“他一大妈，傻柱误会了，他说你们有事来不了，而且我也没说过不请客啊。”

  此话一出，易中海和一大妈面面相觑，而傻柱则是一脸尴尬，无从辩解。

  聋老太太倒也大度，摆摆手说：“既然来了，那就一起吃吧，傻柱，快去搬两张凳子来，给你一大爷、一大妈坐。”

  傻柱应声疾行，迅速取来两张凳子，请易中海和一大妈落座。“一大爷、一大妈，请坐。”易中海瞪了傻柱一眼，拽着一大妈坐下。

  秦淮茹举杯向易中海敬酒，说道：“一大爷，祝您和一大妈身体健康。”

  易中海愣了一下，而后慈祥地举起酒杯回应：“也祝愿贾家诸事顺遂，孩子们健康快乐成长。”

  聋老太太见气氛缓和下来，满意地点点头：“这就对了嘛，今晚能有你们来为我庆祝生日，我很开心。”

  “开心，开心。”傻柱随声附和，聋老太太毕竟年岁已高，食量有限。

  不一会儿，她便表示饱了，“好了，我吃好了，你们慢用，傻柱，扶我回房休息。”

  “好嘞。”傻柱答应一声，弯腰背起聋老太太走出房间。易中海和一大妈见状，也不好多留，相继起身离开。

  贾张氏看在眼里，喜上心头，待他们离去后，屋里剩下自家人才彻底放开了吃相。棒梗更是不甘落后，大快朵颐起来。秦淮茹担心饭菜被一扫而光，便把几盘硬菜收进了橱柜。

  “妈，剩些菜明天热着吃。”

  “好好好，知道过日子了。”贾张氏满不在乎地回应，秦淮茹瞥了她一眼，心里嘀咕：若不是自己精打细算，这家早就不像样了。

  过了一会儿，傻柱回来了，看到桌上空荡荡的盘子，顿时眼眶泛红。

  “淮茹，怎么不留点菜给我呢，我还没吃饱呢，就喝了几口酒。”

  “还不是因为你喝酒不停，菜却没动几筷子，现在都没了。”秦淮茹平静地回应道。

  傻柱心中生疑，餐桌上的菜肴分明是自己亲手烹制的，而此刻盘子数目显然有所减少。

  于是他径直走向橱柜探寻究竟。

  果不其然，在橱柜的一角，他还发现了匿藏的几样佳肴。

  “淮茹，你还真会藏菜呢。”傻柱一边说着，一边将菜品取出。然而就在他刚要举箸品尝之时，贾张氏眼疾手快，又将那盘菜端走放回了橱柜里。

  “留到明天吃吧，不然明天又要对付棒子面，没什么营养，多吃这一顿多香啊。”

  傻柱闻此言，脸上浮现出难以掩饰的失望。自己费心费力做出这么多美味饭菜，

  可结果是菜几乎没怎么动，若说大家都吃饱了也就罢了，关键是几个精心制作的肉菜竟然还被刻意留下，不准他享用。

  他们倒是酒足饭饱，而自己却依然饥肠辘辘。正当傻柱想要发泄不满之际，秦淮茹悄然靠近，轻声细语安慰着他。

  “别生气了，我特意留些菜给明天，也是为了调养好自己的身子骨嘛，毕竟，若要怀孕，身体得跟得上，即便是还没怀上，提前保养也是必要的。再说了，你现在收入微薄，若不是这样精打细算，日子怎么过下去呢？”

  傻柱一听，眼中瞬间闪烁起希望的光芒。“淮茹，你是不是怀孕了？”

  “还没有呢，不过未雨绸缪总是没错的，先把身体调理好，将来才更容易怀上宝宝。而且，你也得多想办法赚点钱呐。”秦淮茹理直气壮地解释道。

  “好吧，刚才的话当我没提，不过说实话，我真的有点饿，还有没有别的什么吃的，让我垫垫肚子也行。”傻柱满脸苦涩，心里无奈万分。

  秦淮茹迅速从储藏中拿出一把生花生放在桌上。“喏，花生还有一些，先对付一下。”

  “唉，又是生花生。”傻柱瞥了秦淮茹一眼，随后开始剥开花生食用起来：

  实属无奈，腹中的饥饿感实在难耐，人饿的时候哪还挑食？花生也能充饥不是？总比空着肚子强多了。

  次日清晨，天色初亮，秦淮茹便早早起身。梳洗完毕后，她开始忙碌于厨房之中。

  紧随其后的是贾张氏，见傻柱仍躺在床上酣睡，不由得眉头一皱。“傻柱，太阳都要晒屁股了，还在睡呢？”傻柱被唤醒，眯着眼睛坐了起来，嘟囔着：“妈，这才几点啊，淮茹连早饭都还没做好呢。”

