九娘冲芸娘得意地眨眨眼，说道：“嫂子帮了我如此之多，我赚的钱财丰厚，嫂子绝对能得到相应的份额！”

  芸娘赶紧伸手摸向自己的钱袋，翻开一看时，顿时震惊不已：“啊，五、五十两？”

  她平日里还没有一下子拥有过这么多的银两呢，难怪拿着这鼓囊囊的袋子觉得份量沉重。

  “九娘，这笔银两你务必收回去，我实在无法承受那么多的恩赐！”芸娘急忙把银子往回推给九娘，郑重其事地道：“我家里还算温馨，只是给你的篮子添色而已，并未占用过多时间。如何能收你如此慷慨的银子呀？请速速收回去！”

  “嫂子，请要明白，这次手工品总共销售获得三百二十八两银子。实际上我只负责制作元素出来，后面所有的营销等事宜全由你亲自操办。况且你给的颜色搭配恰到好处，例如那盆墨菊，孟老板对此尤为喜爱，因此才得到这么高的出价。”九娘说完后，再度将银子退回给芸娘，轻轻抚摸着她的手，笑容满面：“因此，你功不可没。这些五十两你应得。”

  “三百二十八两？！赚到了这个数目？”芸娘吃惊得睁大了双眼，几乎有些难以置信。

  “是的！那盆墨菊独家定制款就卖掉了三百两。”九娘边说边冲芸娘挤眉弄眼，继续说道：“此刻的嫂子是否觉得赚取金银其实并非难如登天之事啊？”

  “九娘！能否帮我狠狠掐一把，让我确认现在到底是现实还是梦境？这五十两银子真的是活生生的银子，而非坚硬如石的石头？”芸娘咧开嘴，露出痴痴地微笑。

  九娘毫不迟疑地伸手捏住芸娘的臂膀，瞥视着她似笑非笑地问道：“怎么样，嫂子感受到了疼痛吗？如果仍不信服的话，你倒是可以用牙齿轻轻咬一咬，验证下这银子到底是真是假，还是坚硬的石头？”

  “对！”芸娘手忙脚乱地取出一锭价值十两的银子忙不迭地用牙啃咬下去，嘿嘿笑着道：“果然是货真价实的银子啦！”

  看着芸娘像个孩子般的满足模样，九娘颇有些无奈地瞟了她一眼，说道：“区区这点儿银子就让嫂子兴奋成这样，日后咱们若能赚到大头，真的无法想象嫂子会有多么欢乐啊！”

  “如今我们手里有了银票，完全可以盖一栋新的住宅了，不再窝居在这间又破旧又狭小的屋子里，何等兴奋啊！”芸娘把手里的钞票紧紧攥住，忽然停下了动作，有点别扭地看着九娘，然后又将钱袋子塞回到九娘手中，道：“九娘，这活计对我这种人来说又没啥技术含量，你给我这么多钱真的不太合适。要不你再收回一半吧！”

  九娘抬头朝芸娘望去，微笑道：“难道我们不是要用这些钱来修建新房子的吗？”

  芸娘赶忙回话：“二十五贯已经足够了，再加近年来我们自己攒下的一些银子，修缮新房绰绰有余了！”

  九娘假模假样地叹息道：“既然大嫂不愿揽下这笔生意，那今后我就让二嫂帮帮我吧！还有大嫂、三嫂、四嫂，他们前几天全都来请教如何赚钱，还拜托我带他们一同发财致富呢！”

  “九娘！”芸娘急忙把钱袋抢回来，局促不安地道：  “既然如此，那大嫂也就不客气了。何况你要花钱的地方那么多，送给她们倒不如送给我呢！”

  “大嫂是聪明人！”九娘实在没法忍住大笑，“看到你肯接受就好了！”

  芸娘知道九娘就是故意让自己难堪，于是大眼圆睁，伸手狠狠地拧住她：“你这调皮鬼，总是捉弄大嫂我！”

  九娘歪过头，不停地笑着。

  经过一番嬉闹，终于恢复平静，九娘问道：“大嫂，你家里的新房子打算落在哪个位置呀？”

