二月二十五日，午时。

  武昌府。

  天空中下着蒙蒙细雨，青石板街被雨水打湿。

  走在石板上，脚踩水洼“啪嗒”作响。

  水花四溅。

  孙胜怀中抱着两个牛油纸袋，温热的纸袋中散发着烧鸡的香味。

  他一路低头快跑，往破庙的方向跑去。

  这次的桃花汛很严重，已经波及到武昌府。

  街边巷角都坐着破衣烂衫，面色憔悴的灾民。

  他们双眼无神，望着在街上奔走的本地居民。

  眼底是羡慕与嫉妒。

  孙胜瞥了他们一眼，心中暗叹一声。

  经过昨天的推测，孙胜知道，这一切都是魔教的阴谋。

  魔教为了传教，完全不将黎民百姓的性命放在眼里。

  想到这，孙胜恨恨咬牙。

  相比于对魔教的憎恨，他更恨湖广布政使张茂祥。

  张茂祥执掌一省，居然为魔教做事。

  真是有负百姓。

  这个狗官！

  孙胜恨不得现在就杀了他。

  但，现在不是好时机。

  孙胜想起自己刚刚听到的消息，心情稍稍平复。

  再让那狗官多活一天。

  他微微低头，快步跑在青石板上。

  跑了几步，他忽然看到三三两两的路人围在一起，好像在看什么东西。

  孙胜脚步一顿，凑了过去。

  只见几人围住的地方贴着一张告示。

  “江湖匪徒——琼傲海，手上血债累累，为人凶戾，曾杀死池州知府。”

  “前夜又将荆州知府郑翰文打死，现逃窜于武昌府。”

  “有知情者，通告衙门，赏银百两；捉拿者，送至衙门，赏银千两！”

  告示旁贴着一张琼傲海的画像。

  琼傲海的画像栩栩如生，一脸阳刚坚毅。

  但是，画师在画的时候，却故意把琼傲海的眼睛画得无比邪恶。

  只是看画像，都能让人觉得这个叫琼傲海的匪徒，定是滥杀无辜之辈。

  孙胜看着告示，心中不快。

  他将目光收回，快步向破庙跑去。

  穿过几条街，孙胜回到他与琼傲海的落脚点。

  推开尚还完整的破旧木门，木柴燃烧声音传出。

  破庙正中，燃着一团火堆。

  琼傲海席地而坐，手上拿着树枝，正在往里添柴火。

  火焰点燃树枝，“噼啪”作响。

  树枝有些潮湿，一股黑烟从火堆中冒出。

  琼傲海随手抬起一掌，掌风呼啸，将黑烟拍散。

  听到推门声，他看向门外。

  见是孙胜回来，琼傲海点了点头。

  孙胜脸上带笑，走过去，也坐在火堆边。

  他将怀中的两袋烧鸡递给琼傲海一袋。

  “我买了烧鸡，咱们两个一人一只。”孙胜放下手中的牛油纸袋，又伸手摸向怀中，掏出两个棕色瓷瓶。

  他嘿嘿一笑道：“我还买了点酒。”

  琼傲海见到酒瓶，脸上露出笑容。

  他已经有些天没喝过酒了，现在看到酒瓶，只觉得嘴里干涩，想要一饮为快。

  琼傲海打开纸袋，里面除了烧鸡，上面还放着两个馒头。

  兄弟二人手拿酒瓶，互相碰了一下，仰起脖子，大口喝了起来。

  他们一口气将瓶中酒液喝了一半，这才满足的停下。

  两人放下酒瓶，相视一笑。

  孙胜一边撕扯着烧鸡，一边含混道：“二哥，我刚刚听到一个消息。”

  “我觉得是杀那狗官的好时机。”

  琼傲海咽下口中的鸡肉，问道：“怎么讲？”

  孙胜声音含混道：“昨日桃花汛一路向南，多次冲破水道，殃及附近的农户、百姓。”

  “已经有不少百姓，远离河道，向周围城镇逃难。”

  “武昌府临近河道，北边也遭到水患冲击，淹了许多田地、房屋。”

  “现在大批灾民汇聚在城中、城外，张茂祥决定明天在城东施粥。”

  孙胜咽下鸡肉，咬了口馒头。

  “我觉得明天是个好机会，众目睽睽之下，杀了那狗官，定会震动朝野。”

  “这件事一定压不住！”

  琼傲海咀嚼着，思索后点了点头：“我觉得可行。”

  “不过，张茂祥身为布政使，他施粥，周围一定会有士兵守卫。”

  “明日我们一起，速战速决，一掌打死他就走。”

  “实在不行，我们还可以借助水汛河面。”

  孙胜和琼傲海都会南逸云的“水上漂”轻功。

  短暂的踏水而行不是难事。

  孙胜听完点了点头。

  他端起酒瓶跟琼傲海又碰了一下。

  两人一口气又将剩下的酒液饮完。

  明日的刺杀计划，就这样草草定了下来。

  ……

  育婴堂。

  陈烨坐在躺椅上，悠哉悠哉的晒着太阳。

  育婴堂宽敞的院中，孩子们跑闹着，充满了欢声笑语。

  气氛宁静而祥和。

  小莲一身黑衣，脸上蒙着面纱。

  她脚步轻盈的从外面走进来。

  跑闹的孩子们见到小莲，同时压低声音，远远的避开。

  孩子们看向小莲的目光中带着一丝畏惧。

  在育婴堂，陈烨和小莲，一个唱红脸一个唱白脸。

  小莲出面惩罚不听话的孩子。

  而陈烨则负责安抚孩子们幼小的心灵。

  当然，虽然陈烨面善，经常安抚孩子们，对孩子们的小要求也时常满足。

  但孩子们知道，陈烨如果生气的话，后果比惹怒小莲姐更严重。

  孙胜哥挨抽的时候，惨叫声隔着一条街都能听到。

  孩子们目视着小莲走到陈烨身旁，没有理会他们。

  孩子们这才松了一口气，继续跑闹起来。

  陈烨睁开双眸，见是小莲，问道：“怎么了？”

  小莲从袖中掏出一封书信，递给陈烨。

  “这是黄三飞鸽传书回来的，他有重大发现。”小莲声音清澈，她停顿了一下继续道：“另外，小胜那边好像遇到了麻烦。”

  陈烨接过书信，随意的撕开。

  轻抖两下雪白的信纸，信纸展开。

  一行字迹漂亮的楷书呈现在陈烨眼前。

  看完信上的情报，陈烨双指夹着信纸，随手递给小莲。

  小莲接过，也看了一遍上面的内容。

  她秀眉微皱：“赈灾银？”

  陈烨打了个哈欠，睡眼惺忪的说道：“这批赈灾银对百姓来讲，十分重要。”

  “让江陵附近的堂口发布任务，把这批赈灾银帮着送过去。”

  “你刚刚说小胜那边，也有情况，什么情况？”

  小莲叠好信纸，开口道：“小胜和琼傲海夜探湖广布政使的宅邸，琼傲海被诬陷杀了荆州知府。”

  “荆州那边，荆州知府郑翰文被灭了满门，墙上题字指名是小胜干的。”

  说到这里，小莲声音犹疑不定。

  “大明现在恐怕已经得知这个消息，我怕……”

  陈烨听完，淡淡一笑。

  “无妨，大明那边暂时不用管。”

  陈烨轻敲椅子扶手，他沉思片刻，眼中闪过一道冷芒。

  “倒是这个魔教，有些跳脱了。”

  “传下去，玉叶堂通缉魔教中人，杀一个免一次任务手续费。”


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