她抬起头来看那些围观的乡亲们笑得张扬，最后，目光锁定在三婶的那张脸庞上，狠狠地唾弃了一声，刻薄地说："你这个老不死的东西，别以为自己能得意多久！你这张嘴就像个烂坛子，老是胡言乱语，早晚有一天会惹祸上身，到时候别指望别人不把你弄死。哈哈哈，至少我还活着呢！只要我家宝贝儿子杨孝义再努力三年，肯定能够考上大官儿！"

  李氏说到这儿，伸手指着周围的看客，恶狠狠地警告他们说:"等到那个时候，你们一个个都得进监狱！每天晚上只能和老鼠蟑螂为伍，饿急了就只能吃它们，哈哈哈——"

  这时，一个胖乎乎的大婶挺直腰板，朝着李氏破口大骂："呸！你是不是脑子进水了？自己犯下的错别往我们头上推，要是再敢诅咒我们，我们每个人都吐口水淹死你！"

  旁边立刻有人跟着附和："这个老女人是不是疯了？说这种胡话干什么？我们既没有偷也没有抢，凭什么要让我们进监狱？呵呵，再说你那个宝贝儿子就是个废物，他还想考上大官？哼，晚上睡觉还是把枕头垫高点儿吧！"

  杨畅的媳妇儿也在场，平时说话都是柔声细语的，可是看到杨守才一家人回来后，李氏却像疯狗一样见人就咬，她顿时气得脸色苍白，颤抖着手指着李氏骂道："你这是在做什么美梦？还指望你儿子能考上大官？你简直是痴心妄想！就是因为你那个没用的儿子，自己没本事就别去参加什么考试！有钱了不起吗，竟然还去贿赂考官，结果自己被抓进去了不说，还连累我们村子里的孩子们也没法上学了！我可怜的仲哥儿，本来在邻镇读书挺好的，老师也经常夸他聪明，可是就因为你家杨孝义，害得仲哥儿被老师退学了……"

  杨畅媳妇儿说完，眼泪忍不住流下来，咬紧嘴唇忍住泪水，然后愤怒地喊道："你们这一家子害人精，还回杏花村干嘛？赶紧滚出去吧，别再来祸害我们杏花村的人了！"

  "没错！害人精，滚出杏花村！永远也别回来了！"村民们的口水四溅，有的实在气愤不已，就捡起地上的小石头朝李氏扔过去，大声辱骂："不要脸的老害人精，滚出杏花村！"

  瞬间，小石头如同冰雹一般，无情地砸在李氏的身上。

  她双手抱头，在地上翻滚哀嚎，还尖声叫嚣："你们这些没良心的，生儿子没屁眼……"

  "还敢诅咒我们！"大家纷纷捡起更大的石头，砸得更狠了。

  现场一片混乱不堪。

  "别打啦！"就在这时，村长急急忙忙地跑过来，他的脚步很急，呼吸也有些急促，他大声喊道："大家都给我停下！"

  人们看到村长脸色铁青，他们停止了向李氏投掷石块，但并未完全消火，嘴里仍在嘟囔着："这个女人刚刚回来就开始咒骂我们整个村子！如果真的打死了她，那也只是便宜了她罢了！”

  村长大口喘着气，严肃地看着那个说话的人，然后深深地吸了一口气，严厉地说："今天可是我们杏花村的喜庆日子，每个人都在忙着准备食物，你们却在这儿干什么呢？骂人也得有个限度吧，怎么还动起手来了？你们看看你们扔出去的那些石子，有的甚至比半个拳头还要大，这样砸下去，万一砸中了要害，把人砸死了，你们谁来承担责任？就算打死了她，你们也得进监狱！”

  “村长，这个李氏一家人做的事情都是伤天害理的，我们打死她也是为了保护村民，官府的大人是公正廉洁的，怎么可能让我们进监狱呢？”还有人不服气地反驳道。

  村长气得直跺脚，咬牙切齿地说：“你们……总之你们不能再打了，如果真的闹出人命，大家都会受到牵连！”