  芸娘考虑片刻后，转头询问九娘：“你手头上那么多资金，首先也得考虑修自家房子吧？你有没有规划好？到时候我再回家跟我家那位商量一下，看看是另找地方重建，还是保留这旧宅地基新建在这里。最好我们两家能够相邻而居，遇到事情也能互相帮助关照嘛。”

  “我也是这么认为的。”九娘欣然同意，嬉笑道：“这样的话，以后如果我一个人忙不过来煮饭，就可以请大嫂过来帮忙啦！”

  芸娘也跟着笑起来，回道：“这样简直是再好不过了。以后还可以继续在你家白嫖食物，毕竟你的厨艺相当出色。”

  九娘笑逐颜开地表示：“那你就麻烦杨进大哥看看，回头我回家也跟我家那位商议下，争取让我们家的新房子与大嫂一家相邻而建，继续做隔壁邻居！”

  接着，俩人又兴高采烈地聊到了晚餐。

  九娘一边揉搓着肩膀，一边叹息道：“最近几天真是多亏了嫂子帮衬，不然单凭我一双手做那么多家的饭菜，想必早就累趴下了。”

  芸娘也附和着说：“可不是嘛！那些人饭量又大，做得少一些可真不够吃的。”这两天帮忙做饭，已经让她筋疲力尽，只是忍住不说罢了。思索良久后，她建议道：“九娘，要不我们找其他几位嫂子一起来帮忙做饭好了！乡里乡亲的，平常也是邻居关系，便不算什么雇佣费用了，只管提供饮食即可！”

  九娘皱眉深思：“这个主意的确挺好。不过，其他嫂子家里都有老人小孩需要照顾，而且也得自己家里的家务活，恐怕很难抽出时间过来帮忙啊？”话锋一转，她说：“其实吧，不如这样，让想要过来帮忙做饭的人每天只需支付十文钱，并且提供饮食。”

  “十文钱？”芸娘惊愕万分：“杨进大哥也只是跟着其他人帮忙修建房屋，辛辛苦苦干一天才赚取十二文钱而已！如果你开出这个价位的话，恐怕全村人都争相来帮忙了，你家门口恐怕得被踩坏了！”

  九娘顿时脸上露出尴尬的神色，她对目前的乡村普通家庭的月收入情况并无太多了解，因此无法确定合适的薪资水平。于是，她干笑几声，说：“我对这方面确实了解并不充分，如果一天只收取十文钱的话，怕是会引起全村人的嘲笑，以为我家开始发迹成富翁了！那就减到八文钱一天好了，毕竟要制作这么大量的食物可真够累人的。至于人数，也无需太多，只要邻近的那几位嫂子就够了。”

  芸娘点了点头，赞同的说：“这样的话也不错！隔壁的那几位嫂子为人都很好，上次安装自来水不也来帮忙过你吗？让她们来帮忙烹饪，别人也就不会有什么异议了。而且二嫂和三嫂这两个妯娌都是嘴皮子特溜的人儿，敢在背地里嚼舌根的，她们立马就能上门教训回去。”

  九娘听完之后感到非常惊讶：“二嫂和三嫂都那么厉害的吗？我与三嫂虽有些交流，但并未深入，反而对于二嫂，她平时总是满脸笑容，让人觉得特别亲切，完全想象不到竟然是个厉害角色！”

  芸娘笑着解释道：“你刚来到杏花村没多久，自然跟其他人接触相对较少。之前她家养了一只鸡，在村外草堆旁边下了颗蛋，结果却被村边的三婶趁机捡走了。了解此事真相的二嫂立刻跑过去，狠狠地骂了三婶一顿，最后也成功拿回了鸡蛋。”

