改名梅影的二狗子，就这样在刘府安顿了下来。每天忙个不停的扫地、打水、劈柴，学着梅香的样子帮忙把挖来的草药洗净、晾晒、炮制，用他的勤劳能干逐渐得到了大家的认可和接纳。

  “人果然不经夸”，后来梅香无数的感叹前辈的智慧，古人诚不欺我也。

  半个月后的一天早上，梅香像往常一样准备去后山，待打开院门“豁”吓了一跳，门外齐刷刷的跪着十六个小脑袋，最大的不过十一二岁，最小的那个跪都跪不稳。

  看到梅香开了门，“见过小姐！”整齐的开口见礼，看这架式显然已排练过不止一次。

  “不要瞎叫，不要瞎叫，”自喻见过世面的梅香也被惊的连连摆手：“我不认识你们，谁准你们瞎叫的？”

  “是我大哥，二狗子。”一道奶声奶气的声音接口道，旁边的小女孩赶紧去捂她的嘴，但是显然已经来不及了。

  “二狗子？二狗子，你给我麻溜的滚过来！”梅香厉声向院内喊道。

  躲在屋内的二狗子被这声音给吓得浑身一哆嗦，在屋内角落里躲的更紧了些。

  “二狗子，再不出来我就卖了你，不，亲手宰了你！”梅香见院内没动静，更加气急败坏的喊道。

  尖锐的声音引出了美妇人和陈嬷嬷：“怎么了，这是怎么了？”

  待两人看到气得红眼的梅香，再看到外面那十六个小孩，也不禁愣了神。

  “这是？”

  “二狗子，你个挨千刀的，快给我滚过来！”见二狗子还没动静，梅香再次向院内喊道。

  二狗子见实在挨不过了，才走一步退两步的像个小鸵鸟一样磨磨蹭蹭的出来。

  梅香看到他，冲过去一把扯他到门口，指着门外跪着的十六个小孩子，质问道：“这是什么情况？”

  最小的几个孩子，看到二狗子，就像看到了主心骨再也忍不住哇的一声哭了出来。大的也忍不住哽咽着抹起了眼泪。

  顿时刘府门外哭声一片，街坊邻居都给引了过来，更有机灵的第一时间跑去给村长报信。

  “夫人，这这......”刘村长见到这副场景也不知道该说什么好了。

  美妇人很快恢复了淡定：“刘村长，先听听梅影怎么说？”

  梅影看了看美妇人、村长、梅香，又看了看门外十六双渴望的眼睛，暗暗咬牙，“扑通”一声跪了下来：“这是我的弟弟妹妹，他们有的是父母死了，有的是被父母抛弃的，进府前我们一起住在府城外五里地的菩萨庙，我个子最高，做了老大，那天滚下山坡就是为了给高烧的十七妹采药，十七妹烧了六天，命硬挺了过来，要不然我一辈子......”

  “待我回去后，大家听了我的际遇都羡慕的不行，我知道这是我的出路，也是大家活命下来的出路，可遇不可求，也许一辈子就这么一次，我不能眼睁睁的断送掉，所以......”梅影再也忍不住的哭出了声。

  外面的孩子更是哭的抱成了一团。

  蝼蚁尚且偷生，何况是这些在乱世挣扎的孩子。美妇人暗暗的叹了口气，虽然都城里的那些人已经很努力了，但是现在看来还远远不够。想到这里，美妇人看了一眼梅香，转头又看向刘村长。

  “刘村长，你看这......”

  “夫人，这这，小的也是第一次遇见这种情况，这既然是跟着梅影过来的，如果把他们赶走他们怕是很多人熬不过去，其他人家也没有这么大的地方收留他们，你看你......当然，我们大家伙也不会白白看着，我来落实他们的户籍问题，其他人看看家里有吃的、穿的、用的之类的也都均一些出来，一起帮帮这些孩子，怎么样？”

  虽然现在大家家里都还不宽裕，但是听了村长的话都还是点了点头。

  “香儿你看？”美妇人看向梅香。

  “娘娘的，合着我收一个人还带着收他的祖宗十八代不成？”梅香气呼呼的狠狠剜了二狗子一眼，被算计的梅香心里很是不爽，但是看看外面这些饥寒交迫的孩子，再想到自己后期要用的人地方还很多，狠狠的瞪了梅影一眼，不情不愿的点了点头。

  “管好你的人，要是出什么差点，小心你的皮！”梅香冲着梅影恶狠狠的道，转身跟着娘亲进了门。

  梅影闻言缩了缩脖子，转身悄悄向身后的小伙伴打了个手势，招呼他们跟着进门。十六个孩子顿时欢呼了起来，被梅影瞪了一眼，立刻安静的依次由小到大排队进了门。

  最小的十七妹看到坐在堂屋椅子上的美妇人就不怕生的扑了过去，拽着她的裤腿仰着头脆生生的一句“娘亲”，惊的众人一身冷汗。

  梅影赶紧把她抱了回来：“不能喊娘亲，要叫夫人，记住了吗？”

  “不要，十七就要叫娘亲，十七也想有娘亲。”

  眼看十七妹又要哭闹起来，梅影只好拿出大哥哥的威严：“十七妹如果你不听话，大哥哥就把你一个人再送回菩萨庙！”

  小十七撇撇嘴，看了看其他人没敢再吱声。

  “夫人、小姐，小十七以前很听话、懂事的，可能是前几天生病，大家宠了她一些，所以......，我保证会管好她的！请你们一定要收留她。”梅影小心翼翼的解释道。

  “她还小，慢慢教规矩就是。”

  “是，夫人，还是按原来的规矩，他们都签死契。”梅影望了一眼弟弟妹妹，几个懂事的大孩子直点头，几个小的见状也跟着点头。

  “你做的了主？你可知道死契意味着什么？”梅香难得严肃的问道。

  “是，相比一生给主子卖命，总比现在就饿死、病死的强。我们过够了担惊受怕，朝不保夕的生活，所求不多，有个安心立命的地方就足够了，而且我相信主子是个宽厚的人，做不出薄待下人的事情。”梅影眼神坚定的说。

  梅香点了点头，看了一眼美妇人，转身吩咐陈嬷嬷拿出一叠契纸。

  十六个孩子，一一在契约上按了指印。


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