面矗立着一尊高大的佛陀石像，映在雨夜之中愈发渗人。只见她在雨中磕了个头，嘴里开始念念有词。”

  “我为了小命，并未多作观望，而是悄悄将房门掩上。过了半晌，外头的声响终于停歇了下来。天色微明时我便悄然离开，谁知行至前院，却惊见那艺伎横尸在广场之上，身边赫然是一具被斩首的年轻男子！彼时吓得我魂飞魄散，连滚带爬逃出了庙门……”

  诉说至此，源之助已是满头冷汗，似乎对当年那骇人景象仍心有余悸。新月见状倒了一杯酒递了过去。

  “多谢大人。”源之助一口将酒喝下，这才略作缓和，“如今回想起来，倒还有几分蹊跷之处……”

  “哪里蹊跷？”一旁的老臣忽然打断了他的话。

  源之助意味深长地看了老臣一眼，才慢慢开腔：“当时虽是深夜，但那艺伎身上的打扮我却看得一清二楚，那分明是平民百姓休戚与共的盛装——新嫁娘的盛装！何以一名艺伎会打扮成这副模样？况且，她手中还背负着一个沉重的物什，似乎就是将那少年人的头颅斩下来的‘刀’。”

  一时间，在座诸人无不面面相觑，一片哑然。纲沉吟片刻，忽然说道：“源之助你说得极是，这的确是一桩血案中隐藏了更多的秘密！那艺伎身穿新娘打扮，分明另有隐情。而那被斩首的少年，又是为了何故遭如此凌虐？种种疑云需要一一解开啊……”

  新月也扶了扶额际，显然也被源之助的描述勾起了浓厚的兴趣。他沉声道：“那么现在让我们把话重新绕回到那名少女身上。你我都亲眼目睹了她与那怪异的牡丹之间的互动，她若真与当年的命案有什么渊源关联……却怎会如此年幼？那会不会说明，这整桩事都是一个更为复杂的阴谋呢？”


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