  九娘听得心里不禁惊叹不已。村边那位三婶她可是记忆犹新呀，看样貌就知道未必好对付。而丁氏居然能轻易地击败对方，足可见她战斗力之高超。

  接下来芸娘微笑着继续讲述道：“此外，三嫂也是相当了不得哦！前后有三次，隔壁村子的张屠夫来我们杏花村贩卖猪肉，三嫂那时人不在家中，其祖母看到猪肉眼馋，拿出自己省吃俭用多年攒下的私房钱买下了两斤猪肉。原想着可尽情享受一顿丰盛晚餐了。不曾想，那张屠夫买卖却是不道德得紧，竟看准老太太年纪大了眼神不好使，给他切了两斤都已经变质发臭的猪肉。三嫂见状，气愤至极。你猜后来发生了啥事？”说完她转头看向九娘，娓娓道出答案：“三嫂不仅要求张屠夫退还那两斤猪肉的款项，还逼他当着自己的面将那两斤猪肉煮熟进食，否则绝对不肯善罢甘休！”

  哈哈！这两位嫂子简直是一个比一个强悍呢！

  九娘庆幸地说：“真的是万幸啊，我并未招惹上她们中的任何一个人，否则，肯定只有我在那儿受欺负了！”

  芸娘补充道:  “其实观察她们平时对待其他人的方式也是挺温和友好的。”说这话的同时，她狡黠地看了看九娘，继续说道：“今儿早晨，你三婶儿正在跟我们村里那位习惯于闲话聊天的婶子闲谈，内容涉及到了杨守才夫妇被你们所打的事情，甚至大胆地诅咒你们会因忤逆而遭到惩罚，不巧被你三嫂子听到了，然后就是一场激烈的反驳，直接让那个喜欢八卦的婶子气的恨不得与三嫂对峙一番。”

  九娘听完后显得有些震惊，忙问道：“难道最后没有真的动手吗?”  她对于这位三嫂并无太多的记忆，然而此刻却发现原来她一直都在默默地保护着自己，实在令人感到既惊讶又感激。

  芸娘冷淡地回答说：“当然没有真正动手啦!三嫂子身强体壮，据说连丈夫都不是她的对手，哪两个婶子敢轻易挑战她？即便只是言语对抗，最终也还是各自回家了事。”说完这些，芸娘忍不住嗤之以鼻，道：“那些喜欢没事找事的人，都是些欺软怕硬的主。面对像二嫂和三嫂那样的人，她们也只能闭紧嘴巴。要是胆敢乱嚼舌头，恐怕他们的嘴巴都会被撕裂。”

  这足以让九娘吓得一身冷汗，她不禁开始思考，是否应该时刻准备着去教训那些胡言乱语的人?只是想到自己瘦弱的身体状况，九娘即刻就否决了这个想法。不然真有可能在结尾被收拾的不是别人，反而是自己。于是只好无奈叹息。……

  当夜幕降临时，九娘已经结束了她的拜访任务，走在回自己家的路上。她开始寻思，家里的晚饭问题该如何解决。芸娘家的饭菜味道极佳，而且营养充足，所以每次吃饭都必须要有肉类。这使九娘觉得十分幸福。可是如今她已经不再需要去给芸娘家做家务，那么自家的晚饭应该怎么办呢？想到这里，九娘决定寻求别的嫂子们的帮助。

  当她向几位嫂子提出要求时，尽管她们都表示愿意帮忙做晚餐，但对于每餐所需费用仅需八文钱的工作感到相当满意，纷纷笑着承诺：“只要我们能保证做饭好吃，那么无论什么条件我们都会答应。”毕竟，几位嫂子的烹饪技艺都是相当出色的，做起家务来也非常迅速，所以让她们来帮忙做晚餐，九娘对此感到十分放心。

  既然事情已经如此敲定了，今晚的晚饭自然就交给她们去操办。而九娘则终于可以稍微松口气，放松一下自己。

  吃完晚饭后，九娘骤然回忆起白天她还买了三包草药回来，便赶忙回到房中寻找。

  她把殷漓刚给楚东阳的那帮他配置的药,以及今天由陈今日购买回来的草药都摆放在外面的小桌子上面,一个包裹一个包裹地逐一翻开来查看。

  殷漓为楚东阳调制的这些药大部分资源来源于他自家的药箱子,或者是他亲自去山上采摘到的,并无任何详细的配方记录。而之前让九娘从镇上的药铺里买到的两种药材,虽然九娘已经把它们记下来了,但并不是今天这三种草药中的任何一种。

