午时一刻，寿宴正式开席。

  侯府小厮和丫鬟，端着托盘上菜。

  举办寿宴，直接体现主人家脸面的就是菜肴。

  前菜是八道冷菜，四荤四素，按道理要装在统一颜色的碟子里，且荤素分开。

  结果一摆上，碟盘颜色不一，规格也不同，看着好没规矩。

  秦老夫人脸上的笑意顿时没了，这是一上来就打她的脸呢。

  客人看着也有些嫌弃，但还是给面子动了筷子。

  结果菜肴一入口，脸上的神情都表明了同一个评价，难以下咽。

  秦长洲看着周围人的反应，有些紧张，夹了一筷子拌鸡丝儿，嗓子快被齁住，太咸了。

  又吃了一口素白菌，口感很差，像是隔了夜的剩菜。

  他勉强吞下，脸色沉沉，正要问黎静婉时，一道热菜清蒸鱼上桌。

  京城的人喜欢吃鱼，每家的宴会都少不了和鱼相关的几道菜。

  其中，清蒸这一做法最能体现鱼的好坏，因为清蒸主要吃鱼的鲜味，做法简单，调料少。

  一看到这条鱼，秦长洲的脸色更差。

  这条鱼，只比他的巴掌大一点，放在大盘子里，显得格外寒酸，而不用动他动筷，就闻到一股子土腥味。

  “这些菜怎么回事？”秦长洲咬牙低声问黎静婉，“你是怎么准备的？”

  黎静婉好笑道，“侯爷，我负责选定菜式，但是我不负责做菜。食材和厨子，全是老夫人定下来的，让张妈妈全权负责。”

  每次侯府的宴会，秦老夫人都会安排张妈妈去协助。

  张妈妈总是趁机捞取好处，但以前都有黎静婉盯着，她不敢做得太过分。

  而且一发现不对的地方，黎静婉立即补救，加上她的亲力亲为，每次宴会都办得很成功，没有一丝纰漏。

  这一次，她不愿意再费心神，随便张妈妈怎么折腾。

  果然，没了她的监督，张妈妈贪得无厌，捞了不少银子，从食材上吃回扣，也不找以往的名厨，菜肴自然一塌糊涂。

  张妈妈本以为黎静婉会和以往一样兜底，在看到秦老夫人和秦长洲快黑成锅底的脸色时，才知道自己闯了大祸。

  她下意识地想把责任推到黎静婉身上，黎静婉却抢先开口。

  “张妈妈，这就是你办得事？每次都和我说没问题，银子也哗哗地往外流，到底流向哪里了？”

  张妈妈吓得脸色煞白，秦长洲正要责骂，秦老夫人却道，“有什么事私下再说，外人都盯着。”

  “侯爷，该去敬酒了。”黎静婉提醒。

  秦长洲无奈，恶狠狠瞪了一眼张妈妈才起身。

  两人挨桌敬酒时，菜肴陆续呈上，客人脸上的不满和嫌弃也越来越盛。

  有的客人干脆放下了筷子，一口也不想吃。

  秦长洲只当没看见，干笑着敬酒，感谢大家的到来，招待不周请多包涵。

  心里恨死了张妈妈，也怨黎静婉办事不周。

  黎静婉脸色平淡，经过姚氏那桌时，姚氏拉住她悄声问菜肴是怎么回事，是否需要她帮忙。

  她可以让酒楼送些好菜过来。

  “不用了，娘亲。”黎静婉微微摇头，“您不用管，这事我本来就不上心。”

  姚氏本就不满侯府让黎静婉过继，见女儿这么说，更是认定她被伤了心，对着来敬酒的秦长洲更没了好脸色。

  其他人见状，都在猜测将军府并不满意这个女婿。

  硬着头皮敬完酒，秦长洲给何管家使了一个眼色，让他赶紧进行下一步。

  何管家会意，让人抬着两张椅子摆在在院子前方，众宾客都看过去，轻声交谈。

  “这是要过继了。”

  “还真的是，秦长洲不是有个儿子吗？为何要过继大哥的儿子为嫡长子？”

  “我看黎家并不满意，黎夫人脸色可不好看。”

  “那就麻烦了，没有血亲的嫡长子，若是黎家不去跑动关系，宗人府不会封为世子的。”

  “现在过继早了些，若是黎静婉以后生了一个儿子，那该如何是好...”

  “据说他俩是外室所生，过继到黎静婉名下，还真是一步登天。”

  ......

  众人小声的议论声中，秦家的一位族中长老上台，发须皆白，但声音洪亮。

  “承蒙各位赴宴参加武安侯的生辰，鄙人作为秦家长辈，受托宣布一件事。”

  “武安侯主母因多年未有子嗣，又极其喜爱已故世子秦重霄的一对儿女，因此选在武安侯的生辰上喜上加喜，将大房的一对儿女过继到她的名下。”

  “所以接下来，就由老朽主持过继仪式，各位贵宾作为见证。”

  说完，他率先带头鼓掌，下面响起了稀稀拉拉的掌声，主要来自秦氏一族。

  姚氏和黎氏的几位贵客全都没有动作，只是面无表情地看着台上，表达的态度很明显，其他宾客自然不敢鼓掌。

  黎静婉倒是带着笑容上前，和秦长洲坐在主位上。

  接着，秦光耀和秦灵韵也上去，一左一右地站在主位两旁，一脸高兴。

  看着这一幕，唐巧茵心酸无比。

  明明该她坐在上面，是黎静婉抢了她的位置。

  按照过继流程，族中长老开始介绍秦灵韵姐弟。

  “武安侯府已故世子秦重霄之女秦灵韵，年十四，性贤淑，之子秦光耀，年十一...”

  正说着，一道洪亮的男子声音突然传出——

  “不对啊，秦光耀和秦灵韵本来就是他的儿女，为什么还要过继？”

  这道声音打破了过继仪式的安静，众人纷纷看过去。

  只见一男一女站在院子一侧，看打扮应该是平民，两人肤色都偏黑。

  男子长相粗犷，说话带着明显的西北口音。

  秦长洲一见这两人，先是一愣，继而浑身一震。

  秦光耀姐弟，还有唐巧茵，脸上全都爬上了恐慌。


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