“原来是大名鼎鼎的乔峰，乔帮主！今日一见，果然更胜闻名！今日能请乔帮主这般英雄豪杰，何其幸哉！来，乔兄，今日酒水管够！”

柴信面不改色地又拎起一坛酒。

他并未装作不知道乔峰是谁的模样，毕竟乔帮主的大名响彻江湖，但凡是在江湖上混的，有几个不晓？

倘若他假装不知道乔峰这个名字，只会显得过于虚伪，让对方看轻。

乔峰闻言笑容更盛，朗声道：“今日能与慕容兄相会，也是乔某平生之幸！慕容兄果然如传闻一般，不仅形貌丰神如玉，气度更是非常人可及！”

显然，从柴信出现在松鹤楼二楼的时候，他就认错了人，将其当成了慕容复。

乔峰这话一出口，段誉那边桌上的众人不由一怔，随即皆是流露出愕然的神情。

柴信也是神情一阵愕然，随即赶忙摆手道：“乔兄怕不是认错人了？”

此言倒是让乔峰也是一愣，眼睛微瞪道：“兄台难道不是传说中的南慕容，慕容复？”

“乔兄果然是认错了人……哈哈，在下柴信，不过是一介江湖散人，焉能与慕容公子相提并论？”

柴信大笑着否认。

殊不知，乔峰听了他自报名字，神色愈发惊异，随即惊喜道：“莫不是前日于临安城外，一掌逼退了阉狗曹正淳的大英雄柴信？”

