贵由显然无法解答兀颜术的疑问。

    他并非小瞧陆沉的手腕和能力，对方过往几年的战绩是明摆着的事实，只是他觉得人力总有穷尽之时，陆沉又不是可以上天入地的神仙，总不会每次都能化腐朽为神奇。

    在他看来，现在的局势已经非常明朗，南齐靖州军处于绝对的劣势，而陆沉想要故技重施威胁河洛，进而逼迫景军西线主力回援，以此来解救靖州的危机。只不过陆沉显然没有想到，在庆聿恭和兀颜术的连续侧重之下，尧山关防线固若金汤，他这个谋划只能无奈落空。

    如此一来，景军主力便可放心大胆地进攻靖州。

    贵由走上前，小心翼翼地说道：“大人，或许陆沉这一次亦无计可施。”

    兀颜术沉吟不语，定定地看着沙盘。

    随着新平城被景军夺回，如今西线战场的局势已经回到齐军发兵之初，只有前方的太康城还在齐军掌握之中。

    其实兀颜术现在能够选择的战略空间很大，可以继续围攻太康，也可分兵多路进攻靖州各地。

    片刻之后，他缓缓说道：“当初我让你逐步弃守太康等地，为的就是在反攻时用太康作为诱饵，吸引齐军各路援兵前来，然后在野外与他们决战。起初刘守光坚守新平和太康两城，我以为陆沉会声东击西，表面上强攻尧山关，实则调兵遣将驰援太康。我已经做好了在此地围困他的准备，一如他当初在雍丘城外给常山郡王设置的陷阱。”

    贵由大为敬服，又叹道：“只可惜陆沉没有上钩。”

    兀颜术走到案边，端起茶盏饮了一口温凉的茶水，徐徐道：“这未尝不是一件好事，因为陛下交给我们的任务就是打穿南齐靖州防线。既然陆沉想要硬啃尧山关，那就随他去罢。”

    话虽如此，他仍然无法彻底放心，转头看向肃立在门边的亲信问道：“南齐藤县和盘龙关这两处可有动静？”

    其实他清早起来就问了一遍，亲信不敢大意，认真地回道：“禀大人，目前暂无敌军异动的情报传来。”

    兀颜术微微点头。

    在目前的态势下，定州军如果想驰援靖州，最快的路线就是从藤县南边或者盘龙关西北面横穿而来，这也是兀颜术一直在小心提防的关键区域。

    当然还有第三条路，定州军可以南下淮州，再横穿双峰山脉之间的古道，问题在于这条路实在太过遥远，而且并不能做到悄无声息，陆沉不至于会用如此蠢笨的法子。

    “召集各军主将前来。”

    兀颜术冲亲信下达命令，约莫一刻钟左右，十余员景军大将来到中军帅帐。

    “诸位，陛下命我等在两个月之内攻破南齐靖州防线。如今我军已经夺回新平，太康则是一块难啃的硬骨头，相信通过这些天的观察，你们已经心里有数。”

    兀颜术端坐帅位，语调不疾不徐。

    众将纷纷附和。

    太康城原本就是景军西南防线中的重镇，如今则变成齐军决心死守的堡垒，城内不光囤积着无数粮草和大量精兵，城外东南和西南都有辅城作为支撑。

    纵然景军如今士气高昂，想要攻破这座坚城也会非常困难。

    兀颜术又简略述说一番东线尧山关的情况，众人立刻明白了现今的局势。

    他和陆沉分别在两线同时发力，就看谁能先攻破对方的弱点。

    如果陆沉可以越过尧山关直取河洛，那么兀颜术必须要撤兵回援，一旦再次丢掉河洛，西线的景军就会陷入腹背受敌的境地。

    而兀颜术若能再击败刘守光并且重创靖州军，南方便会是一片坦途，任由景军铁骑驰骋。

    “俗话说活人不能被尿憋死，相较于陆沉和南齐定州军目前面临的窘境，我军的战术可以更加灵活。”

    兀颜术话锋一转，语调从容：“既然刘守光和靖州军主力决意死守太康，那么我军就绕过此城，全线进逼靖州各地！”

    听到这句话，众将精神大振，无不摩拳擦掌相继请战。

    兀颜术对他们的踊跃非常欣慰，随即有条不紊地开始安排。

    一道道军令从帅帐内发出，西线战场转瞬间风起云涌。

    从五月底开始，兀颜术继续领兵在太康城下与刘守光对峙，而他麾下的剽悍虎将们则带着精锐景军向南进发。

    一时间，旌旗漫卷，战火如荼。

    太康城里，遍地肃杀之气。

    “大都督，严武城失陷！”

