老乞丐道：

  “你做的行当危险。”

  “不如和我一起当乞丐来的自在。”

  林言隐隐觉得这是一桩机缘。

  若是没有系统，他可能还会考虑一二。

  但现在要他当乞丐。

  那是想都别想。

  林言道：

  “风吹日晒，受人冷眼，有什么好的。”

  老乞丐嘿嘿一笑：

  “小子，你太年轻。”

  “以天为盖，以地为床，清风为被，明月作灯，这是大逍遥。”

  “人生来自由。”

  “何必把自己囿于数尺方圆之地。”

  林言虚着眼：

  “那是你睡不起客店吧。”

  老乞丐当即把身子转了过去：

  “不聊了。”

  “聊不下去了。”

  林言笑了：

  “咋还急眼了。”

  林言起身，继续在城里兜兜转转。

  接济了一下街道上眼熟的老朋友。

  然后就回到小院。

  鹿影在院子里，她今日易容作一个妇人，胳膊上挎了一个篮子，笑盈盈望来。

  “给你带了些草木花卉的种子。”

  “若是得闲可以摆弄。”

  “哈，有劳。”

  院子里还有一个人。

  身形瘦削，背部微微佝偻，长相很普通的中年人，是那种融入到人群就认不出的。

  只是不知是不是真面目。

  “这是六耳。”

  “负责情报。”

  闻名不如见面，林言朝着六耳微微点头。

  “有事儿？”

  “有单生意。”

  鹿影轻描淡写。

  林言心中微微一动。

  这才几天不到，又有生意上门，这效率提升了不止一点半点。

  “目标？”

  鹿影优雅地伸手一指。

  小院外，远处隐隐有高阁耸立入云。

  “那里，醉花楼。”

  林言眉头微微一皱。

  醉花楼是淮阳城里最繁华的烟柳之地，一掷千金的豪客比比皆是。

  林言从未想过。

  要在这样的高阁里杀人。

  鹿影笑了：

  “怕了？”

  林言哂笑，摇头。

  鹿影强调：

  “这是你第一单生意，也是你的试炼。”

  “这单生意的难度，与你之前杀的贩夫走卒不可同日而语，也将会决定你的去留。”

  “你可以选择接。”

  “也可以选择的不接，等下一单的安排。”

  “不过别担心。”

  “我和六耳会帮你的。”

  “走吧，给你看样东西，你再决定不迟。”

  林言好奇：

  “去哪儿？”

  鹿影道：

  “城南，义庄。”

  鹿影和六耳在前带路，林言跟在后面。

  他们的装扮也有讲究。

  走在一起，就像是一对平常的百姓夫妇。

  林言跟在身后，没有拿剑，穿着青袄，倒像是他们晚辈。

  林言由此推测。

  六耳必定没有以真面目示人。

  不过也可以理解。

  在杀手的行当。

  他们这样负责情报工作的，露了相反而容易置身危险。

  神秘感愈足，愈发安全。

  三人虽然是走路。

  但是脚程并不慢，林言可以肯定。

  鹿影和六耳的实力，至少都在二流以上。

  至于能高多少，他暂时感知不出。

  淮阳义庄坐落在城南郊外，专门收留客死异乡或者暂时无法下葬之人的尸首和棺木。

  三人出了城，绕进山道。

  又走了一刻钟。

  走下山坡，一座巨大庭院出现在林言面前。

  白帆悬挂，白绸搭门。

  纸钱飘落满地。

  方圆目及之处，皆无人烟。

  六耳的声音平实沉稳，缓缓说道：

  “看门人在前院。”

  “我们从后院翻进去。”

  来到后墙。

  六耳纵身一跃，在侧墙借力，像一只灵巧的猿猴翻进墙内。

  鹿影足尖轻点地面。

  整个人犹如飞鸿飘起，又缓缓降落。

  好轻功。

  林言赞叹。

  他双腿微曲，类似六耳，在墙上一撑借力，稳稳落于内墙。

  “你的功夫比我好。”

  “怎么不自己去当杀手？”

  鹿影白了他一眼：

  “打打杀杀多累人，一不小心还会把命丢了，我还是坐镇后方数钱的好。”

  林言下意识摸了摸鼻子：

  “我怎么觉得上了贼船。”

  六耳在前方转身，打了个手势，让两人赶紧跟上。

  三人蹑手蹑脚。

  没有惊动前院的看门人，来到后院的侧房。

  推门进入。

  林言便看到中间的一张长门板上，陈列有一具崭新的尸体。

  那是一个妇人。

  面目沧桑，头发花白，一瞧便是遍历奔波之苦，久经风霜磨砺。

  她穿着一件破布棉袄，上面缝缝补补，几乎布满补丁。

  依照林言来看。

  老乞丐身上的衣服都比这人身上的崭新。

  妇人浑身上下没有伤口，唯有脖子处有一道薄如蝉翼的血痕。

  是刀伤。

  领悟剑道秘录的林言，连带对于各种兵器伤痕也有了相当程度的认识。

  “自下而上斜撩，一刀毙命，刀口薄细，犹如一线，这是个用刀的好手。”

  林言判断。

  “而且，他的刀很快。”

  “这是目标干的？”

  鹿影赞赏地看了一眼林言：

  “不是。”

  “但你避不开他。”

  鹿影的声音变得有些沉郁。

  “你可知这妇人来自哪里？”

  “哪里？”

  “荆州。”

  林言骤然一惊。

  “荆州，那可是在数千里之外。”

  鹿影点头：

  “根据六耳搜集的消息。”

  “这妇人自荆州而来，在九州各地辗转二十载，只为寻找当初走失的孩子。”

  “妇人前日里于百花街落魄而过，恰好看到醉花楼的春桃姑娘在阁楼上招摇。”

  “妇人当即疯了一样就往醉花楼里冲，嘴里喊着小桃，我的小桃之类的乱语。”

  林言蓦然一惊：

  “二十年？”

  “世事易变，容颜易改。”

  “这怎能认得出。”

  鹿影语气幽幽：

  “或许真的可以。”

  “那春桃姑娘也认出了她的娘亲，同样向阁楼下冲去，当时闹出了不小动静。”

  林言追问：

  “后来呢？”

  鹿影冷笑一声：

  “醉花楼是什么地方，怎会容许一个疯妇胡闹，掌柜的金玉着人将妇人捉了出去。”

  “然后就送到了这里。”

  “春桃被关了禁闭，三个月不许见客。”

  林言眼睛微眯：

  “那金玉掌柜竟如此狠辣。”

  鹿影：

  “醉花楼算是怒潮帮的产业，怒潮帮是长河江混迹的大帮，金玉是怒潮帮副帮主的情人。”

  “本身又是暗器好手，身边更有两名护卫形影不离，可见怒潮帮对其看重。”

  “金玉私下还与淮阳本地的人贩子多有往来，喜好接手穷苦人家的女子。”

  “关到地窖，调教半年，便放出来慢慢接客，若是有忤逆不从，也都丢到这义庄来。”

  林言眼眸闪烁冷色：

  “真是畜牲！”

  “不用说了。”

  “这次的目标就是这个掌柜？”

  鹿影点头：

  “没错。”

  林言毫不犹豫道：

  “这一单，我接。”


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