傻柱默不作声，又扔出一条裤衩。秦淮茹这才满意地接过来，悄然退去。尽管她的名声已经坏到不能再坏的地步，但至少还能保留些许……

  手捧衣物出门的这段路，秦淮茹满心欢喜地聆听大院里人们的窃窃私语。此次，许大茂所遭遇的滑铁卢，为之暗自欣喜的绝非只有她一人，只是大家都明智地选择不在明面上表述罢了……时近午后。

  许大茂终是拖着疲倦之躯回到了家。

  平日趾高气扬的他，此刻脸上也显露出几分落寞之色。

  院子里，二大爷早已等候多时，许大茂刚一迈入大门，便看到二大爷正搬着个小木凳，在院中与众人畅谈古今。

  “哎呀！你们可能不知道，那些资本家家里，那真是宝物无数啊！”

  “那家具，那摆设，光是看一眼，都能让人吹嘘个几十年不带重样的！”

  “我呢，要不是这回还捞了个小职务当当，嘿，这样的机会我还真未必能有！”

  正当他言辞热烈之际，眼前忽然落下一片阴影。

  二大爷一愣，呆呆抬头，正好对上许大茂那略显颓废却犀利的眼神。

  虽然刚失去了老婆，许大茂说话依旧底气十足。“二大爷，您这是聊什么呢，这么热闹？”

  二大爷一愣神，“额，我就随便聊聊……”

  许大茂不再言语，目光冷冽地紧盯着他。

  如果没看错的话，二大爷口袋里闪烁的那个物件，应该是两块金蟾蜍。

  尽管许大茂不明白这家伙为何膨胀到敢公然带着金子坐在外面，但他确定一件事——

  这金子是他媳妇娘家的，也就是他自家的！这二大爷竟然敢偷他家的金子，他许大茂怎会轻易罢休？更何况，有人清楚指出，领着工人抄家的就是这位二大爷！

  许大茂愈发阴冷的目光，终于让二大爷坐立不安起来，慌忙抱起板凳就要溜走。

  “那个，我就是路过跟大家闲扯两句。”

  “这都啥时候了，大伙儿散了吧，各自回家吃饭去。”

  一边说着，二大爷脚步匆忙，试图掩饰手上因紧张而剧烈颤抖的动作，一边翻来覆去查看手中的板凳。

  “这新买的板凳就是不行，怎么还有刺儿呢？”

  无论二大爷说什么做什么，许大茂都不予干涉，只是悄无声息地紧跟其后。

  直到到了家门口，二大爷才刚拿出钥匙准备开门，却被许大茂一脚踏入门内！

  “给我滚进去！”

  由于二大爷原本就心虚，加上许大茂刻意放轻了脚步，从院中到现在，尽管许大茂始终如影随形地跟着二大爷，但二大爷竟浑然未觉！

  突然看见许大茂，二大爷吓得如同见了鬼一般，连滚带爬地往后退了几步。

  “许大茂，你想干啥？别忘了，这是我家！”

  面对二大爷的质问，许大茂巍然不动，一脸威严地逼向对方。“二大爷，今天心情挺不错啊？”

  仅凭这股眼神威势，二大爷就吓得差点尿了裤子，声音颤抖不已：“不……我不是那个意思……”

  “那你倒是说说，你今天到底干啥去了？”二大爷硬着头皮问道。

  他倒巴不得说出自己的行踪，更想在欧庄显摆一番。但在许大茂面前，他连个屁都不敢放。

  没办法，毕竟他带人抄的家，正是许大茂的妻子娄晓娥的家。

  如果他真说了实话，以许大茂那火爆脾气，今日若不把他生吞活剥了，那才叫稀奇。

  过了好一阵子，二大爷才结结巴巴地回答：“今儿……今儿就是……上班去了。”

  “上班？”许大茂听闻此言，终于按捺不住，向前跨出一步，伸手从二大爷口袋里掏出了金条。

  “这就你口中的‘上班’？”许大茂冷笑了一声，“二大爷，在咱炼钢厂，我咋不知道咱们单位还发金条当工资呢？”

  没等二大爷辩解，许大茂凭借身高体壮的优势，一把将二大爷拎了起来，厉声质问：“说！这金条哪来的？”

  面对许大茂那仿佛要吃人的目光，二大爷这个软骨头连挣扎都不敢，慌乱地点着头求饶：“放我下来，我说！我全都说还不行吗？”

  许大茂这才将二大爷扔到地上，厉声道：“说！”

  二大爷忙不迭地爬起来，心疼地看着手里的金条，支支吾吾地道：“这是……这是我今天去抄家时，顺手牵羊得来的赃物……”

