无论骑士还是魔法师，对坐骑的选择都是必修课之一。为了弥补自身速度的不足，许多人会选择驯养马匹，或者干脆骑着杖到处跑。

  另外，这会儿的皇家学院有个特别的安排：踏青。不论年级和系别，学生们会穿上漂亮的衣服，带着自己的武器，和自己的同学一起散步去。

  散步的目的地通常是某位公爵的庄园。这样的庄园通常带有一大片树林或草地，孩子们可以在那里晒太阳，或是干脆去拜访公爵本人。

  对坐骑的选择会在庄园内进行。因为这些公爵通常都养着许多马匹，学生们如果看中了，直接付钱买下就行。

  “说得直白些，这也是一种社交活动。而不管什么社交活动，皇家成员都必然是衣着最华丽的那个。这是必要的排场，姐姐。”

  罗伯特一边这么说，一边站在夏洛特身后为她拿着皇冠。

  夏洛特穿着正式的皇女礼服。在及地的裙摆里面，她穿着铁质的圆形裙撑。这样裙子就能大气地蓬起，而不会普通地垂落，制造出许多褶皱。穿这样的裙子是不方便坐下的，因为椅背可能会弄坏裙撑。

  侍女们立在夏洛特身后，为她整理礼服上那一串串莹润的珍珠，在胸口和裙摆上挂起镶金边的宝石，又替她戴上金质的玫瑰胸针。

  “我知道你不喜欢这些排场，因为平时就没见你穿这身衣服。为了不让校方大张旗鼓地迎接我们，你甚至隐瞒了自己的身份。但这次就忍耐一下吧。”

  等侍女们做好整理之后，罗伯特便向姐姐递出皇冠。夏洛特微微拉起裙摆，向他行了个屈膝礼，于是比姐姐矮的罗伯特就能为她戴上皇冠。

  这块五六斤重的黄金沉甸甸地压在她头上。戴着这东西几乎让她抬不起头。“罗伯特，这太重了。”她对弟弟说。

  “相信我，我的皇冠也一样沉重。欲戴皇冠必承其重嘛。”罗伯特说到这里，不禁有点得意，“所以我让宫里的匠人帮我做了顶轻巧的，它的造型像稻穗，是用薄薄的金片做的。”

  夏洛特看了眼弟弟，他头上戴的就是那顶冠。看起来像两杆金黄的稻穗在他头上相交。“真狡猾啊，罗伯特。也让工匠先生帮我做一顶吧？”

  “当然好。可惜现在已经来不及啦。回来之后再做吧！”罗伯特哄着他姐姐。两个人正式盛装出行。

  关湄——夏洛特的侍卫长替这对姐弟打开了宫门。她的身手不凡，总是贴身保护在夏洛特身侧，或是躲在夏洛特附近看守她。这对姐弟各有一百余位侍卫，每日都藏身在他们附近。

  侦探埃里森靠近夏洛特的那天，那些侍卫都藏在附近，手中已拿出了暗器。要是他做出不利于夏洛特的事，他们会一同出手。

  “侍卫会分成两拨，一拨跟着我们前进，一拨在目的地守着。当然，他们会藏得很好，不会被人随意发现。关湄会和我们一起。”罗伯特告诉姐姐。

  夏洛特只是点头。关湄打开宫门后，便有皇家御用的马车开来，接他们离开宫殿赶往学校。为了不被人看穿身份，之前夏洛特是不坐的，也不许罗伯特坐。

  为了伪装自己的身份，这位皇女也算掏空了心思。她甚至连一朵金玫瑰都不带上。“出行用的御用马车上是没有座位的，你得站起身让大家看见。人们需要知道他们的公主在干什么。”

  罗伯特学着他父亲的话说。他又补充说，因为裙撑的关系，夏洛特也不方便坐下。就算跪坐着休息也不行，公主不能在大庭广众之下跪着，那会丢皇室的脸。

  “这也就是说，你今天没得休息了，姐姐。外面可不像学院里那样有没椅背的椅子。”罗伯特同情地看了眼夏洛特，“幸好我不穿裙子。”

