张家聚。

  罗阳随着张老六几人走入村中。

  几处耍闹的顽童瞧见生人，都跑来身前身后的嚷个不停。

  张老六呵斥了几句，眼见贵人也不着脑，便放任他们胡闹。

  村中房屋都是土坯泥墙，茅草盖顶。

  院墙外有着菜地，但稀稀落落，偶能看到院落里养的鸡。

  所种之菜罗阳只认出了蒜苗。还有一种长得像白菜，仔细瞧瞧却又与后世大相径庭。

  一路走，除了几个村童相扰，倒是没瞧见什么男女。

  罗阳暗自纳闷，这光天化日难道都在家里造小人！

  “郎君，如今秋忙已过，村里壮丁去往河上服役。只剩下妇女孩童和我等年长老朽，留在家中做些稳便活计。”

  张老六看见罗阳四处张望，知道这位衣食无忧的大家子，不晓得其中缘由，便开口解释。

  “我张家聚村小人稀，有一位三老。啬夫、游徼都在李子乡处。且去那草亭中坐一坐，等我将三老唤来。郎君方才所说购驴之事，我等不敢擅作主张。”

  张老六指着不远处放着几个石凳的草亭，吩咐其他几个老汉陪罗阳过去，说罢转身找三老去了！

  所谓“三老”，知三德晓五事，乡聚中推选德高望重的长者担任，负责教化。

  解决家长里短，邻里纠纷，兄弟阋墙等事，不过也协助蔷夫收税。

  罗阳现在已经不是小白，知道三老的来龙去脉。

  在草亭中坐不多时，便瞧见张老六随着一位清瘦老者向这边走来。

  待老者走至近前，罗阳当先起身施礼，叫了一声“长者”。

  老者连道不敢，回了一声“阁下”，罗阳只称惭愧。

  古时上下尊卑之节全在这礼上了。

  众人叙礼已毕，互道了姓名，三老张孙巨挥手请罗阳下坐。

  张老六等人却是陪站在一旁。

  “我观阁下丰朗俊逸，必是太学中上等人物，今日光降敝处，不胜欣喜之至。”

  张孙巨果然是见过世面的，马屁咣咣拍了一通，便接着说道：“适才听老六所言，郎君欲在我处购驴，不知可有此事？”

  罗阳开口道：“有劳长者动问，不才确有此意。前次去往长安探访亲眷，路途虽不甚遥远，只是废了许多脚力。”

  “今日无事，闲步至此，路偶诸位长者，一时兴起，厚颜探问，不知村聚中可有那蠢驴售卖，权作代步之用？”

  言罢，只听张孙巨说道：“有，有，有！村中养驴人家不少，农忙时只做负重脚力，却又比不得牛，耕不得田。但有徭役，路途远时做个代步之用。到了青黄不接或是荒年，也常杀来饱肚充饥。”

  “如今秋忙已过，村中丁壮被遣去渭水修理河堤，路不甚远，官府征用牲畜也不比往日。这驴便闲置在家，空耗草料。郎君若要买时，小老做主将老六所养之驴卖于你做个脚力，不知郎君意下如何？”

  罗阳听闻此言，一时有些不知所。

  今日他只是想考察考察驴市、驴价如何，不想张孙巨竟一口答应下来。

  果然这驴没有马和牛金贵，只是他今日身上没带钱。即便带了铜钱，把驴牵走也没处安置。

  这张老汉估计是把罗阳当成哪家的豪门子弟，在长安城有居所，有侍奉左右的随从小厮。

  然而他却是看错人了，眼前这个人五人六的小伙，前几天还是一个裤子没裆的落魄人士。

  其实罗阳来长安也曾带着几件好衣裳，后来因为病重求药，朱佑没奈何都拿去换钱了。

  且说张巨孙拿驴不当回事，罗阳心中有了计较。既然村中驴多，那做买卖肯定得讲讲价钱。

  “不才新进太学，来长安不过半载光景，对左近乡里人物风貌所知不多。这驴价所值几何也不甚明了。不如张公讲个价钱，不争多少，我买了就是。”

  张巨孙闻言低头沉吟片刻，开口道：“我等都是村汉，不是商贾之家贱买贵卖。往日也曾去长安市廛中卖驴，所值千五百钱上下。今日贵客屈尊到此，小老也不往多处讲，一千钱如何？”

  一千小泉的价格与邓禹所估相差仿佛。看来张老汉身为三老，果然不是奸猾之辈，所说应该是实价。

  罗阳本来还想着漫天要价，落地还钱。但看着张家聚这些老实村汉，倒也不好意思压价。

  “张公果然至诚长者，一千钱便一千钱，说起来还是我占了好处。不过购驴之举，实为一时兴起，身上并未带得钱来。且我入太学时日未久，仅在太学舍中容身。是以还有一事相问，烦请长者赐教。”

  “郎君客气，小老自当知无不言。”

  张巨孙客气回了一声，便继续听罗阳说道：“我本南阳人氏，长安城里并无产业，而太学中也无安置驴马所在。”

  “动问长者，这村聚中可有闲置土地，卖我几分。我也好起造房屋驴棚，将驴养在此间。到用着时牵来代步，不用时养在驴棚，倒是省去许多麻烦。”

  说罢，张家聚的这几个老实村汉都不禁愕然，既买驴又买地的，他们还是头一次遇见。

  而张孙巨只是皱了一下眉头，便开口道：“若是早年间，这土地断然卖不得。新皇登位后曾颁下诏令，不许土地买卖。”

  “只是我等村户人家，靠这数亩田地过活。遇到那水旱灾年，老天不长眼时节，田里颗粒无收，瓮中又无余粮裹腹。若不卖些田产与豪右大家，换取些钱粮，却怎生挨得过去！”

  “那新皇所下诏令，没几年便形同虚设，惹出许多非议祸端，后来索性不了了之。郎君要买土地自然有得，只是不知所买数目多少。今年雨顺风调，所购田亩太多，小老怕也做不得主。”

  听了张巨孙的一番话，罗阳心中暗喜。

  本以为买驴容易买地难，不想也是如此顺利。

  只是到底需要多少土地盖驴棚，他心中现在也没谱儿。

  这个租驴计划构思出来也才一天，其中的许多细节还需要仔细规划，不是一时半会便能敲定的。

  而且事情进展的太过顺利，让罗阳的思路一时有点跟不上节奏！


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