与西方船帆不同，我国古代船帆都有几道横向的骨架，撑起由竹篾制成的船帆。

  这种帆的好处，一是因为有骨架，整体会比较坚挺，不像西式船帆，受力点集中在帆布的四角，帆布稍不结实就容易被扯烂。在海上发生这样的事，这船就基本失去动力了。

  二是像竹帘一样，支持部分收拢，风力过大时可以降下一半使用，比较灵活。

  白雷雷拍着胸脯道：“船帆我们已经在制作了，用竹篾编制、浸泡桐油，不久就能交付使用。”

  六人正聊着，小虎从营地里跑了过来，“曼如姐，杰森有事找你，说是有关航线的事想找你商量。”

  “哦？航线？”沈曼如挑眉，“难道他找到能穿过珊瑚礁的航线了？他人在哪儿？”

  “在东厢房呢。”

  “好，我这就过去。”

  除了王胖子留下继续指导铸钱，其他人一同回到东厢房。

  杰森正坐在桌边喝着竹叶青，见他们几人进来，扯了扯嘴角道：“我有一个好消息，和一个坏消息，你……”

  “别废话，快说。”

  几人在他对面坐下，沈曼如也倒了杯茶，打断了他的话。

  杰森也不恼，摸着被晒得发红的腮帮子，轻笑道：“那我先说坏消息：这几天我们围着全岛绕了好几圈，没有找到能将船开出去的航道，整座莫邪岛都被珊瑚礁所包围。”

  这个结果并不意外，沈曼如他们前几天问过老马，当初上岛时，岛北那么多人都没找到航线，全是弃船游上岛的。

  “那好消息呢？”沈曼如问道。

  “我们找到了一处珊瑚礁最少的地方，就在岛的西南角，那里的珊瑚礁最窄处只有大约十五米宽。”

  杰森一边说一边朝西南方向指了指，那一带也是沈曼如六人最初登岛的方位。

  “十五米……那里的珊瑚离水面有多深？”

  肖恩问道，他想估算人工开凿航道的工程量。

  杰森明白肖恩的意思，他当时刻意记录了这些数据，答道：“珊瑚礁在退潮时刚刚露出水面，涨潮时沉入水下有半米多。”

  “半米多……不太够。”肖恩皱眉，“即便漕船的吃水比较浅，最起码也要1米以上才好。”

  想趁涨潮时勉强通行，必须将这片珊瑚礁的高度削去半米；如果想24小时随时通行，就要削去1米。

  要保证大船能通行，航道宽度至少在5米以上。

  在水面之下的珊瑚礁上，开凿一条15米长、5米宽、1米深的航道，这个工程量也不算小了。

  关键是施工难度比较大，因为珊瑚礁基本被水淹没，石匠需要在水下开凿。

  沈曼如将石悦叫了过来。

  石悦摸着肉嘟嘟的下巴，分析道：“姐姐，有一个办法，就是打制几根超长的錾子，长度在1米5以上。我们直接站在船上或礁石上用錾子凿，这样就不需要潜水了。”

  肖恩问：“15米长、5米宽的珊瑚礁，向下凿掉1米，预计需要多久？”

  “粗略算……估计要三四个人，四五个月。”石悦盘算道：“虽然珊瑚礁质地比较脆，但是在水下凿石头，本就看不清楚，又有海浪干扰，凿不准，效率会低很多。”

  肖恩皱眉：“太久了，大船预计两三个月就能造好，得想办法加快。”

  坐在一旁一直未发言的李金库突然想起了什么：“如果有炸药，会不会快一些？”

  “有炸药肯定会快啊！我们有炸药吗？！”

  炸药这玩意石悦还是比较熟悉的，她老家之所以石雕行业兴盛，主要是因为当地盛产一种青石，她家附近的山上有很多采石点，家里有些亲戚就干这个。

  “炸药现在还没有，但可以做。”李金库小声道：“最近我们从老马那里挖了很多鸟粪，可以从鸟粪中提取硝。”

  硝是制作火药的关键成份，化学名是碳酸钾。

  我国古代火药的经典配方中，硝占三分之一，其实据后来研究，硝的比例再高一些，达四分之三时威力最强。

  古代之所以硝的配比偏低，有可能是出于成本考虑，毕竟另两种成分比较容易得到，而硝在古代是比较稀缺的，受管制。

  听到李金库的话，沈曼如脸色微变：“这个事一定要做好保密工作，不能对别人说。”

  说着她深深看向杰森，在场的人中她最不放心的就是他。

  “这东西非常危险，如果被别有用心的人得到，后果不堪设想。”

  杰森抬手在嘴边横着一拉，做了个拉拉链的手势：“放心放心，我不会对任何人说的。”

  沈曼如点点头：“好，我让石悦带人去开凿航道，你们派人负责开船。”

  “没问题。”杰森两手一合，“那我先告辞了。”

  杰森走后，沈曼如又问：“金库，从鸟粪中提取硝，好操作么？”

  李金库点点头：“我只是大概知道，之前听胖子说起过，用水浸泡鸟粪，过滤之后再煮水浓缩，放些草杆进去，硝石就会结晶析出。”

  “可是……我们没有硫吧？”白雷雷问道。

  黑火药的配方上学时都学过，一啥二啥三啥啥。

  “硫并不是必须的，它主要起助燃的作用，可以用其它成分替代，比如……糖。”李金库咧嘴一笑，大白牙露了出来：“最近我们囤了很多伊拉克蜜枣，熬了不少糖，正好派上用场。”

  “那真是太好了！”石悦兴奋地搓手：“把火药包在竹筒里，引线用桐油处理一下，绑上石头沉在水里，就可以在水下爆破了。”

  “先别高兴太早，这玩意很危险。”王胖子的声音从门外传来。

  几人一齐看向门口，王胖子巨大的身影挡住了夕阳的光线。

  “我在相关书籍中看过，黑火药的配置，要先混合其它材料，最后再混入硝。

  搅拌操作时人要躲到墙后，在墙上开个洞，将棍子从洞里伸过去操作。这样万一发生意外，不容易受伤。”

  天气干燥的时候，搅拌时稍不注意就容易引起静电、擦出火星、引燃火药，所以必须慎之又慎，每次只混合少量，分多次进行。


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