沈渊这才想起柳云孜来，道：“松绑，带上！”

  他向柳云孜一抱拳，道：“柳兄！这次是我错怪了你，待事情解决，我必定上门，负荆请罪！”

  “哼！无事柳兄，有事贼子！你再也别想踏进我柳家大门！”柳云孜揉着酸疼的胳膊，气得转身就要自己走。

  “柳兄，你父亲说得对，这天下即将大乱，你跟着我才是最安全的！”沈渊劝道，“你柳家，首富之家，乱世之中，没有靠山，怎么可能独善其身！”

  柳云孜虽然混，这个道理还是懂的，但他还在生气，哼哼着不肯转身。

  “我沈渊承诺，只要我不死，必定护你柳家平安无事！”

  这承诺，有些重，柳云孜不得不动容。

  “当真？”柳云孜转身，抬头看着沈渊。

  “君子一诺！”沈渊的脸在晨光下，熠熠生辉。

  柳云孜认命地拜了一拜，心底还是有些委屈。

  他不是大哥，不懂得审时度势那一套，他从心底拿沈渊当朋友，却被沈渊如此怀疑。

  沈渊哪里会不知道他的心情，朝他伸出缠满纱布的右手，道：“上马！”

  柳云孜看着他洁白的纱布上星星点点的血迹，哼道：“看在你要千里救夫的份上，我先不跟你计较。但是，你也别得意，等我见到我席哥，我一定要好好跟他告你的状！”

  他一提席玉，沈渊的脸又垮了下来。

  吴院判见他哪壶不开提哪壶，连忙拽着柳云孜上了自己的马车。

  一行人再次出发，浩浩荡荡往潼关而去。

  潼关守备大将军周靖听说秦王驾到的消息，亲自出城门迎接。

  这次陕西旱灾，他们的军粮同样没有着落，还要时常出兵剿匪，军中兵士叫苦不迭。

  秦王肃清延安府官场，给边军送粮的时候，也没忘了他们潼关一份，军中上下对秦王不胜感激。

  如今秦王又奉旨统领陕西军务，周靖便请示沈渊：“王爷，可要巡看潼关军务？”

  “那便有劳周将军！”

  周靖带着沈渊到处看了一遍，最后登上了城墙。

  沈渊站在城墙上，拧眉看着不远处的黄河，问：“今年干旱，黄河水位如何？”

  周靖指着不远处裸露的河道说：“回王爷，黄河水位有所下降，有不少河道都裸露在外，属下正在发愁，这守关难度可增加了不少。”

  沈渊点点头，又问：“如今已是腊月，还须密切监测河流的结冰情况，以防万一。”

  “是！”周靖应下，又宽慰道，“不过王爷也不用过于担心，如今陕西灾情已经缓解，在王爷治下一切井然有序，暂时没有战乱风险！”

  沈渊眉头却拧得更紧，道：“这次恐怕要防的，不是关外。”

  “不是关外？”周靖疑惑不解，心道：那还能是哪里？难不成是关内？

  周靖突然想到了什么，难道说，秦王想要，据守潼关，以图……

  周靖瞪大了双眸，满眼都是不敢置信，心里也在迅速思索：怎么办？这么大的事，让我知道了，秦王会不会杀我灭口！

  沈渊瞧了他一眼，知道他心里在想什么，开口问道：“周将军既然知道了，会做何选择？”

  周靖一颗心都要跳出嗓子眼儿了，赶紧跪了下来，不住地磕头，一句话也不敢说。

  “说话！”

  “王爷！末将不敢！”

  “恕你无罪！说吧！”

  周靖毕竟是武将，得了沈渊首肯，便抖着胆子道：“末将以为，如今天下太平，百姓安居乐业，若是王爷为了一己私欲起兵，置天下人生死于不顾，周某第一个不赞成！”

  沈渊唇角提起一个微微的弧度：“哦？那周将军是准备以身殉国了？”

  “王爷若执意如此，周某一己之力，无可抵挡。周某今日以身直谏，望王爷以天下为重，以万民为重，请王爷三思！”周靖纳头拜下。

  沈渊试探完了，伸手去扶周靖：“周将军请起！”

  周靖抬头，疑惑地看向沈渊。

  沈渊道：“方才一番试探，也是想知道周将军为人，你没让本王失望。接下来潼关，乃至天下太平，都要有劳周将军！”

  周靖本以为今日必死无疑，此刻又死里逃生，他这心忽上忽下的，还剧烈地跳个不停。

  听到秦王这番话，更是云里雾里，问：“末将不知王爷所言是为何意？”

  “等京都的消息到了，就知道了。”沈渊道。

  “等？”周靖问。

  沈渊点点头，目光投向遥远的东方。

  他心里急得不行，可是如今能做的，也只有等。

  等京都的消息。

  等带走子桓的人，主动出面跟他交涉……

  “周将军，最近要加派人手，加固防守，陕西还没有从旱灾里彻底走出来，可经不起战乱！”沈渊收回思绪吩咐道。

  周靖心神一凛，抱拳道：“末将领命！”

  隔日，沈渊在巡视关城的时候，收到了陆凛风派人传来的信。

  沈渊召了周靖、李卫忠等人商议。

  “太子良娣举报太子图谋不轨，急于登基，使用巫蛊之术，对父皇进行诅咒。”

  “锦衣卫指挥使在东宫搜出了用于诅咒的压胜之物，父皇闻讯后震怒不已，下旨废除太子之位。”

  周靖被这个消息震惊得猛然从座位上站起来，失声问道：“废太子？这怎么可能？”

  “太子自跛足后，性情大变，荒淫残暴，父皇派了德高望重的黄大人去教导，不仅没有成效，太子还变本加厉，就算没有这巫蛊之事，废太子之位也是迟早的事。”沈渊冷静地分析道。

  周靖内心惊涛骇浪，他驻守潼关，哪里知晓这天家的事。

  沈渊接着说道：“这指挥使已然投靠了丞相，那么巫蛊之事，必然是丞相主导，传信给陆凛风，让他收集证据，秘密呈给父皇。”

  周靖听后心惊肉跳，他明白丞相背后站着的是五皇子，也就是说五皇子设下这一连串的阴谋，陷害太子，以图自己能够登上大宝。

  然而，若五皇子真的登基，丞相必将一手遮天，官场贪腐，鱼肉百姓，那时的天下，与生灵涂炭又有何异！

  周靖终于理解了秦王昨日那番话的深意，他意识到，这天下，即将迎来一场巨大的动荡。


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