  九娘无奈之下只能小心翼翼地将每一个药包都打开来查验,想找出其中的区别。

  就在她弄明白其中一种与今天购买的正好相同时,她的心里似乎为之一颤。突然想起之前在药铺中，那个大夫曾经叮嘱过此事，她才得以得知这种叫金银花的东西可以对付热伤风。

  九娘不由得倒抽了一口凉气，决定还是要坚持不懈，继续寻找下去。

  接着，她又再次找到了一种草药，这个应该叫做三七，属于活血化淤类药物。

  九娘紧咬牙关，如果能够再找出另一包类似的药物，或许就能证明殷漓所配置的这个药的确是一种慢性毒素的可能。

  可能是因为刚才看得有点太过专注，导致眼睛有些疲惫，九娘感到了轻微的不适。于是她用力闭上双眼，缓缓呼吸了几次，然后再次低下头开始寻找。

  然而在这之后又过去了将近两刻钟的时间，包括她还将周围其他的几个药包全都拆开翻遍，但仍无所获，九娘才放下心中一块大石，庆幸原来并非剧毒。然而紧接着又想到今天午后楚东阳的手臂出现麻木状态，她的心情顿时又变得沉重起来，只找到其中两种药品相同，那么这副究竟是否含有毒性呢?

  九娘此刻内心充满忧虑。

  此时，刚好楚东阳回到房内，见到九娘正坐在桌边，望着眼前堆积如山的草药一脸愁云惨雾的表情，他愣住了一会儿，然后问道：“九娘，你这是怎么啦？出什么事了吗？”

  九娘皱着眉头说："相公，刚刚我把所有的药都检查了一下，发现有两种药跟我们今天买的是相似的，分别是金银花和三七。但是，还有一种止痛的药我却没找到。"  接着她又补充道：“那位大夫之前就告诫过我，这三种药一旦放在一起，很容易被人误以为是毒药，何况我们还差最后一味药物。"如今，她颇有些懊悔之前为何未曾学点中医知识，即便是不能治愈疾病，至少也能辨别各种草药，掌握一定的药理吧。

  关于三七和金银花，我倒是听过这两个词汇，想象下它们如果混合起来使用，应该不会有什么问题吧？但那位大夫提到的另一种据说能止痛的草药，我以前可从来没听说过这种东西，而且这个名字也挺奇怪的，字迹很潦草，我如果不是从大夫那里听说的，甚至仅仅看到药包上的标签，我肯定认不出它来。

  楚东阳走到桌子前面坐下来，盯着我问道：“我已经把其中一包药品送给了某个信得过的大夫去检验了，到底是否有毒素，到时候自然会清楚。”

  我的脸上掠过一丝惊讶之色，然后询问他：“你究竟是何时安排人送走了那些药品，我竟然毫不知情？此外，我刚才数了一下这些药包，数目并未减少呀！”

  楚东阳带着笑意，伸手轻轻揉捏着我的肩膀说道：“其实有一只药包是空的，难道你没有注意到吗？”

  “啊？”我惊愕地瞥了楚东阳一眼，随即起身去检查所有的药包，果然在里面找出了一只空的容器。

  “暂时不要多虑，等青山回来后，我们自然可以知道药物是否含有毒素。”楚东阳牵着我的手，带我走到了床榻边，温柔地对我说：“九娘，时间不早了，我们该睡觉了呢。”

  “你派遣青山去办事？”怪不得我吃完晚饭后就再也没见过青山的身影。

  “确实如此。青山的轻功水平超过了冷肃，他奔跑速度极快，耐力也很不错，我们的兄弟们都管他叫做‘千里马’！由他负责最适合不过。”楚东阳一边说着，一边伸出手，想要为我脱掉外衣。