  许大茂听了差点笑出声来。若不是他无法预知娄晓娥家中的变故，早在这家伙搞事之前，他早就先收拾了他！

  稳了稳心神，许大茂不愿再与二大爷浪费时间，直接将金条揣进了口袋。随后，他迅速找来纸笔塞到二大爷手中。起初，二大爷有些懵圈。

  “大……大茂，你这是何意？”

  许大茂悠然地点燃一根烟，斜眼盯着他道：“二大爷，你知道吗？你私藏这两根金条，是犯法的，是要坐牢的！”

  一听这话，二大爷的脸色瞬间变得惨白无比。四合院的人都知道，许大茂是个言出必行且记仇的人。如今，许大茂找上门来，他算是撞上铁板了。

  他也不顾地上脏乱，扑通一下抱住许大茂的大腿嚎啕大哭：“大茂，你你……你千万别告诉别人啊！”

  “你要是一说出去，我这官职保不住，工作也肯定丢了呀！”

  “大茂，大茂，你就高抬贵手吧！”

  早知他是这么个软柿子，当初就不该招惹。许大茂冷冷地说：“想让我闭嘴也简单，瞧见你手里的纸了吗？”

  “给我写张欠条！”

  二大爷哆哆嗦嗦地接过笔，嘴里不停念叨着：“写……写……”

  可反复涂抹几下后，他又带着哭腔抬起头：“大茂，我……我写什么呀？”

  许大茂冷哼一声，“你自己不清楚写了什么吗？你们从晓娥家里拿了多少东西？”

  二大爷心虚起来，面色瞬变，嗫嚅着说：“总共……也就拿了点首饰和几根金条……”

  “那你现在就写，你欠老子十条金条！”“十条?！”

  二大爷惊愕地抬眼望向他，但没等他开口，许大茂已紧握拳头。

  “怎么，心里不舒服了？”“没有没有……”

  最终，二大爷万分屈辱地在那张条约上签了字。接过欠条，许大茂正欲离开，却突然察觉异样。

  他只从这无耻之徒那里拿了点金条，那其余的东西都哪儿去了？

  原本以为许大茂迈步就要走，二大爷心中窃喜，暗自松了口气。

  然而许大茂一个转身，刚才稍有缓和的脸色此刻又阴沉下来，

  “还有首饰对吧？”“东西呢？！”“交出来！”

  经过大约半个小时的来回折腾，许大茂眼见着二大爷东拼西凑。

  除了大块的金条，还有零碎的金条、银条，甚至还有珍珠耳环。

  随便扫一眼，许大茂便怒火中烧。这哪是一点点？

  再提一点点，他真能把二大爷的脑袋拧下来！

  当二大爷终于停手时，许大茂的怒气也临近顶峰。

  “二大爷，你还真是有点手段啊？”

  “就因为您举报了我媳妇儿，她家的东西就成了你们家的，成堆往家里搬是不是？”

  “今天我要是不来，你们这帮人是不是打算靠侵吞别人财产发家致富？”事到如今，二大爷哪还敢多言？面对许大茂的各种刁难，他只能忍气吞声。

  毕竟受人恩惠必有其短，他干了这种占人便宜的事被人抓住把柄，也只能乖乖挨训。

  然而，许大茂的报复远不止于此。“二大爷，这些物件儿，按理确实该追回。”

  “不过，我也愿意给你老人家一个机会，只要你肯做，这件事就此一笔勾销。”

  “关于您偷东西的事，从今往后，我绝口不提，就当这事从未发生过！”

  原本萎靡不振的二大爷听闻此言，立刻精神一振，专注地看着许大茂。

  “你说的是真的？”许大茂看着他冷笑一声，“我说话算数。”

  想到日后要活在别人的控制下，以及许大茂看似宽厚实则狠辣的笑容，片刻后，二大爷犹豫地点头道：

  “你说吧。”

  许大茂起身，伸了个懒腰，转了一圈后，突然指向院子的一角：

  “哎二大爷，那一处木箱子是做什么用的？”

  二大爷赶忙随着许大茂的目光看去，然后回答：“那可不是什么木箱子，那是之前光中想养小狗崽子，特意让人做的狗窝！”

  “然而，那条狗体质孱弱，没多久便离世了……”许大茂眸光微闪。“真的吗？”

  他心中已有了算计。

  “二大爷，咱们来清算一下。”

  眼瞅着许大茂朝院子迈步，二大爷不禁心生惶恐。“大茂，你这是要干什么？”

  许大茂只是斜睨了他一眼，“不愿意配合?那不如我找个时间，和单位的大领导深入谈谈，你到底私藏了多少东西？”

  二大爷一听，腿肚子瞬间发软。“大茂，不至于啊……这……家里还有老小需要照顾呢……”