    节堂之内，一名校尉神情慌乱地大步而入，甚至来不及行礼便高声通禀。

    这已经是他六天之内通传的第三份败报。

    自从考城之战过后，靖州军将士就再也没有听到过好消息，先是好不容易打下来的新平城被景军夺回，然后对方没有持续强攻太康，反而开始挥军杀向靖州西段防线。

    气氛无比凝重。    

    靖州大都督刘守光站在地图之旁，在严武城的位置做了一个标记。

    骁勇大营行军总管元行钦见状便说道：“大都督，景军的战略意图很清晰，他们知道强攻太康城会磕掉满嘴牙，所以将目标转成我军在西边的防线。”

    “是啊。”

    刘守光神情凝重，缓缓道：“短短数日之内连丢三城，景军的反扑果然凶狠。”

    虽然元行钦名义上还挂着副帅一职，但是在韩忠杰卧床养伤的当下，他在军中说话的分量已经越来越弱。

    原因很简单，考城之败损失的不光有靖州军主力精锐，还有一半是京营将士，而这次韩忠杰和他拢共只带来四万京军，现在他麾下还能动用的兵马仅有万余。

    纵如此，元行钦依旧忧心忡忡地说道：“大都督，我军应对的策略是否要调整？”

    刘守光依旧望着地图，沉声道：“元总管，山阳郡公的命令很明确，我们既然已经丢了新平城，那么就要坚守太康。”

    元行钦一窒。

    这是堂内响起一个略显尖锐的嗓音：“咳咳，大都督容禀，咱家不通军事不敢妄言，不过要是坐视景军继续肆虐下去，这恐怕也不太妥当吧？”

    听到这个声音，刘守光没有特别的反应，但是如范文定和张展等人不由得皱起了眉头。

    刘守光稍稍沉默，随即看着那人说道：“苑少监，有话不妨直说。”

    苑玉吉倒是知道除了元行钦之外，堂内那些武将对自己都不怎么欢迎，但他肩负着天子的嘱托，只能硬着头皮说道：“大都督，从目前的形势来看，景军分明是要拖住您麾下的主力，然后将我军各个击破，扫清雍丘城外围我军的据点。等到那个时候，我军就算能守住太康，也同样保不住雍丘啊。”

    刘守光不动声色地说道：“苑少监言之有理，不过我军又能如何应对？”

    苑玉吉登时哑然。

    刘守光继续说道：“现在我军兵力匮乏，无法再像以前那样兼顾全局，只能做出一些取舍。我认同山阳郡公的判断，在如今的劣势处境中，我军只能坚守像太康和雍丘这样的战略要冲，不能跟着景军的节奏走，这样才能等到转机的出现。”

    “这……”

    苑玉吉的脸色有些难看，又问道：“转机何时能够出现？”

    “不知。”

    刘守光干脆地摇摇头，然后直白地说道：“苑少监，烦请你回京禀报陛下，边军将士定会忠君报国，不敢有丝毫懈怠，还请陛下安心。”

    苑玉吉神色微变，他这种人怎会听不出对方话里的逐客之意？

    这次天子特地让他赶赴定州传旨，一方面是以此显示对陆沉的重视，以免对方心怀怨望出工不出力，另一方面则是要让他当面转告刘守光一些嘱咐。

    天子最担心的就是陆沉利用此战的机会将边军大权悉数掌握，所以才让苑玉吉提醒刘守光，只要他这个靖州大都督站得稳，想来边军格局不会出现太大的变故。

    但是让苑玉吉没有想到的是，刘守光已经无法继续忍耐他这个宫中内监留在身边。

    囿于当前局势，苑玉吉不敢得罪刘守光，只能赔笑道：“好，咱家一定如实转达，希望大都督可以早传捷报。”

    此人退下之后，节堂内的气氛好像轻松了许多。

    刘守光又看向元行钦说道：“元总管，请你即刻出城，率麾下兵马前往雍丘西北面的固始城驻防。”

    元行钦微微一愣，旋即反应过来，在其他武将目光炯炯的注视下，心中虽有些不太情愿，也只能垂首道：“末将领命！”

    范文定等人尽皆暗暗出了一口恶气。

    刘守光却依旧像往常一般神情肃然。

    军议随即结束。

    刘守光回到自己的住处，看着肃立身前的年轻人，缓缓道：“你回去转告陆公爷，我已经知晓他的计划，并且会一丝不苟地执行。”

    年轻人十分沉稳地说道：“是，大都督。”

    刘守光稍作迟疑，斟酌道：“请你告诉陆公爷，靖州可以千疮百孔，但是绝对不能门户大开。这一次我不会再听信旁人，唯陆公爷马首是瞻，只盼他能力挽狂澜，不让江北百姓生灵涂炭。”

    “大都督请放心。”

    年轻人微微一笑，终于还是显露出几分锐气：“我家公爷说了，此战敌军必败！”

    “那就好。”

    刘守光点了点头，长出了一口气。

    (本章完)


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