  我的心思还沉浸在方才的药材事件中，并没有关注到楚东阳的动静，只是无奈地叹了口气，说道：“那咱们还是先别动这些药品了吧？无论是内服药剂，还是外用药物，暂时全部停下，等我们见到青山之后再作打算。”

  “好的！”楚东阳简单明了地答应了一句，手中的动作并未因我的话而停止，直至我的整件上衣都已褪去，露出了里衣，这时我才恍然发觉。

  “相公，那个……别乱来啦！我还有些事儿想要问问你呢！”我紧紧抓住自己的衣物，瞪大眼睛望向楚东阳。

  “嗯哼，你先说吧！”楚东阳紧紧握住我的双手，一边抚摸着我的掌心，一边回答道。

  我感到手心里传来的温暖，微微倚靠在床榻旁，好奇地询问：“那天乡长得罪找您有何事？是为了咱们购置的那片土地吗？”

  “当然不是哦！”楚东阳摇摇头，回答道：“那是另外的事情。”

  猛然间，九娘记起前几日前丁氏曾提起过，说是村长家里也要装水龙头，于是赶紧说道：“最近实在是太忙了，对这件事疏忽了。我记得前段时间二嫂给你提过，说村长家想要装个水龙头，我们是不是应该去看看，顺便给他们也装上一条管子呢？”

  楚东阳关心地说：“你忙活了这么久也肯定累了，要不咱们先休息几天再说？或者让杨进大哥他们去帮忙也可以嘛。你也看过这么多次了，这个活儿难度不大的。”他用手指轻轻掐了掐九娘的面颊，饶有趣味地评价道：“哦，我发现这两天你似乎有点儿瘦了。”

  九娘摸了摸自己的脸，微微困惑地说：“瘦了吗？我怎么没感觉到啊？”

  楚东阳认真地点头：“是啊！你脸上的肉肉没以前那样柔软了。”说完，又忍不住照着刚刚被他触碰的地方摸了摸。

  九娘嘟囔道：“不要总是扯我的脸啦，疼死人了！我这脸蛋够嫩滑的啦，怎么能舍得让你使劲儿捏呢？”

  楚东阳笑着回答：“好，以后再也不会随便捏你的脸了。”他搂住九娘的身子，把下巴靠在她的头上，温柔地说道：“九娘，咱们今晚进行那件事情怎么样？”

  九娘惊讶地说：“今晚？可是你有准备好了吗？”

  楚东阳微微皱了皱眉头，反驳道：“这句话应该我问你才对呀！九娘，难道你已经做好心理准备了吗？”他还记得几周前曾经尝试和九娘进行那种亲密行为，当时九娘明确表示尚未做好准备，并且他也理解到，如果日后他和九娘有了小孩却难以负担，那将是非常尴尬的局面。然而尽管如此，如今他们已经拥有了800余两银子，对于有钱人来说可能微不足道，但在乡村而言，这些财富足以保证他们一生无忧无虑地生活了。因此，他们不再需要为抚养孩子而担忧了。现在，当他坐在心爱之人旁边，每当他回忆起今天下午发生的那件事情，他的内心就变得更加欲望满满了。

  九娘望着他，愧疚地说：“其实我还没有准备好...那我们明天晚上再来吧？”她还有些事情要处理，比如今天上午和芸娘谈过的关于避孕措施的事情，她并未找到合适的药方子，所以如果今晚真的无法避免，那么将如何应对这种情况呢？她并不希望自己那么快就成为母亲。

  楚东阳疑惑道：“今晚会比明晚差多少呢？”

  九娘想了想，微笑着回答："呃，实际上，我们有时候会觉得明天的月亮会更亮堂一点儿呐。“

  看到楚东阳的眉头越皱越紧，九娘继续解释：“就是说，即使月亮看上去不够明亮，但是我们的心情还是可以保持愉快的，毕竟和我们明天再进行那件事情没有什么直接联系啊。“

  “哎呀喂，这个啊，这其实就是个圆形呢！”九娘尽管有些尴尬，但依然鼓起勇气把这话说了出来，然后尴尬地笑着。

  “嘿，你没完了还！”楚东阳狠狠地捏了把九娘的下巴，硬生生把她带到近前，温柔地吻了一下她的嘴唇，用不容置疑的语气命令道：“今晚上我们就把事儿办了！你答不答应？”