  “早点起床吃完早饭，去找找工作，要是正式的工作不好找，先干几天零工也行啊，眼看就要过年了，你整天窝在家里也不是个事。”贾张氏厉声道，言语中满是对傻柱现状的担忧。

  傻柱听着，愣住了片刻。

  昨晚请老太太时，本以为能暂时避开工作的话题，没想到第二天一大早又被提起。

  清醒过来后，傻柱走出房间去洗漱。不久之后，早饭已准备妥当，秦淮茹唤起棒梗和其他两个小孩一起用餐。

  待孩子们洗漱完毕，傻柱草草地吃了几口便离席而去。“妈，你是不是又唠叨傻柱找工作的事了？”秦淮茹边吃饭边问。

  “我只是催他早点吃完早饭去找工作，又不是让他饿着肚子出门。”贾张氏平静地回答。

  秦淮茹听罢，心头涌上一丝无可奈何的情绪。

  一个小时后，街道招聘处，傻柱的身影出现在那里……

  傻柱抬头望了望门楣上挂着的招牌，轻轻一叹，迈步踏入。

  “朋友，您是来找差事的吧？”街道办事处的张大魏见有人进来，立刻起身迎上前去，平静地问道。

  “没错，有什么活计能接的，我都愿意干。”傻柱满脸诚意，显然急于找一份工作。

  “嗯，活儿倒是有，厂子里的搬运工，看你适合哪个。”张大魏审视着傻柱的体格。

  傻柱虽然没有许大茂那般壮硕，但相较于一般百姓，他的身板还是颇为结实。

  “有没有短期的零工？我想趁年关将近，做几天，赚点钱置办年货。”傻柱坦诚道。

  “有，西华街外头有个木材厂招临时工，搬运木材，做到年底就能结账。”张大魏平静回应。

  “这活我能行，一天给多少钱？”傻柱拍了拍胸脯自信满满。

  张大魏微微颌首：“你的身体条件确实不错，不过我得事先说明，工资不算高，一天就两块钱，你确定能接受吗？”

  “没问题，两块钱也行。”傻柱笑着回应，心里盘算着，以前在钢厂当厨子一个月才挣37块5毛，现在打零工一天就有2块，一个月下来也能凑个60来块。

  然而，接下来的话让傻柱有些愣住。

  “那个木材厂赶工期，需要连续加班，一天大概要干14小时，挺辛苦的，你确定能坚持吗？”张大魏一脸严肃地问。

  傻柱思索良久，想到家中的贾张氏和秦淮茹，最终咬牙决定：“没问题，权当锻炼身体了。”

  “好，过来签个字，然后我给你开个介绍信，这样你过去就能直接上班了。”张大魏表情认真地说。傻柱遂拿起笔，一笔一划地在纸上签下名字。

  “对了，你知道那个木材厂的具体位置吗？”张大魏又问了一句。

  “知道，我平时散步时路过那里，在西华街郊外，我对那儿很熟悉。”傻柱边说边笑着点了点头。

  “那就这样，这是你的介绍信。”张大魏递过一张纸条。傻柱接过纸条，感激地道谢后，转身大步走出办事处，径直朝四合院的方向走去。

  此时的贾家，贾张氏正低头专注地缝制鞋垫。

  傻柱哼着小调走进屋里，“嘿，傻柱找到工作了！”

  听闻此言，傻柱得意地扬起嘴角，随后将手中的街道办介绍信放在桌上。

  “想找个工作对我来说还不是易如反掌的事？”傻柱洋洋得意。

  贾张氏放下手中的鞋垫，拿起桌上的纸条细看一番。

  “不错嘛，傻柱，等领了工钱可别忘了我。”

  “瞧您说的，我哪能忘呢。”傻柱边说边走向橱柜翻找起来。

  “妈，昨晚剩的菜呢？”他问。

  贾张氏淡淡答道：“棒梗几个孩子和淮茹已经吃完了，现在只剩一点儿了。”

  听到这话，傻柱不禁愣住了。

  “妈，淮茹今早做饭咋没见剩菜呢？昨晚不是说留着热一热吃的吗，这怎么早上就给吃了，真是让人头疼。”

  “哎呀，还不是棒梗那小子嘴馋嘛，小孩正长身体呢，他就给拿去吃了，不就几碟小菜么。”贾张氏边说边继续手中的鞋垫编织。

  傻柱只能暗自摇头苦笑。

  想当年在钢厂做厨子的时候，一顿饭菜哪算什么稀罕物，随便就能捞点好料吃个痛快。

  可现如今自己刚从监狱蹲了几个月出来，不仅身无分文，连原来的差事也丢了，手头紧得连买菜的钱都没有。

  唉，只能嚼点生花生充饥了。

  回过神来，他继续翻找橱柜。然而，里面空空如也。“妈，那袋生花生也不见了，我记得昨晚还剩不少呢。”

  “棒梗给揣兜里了，说是饿的时候吃。”贾张氏说着打了个哈欠，嘴角竟还挂着半颗花生米的残渣。傻柱瞥见这一幕，无奈地翻了个白眼，随后径直走向床铺躺下。


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