翌日。

  朝阳透过薄雾洒在大地上，空气中弥漫着结实的寒意。

  街边三三两两开门迎客的商铺门口，脸上起萝卜丝的伙计正支起活招牌开始揽客。

  自女帝下令将早朝点卯推迟至辰时，通往皇宫的东直街作息时间也跟着往后延了一个时辰。

  各铺子的伙计们因此得以多睡上一个时辰。

  但是卖早点为生的摊贩就苦了……自从宫里提供早饭，官员们就很少出宫买。倒不是花不起那几个钱，只是吃来吃去就那么几样，没人会费劲特意跑一趟。

  跑马拉车的脚夫依旧早早出门，买了大饼边走边吃，很少有人会坐下来细嚼慢咽，所以摊子前冒着团团热气，却人烟稀少。

  马车行驶在宽敞静寂的砖道上，车驾四角铃铛发出“叮叮当当”的声音，与马蹄声、车轮声混在一起，演奏出一道叫醒的乐钟。

  季符离下意识摸了摸胸口。

  赤金宫牌在怀，踹得久了竟然也染上了人的体温，变得温热起来。

  “车内可是吏部侍郎季大人？”

  季符离一愣，那声音分外熟悉。

  他敛了神情，抬起两根骨节分明的手指撩开车帘。

  见到岑沐年一袭紫色细绫官袍，骑着一匹黑色的高头大马，身姿挺拔，与车驾并行。

  季符离剑眉微挑。难道……他昨夜未曾宿在宫中？

  “大将军早。”

  岑沐年侧头望着季符离，薄唇微抿，笑意未达眼底：“季大人昨夜睡得可好？”

  季符离眼神一凛：“？”

  ……他这一问，问得怪暧昧的。

  若说好，他会不会接着问吃得如何？

  若说不好，他会不会问因何睡得不好？

  季符离委实没兴趣与他讨论自己的睡眠问题。

  “接下来有一场硬仗要打。”

  岑沐年从腰间摸出一团东西往马车里一扔，探头凑过去，语气十分郑重：

  “她需要你的帮助。”

  季符离：“？”

  季符离：“……”

  待他回过神来，岑沐年已经打马远去，只留下一道恣意潇洒的朦胧背影。

  后头传来“叮叮当当”的马车铃铛声，季符离放下车帘，俯身捡起脚下的纸团……

  过了御桥已是辰时末，阳光驱散薄雾洒向广袤大地。

  前头宫城里，宫殿顶部的琉璃瓦折射出耀眼的金色光辉。

  官员不得驱车入宫，季符离便下马车自东门步行入宫。

  太阳将三三两两的人影拉得很长，禁卫持刀立在甬道两边，十步一岗，神情肃穆。

  及至第二道宫门，有礼部右舍人一名、前宫内监三名，一同负责百官点名事宜。

  官员不分品阶，按先来后到有序排队应名。

  应名后自觉配合搜身，确认没有携带危险物品之后领到工牌，饮了糖水再执工牌入太和殿上朝。

  打完八段锦，正式开始议事。

  吴大监一挥佛尘，刚张开嘴，还没来得及唱“有本启奏无本退朝”，便听到女帝中气十足地声音响彻大殿：

  “朕欲广推义务小学……”

  吴德伦立马闭上了嘴，低眉垂首退至侧后方，极力降低自己的存在感。

  “……由朝廷牵头，鼓励地方乡绅出资，在各州县设立学院，符合年龄的儿童皆可入学念书，不知各位爱卿可有良策将此令尽快落实下去？”

  人群中静寂了几秒，然后开始窃窃私语。

  “哎！（↗）”顾浅笑得和善，“众爱卿有话不妨直说，叫朕也听一听各种意见嘛！”

  话一出口，武官一列中为首的紫袍大将孙烈风站了出来，他抱拳道：

  “陛下！陛下此令惠及苍生，老臣不敢妄议！臣只觉得，大凤朝‘重文轻武’势头已现，若要推行、推行……”

  “义务小学。”岑沐年低声提醒。

  “若要推行义务小学，是否应当文武并济？”孙烈风微微皱眉，巴巴地望着女帝。

  孙烈风是与先帝并肩作战过的老将，封号开国大将军。因为其名“烈风”二字刚劲威猛，大家便习惯称他“烈风将军”。

  大凤朝自止战后就生出了“重文轻武”的苗头，如今世人皆信“万般皆下品惟有读书高”，烈风将军说“势头已现”是思量再三之后的委婉措辞。

  常言道，穷文富武。

  读书可以开班，模式化教学。

  但习武不行。若要学出一些名堂，非得重金聘请高人手把手地教导才能出成绩。

  先不说民间有没有那么多高人，就是习武用到的诸般兵器、马匹都造价不菲，而且一旦管理不善容易引发安全事故。

  再者，练武是体力活，若没有充足的营养做后盾，布衣子弟根本顶不住，容易白白折损在里头。

  ……文武并进，成本太高了！

  顾浅细细思量一番，没有直接驳他：“烈风将军提议不错，值得参考！”

  孙烈风自己不是没有想过其中的重重阻碍。但他作为老将，还是决意站出来当了出头鸟。

  他以为陛下会列举诸多因素反驳他的提议，没想到陛下如此轻描淡写就接受了。

  他一时有些懵。

  文官那边已经陷入在焦灼。说什么——

  “各州县推广教学，简直荒诞！”

  “所需经费之巨大不是朝廷能负担得起！”

  “乡绅愿意修桥铺路，一为功德，二为方便。但办学之事年年需要银钱，谁肯出这个钱？”

  “读书人七岁开蒙。庶民布衣之家、庄头佃户牧民，七岁的孩子可以浆洗衣物、烧火煮饭，若是叫去学堂，家中活计谁来做？”

  “是啊！况且田间地头的活儿，不念书识字也能干。”

  “大家都去读书科考，土地荒废，田亩长草……可笑可笑！”

  顾浅见文官们群情激愤，却无人敢站出来跟她battle，于是转身问吴大监要了他的佛尘。

  “梆梆！”

  两声巨大的敲击声回荡在整个大殿。

  百官肃静下来，看女帝的眼神像看昏君。

  仿佛她是一个说话不过脑子下一秒就要带领大凤朝走入灭亡的罪孽。

  顾浅淡笑着开了口：“我问一句，堂下诸公，谁人没有念过书？”

  人群中又是一阵窃窃私语。


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