  九娘呆了片刻，轻扬起嘴角，反驳道：“答应又咋样，不答应又咋办？只要我不答应，你还真能吃了我不成？”

  听了九娘的话，楚东阳眉头一皱，猛地吐出一句话：“如果你敢不答应，那我就只能一口一口把你啃光了！”

  九娘讪讪摸着自己的嘴唇，心里苦苦想着办法，眼珠一转，挑逗般的问道：“啥叫圆房？你懂吗？”

  说到此处，两个人脑子里突然同时浮现出他们第一次共度良宵的那一夜。

  九娘一边缠绕着楚东阳的脖颈，一边轻声细语道：“想必相公不会以为光是抱一抱、亲一亲就能让咱们有娃儿了吧？”

  楚东阳满脸通红，瞪大眼睛看着九娘，怒斥道：“等到那时，你自然会知道我会不会！可千万别到时哭了鼻子求饶哟！”

  今天下午刚学完功夫的楚东阳此刻感觉信心满满。

  紧接着，他三下五除二就把九娘的衣服给剥得干干净净，手上虽然动作粗暴，但是却带着深深的珍视之意。

  九娘无奈地叹了口气，看看时间已经太晚，今晚的大战是在所难免了。

  楚东阳结合从兄弟那里学到的招式，一边亲吻一边探索下一步该怎么进行。

  就在他准备进入正题之际，九娘却突然挣脱开来，拒绝道：“今天晚上真的做不成了！”

  都已经脱成这样了，你现在告诉我做不成了？早就迟了！

  楚东阳紧紧抓住九娘的肩头，强行把她压倒在床上。

  此时此刻，九娘感到体内一阵暖流涌动，涨红了脸，用力推搡着楚东阳的胸膛，羞涩万分地说道：“相公，我这正逢经期呢……”

  “啥？”楚东阳惊了一下，眉头蹙得紧紧的，问道：“你说啥呢？”

  说到那种生理现象，楚东阳真的完全不知所云吗？

  九娘思考了一会儿，不知道该咋解释，索性直接握住他的手，拉着他向下探索。

  楚东阳竟然神奇地摸到了一阵温湿粘稠的感觉，惊讶之余急忙收回手，弯腰低头往下面看...

  “九娘，你这是怎么回事儿？为啥会淌鲜血啊？”楚东阳的神情突然紧张，语气关切地问：“是啥时候碰伤的？现在疼不疼啊？等会儿我去给你找些药涂一涂吧...”

  九娘差点没忍住笑出声，看着楚东阳着急想去拿药却因腿伤没法走动，挣扎着想要从床上站起，但站立不稳，差点摔倒在地上，九娘赶紧过去扶他，以玩笑的口吻说道：“夫君，这是所谓的‘葵水’来了，并非真受了伤。这种情况每个月都会发生一次，每个女子都必须面对的哦。”

  这是我来到这个时代以来，首次面临‘葵水’问题，我现在都还在犯愁到底去哪找‘卫生棉’来用。

  听到九娘的话，楚东阳的脸色顿时涨得有点难堪，靠着九娘的帮助，慢吞吞地从床上爬起来。过了好半天，他才嘟囔着说：“每个月都得流这么多血...原来兄弟们在背后这样议论我们女人柔弱，需要被疼爱照顾...”

  这话九娘听得有点含糊，只顾着观察他那张惊恐担忧的脸庞，禁不住暗自发笑。

  “夫君，劳烦你去打一盆热水送到净房给我，我得好好清洗一番。”九娘用手指轻轻戳了戳他的胸口，微笑着对他说。

  楚东阳回过神来，看到草席上有一小块血迹，立刻点头应允：“确实应该好好洗一洗！我这就去弄！”

  “对了，待会儿！”


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