  “真狡猾。”夏洛特叹了口气。关湄听见这话，便回宫招呼侍女们拿来那种椅子。她要带着它上路，当然，是为夏洛特而带的。

  /

  学生们在教室里集合，清点人数后便从学院出发。学生们将步行去到目的地，但因为是充斥着贵族孩子的学院，这些人总会选择雇马车。

  至于罗伯特叫的皇家马车，更是从出发时就一直开着。他决定要直接让车夫开到目的地去，因为他也知道了魔法系高级生们对姐姐的议论。他这么干就是要让那些人闭嘴。

  现在，除了玛蒂尔达这样省吃俭用的少数人还在走路，大部分人都坐上了马车。这所学院的出行队伍变成了浩浩荡荡的马车队，行驶在穿城的路上，引得路人侧目。

  “真好啊，我也想坐马车。”阿尔罗德斯看着一辆辆马车在自己旁边开过，不由得将双手枕到了脑后。

  “阿尔罗德斯不能雇马车吗？”玛蒂尔达走在他旁边，此时开口问道。

  “我爸不让，他说那样会显得我太招摇了。”他回答。

  丝竹从他们旁边飞过，微笑着向他们招招手，便飞远了。自从恢复了一点记忆后，这孩子就没法再藏起翅膀了。不过她学飞倒是学得挺快。

  “那孩子没问题吗？”阿尔罗德斯表示担忧，“自己失着忆，身体里的神器也有可能要被拿走，还要在这里继续念书。”

  “是她自己愿意留下的。而且，我想盖尔不会强行拿走神之心。”玛蒂尔达说完才意识到，自己已经习惯直呼他的名字了。这是关系亲密的表示。

  阿尔罗德斯因此惊讶地看了她好一会儿。“既然你这么认为，那我相信你。”他最后说。

  几小时后，他们抵达了古德里安公爵的庄园里。公爵本人不在庄内，向管家打过招呼后，学生们到了庄园所拥有的草地上休息。

  休息之后，兵器系和魔法系的学生们分成两组坐在草地上。夏洛特被请到大家面前展示自己的坐骑。像大部分魔法师一样，她选择在杖上加个坐垫。

  飞行魔法是较难掌握的魔法之一。这是结合了风魔法和其他法术的大型魔法，大部分人类魔法师可以用杖实施飞行，但那只是低空的滑翔。

  没人尝试过飞行，因为想看风景的时候，精灵可以把他们抱上天空。在杖上加坐垫只是让魔法师能够坐上去，用自身魔力让它动起来，成为代步工具。

  夏洛特向后招了招手，关湄便从马车里拿出了根法杖。这根杖子是夏洛特的备用武器之一，专门用于代步的杖。

  这时罗伯特凑了上去，兴致盎然地给大家解释：“各位都知道，通常情况下，魔法杖上只能放一个坐垫。放其他东西的话，杖子就太重了。”

  “但如果自身的魔力够强呢？强到足够让坐垫变成漂亮的车，由于是魔力构成，也不会损坏杖身——”罗伯特示意姐姐做个示范。

  于是夏洛特握住这把杖，让自身魔力传输进去。那片坐垫边伸展开一对巨大的天鹅双翼，坐垫本身也化为洁白的天鹅状小车，成为了设计出彩的交通工具。

  由于是魔力构成，小车本身显得十分虚幻，带着半透明的色调。所有用魔力变出的东西都是这种状态，除非是像梅莉那样强大的大魔导师，变出的东西才有以假乱真的效果。

  这东西仍然是坐垫，只是变了个样子。就像在纸上画画，画得再逼真，它的本体也是纸。只要用魔力驱动，坐垫依旧能托着杖的主人低空飞行。

  “这样的坐骑你们喜欢吗？哈，你们绝对喜欢。”罗伯特向其他人眨了眨眼，于是学生们欢呼起来：“我们非常喜欢，皇子殿下！”

  “那就试试吧。”罗伯特挥了下手便要离开。但他又回了头，像谈论一种常识般告诉他们：“对了，这种改变坐垫外形的方法，是我姐姐想出来的。”

  他说完就离开了，于是欢呼声又为夏洛特响起来。大家认为她以未成年的阅历，能想出这个点子，绝对是不可多得的天才。她的成就很可能赶得上大魔导师。

  花了好一会儿，老师们才止住欢呼。夏洛特答谢并收回魔力，让杖变回原本的样子后也下去了。

  /

  这会儿，两个系的学生已经散开，低年级的魔法师们正在学习如何往杖上加垫。而兵器系的学生们则等着公爵先生回来，在等待时已经四处散步去了。

  “魔法师果然很聪明啊。”走在生满青草的土地上，阿尔罗德斯羡慕地说，“能有那么华丽的坐骑真是不错。”

  “那当然！”罗伯特穿着一身礼服，挂在肩头的金色绶带在阳光下闪闪发亮，“我家的东西肯定是最华丽的，因为谁都不能制造比那更好的东西，否则就是僭越，是有罪的。”

  “好好好，知道了。”玛蒂尔达敷衍道。

  说话间，他们到了庄园后门。在这庄园的屋檐下摆着一套桌椅，这样它的主人就能坐在这喝茶。但既然它的主人——古德里安公爵不在家，客人们也能坐在这休息了。

  丝竹也在这里。她坐在椅子那儿沉思，宽大的蝶形双翼在阳光下闪闪发亮，映照出绚丽的颜色。罗伯特看着她安静起来。他停止了思考。

  “那是丝竹吗？”他问。“不然呢？”阿尔罗德斯反问。

  “好可爱！”罗伯特大声说。“为什么一对翅膀能让人可爱这么多啊？为什么我完全没发现这事啊？”