  “哼！”大家这才不情愿地散开了。

  村长喊住正准备跑路的她们说：“你们几个别想着偷懒摸鱼。赶快去东村那边的空地帮帮忙吧！孟老板一大早就派人送来了好多点心、糖果和瓜子，还有两辆大牛车的酒呢，可就是找不到人帮忙卸货。要是你们再这么磨蹭下去，今天的庆祝活动就别想参加了！”

  “哎呀，知道啦，我们这就去！”三婶扭动着腰肢笑着回答：“今天可是咱们杏花村的大喜日子，怎么能不去帮忙呢？少了谁都不行，你们说是不是？”

  三婶一马当先，其他的媳妇儿和婆婆们也都跟着走了过去。

  村长皱着眉头瞥了一眼躺在地上的李氏，停顿了片刻后，用不太友善的口吻说道：“李氏，你还不赶紧回家去，在这儿耍赖皮像什么样子？”

  李氏身上被石头砸得疼痛难忍，脸色苍白如纸，她眯缝着眼睛恶狠狠地瞪着村长：“哼！我就喜欢在这儿耍赖皮，你看不顺眼就让人把我抬回去，好吃好喝地伺候着我呗！”

  “你！你这个疯女人！”村长被气得够呛，眼看时间已经不早了，估计孟老板和邻村的人都快到了，如果让他们看到李氏在这里撒野，他这个村长的面子可就丢大了。

  就在这时，杨善和杨德等几个兄弟路过，村长赶紧叫住他们：“快来帮忙，把李氏抬回家去。”

  “好嘞！”几个兄弟二话不说，一人抓住李氏的一只手或者一条腿，直接把她抬了起来，朝着她家走去。

  李氏尖叫了几声，尽管嘴里还在不停地咒骂，但并没有挣扎反抗，任由他们把自己抬走。

  她大腿骨折啦，然而杨守才竟然不准儿子和儿媳带她回家里，假如由村子里的那些善良人们抬她回家的话，杨守才那个吝啬鬼肯定不敢再说什么不让她进门的话，那样就太不近人情啦！

  嗯，村长瞧见杨德等人小心翼翼地把李氏抬回了家，心里的那块石头终于落了下来，然后他瞅了瞅地上散乱的小石子，于是赶紧让两位年轻的小媳妇儿赶紧去收拾一下。

  就在这时，楚东阳正在指挥着“绝杀”的兄弟们搭建舞台，九娘则在旁边默默地看着。而小七和楚磬也在一边给出自己的建议。

  “头儿！”青山飞快地跑了过来，递给了楚东阳一个信封：“这是从京都刚送来的信。”

  “是谁寄来的呢？”楚东阳微微皱起了眉头。

  “是恭亲王。”青山回答道。

  楚东阳接过信封的手停滞了片刻，然后才慢慢地打开了它。

  当九娘发现楚东阳看完信后脸上的神情变得十分严肃时，她心里禁不住充满了好奇心，想要知道那封信里到底说了些什么。于是她轻轻地走到他旁边，低声问道：“亲爱的，怎么回事啊？恭亲王给你写这封信是有什么事情吗？”

  难道说恭亲王也已经察觉到了什么吗？

  小七就站在九娘的身旁，听闻是自己父亲写给楚东阳的信，她立刻露出了灿烂的笑容，然后好奇地询问：“楚大哥，你能告诉我，我爹爹是不是在信中让我们先不要急着回京城，而是在这儿再多待一段时间呢？”

  楚东阳把那张信纸小心翼翼地叠好并塞回到信封里，然后抬起头来，对着站在旁边的小七轻轻露出一个微笑说道：“哎呀，小七你可真是喜欢杏花村这个地方啊，甚至到了中秋团圆节这种时候都不肯回去跟家里人团聚呢？”