他这话一出，柴信此番是真有些惊讶了。

自己的名声居然传的这么快，连远在洛阳的乔峰，都有耳闻了？

要知道，洛阳如今已是在蒙辽治下，被攻占足有数十年来。

丐帮北派的总部却在洛阳附近，以保护汉人百姓为己任，同时默默积蓄力量，等待宋廷有朝一日挥师北上，收复失地。

说起来，乔峰正是丐帮北派的帮主；而丐帮南派的帮主，乃是天下五绝之一，北丐洪七公。

在这个世界，洪七公之所以被称为“北丐”，只是相对于“南帝”段智兴而言，并非身处北地。

不过，丐帮之所以分为南北两派，倒不是因为内部分裂。

而是当年蒙辽联合金清攻宋，丐帮南北各部分舵在战乱中不利于统筹作战，于是便由当时的帮主及众位长老共同决议。

选出一位副帮主南下，带领部分丐帮精英，去集结丐帮在南部各分舵的势力，同时护送逃避战乱的大批百姓南下。

那位副帮主，乃是由当时的帮主及众长老一起推举而出，名正言顺的南派第一位帮主。

算起来，洪七公已是南派第三位帮主了，在任时间比乔峰长的多。

即便是今天，丐帮南北两派仍旧亲如一家，彼此互通有无，共同为汉人百姓而以各自的方式努力。

此次乔峰南来赴约，本就有不少南派精英前来助阵。

正是由于丐帮南北两派依然宛若一体，故而消息传递也极为灵通。

天下第一大帮，可绝不是说说而已。

哪怕像包不同、王语嫣这些身在江南的人，尚未得知临安城外那一战，可丐帮的消息，却早已传往北地了。

乔峰这一句话，顿时让原本喧闹的酒楼，瞬间寂静了许多。

若说这大宋地界，谁的名声最响亮？

不是当朝皇帝，也不是哪位文臣武将，更不是江湖上的各派掌门……正是东厂督主曹正淳！

毫不夸张地说，曹正淳的名声，甚至还要在刻意为自己造势多年的铁胆神王赵无视之上！

当然，曹正淳的名声，纯是恶名。用“可止小儿夜啼”之言来形容，都丝毫不为过。

无论朝廷官员，还是贩夫走卒，又或是江湖中人，都在暗地里叫曹正淳为“阉狗”。

几乎所有大宋境内的百姓，都对曹正淳这个名字深恶痛绝，恨不得寝其皮、食其肉、饮其血！

当然，平日在公共场合，谁也不敢提“阉狗”两个字，更不敢编排痛斥曹正淳的罪责。

毕竟知道，东厂和锦衣卫没别的能耐，打不过蒙辽也干不过金清，可为主子搜罗民间各种流言作为罪证，炮制宋境百姓的本事，却是史无前例的高！

谁要是敢当街说一句曹正淳的坏话，那些鹰犬便会立刻嗅着味道赶来，以超乎想象的速度拿人下狱。

乔峰之名固然也极为响亮，但是竟敢在酒楼里当众直斥曹正淳为“阉狗”，却还是让场间不少人感到心惊肉跳，先前欢呼起哄的高兴劲儿，都僵在了脸上。

许多人甚至低下头，开始不声不响地离开酒楼，生怕待会儿东厂和锦衣卫就派人来，自己会遭受牵连。

那始终在旁服侍，并乐呵呵地看着热闹的店小二，更是带着满脸无奈苦笑道：“这位大爷，还请万万慎言，小店可不想待会儿就被拆了……”

“哈哈哈，你这小子睁着眼睛说瞎话，欺负我外地人不懂么？谁不知道松鹤楼屹立无锡已近百年，若因客人说了几句话，便能被人拆了，哪还能营业到今日？”

乔峰从怀里取出几块碎银，丢到店小二手中。

“这是打赏你奉酒之劳，少说些乱七八糟的话！”

店小二见到银子，脸上的无奈顿时消失不见，转而化作了满脸的欣喜之色。

很显然，乔峰说的完全正确，这家看似装修已经十分老旧的酒楼，其背景并不像看上去这样简单。

“两位大爷请随意，小的就不在这儿搅扰您二位的兴致了。有什么事情，尽情招呼便是。”

