鼎正二年，六月十一。

    距离天子降下那道申斥圣旨已经过去十三天，按照圣旨中的要求，陆沉需要闭门自省七天。

    但是让李宗本和京中权贵们没有想到的是，陆沉在七天后依旧足不出户，再加上他那封认错的折子，似乎这位年轻的国公终于认识到自己的问题，亦或是面对文武百官接连不断的弹劾，他不得不低下高昂的头颅。

    无论如何，这场风波得以平息，京中迎来一段殊为难得的平静时光。

    李宗本觉得陆沉如此乖巧温顺略显反常，但此刻他没有太多的精力去探寻陆沉的内心世界，因为空置半年之久的右相之位，将于今天迎来它的主人。

    御史大夫兼定州刺史许佐今日返京，径直入宫面圣。

    御书房内还有左相薛南亭、吏部尚书李适之、礼部尚书胡景文和户部尚书景庆山，乃是当今朝堂之上地位最高权柄最重的几人。

    李宗本望着这位风尘仆仆腰杆挺直的中年文臣，亲切地说道：“许卿家舟车劳顿旅途疲乏，可以先在府中歇息数日，养足精神再入中书。往后你与薛相共理朝政，朕相信有你们二位宰执主持大局，大齐必能愈发强盛。”

    这番话既有恩宠亦有称赞，在其余重臣面前给了许佐极大的体面。

    “臣谢过陛下恩典。”

    许佐拱手一礼，继而道：“陛下，臣不累，稍后便可去中书当值。臣有一事启奏，望陛下允准。”

    李宗本颔首道：“但说无妨。”

    许佐抬眼望着他，诚恳地说道：“承蒙陛下赏识与器重，授臣右相之要职，臣唯有尽心竭力回报陛下。先前臣已和新任丁刺史做好交接，如今臣既然返回京城，理当辞去御史大夫一职。”

    他身上挂着的御史大夫虽非虚衔，但这两年他身在定州，不可能打理京中御史台的政务，一直是由两位御史中丞代管。

    然而随着他回到京城，局势自然就会发生变化。

    大齐立国近一百七十年，高官身兼数职的情况不算罕见，唯独宰执不在此列，盖因左右二相手中的权力很大，如果再让他们直接掌管其他部衙，对于朝堂的格局会造成非常不利的影响。

    许佐既然升任右相，肯定不能继续兼任御史大夫，只是殿内君臣没有料到他会如此坦荡地主动提出来。

    李宗本的神情愈发温和，当初许佐和陆沉站在同一立场让他心中产生的芥蒂，在这一刻烟消云散。

    他沉吟道：“爱卿不必如此急迫，御史台职责紧要，还需卿坐镇一段时间。”

    许佐坚持道：“陛下，朝廷规制不可违，若不免去臣御史大夫一职，臣不能入中书。”

    “好吧，便依爱卿之言。”

    李宗本没有再勉强，顺势问道：“那在爱卿看来，何人可领御史台？”

    许佐显然已经思考过这个问题，当下毫不迟疑地说道：“禀陛下，臣举荐原淮州刺史姚崇。”

    李宗本沉吟不语。

    去年春天姚崇卸任淮州刺史，由吏部左侍郎宋琬接任，李宗本便趁这个机会将自己的亲信瞿弘毅提拔为吏部左侍郎，在李适之身边安排一颗钉子。

    姚崇回京后没有合适的实职，便只领着殿阁学士之衔备咨待诏，以他的资历领衔御史台倒也没有问题。

    李宗本原先打算将瞿弘毅提拔为御史大夫，如果能完全掌握这个监察百官的衙门，他对朝堂的掌控力会进一步加强，一如当年许佐为先帝提供的助力，与此同时瞿弘毅让出左侍郎的位置，可以稍稍弥补李适之在京察风波中遭受的打击。

    李适之这段时间格外低调，李宗本不希望这位吏部尚书一蹶不振。

    但是他必须尊重许佐的意见，而且姚崇做过封疆大吏，论资历远胜瞿弘毅。

    一念及此，李宗本对薛南亭问道：“薛相意下如何？”

    薛南亭简单直接地应道：“回陛下，臣无异议。”

    李宗本微微颔首，又看向其余几位重臣，见他们都没有开口，便温言道：“朕相信许卿家的眼光，授姚崇为御史大夫，中书代为拟旨。”

    薛南亭拱手道：“臣领旨。”

    “陛下，臣还有一事启奏。”

    许佐中气十足的声音再度响起。

    一直沉默的李适之眼帘微动，一缕不详的预感在他心头涌现。

    李宗本道：“说来。”    

    许佐恳切地说道：“陛下，臣这两年远在定州，对于朝中一些事情本想进谏，然而山高水长往来艰难，恐文字无法秉明真意，故而一直没有上奏。既然陛下召臣回京，臣当尽忠直言，还祈陛下见谅。”