  此时，许大茂已然转身离去。

  思及刚才被迫交出的那些物件，无奈之下，二大爷也只得跟上步伐。

  毕竟，若仅仅是起初发现的那点金条还好说，但被许大茂一吓，他不仅将暗中所得悉数交出，连其他藏匿之物也全拿了出来。

  一旦这些事曝光，除了死路一条，他恐怕再无容身之地。跟随许大茂穿过了半个院落，他们来到了先前看到的那个狗窝前。

  不得不提，这个狗窝的确不负许大茂所望。

  也许是年久失修，此窝看起来污秽不堪，内部更是凌乱恶臭。

  说得难听点，窝里或许还残留着陈年的狗粪。捂着鼻子瞥了一眼，一阵厌恶感直冲心头。

  “二大爷，方法其实很简单。”

  “只要你在这狗窝里待上一晚，这件事我就当从未发生过!”言罢，二大爷彻底懵了。

  他这一生，最看重的就是工作和面子。否则，何至于处处谨小慎微、如履薄冰！但现在的情况更为棘手。如果他真照许大茂说的做了，那么他的尊严必将荡然无存。

  从此以后，他在院子里这个有头有脸的二大爷身份，在处理各种杂事时恐怕再无发言权。

  更何况，此事一旦传到炼钢厂，只怕事情会更加糟糕。

  归根结底，只要他真的按照许大茂所说的去做，这辈子，他辛辛苦苦树立的形象将在一夜之间灰飞烟灭。

  张了张嘴，二大爷终究还是忍不住哀求：“要不然……换个条件行不行，大茂?”

  “我要真这么干了，往后可怎么见人哪?”许大茂对此毫不理会，只是双手抱胸看着他。过了许久，见二大爷仍带着一丝期待，许大茂才悠然开口：

  “二大爷，天都黑透了，您也别磨蹭了，我也别耽误了，早做完早了结，不是吗？”

  “我……”

  环顾四周，又看看许大茂的表情，二大爷在犹豫了好一会儿后，才慢吞吞地向前挪步。

  明明只有几步之遥，他却仿佛走了好几分钟。最终，他弯下腰，长叹一口气，蹲坐在地上。正当他还犹豫不决时，许大茂突然抬脚，一脚将其踹进了狗窝！

  二大爷还没回过神来，整个人就滚了进去，发出一声惊呼：“哎呀！”

  “许大茂，你……”

  二大爷正要发飙，忽地忆起此行的目的，便又悻悻闭上了嘴巴。

  许大茂饶有兴致，腰身如鹰般在三庆萨那逼仄的空间里挪动。“二大爷，怎么着？您还有话想说不成？”此刻的他，哪还敢吱声？只能忍辱负重地调整了一下姿态。

  见对方沉默不语，许大茂嘴角勾起一抹笑意，“别忘了，二大爷，您得在这熬上一整夜呢！”

  “明儿个早上，一切就真相大白了。”

  “您若提前开溜，那些小动作可就要藏不住喽！”

  二大爷的脸色阴沉得如同锅底，但即便如此，他也是一言不发。身处这满是异味的狗窝之中，他唯有尽力屏息凝神，尽可能让自己舒适些。

  见二大爷不再反抗，许大茂得意而悠闲地迈开了步子。然而，刚走出几步，他突然瞥见不远处的于海棠似有急事，正焦急地朝他挥手示意。

  与于海棠的眼神一对接，她立即快步向他走来。许大茂稍作思索，也朝着她走去。

  心知肚明娄晓娥这一去，至少得七八年才能回来，在这期间，许大茂明白自己需要有人陪伴左右。

  于海棠身材高挑，面容秀丽，且既通情达理又有文化，无疑成为他的最佳人选。

  正当他这样盘算时，已走到于海棠跟前，后者迫不及待地一把将他拉了过来。

  “大茂，你刚才在那边做什么呢？”

  “嗯。”许大茂悠然地再次扫视一眼，才回应道：“有点小事。”

  看着他故作正经的模样，于海棠不禁扑哧一笑，“你还跟我保密？大茂，我都看见啦！”

  许大茂并不紧张，反而笑着反问：“瞧你乐的，你到底看见什么了？”

  “莫非，你看到我藏宝贝了不成？”

  他清楚（好李赵）于海棠对二大爷的厌恶和憎恨，并不比他少半分。

  果不其然，于海棠压低嗓音悄声道：“你把二大爷一脚踹进狗窝去了，是不是？”

  “没错。”

  许大茂坦率承认，然而于海棠却有些不满。

  “许大茂，你这么做可不够厚道啊！”许大茂闻言愣住，“怎么说？”

  于海棠一本正经地答道：“万一狗窝塌了，岂不是白忙活一场了？”

  待明白她是开了个玩笑，许大茂配合地笑了笑，随即提议道：“既然你看了这么精彩的戏码，作为回报，是不是该请我吃顿饭呀？”

  于海棠的笑容瞬间凝固，“现在就去吗？”

