听到天子给四皇子的回答，十余位皇子神情各异，有人强装镇定，有人神情慌乱，也有人面色苍白满眼恐惧。

    这时六皇子乌烈诚恳地说道：“四哥，收手吧，你已经输了，何必要闹到死无葬身之地？”

    四皇子扭过头，泛红的双眼恶狠狠地盯着对方，然而乌烈面无惧色，叹道：“如果我没有猜错的话，父皇虽然只带了四千亲军来到猎场，但肯定提前在外围布置了精兵，你和夹谷永的兵马断无取胜的希望，否则也不会到现在还无法赶来。至于这边，父皇同样早有准备，合扎武士并未中毒，你的人没有半分胜算。”

    四皇子一言不发，眼里渐有癫狂之色。

    乌烈平静地说道：“你就算杀了我们，也无法改变父皇的态度，难道你还不明白父皇的性情吗？你若真做到那个地步，父皇肯定会将你钉在大景的耻辱柱上，让你在千百年后还受人憎恨。另外，就算你不考虑自己，你也得想一想皇后娘娘，想一想你身边那些忠心耿耿的部属，你真要逼得父皇大开杀戒吗？”

    四皇子极其痛苦地冷笑两声，随即回头望去，只见合扎武士越战越勇，已经开始反扑，而他的部属死伤越来越多，这个时候莫说继续威胁到天子，连自保都变得困难，只能一步步退回到他身前。

    与此同时，景帝埋伏在东边山上的两千余名精锐抵近，立刻将整个大宴场地全部包围起来，其中百余名披甲执锐的虎贲向前挺进，与景帝身边的合扎武士一前一后，形成两面合围之势。

    眼下四皇子手中的筹码除了还能站立的四十余名忠心部属，便只有十余位皇子的小命。

    至于夹谷永以及他带来的四名随从，虽然因为四皇子的提醒没有中毒，可是这个时候他们根本无力改变局势。

    莫说那位昂然屹立气势威严的天子，夹谷永同样没有勇气直面远处的庆聿恭。

    夹谷永此刻毫无疑问已经悔青了肠子，因为那些不可告人的野心，因为想要谋求一份从龙之功，更关键是改变夹谷氏屈居人下的现状，他最终选择和四皇子站在一起，然后在最关键的时刻站出来逼宫。

    若非看到撒改一身武功尽失，以及十余位皇子被刀锋所制，他又怎会下定决心站出来，可终究是棋差一着，这原本就是景帝给他设下的陷阱。

    但这世上没有后悔药。

    便在这时，得到景帝授意的内监一声高呼，合扎武士和后续赶来的甲士暂时停下进攻，只将四皇子、夹谷永等数十人团团围在中间。

    景帝站在华盖之下，冷峻的目光扫过四皇子的下属们，沉声道：“你们胆大包天、肆意妄为，妄图刺驾弑君，简直罪无可恕！朕现在给你们最后一个机会，放下兵刃束手就擒，将皇子们毫发无损地送过来，朕便只要你们的脑袋，不会牵连你们的亲眷。若不然，满门抄斩，抄家灭族，便是你们的下场！”

    “谁敢！”

    四皇子勃然怒喝，他当然知道如今局势已经被天子掌控，但正如他先前所说，心中唯有不甘二字。

    他的部属们并未因为天子那番话立刻放弃抵抗，只是此刻他们看向的不是四皇子，而是海哥身边的中年书生，竟然是在等待此人的决定。

    这一幕让庆聿恭微微眯起双眼，幽深的视线第一次落在书生脸上。

    景帝站于高处，更将那些人的反应尽收眼底，同样注意到那个看似平凡的书生。

    四皇子转过头，愧疚又绝望地说道：“先生——”

    “殿下，当日小人便说过，此生若能追随殿下赴死，便是小人的荣幸。”

    中年书生躬身一礼，然后目光扫过身前的锐士，从他们的眼神中看到迟疑和犹豫，于是诚恳地对四皇子说道：“殿下，事已至此，就让他们自己决定吧，亦不枉殿下与他们这场主仆之义。”

    四皇子沉默片刻，终究凄然一笑，对众人说道：“尔等都听见了？”

    这些人是他多年来精心培植的忠心党羽，近几年则一直是由中年书生统率。

    他们既然敢对着天子亮出兵刃，自然都是悍不畏死之人，但说到底还是像夹谷永一样，他们的初心不是为了寻死，而是盼望一份从龙之功，从此飞黄腾达青云直上。如今事不可为，自己肯定是活不下去，不过要是能够避免牵连亲人，他们肯定不会毫不犹豫地跟着四皇子继续发疯。

