从前年少的他，或许还会沉思此间因果对错。

  可人若原地踏步，丢去变化与成长，便等同虚度荒废无异。

  它们或许好或许坏，带来的也或许悲或许喜。

  它们随时光流逝匆匆见缝插针，不论被附身者愿与不愿。

  夜色如墨掩映下，张秋池尾随着那语调中略带戏谑身影，步履轻盈，边行边语：“已然踏入此境。”

  开璘稍作驻足，目光深沉地回应：“诚如你所言。”

  开璘不作妖的情况下，带在身边当个跟班很趁手。

  这样他就可以让小巴休息休息了。

  虽说小巴是心甘跟随，但中间曲折过后，张秋池还是将小巴划分到家人领域看待。

  根据百里夜的情报，下一家躲在不远处的林间城堡中。

  随着猎杀活动的愈发频繁，那些藏匿的贵族如惊弓之鸟，愈发难以寻觅。

  百里夜的生辰之日即将来临，而前方仍有漫漫征途，约莫需行七日。

  若不加紧步伐，恐难及时抵达。

  夜色中，林间小径上寒风凛冽，却为这炎炎夏日带来了一丝难得清凉。

  张秋池与开璘轻易地翻越形同虚设的高墙，目光锐利地扫视周围景色，径直奔向城堡主屋。

  果不其然，除了几个仆从，再无收获。

  张秋池并非嗜杀之人，对仆从们并没什么兴趣。

  他转身去寻暗门地道之类藏身所在，直转到塔楼，都毫无收获。

  方才于两处建筑前分头行动的开璘带着身血腥气寻来，“可以走了。”

  张秋池回首，问道：“你从哪里找到的？”

  开璘勾起抹阴冷笑意，“主屋之中，有一隐秘之所。”

  张秋池微微颔首，不再多问，转身沿着原路返回，先行向外走去。

  途经主屋门前，张秋池蓦然发现一条殷红的血迹如蛇蜿蜒，从门扉内延伸而出，直至小径。

  那里静卧着一具女仆的遗体，她曾是他刚才匆匆一瞥的普通人。

  “你便是以这般手段寻得那人的藏身之所？”张秋池的声音冷冽如霜。

  开璘坦然面对，毫无避讳之意，“正是。”

  “他们只是谋生路的普通人。”张秋池语气中透露出丝丝愠怒。

  “我知道。”

  开璘语调平静如水，听得张秋池火从心起。

  这不是开璘头一回无差别杀人了。

  他并未使用魔法和武器，径直挥拳出手。

  开璘似乎早有预料他会如此，伸手便将张秋池拳头裹在掌心捏住，轻描淡写道：“这样不是效率高些？”

  “我瞧着你动作越来越快，难道不着急回去？”

  “那也不是这样的着急法！”张秋池高声反驳道。

  张秋池手下使了狠劲儿，将拳头抽回，“开璘，你若对征服族群无甚兴趣，说到底我们便能好好相处。”

  “如此算来，你大可回海里去？”

  “海中寂寥，我早已厌倦，如今，唯你令我着迷。”开璘戏谑道。

  “我对你已经没耐心了。”

  开璘思索道：“人类的心都这么奇怪，还是说你独有其异？”

  张秋池不搭话，只奔跑起来，向临时落脚的旅店而去。

  开璘紧随其后，随着风声响起，他继续道：“出手利落，却偏偏心存怜悯。”

  “你很矛盾啊——”

  张秋池的声音随风入耳：“杀戮的代价我早已有觉悟。”

  “可无辜之人不该沦为‘配菜’。”

  开璘脚步不停，撵上张秋池，与他并肩而行：“这是人类的道德和原则吗？”

  “算是。”张秋池简短回道。

  “我明白了。”

  “对不起，下次我会更正。”

  开璘每次承认错误的速度，都快的出奇。

  好像对他来说，学习张秋池的思维很有趣，乃是场引人入胜的智识游戏。

  张秋池缄默，并不耽搁他继续提问：“难道你不会有快感……”

  “嗯……”他思考番措辞，选了个自认贴合的，“成就感。”

  “杀戮的时候，这些皆不曾涌现？”

  张秋池心念微动，神色淹没在黑暗中，却无法逃脱开璘的眼睛。

  开璘笑道：“你看，所以就说嘛——”

  “人类再怎么自诩高级，也还在兽性桎梏中挣扎。”

  “仅仅凭借微弱的规则与自制力，试图凌驾于兽性之上。”

  “但它们脆弱的像张纸，轻轻戳戳便满是窟窿。”

  “我会按照你的规则行事，等待‘堕落’那日降临。”

  “想必……”开璘自顾自道，“不，是定然，那将是一场极尽妙趣的盛宴。”

  张秋池对开璘投去一记冷冽目光，淡淡道：“愿你早日得偿。”

  开璘放肆笑声在夜空中回荡，如鬼魅吟唱，渐行渐远，最终融入无尽寂寥中。

  ……

  总算掐着日子回到启明王都。

  探头远眺之下，他瞥见向罗那如秋风中凋零枯叶般身影。

  向罗身旁，周启虽竭力维持着表面精神，却也难掩那股难以言喻的疲惫。

  两人仿佛承载了无数风霜雕塑，屹立在那。

  张秋池心中有些不祥预感悄然发芽。

  常理而言，唐少雨已然将永夜纳入版图，国都之内应是一片欢庆与安宁，何以留守的骑士团会呈现出如此颓势？

  他跃下车，疾步迎上向罗。

  见了面，向罗面上冒出些喜色。

  他们不约而同加快脚步，紧紧拥抱在一处。

  张秋池拍拍向罗的背，沉沉语调中藏着言语诉诸不尽的怀念：“好久不见。”

  向罗眼眶微红，与那团烈火般发色相映，“秋池。”

  一语胜却千万言。

  周启拍拍张秋池的肩，试图以轻松口吻驱散感伤气氛：“可算回来了。”

  “嗯，我回来了。”

  周启露出个有点儿难看的强笑，将眼泪藏起：“以后可别再突然消失啦——”

  他们徒步而行，寒暄几句后，张秋池疑惑道：“少清很忙吗？怎么不见他。”

  “还有，你们为何都如此憔悴？”

  话语间，他目光徘徊，试图从二人表情中探寻出星点线索。

  然，疲惫忧虑的面容却如厚重迷雾，遮住真相叫人遍寻不得。

  向罗嘴唇微微翕动，仿佛有千言万语想要倾诉，却又止于唇边，只是下意识地舔了舔干燥的唇瓣。


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