  小七听完之后，脸上挂满了灿烂而甜蜜的笑容，用力地点了点头，回答道：“是啊，这里有好多好吃的好玩的东西，回到京城去的话，肯定就没办法像现在这样自由自在地玩耍啦。”

  楚磬也跟着笑了起来，接着说道：“别说小七了，其实这段时间住在杏花村，我自己也有点儿乐不思蜀了。我们三兄妹都舍不得离开这儿，要是被爹娘知道了，肯定会很伤心的。”

  小七调皮地吐了吐舌头，然后说道：“等回到京城之后，我会在爹娘面前不停地讲我们在杏花村发生的那些有趣的事情，说不定他们听了都会忍不住想要过来看看呢，到时候咱们就可以邀请他们一起过来玩了。”

  “你这小家伙，真是聪明伶俐！”楚磬伸手轻轻捏了捏小七的脸蛋，笑着打趣道。

  小七则是笑着眨了眨眼睛，突然想起刚才楚大哥还没有回答她的问题，于是赶紧再次追问道：“楚大哥，你还没告诉我呢，爹爹在信上都说了些什么啊？该不会是在催促我和哥哥姐姐们赶快回京城吧？”

  九娘也一直在看着楚东阳，心里琢磨着，看来这封信的内容应该不仅仅只是催促小七他们快点回去这么简单，否则楚东阳看完信后也不会露出那样严肃的表情了。

  楚东阳绕过九娘自己的担忧，慢慢地牵着她的手指，轻轻地按着指尖来提醒她放宽心，同时他像个讲故事的人一样对小七说道：“小七，真有你的，一猜一个准。恭亲王在信里面确实是催你们兄妹俩快点回家去，说皇宫里赏赐了一些特别珍贵的食物，全是从西番那边送过来的，味道非常棒。要是你们晚点儿回去的话，可能就吃不上这些美食了。”

  小七一听到有好吃的，眼睛立刻亮起来，她兴奋得跳起来抓住楚东阳的手，抬头看着他，说道：“楚大哥，你能不能帮我回封信给爹爹，告诉他一定要把那些好吃的东西留下来，我们后天就准备出发回京城。”

  “刚才你还说想在杏花村多待几天呢，结果这么快就改变主意了，急急忙忙地想要回京城。”楚磬开玩笑似的对小七说，“就因为一点点好吃的就让你这么心动，你的决心也太容易动摇了吧！”

  小七转头看看自己的姐姐，调皮地眨了眨眼睛，说道：“听姐姐这话的意思，好像并不怎么喜欢那些从西番送来的好吃的。如果真的是这样，那我就帮姐姐把你的那份也吃掉好了！”

  “你这个贪吃鬼！每次有好吃的，不都是先给你吗？”楚磬笑着捏了捏小七的鼻子。

  小七满脸得意和满足，笑着说道："少奶奶您真是太贴心了！"

  楚东阳小心翼翼地把那封信放进自己怀里，看了九娘一眼，接着就专心致志地指挥弟兄们搭建舞台。

  ……

  今天的天气有些阴沉，刮起了微风，感觉非常舒适宜人。

  这种天气既不会让人觉得寒冷，也不会让人感到炎热，实在是进行户外活动的最佳时机。

  舞台被搭建在一片宽敞的空地上，四周摆放了一百多张桌子。

  每张桌子上都已经摆满了各种美味的点心、甜美的糖果、香脆的瓜子以及清凉的茶水等等。

  村子里的妇女们都在忙碌地为每一张桌子上摆上食物，而男人们则负责从各个家庭中搬出椅子。那些年长的老人因为体力不支无法干重活，只能坐在树荫下聊天。孩子们则欢快地围绕着桌子追逐嬉戏……