  “那当然是因为她本来就很可爱！”阿尔罗德斯也提高了声音，“说真的，我现在怀疑你视力不正常。不然就是坐了太久的马车。丝竹本来就很可爱啊！”

  “你说得对！”罗伯特也跟着提高声音。“你们喊这么大声干嘛？”玛蒂尔达也跟着嚷嚷。

  丝竹向这边看过来，于是罗伯特立刻跑过去道歉。玛蒂尔达注意到他涨红了脸。她吹了声口哨：“看来有人要恋爱了。”

  “谁？”阿尔罗德斯还没意识到怎么回事。

  那之后，古德里安公爵回到了这座庄园。他的管家向他报告了这件事，这让这个大贵族十分气恼。其实他在三天前就知道，皇家学院的学生要来这里踏青。

  他之前已答应了，但出于自己不稳定的情绪，他现在又不愿意了。公爵走到后门那儿，透过窗户看到草地和坐在桌边的那四个人。

  “这些人都是谁？”他说，“其他人还好，看看那个带剑的女人！她穿着一身的廉价货。这种人怎么敢踏进我家的草地？”

  “事实上，公爵阁下，她旁边的男孩似乎是我们的皇子殿下。”管家告诉他。

  公爵立刻睁大了眼睛，仔细打量罗伯特的脸：“看起来是有些像。看看他漂亮的额头！那是特里尔家的特征。女仆们在干什么？快去拿茶点！”

  “我想这不太可能。”路过的女仆加入了谈话，“他并没有戴着象征他身份的皇冠啊。”

  果然如此。公爵摇了摇头：“这些该死的贱民！连皇子都敢冒充。你看他是怎么和那只精灵说话的，简直恨不得把眼睛黏在她身上。没有一点礼仪的家伙，简直像模仿人类行动的猴子。”

  外面的罗伯特动作为之一顿。而管家又说：“不对，那是金稻穗之冠，是皇子亲自让工匠打造的新皇冠。因为原本的皇冠太重，不便出行。”

  公爵仔细地辨认着那顶皇冠，拍了下自己的脑袋：“哎呀！果然是那顶金稻穗之冠。我就说这个人有皇家的气质。打从看到他的第一眼起，我就知道是贵客登门。”

  “你看他一直望着与他谈话的人，那一定是位高贵的精灵！他正在尽一份皇家的礼仪。都别磨蹭了，快去拿茶点！”

  没过多久，四人身旁的门被打开了。公爵亲自端着茶壶，管家和女仆则捧着点心过来。他们说着客气和欢迎的话，在桌上摆好点心并沏茶，向每个人打招呼。

  “打扰了，但您的服装确实朴素而美观。皇子殿下身边有您这样忧国忧民的人物是我们的幸运。”公爵对玛蒂尔达说。

  而玛蒂尔达正在努力憋笑——因为离得够近，公爵三人之前的议论早就被她们听见了。阿尔罗德斯看了眼罗伯特，这个小皇子脸色很差，已到了发作的边缘。

  “古德里安先生，我想你今天已经耍了够多嘴皮子了。所以，方便的话我想请你离开。”罗伯特努力保持着语气的平和，不然他就该咬牙切齿了。

  公爵立刻意识到了是怎么回事。他的脸色青一阵白一阵，最后低下头灰溜溜地走了。他走后，其他人对视一眼，哈哈大笑起来。

  “我猜这是你第一次收到这种评价吧？”玛蒂尔达毫不客气地问他，“感觉如何，年轻的皇子殿下？”

  罗伯特低着头坐在那儿，脸色仍然难看。“算啦算啦。”阿尔罗德斯打圆场道，“要是身边都是这种人，我恐怕也会像你那样，整天穿着表明身份的礼服不脱吧。”

  这让小皇子的表情缓和了些。说得也是。玛蒂尔达点了点头，她现在明白罗伯特为什么顶着胜之不武的恶名，也要拿神之枪出来打架了。

  与其说他是习惯了摆排场，不如说他是害怕被人看不起。在这里，贫穷仿佛成了原罪，身份低微就会惹来羞辱和谩骂。在这种环境里长大的话，养成摆阔的习惯倒也不奇怪。

  丝竹向罗伯特笑了笑：“没关系！你已经让他知难而退了。想必这位公爵大人以后会有所收敛。请打起精神来吧！”

  “抱歉。谢谢。”罗伯特说。

  在那之后，为了赔礼道歉，古德里安公爵给他们送来了优秀的战马。送给罗伯特的自然是最好的一匹。


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