  “对啊，就现在！走，我请你吃全聚德！”于海棠略加思索，点了点头。

  平心而论，许大茂是个十足的好男人，更是个理想的结婚对象。如果不是因为娄晓娥的存在，或许她早就主动出击了。

  过了片刻，许大茂忽然半开玩笑地说：“怎么，你还在担心被我媳妇抓个正着不成？”

  于海棠瞬间翻了个白眼。

  “许大茂，你说话还讲不讲良心？你自己瞧瞧，现在这状况是个什么样子？”

  尽管于海棠言辞犀利，但许大茂非但没动怒，反而坦然回应：“没错，我现在就是没了媳妇儿！”

  “这事儿全院上下谁还不知道？”自打娄晓娥家被二大爷带人查抄的消息在白天传开，许大茂瞬时成了四合院的焦点人物。

  对于他和娄晓娥的事，人们议论纷纷。然而大家一致认同的是，娄晓娥此番离去，恐怕难以再回归这个生活圈。她腹中孕育的孩子，许大茂这辈子能否见到，也成了一个谜团……

  不过，当这话从许大茂嘴里亲口说出，于海棠竟有些尴尬。“那……

  “万一是娄姐暂时躲躲风头呢？”许大茂瞥了她一眼，“这话岂不是无稽之谈？”于海棠陷入沉默。他看着她，点燃了一根烟。

  “海棠，你想想看，今天二大爷能揭发娄家，明天别人也能揭发。”

  “这世道怕是要变了。”话音未落，四合院的宁静仿佛蒙上一层阴影。

  “我们家晓娥这一走，可能很久都不会回来了……”黑暗中，于海棠的眼眸突然闪烁了一下。她专注地凝视着许大茂伟岸的身影。

  不可否认的是，这段时间以来，许大茂的一举一动都落在她的眼底。单位里，他深受上级赏识，工作稳定，收入丰厚。

  家里边，他对娄晓娥的呵护体贴，若说比得过大半个京城的男人，无人会反驳。巧的是，娄晓娥这么一离开，许大茂这位优质男士，一夜之间变成了炙手可热的单身汉。

  于海棠心头不由得微微一颤。有钱有势，有房有车，疼爱妻子，积极上进。

  集齐这四大优点的男人，在许大茂之外，还真没见过第二个！

  不知怎的，她脱口而出问道：“大茂，要是娄姐不回来，你以后的日子打算怎么过啊？”

  看似关心的话语，而许大茂凭借聪明头脑，立刻领悟到于海棠的深层含义，顺其自然地提出了邀请。

  “还能怎么过，凑合着呗！日子总得继续！”“只是……”

  许大茂又深深地叹了口气，  “如果有机会碰到个合适的女人，重新组织个家庭，那就更好了。”

  于海棠的眼神顿时亮了起来，心里明白许大茂的话意味着什么。

  就在这时，许大茂突然开口：“海棠，今晚你有安排吗？”“没有，你有事直接说吧！”“唉——如果你没事，陪我去吃个饭怎么样？”

  夜色下，许大茂的目光直勾勾地盯着她，于海棠脸色微红，低下了头。

  “去吃呗！要不要一起去买菜？”许大茂摇摇头，径直带着她往家里走去。

  临行之际，他仍不忘回首，再次朝二大爷所在的方位瞥了一眼。在确认那狗窝里尚有人影后，连厌度心中的一块石头才落了地。两人一回到家中，许大茂如同上次一般，又摆满了一桌佳肴。然而这次，许大茂并未拿出红酒，而是直接取出一瓶纯正的白酒。“海棠，我记得你上次酒量也不俗，今日就让我们尽兴畅饮一番！”于海棠闻此言，不由得微微一愣。

  然而，在不到一分钟的犹豫之后，任晦膜应声而答：“喝就喝，我还怕你不成？”

  许大茂当下拿起酒杯，为于海棠斟满了酒。“来！今晚不醉不归！”

  于海棠果真端起酒杯，毫无拘束地与他碰杯。“干杯！”

  ……时间不知流逝多久，两人你一杯我一杯，桌上菜肴几乎未动，而酒却已下去大半。

  不过，许大茂在饮酒这件事上，即便白酒直饮至天明，他也绝不会醉倒。

  但于海棠那边，几两白酒下肚，虽未到昏厥的程度，却也早已双颊泛红，眼神迷离起来。

  加上她对许大茂那份藏在心底的倾慕之情，在灯光映照下，于海棠凝视着许大茂的神情，满是柔情蜜意。

  许大茂同样心有所感。

  他并非不明事理之人，于海棠渴望觅得金龟婿的心思，几乎是昭然若揭。如今她主动送上门来，他又何必硬生生将人推开。瞧见于海棠已有几分醉意，许大茂悄然贴近了一些，“海棠，这么晚了，我送你回医际愿可好？”


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