  邻村的人们一个接一个地走进来，听说这里有免费的食物供应，还有杂技表演和戏曲演出，大家纷纷带着家人前来参加。其中还有许多人并未收到正式邀请，而是自顾自地跑过来。

  对于这样的状况，村长已经提前预见，因此他特意安排村子里的十几位青年小伙儿站在前面照应，每当有人来访，都会进行登记确认，如果确实是之前参与建设道路的村民，才能让他们走进场馆内并找到合适的座位坐下。

  “妈妈，那边桌子上放了好多好吃的，有水果，还有糖果……我也好想去尝尝啊！”有位邻村的母亲带着孩子来凑热闹，当她看到桌子上琳琅满目的美食时，孩子立刻吵嚷着想要品尝。

  “三娃，乖哦，这些东西我们现在不能随便乱吃。等回家以后，妈妈会去村里的小卖部给你买，好吗？”这位母亲轻声安慰着孩子。

  “妈妈你骗人！每次你都这么说，可是回到家里却总是说忘记带钱了，从来没有给我买过！”这个大约五六岁的孩子身材瘦弱，眼神中流露出一股倔强，他用手指着桌子上的食物，大声喊道：“我就是要吃！我就要吃那些桌子上的！那里有那么多，我只要吃一点就满足了！”

  听到孩子的哭声，周围的人都不禁将目光投向这对母子，眼神中充满了一种略带鄙视的意味。

  孩子的母亲就这样被周遭无尽的眼光弄得满脸的尴尬和羞涩，斜眼看着儿子那坚决不肯妥协的眼神，既生气又心疼。她伸出手去，轻轻地抓住儿子瘦小的肩头，用极尽耐心的口气劝说道：“三娃啊，你要乖哦，听听妈妈的话，别乱来。记得吗，当初咱们打算来这边看杂耍、听曲时，可是说好了的，我们是不会在这儿吃东西的……”

  “妈妈，为什么那个小猴子他们一家人可以进去吃，我们却不行呢？我也想去尝尝！”小孩子指着刚刚被人领进里面坐下来的那户人家，大声地喊道，那家人正是他们村子里的。

  旁边立刻就有人讥讽地嘲笑道：“他们家有人去修路了，你们家有人去吗？如果没有的话，那就不能进去。没出过力气，还想白吃白喝，哪有那么好的事？”

  这个说话的人是邻村的一位年轻妇女，她的丈夫也参加了修路的工作。那天，当她的丈夫回家告诉她杏花村正在举办庆祝活动的消息后，她特意去了解了一下情况，得知这里有很多好吃的食物，而且都不用花钱，于是她回到娘家，把几个哥哥的孩子都接到了自己家里住，今天就带着他们一起来了，总共有十几口人，光她这一家就足以坐满一桌了。

  小孩子的母亲听了这话，脸上顿时火辣辣的。

  “你不能那样说我妈妈！”小孩子听到那位年轻妇女的话，马上站到自己母亲前面，气呼呼地瞪着她。

  “哼，这么点大的孩子，真是没教养！”年轻妇女冷笑着，拉着自己的侄儿侄女们走进了院子。

  “坏女人！”小孩子冲着那位年轻妇女大声叫骂。

  “三娃，你是不是皮痒了？谁教你说这种脏话的？”孩子的母亲气愤地抓着儿子，狠狠地在他的屁股上拍了两下，眼睛里充满了怒火。

  小孩子被打得很痛，但也明白自己说错话了，只能低下头，紧紧地咬着嘴唇，一言不发。

  九娘，还有两位郡主、孟梓婳和芸娘，她们几个人一直坐在附近的大树的绿荫底下聊天，眼神也时不时的飘向那个正在被打的小孩那里。

  当她们看到小孩挨打时，九娘的心瞬间软了下来，想立刻跑过去递给他一把糖果安慰他，但是她刚好看见小七手里拿着一盘糖果和瓜子，脸上带着微笑说道：“今天可是我们杏花村的大喜之日啊，我可不希望听到有人在这里哭泣。小孩子的哭声真的很让人心痛呢。这些糖果和瓜子应该都是孟老板赞助的吧，我看每个桌子上都已经发完了，还有很多剩余的，那就让我们把它们送给其他人分享吧。毕竟，快乐要大家一起享受才更有意思嘛！”