    最关键是天子当着所有人的面做出承诺，这是压垮这些锐士的最后一根稻草。

    中年书生看透这一点，所以才建议四皇子不要做无谓的挣扎。

    就算四皇子下令杀死十余位皇子，下面的人未必会听从。

    在诸多重臣和景廉贵族的注视中，不知过了多久，终于有人第一个丢下手中的钢刀。

    兵器落地之声迅速蔓延开来。

    景帝远远望着这一幕，神情依旧没有半分变化，似乎十余位皇子虎口脱险，对于他来说不算非常重要的事情。

    忠于天子的合扎武士和精锐甲士们立刻上前，将四皇子、夹谷永、中年书生和数十名锐士控制起来，同时护着一群皇子们来到御前。

    至此，大局已定。

    三皇子乌岩和二皇子那古立刻迎上前，众人此刻无不是百感交集，恍若隔世。

    “父皇。”

    以三皇子乌岩为首，十余位皇子跪成一排。    

    “退下吧。”

    景帝摆摆手，没有刻意安慰他们，往前走了几步，望着庆聿恭说道：“常山郡王。”

    庆聿恭垂首道：“臣在。”

    景帝若有所思地看着此人，缓缓道：“猎场外面除了朕带来的四千亲军，还有埋伏在东南面的八千锐卒，此刻他们和叛军战成一团，短时间内未必能够歼灭叛军。既然郡王未中钩沉之毒，又是大景军神，想来解决这支叛军轻而易举。朕准备派你临阵指挥，尽快底定大局，不知郡王可愿为朕分忧？”

    风声凄凄，绝大多数人此刻都不约而同地看着庆聿恭。

    四皇子的造反在天子的反制下宛如一场儿戏，但庆聿恭显然不是四皇子那么单纯的人物。

    纵观之前的细节，庆聿恭的态度委实有些暧昧，虽然没有摆明车马站在四皇子那边，但无论是坦承钩沉之毒的细节，还是在四皇子部属攻击合扎武士时，他只护着庆聿怀瑾的举动，都说明这位常山郡王仿佛也在天人交战。

    但是在当时混乱的局势下，庆聿恭选择谨慎对待也是人之常情，并不代表他对天子不忠。

    庆聿恭面上古井不波，冷静地回道：“能为陛下分忧，这是臣的荣幸。”

    “很好。”

    景帝微微颔首，朗声道：“朕将夹谷永交给你，务必在日落前平定叛军。”

    “臣遵旨。”

    庆聿恭躬身一礼，旋即返身向外走去。

    “父王——”

    庆聿怀瑾的声音突然响起，此刻庆聿忠望也站在她身边。

    庆聿恭扭头望着两人，温言道：“不必担心，你和忠望就留在这里，恭听陛下的喻示。”

    这句话的含义非常清晰，庆聿怀瑾嘴唇翕动，最终还是什么都没说。

    庆聿恭很清楚这依旧是天子对他的试探，即便允许他指挥猎场外面的军队，不代表他可以任意而为，想来天子已经提前叮嘱过领兵大将。

    而他将一对子女留在这里，虽说天子肯定不同意他将他们带走，但他也是用这句话来向天子表明心迹——君臣之间确实存在很多矛盾，但他一直希望能将冲突限制在可控的范围内，他从未想过像四皇子一样选择孤注一掷的手段。

    几名合扎武士押着夹谷永，跟着庆聿恭穿过禁卫组成的人墙，径直像猎场外围行去。

    景帝静静地望着庆聿恭的背影，回味着此人叮嘱庆聿怀瑾的那句话。

    这位满怀雄心壮志的君王神情晦涩，关乎今日之局，他始终没有将四皇子放在眼里，不过是给对方一个机会，看一看究竟会有多少人跳出来。

    除了猎场附近，他在大都外围和城内都已经提前做了布置，毕竟这是他经营二十年的根基所在，即便是庆聿恭也猜不透天子对这座城的掌控有多深。

    想要在大都对景帝下手，本就是不可能完成的任务。

    最终庆聿恭什么都没做，虽然他不像撒改那样表现得忠心耿耿，但也让景帝有些意外。

    难道自己过往真的疑心太重？

    这个时候合扎武士已经将四皇子的部属带离，交给外边围成一圈的禁卫暂时收押，大宴场地里只留下四皇子和中年书生，文武百官和景廉贵族们总算能稍稍放松。

    唯有中间空地上淋漓的血迹提醒所有人，这里刚刚曾经发生一场惨烈的搏杀。

    “都落座吧。”

    景帝语调淡然，所有人行礼之后便回到自己的坐席，场间便只有被合扎武士控制的四皇子和中年书生。

    “将那书生带上前来。”

    景帝似乎懒得理会今日的主角四皇子，反而望着被两名合扎武士押过来的中年书生，眼神犹如千年寒冰。

    中年书生轻轻叹了一声，来到御前三丈之外，抬起那张平平无奇、风霜尽染的脸，望着高居宝座之上的大景天子。

    遥遥对视。

    (本章完)


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