说着，店小二便直接带着其他几位侍者退了下去。

就这么几句话的工夫，酒楼中的客人已经所剩无几。或者更准确地说，已然只剩下段誉他们那桌，以及柴信和乔峰这桌。

松鹤楼从热闹喧嚣变成寂静无声，快的让人匪夷所思。

望着那小二下楼的背影，段誉等人才从先前听到乔峰所言的震惊中回过神来。

哪怕是段誉这位大理镇南王世子，也对曹正淳之恶名早有耳闻，更是从父亲和伯父口中得知，对方是一位极为强大的绝顶高手。

保定帝段正明甚至对段誉直言，自己不是曹正淳的对手。

整个大理上下，或许也只有已经出家为僧的一灯大师，也就是段誉的同族伯父段智兴，才能与曹正淳匹敌。

段智兴是段正明的族兄，也是其前一任的皇帝。

不过皇帝只做了五年皇帝，不知为何便往天龙寺出家了。

段智兴并无子嗣，于是便将皇位传给了血缘最近，且最为沉稳的族弟段正明。

（本段纯属小说杜撰，与实际历史完全不符。）

有趣的是，段正明也至今无子，眼看着不出几年，也要将皇位传给自己的堂弟。

正因如此，段正淳才是大理“皇太弟”，段誉才会被视为大理皇室未来的接班人。

而且段正明还跟段誉说了，即便是一灯大师，和段正淳相比，也很难说谁武功更高，大抵应该在五五之间。

换句话说，曹正淳应对是不弱于江湖五绝的真正绝顶高手！

但是听乔峰刚才所言，自家大哥居然在几日前，一掌逼退了这样一位凶名赫赫的绝顶高手？

段誉直到此时才意识到，终究还是小觑了自己这位大哥！

至于旁边的王语嫣、阿朱、阿碧三女，更是惊得瞪大了眼睛，娇嫩的红唇微微张开，表情出奇的一致。

至于杨过，则是一脸自豪兼崇拜的模样。

当然，面色最为震惊的，当属包不同。

包不同怎么也没想到，这个先前被他视为“小白脸”、“江湖骗子”的年轻人，实力居然高到了这种程度！

段誉先前一指击伤他，虽然让他认同了对方的实力不在自己之下，但也并未真正认为其远超自己。

毕竟当时他实在是大意了，没有把段誉和柴信放在眼里，出手之时自然未曾动用全力。

猝不及防之下，才一招即伤。

他自忖如果全力施为，与段誉以命相搏，自己至少有六成胜算——段誉对江湖经验的匮乏，简直写在脸上，任谁都能看得明明白白。

江湖搏杀，功力固然是重中之重，但如果实战经验太差，强者败亡于弱者之手，也并非不可想象的事情。

在包不同的料想中，柴信的武功即便很高，也绝不会比段誉高出太多，毕竟年纪摆在那里。

但是现在得知了对方居然曾一掌击退曹正淳……

回想起自己先前的狂妄与自负，包不同恨不得找个地缝钻进去！

若乔峰所言属实，那么别说是他，就算是他家公子爷——即便他不想承认——也绝不会是柴信的对手。

实际上，就算慕容复加上他们四位家臣联手，能在曹正淳那样的绝顶高手掌下自保，便足以自傲了！

“曹正淳……据传自幼修炼《天罡童子功》，功力超过五十年……柴大哥，居然能一掌将之击退？太不可思议了！”

王语嫣许久才回过神来，语气之中仍旧满是震惊。

阿朱也道：“想来乔帮主之言，应当不会有虚。丐帮毕竟是天下第一大帮，帮众遍及天下，连蒙辽和金清都有他们的人，消息极为灵通。”

阿碧脸上却显出喜色，欢欣道：“如此说来，有柴大哥援手，公子必当无恙。”

听她这么说，王语嫣和阿碧也立刻高兴起来。

只是包不同听了这些话，脸上神情却显得有些低落，暗道：“但愿公子爷得知此事之后，不要被催损了信心……说起来，这样的妖孽人物，谁在他面前又能保持平常心？”

他简直无法想象，一个看起来不过二十岁的年轻人，到底是怎么修炼出这样一身登峰造极的武功的。

“想不到在下之名，竟能被乔帮主得知，实在是荣幸之至。丐帮消息果然灵通，我半月前在临安的一战，乔兄远在洛阳，竟也知道了。”

柴信微笑道。

乔峰见他神态自若，丝毫没有得意或自矜的模样，心下不由越发赞赏。

“柴兄或许不知，你的英雄之名，早已在江湖上传开啦！我丐帮诸多弟子，都对兄弟敬若神明，做梦都想见上一面！柴兄义薄云天，于曹阉狗手下救出陷空岛白氏兄弟，他们两位可是到处盛赞兄弟之名。”

乔峰说到这里，脸上佩服之色愈重。

“说起来乔某早有杀那阉狗之心，可惜一来相距遥远，二来自知未必是其对手，故而至今尚无行动。柴兄此番挫了那老贼的气焰，可为天下百姓出了口恶气。”

柴信闻言微笑不语，他心里暗道：若你知晓我有意放了曹正淳一马，不知你又会作何感想。

片刻后，他才转移话题道：“不知……方才乔兄为何会将我认作慕容公子？”

听他这么问，王语嫣几人也不由显出倾听之色，显然都十分好奇。

“我素闻姑苏慕容氏的大名，此次南来，便是为他而来。听说慕容复儒雅英俊，约莫二十八、九岁年纪，本应比柴兄看起来要大好几岁。”

乔峰说到这里，不由有些汗颜。

“但我没想到江南除了慕容复之外，另有一位武功高强、容貌俊雅的青年公子。这才认错了人，好生惭愧。”

“哈哈哈！原来如此。不过，乔兄还有一件事情说错了……”柴信大笑道。

乔峰顿时挑眉，诧异道：“请柴兄直言，若乔某当真说错，这便赔罪。”

“乔兄这话却是严重了，只是一件不打紧的事情……那就是我的年纪。”柴信笑眯眯地道。

他的真实年纪，自己都懒得记了，此时自然不会说出来。何况即使说出来了，人家也绝不会信。

“哦？不知柴兄贵庚？”乔峰有些好奇了。

但他只是在想，难道柴信的年纪比想象的还要小一些？

柴信不假思索地道：“我今年，已是三十有二。”

“什么！柴兄莫要玩笑！似柴兄这般样貌，便说是十七八岁，我也是信的。但说什么三十几岁，那绝无可能！”

乔峰完一副不信的样子。

别说是他，就连段誉几人听了，都险些喷出刚饮下的酒水，比先前听到柴信一掌逼退曹正淳还要震惊。

“在下所言句句属实，至于外表……或许是天生如此吧，自十七八岁以后，也确实没怎么有过变化。”

柴信摊手道。

他这句话，倒是一句实话。


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