等秦明月走了，木德义身后的师爷走出来，若是秦明月在定能认识这位师爷就是给她她办户帖的那位。

  “大人，这秦氏来自乔家庄，丈夫就是在小霍将军身边长大的王景旭。”

  哦？木德义皱眉。

  王景旭的事儿他是知道的，当初老将军的住处也是他安排的。

  木德义是木城县人本地人，先前的县令因为贪墨被小霍将军一刀砍了，这么些年朝廷也没再派新县令来，自己可算是一手掌握了这木城县，而乔家庄的田便是他妻子肖氏的陪嫁产业。

  肖氏家中本是碎石关数一数二的大户，家里女儿多就广撒网，看中了谁家读书人就与人家定亲，可惜木德义落榜了，所以肖氏家里就草草的把她打发了出来。

  陪嫁除了百两银票外，就是乔家庄亩产百斤的烂田，家中一度穷到变卖家产度日。直到乔桂儿带来了水稻种植的法子，才让家里中好过起来。

  再后来乔桂儿伺候的小姐高嫁，也因为这层关系，再加上家中的稻米深得当初县令夫人喜欢，自己才谋得了县丞之位。

  所以乔桂儿回乡偷偷置办房产，因为女子不得立户帖，也是他偷偷放了个漏。王景旭被赶出乔家庄，后来能被小霍将军找到，这其中也不乏他的手笔。

  想到这里，木德义招来护卫：“你们去查一下前些日子王景旭突然回乡是何事？”

  等护卫走了，木德义在县衙里坐了会儿。先前王景旭被带走，他还等着这孩子一飞冲天，可左等右等再无消息。现在自己都快忘了乔家庄这地儿这人，可他又突然出现了，还是跟小霍将军有莫大关系的。

  眯了眼思虑了半晌，他起身回了县衙后院。

  人还未到后院，院儿里先传来了小丫头的欢笑声，原来是肖氏在逗弄新来的小丫头。

  肖氏已然是五十来岁的老妇人，头发花白挽了个简单的斜云髻配两支同样式玉兰簪。上身穿着宝蓝色短袄，下身着藕色绒缎裙，正在教俩小丫头玩荷花缸的里的冰块。

  见老爷来了，俩小丫头嘻嘻哈哈的告退，这规矩看得木德义直摇头。

  “哟，老头子敢给我摇头！”肖氏圆脸细眉，笑起来有俩梨涡。虽已有不少皱纹，可说话行动间并无老态。

  木德义快步走过去，拉着老妻的手，身后垂花门处又传来了嬉笑声，他听闻无奈却不再摇头。

  肖氏刚刚嫁木德义的时候有两个陪嫁丫头，一位奶嬷嬷并着两位粗使婆子。那些年家中难过，先是变卖肖氏的首饰，后来就是卖丫头，最难的时候肖氏身边只有奶嬷嬷一人。

  后来日子好过了，肖氏却说木德义的县丞来之不易，不能太过高调，买丫头这事儿也就又放下了。又过了两年肖氏怀孕，打算买丫头伺候，县令又因为贪墨被砍了，不得已只好雇了俩妇人帮着家里干活。

  前年奶嬷嬷寿终正寝，肖氏又不肯再卖丫鬟婆子，儿媳怕她一人寂寞，前些日子就买了家乡遭灾的俩小丫头送来。现在看来这哪里是丫头，明明是被当孙女养了起来。

  “天寒地冻的，小丫头经得住冻，你怎么还拿自己跟年轻的时候比？”

  “咋了，嫌我老了？”

  “你！”木德义哭笑不得，这老妻年纪越大，反而性子越跳脱：“我与你说正事儿。”

  老两口牵着手在院子里遛弯儿，木德义问妻子：“前些日子听你说乔家庄的水田连年减产？”他自觉对亏待了肖氏，家里好过起来后，他就再未动肖氏的嫁妆一分一毫。

  肖氏本就脾气直，哪怕受了些年的苦，依旧爽朗。听闻木德义这样问，她便甩开手，气愤的连比带划：

  “那乔家庄只一味索取不知回报！那水田除了王家的，其他家的都是只种不养。当年说好的一亩水田配上一亩山地，水田种一季交租九成，旱地所得全归他们所有。

  可他们种了水稻后，又加急种了一季大麦。种就算了，大麦八分熟就得收，他们也不说把瘪壳跟麦草压入田里肥田，而是一毛不拔的全部收回家。

  就连大麦瘪壳喂养的鸡鸭，那屎尿都未曾往水田里放，而是大部分供给了旱地。”

  肖氏越说越气：“要不是感念桂儿的恩情，我早就把田地收了回来。那柳庄与刘庄，多年就想要分点水田去种，人家两个庄的村正还与我立了军令状，一年只种一季，另外一季用来养田。”

  听到这里，木德义也来了些火气，居然把他妻子气成这样！

  “不气不气了”边给肖氏轻拍后背，木德义道：“前些日子听了一耳朵，说是乔家庄乔家与王家起了龌龊，那多年未见的王景旭突然回了。”

  “当真？”肖氏一把抓住了木德义的手臂，后者被掐的呲牙咧嘴道：“老婆子，轻点轻点，我又不是乔家庄。”

  肖氏不理他，却一叠声的喊：“大丫头小丫头，去东厢房的红木箱子里给我找契书匣子。”

  那边立马传来哒哒哒的脚步声，穿粉白袄子嬉笑声最大的小丫头从垂花门跑出来，上了游廊往东厢房去了。

  木德义怀疑她们一直躲在垂花门后偷看：“才来几日就有你藏宝房钥匙了，不怕给你丢了？”还有这仪态，哪有大户人家丫头的样子，跑起来居然听见了声儿。

  肖氏却把眼睛一翻：“我调教的丫头，就没有不聪明的。”

  不大几息，大丫头怀里抱了个匣子从房里出来，小丫头在后面锁好门，把钥匙挂在了脖子上，然后塞进了衣裳里。

  “婆婆，是不是这个匣子？”两个丫头也不怕人，微微屈膝，笑眯眯的捧着匣子。

  “放桌子上。”肖氏放开了木德义的手臂，指了指院子中的石桌子。

  翻出一张泛黄都快发脆的契书；“就是这张了。”然后肖氏直接看了右下角：

  大元二十四年春立据。

  “大元二十四年，”肖氏默念，却被木德义打断：

  “现在是大元历五十四年腊月了”木德义偏头就着老妻的手看契书，他记得是三十年到期。

  果然是三十年，那意思是已经期满！


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