  小七说完后，又朝着孟梓婳眨了眨眼睛，然后问道：“孟老板既然已经把这些好吃的东西都带来了，就算有剩余的，也肯定不会再带回去了吧？我打算把这些东西分给其他的村民们品尝，冷家嫂子你觉得怎么样呢？”

  自从孟梓婳嫁给了冷肃以后，村里的人都开始称呼她为冷家嫂子而不是孟小姐了。

  孟梓婳听完后，脸颊微微泛红，连忙摇头表示同意：“郡主你尽管去分发给他们吃吧。我父亲送来这些食物本来就是为了让大家一起享用的。如果那边还有剩余的话，要是不够的话，稍后我会让我父亲再派人去镇上购买一些送过来的。”

  小七听完后非常满意的笑了笑，然后端着那盘食物离开了。

  楚磬瞥了一眼九娘，然后自己也去拿了一个果盘，里面装满了各种各样的糖果瓜子，接着她就走上前去，把这些东西分享给那些来自附近村庄的居民们。

  在分发的过程中，小孩和老人总是优先得到照顾，而且他们还能拿到更多美味可口的点心和糖果。

  其中一位老人接过了一份礼物，然后对楚磬说：“这位善良的小姐，能否再给我一些呢？我家中有四个小孩子，即使我自己不吃，也无法满足他们的需求……这些点心看上去非常珍贵，我们这样的穷人根本买不起，真是让孩子们受罪了！小姐您能不能大发慈悲，再多给我一些呢？”

  听到这位老太太的诉苦，楚磬心中不禁生出怜悯之情，于是她不仅多给了一份礼物，还特别关心地说道：“婆婆，请稍等片刻，我去帮您找一张油纸来包裹这些点心，以便于您带回家。”

  “太感谢了，谢谢小姐！小姐不仅容貌美丽，而且心地善良……”老太太感动得热泪盈眶。

  那个妇人突然在旁边插话说：“小姑娘，别听这个老太婆胡说八道。他们家里只有一个男孩，都四十岁了还没结婚，哪儿来的四个小孩子啊？”这个妇人就是跟这个老太太住在同一个村子里的，今天带孙子出来逛街，没想到竟然看见方老太太厚颜无耻地骗吃骗喝。真是丢尽了我们上塘村的脸！

  “方老二家的，你给我闭嘴！你要是不想说话没人会把你当哑巴！我跟这位小姐聊天，关你什么事，你凭什么多管闲事？”方老太太一看给她分点心的小姐用怀疑的眼光看着自己，然后脸色阴沉地走开了，立刻气急败坏地瞪着那个妇人破口大骂。

  方老二家的撇了撇嘴，冷笑道：“我还没说你丢我们上塘村人的脸呢，你倒好，先开始骂我了！哎呀，你这个不要脸的，竟然跑到杏花村来骗吃骗喝。如果因为你的行为，导致我们村里的人被杏花村的人嘲笑，名誉受损，那么你就是我们整个村子的敌人！我可不是吓唬你，我们村里很多人都想办法来杏花村跟那位楚先生拉近关系，想要找份工作，如果因为你做了这种丢人现眼的事情，传出去让别人知道了，我们上塘村还有什么脸再来杏花村找工作？”

  方老太太轻蔑地挥了挥手，说道：“我只是想讨点心吃，怎么就丢人了？跟人家拉不上关系，还能怪到我头上吗？再说我儿子在镇上都有份体面的工作，根本不用来这儿找那些累死人的活儿。”

  所以，你们这些人能不能拉上关系，能不能找到工作，跟我一毛钱关系都没有！


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