    李宗本的心情略微有些不自然。

    原本一个经常规劝他的左相就让他头疼，如今调回来一个右相更是世人皆知的忠耿之臣，他可以预见将来自己身为天子的窘境，甚至有些怀念钟乘在的时候，起码钟乘极少犯颜直谏，还会帮他拉着薛南亭。

    若不是为了更好地制衡陆沉，同时又担心许佐被陆沉的花言巧语蒙骗，李宗本肯定想让李适之升任右相。

    事已至此，他只能勉强笑道：“爱卿直说便是。”

    许佐道：“陛下，吏部掌文选、勋封、考课之政，翰林院则是朝廷储才之所，二者皆有遴选贤能之责。国朝凡百七十年，从未有过吏部尚书兼任翰林学士之先例。当初李相因年老体衰乞骸骨，钟大人升任右相，吏部需要能臣统领，陛下让李大人身兼二职，乃一时应急之策，并无不可。然则时间过去将近一年，此事岂可成为定例？”

    所有人都没有想到，许佐回京第一天便直接向李适之发难。

    他们记得很清楚，当时是李适之向天子举荐许佐为右相，这在官场上至少也是一份情义。

    许佐不说投桃报李，反而如此不留情面，委实令人侧目。

    众目睽睽之下，李适之从容地说道：“许相言之有理，其实下官月前便向陛下请辞，只是朝中近来事务繁杂，陛下日理万机，还没有来得及处置此事。正好许相提出，还请陛下准许臣辞去翰林学士一职。”

    许佐目不斜视，从他脸上看不到丝毫喜怒之色。

    李宗本略显迟疑。

    所谓朝堂制衡从来不是单纯比拼人数，李适之能够和两位宰执平起平坐，靠的不光是天子的信任，而是吏部和翰林院这两个重要衙门都在他手中。

    先前戚维礼、裴方远和娄焕章同时被拿下，就已经让李宗本对李适之有所亏欠，如今又要拿掉他的翰林学士一职，李宗本担心李适之再也没有和两位宰执抗衡的实力。

    但是许佐的提议合情合理，而且他率先辞去御史大夫一职，让他有着充足的底气，更何况这是他担任右相之后提出的第一个建议，李宗本无法视而不见。

    便在这时，李适之看着他说道：“陛下，许相所言合乎朝廷规制，乃是眼界长远之议，臣对此甚为赞同，还请陛下允准。”

    到了这个地步，李宗本也只能点头道：“爱卿性情修谨，言无枝叶，可谓识大体矣。既如此，朕同意爱卿辞去翰林学士一职，关于后继人选，爱卿不妨举荐。”

    李适之恭敬地说道：“臣斗胆举荐原定州刺史陈春，此人学识渊博乃当世大儒，曾历任礼部侍郎、定州刺史，内外兼修，足以担当此任。”

    李宗本毫不犹豫地说道：“好，陈春确实可用。”

    天子金口玉言，当即敲定此事，这一次他没有征询两位宰执的意见，显然是要照顾李适之的情绪。

    许佐眉头微微一皱，终究不曾多言。

    面对他的突然发难，李适之的应对颇为老辣，没有任何恋栈之意，干脆直接地放手翰林院，以此赢得天子的愧疚之心，顺势再将陈春提了上去。

    陈春何许人也？

    当年他就是靠着锦麟李氏的支持才能官运亨通，一步步走上礼部左侍郎的高位，他身上的李家烙印极其明显。

    只不过在绝大多数人看来，陈春是李道彦的亲信，纵然他的儿子陈文学是李家三郎李云义的铁杆，也没人会认为陈春的立场会因为儿子改变。

    然而许佐和薛南亭心里很清楚，当年丁会也唯李道彦马首是瞻，眼下又如何？

    李适之乃是李道彦的长子，当然可以继承老相爷的政治遗产，事实上也是如此。

    锦麟李氏在大齐朝廷的底蕴，看似不显山不露水，实则有太多官员受过李家父子的恩惠，若非他们从来不插手军权，恐怕陆沉都不是最值得猜忌的人选。

    李适之面上古井不波，心里却隐隐有一股躁郁之意。

    让陈春接手翰林院算是无奈的选择，只有这样才能勉强接住许佐的冷厉一击。

    陈春虽然值得信任，终究比不过李适之亲自掌权，许佐这一手出乎他的意料，同时也让他再度提高了警惕。

    果然还是那个冷硬刚直、久经风雨而矢志不移的许彦弼啊。

    想到这儿，李适之的心绪渐渐平复。

    朝会结束，行至和宁门外的广场上，李适之看了一眼落在后面的两位宰执，转身面带微笑拱手一礼，然后迈着沉稳的四方步离去。

    (本章完)


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