见沈重山根本不放在心上，梅若雨也觉不再多言。

  两日时间转瞬即逝。

  转眼到了帝国学院弟子选拔的日子。

  帝国学院的选拔，覆盖整个帝国，给那些没有势力支撑的散修，以及普通人提供了快速变强的途径，只不过寻常人想要通过层层选拔，最后与那些从小享受优渥资源的世家子弟竞争，这当中困难，不可谓不大。

  对于一般人而言，能被帝国学院选上，意味着从此平步青云。甚至对自己所在的家庭，家族都有莫大的益处。

  一大早，几人来到东极城的中心广场。

  眼前人头攒动，一眼望不到头。

  看着排队的的人群，沈重山不禁感叹其壮观。

  好在几人跟随梅若雨而来，城主府专门给各个世家，宗派预留有特别通道，直接引导他们到最佳观看席位。

  来到看台坐下后，沈重山环视一圈都是陌生面孔。

  梅若雨见此便轻声说道：“沈公子，我为你简单介绍下吧。”

  从梅若雨口中得知，观众席正中间看台，上首坐着三人，正是弟子选拔的正主，老态龙钟的帝国学院长老，身披甲胄的镇东军统帅以及东极城城主。右侧为天虚宗，阴蚀宗，左侧则是荣大师为首的丹坊，旭日商会以及梅家。

  “这种场合，以城主府的实力跟地位，怕是还无法坐中间与帝国学院相提并论吧？”沈重山好奇问道。

  考虑到沈重山等人或许来自北域，梅若雨耐心解释道：“沈公子有所不知，东极城城主本就是帝国学院的弟子，隶属学院世家派系，只不过因为一些原因被派来管理东极城。此次帝国学院弟子选拔的负责人，也就是为首的三长老，正是其师傅。”

  “原来如此，对了、你说学院世家派系、难道还有很多派系吗？”沈重山颔首。

  梅若雨又解释道：“还有一个是平民派系，那镇东军统帅就是平民派系的。”

  帝国学院能分为这两个派系，并不难理解，是情理之中的局面。

  “肃静！”

  众多势力各自落座后，一声如雷啸声响彻广场。

  台上走出一位身着红衣，却气质冷冽的男子，正是东极城城主薛鼎：“首先感谢各位莅临我东极城，此次学院选拔由三长老全权负责，薛某主持，下面，我来讲述一下选拔的规则。”

  “本次学院弟子选拔分为两关，首先所有报名者同时进入广场中间看台，可以随便出手攻击他人，一个时辰后，还站在台上的二十人，便为学院的弟子。但是！这并没有结束。”

  薛鼎顿了顿接着说道：“入选的二十位学院弟子当中，将会实行两两对战，直至角逐出最后的排名，前三名，可直接成为学院的精英弟子。其他的均为普通弟子。那么，直接开始吧”说完薛鼎对着广场中间圆台上的中年大汉点头示意。

  广场中间，中年大汉指挥所有报名参赛的人进入其中，宣布选拔的开始。

  “这帝国学院的选拔方式倒是简单粗暴！”沈重山说道。

  “毕竟参加选拔的弟子众多，且大多都是天赋平庸之辈，如此效率也能快很多。”梅若雨回答。

  “那万一出现一个天赋资质皆是上等，却被人围攻导致失败的呢，岂不是可惜了人才？”

  “不知道小山哥哥可曾听闻一句话”旁边姜灵毓突然说道。

  沈重山闻言眉毛一挑：“什么话？”

  “运气也是实力的一部分，不得不说错失人才很可惜，只不过冥冥中，运气也是相当重要的一环。小山哥哥你想，不受气运眷顾的天才，必然要承受更多的劫难，那又有多少人能在这无数的劫难当中安然存活下来呢。因此，再逆天的天才，也只有活着才有价值。”姜灵毓说道。

  沈重山沉吟一番表示理解，不过还是叹息道：“只是这样一来，对那些人就太不公平了。”

  “没办法，修炼界就是如此残酷，弱肉强食。”姜灵毓叹息。

  听完姜灵毓的话，沈重山觉得自己很受启发。

  随着中年男子一声令下，广场上数千人各显神通，无所不用其极，只为了在众多人中脱颖而出，以此改变自身的命运。

  只不过现实是残酷的，比赛进行还不到一刻钟。

  场内或淘汰，或认输，或被杀的不计其数，放眼望去已经只剩下寥寥数百人。

  拳掌交叠，兵器碰撞的声音不绝于耳。

  然而擂台中间有一处怪异之地，那就是薛明玉站立的地方。除了他身后的薛明玉，方圆十丈空出一大片场地，众人仿佛商量好似的，没有一个人敢上前。

  “这两个小子就是你的两个儿子吧？”台上帝国学院长老看着擂台上的薛明玉两人问道。

  薛鼎拱手回答：“正是犬子明玉跟亭玉”

  “不错，不错，特别是明玉这小子，他日在学院，为师定会好好调教的。只是这亭玉，最多只能混个普通弟子了。”三长老抚须点头。

  薛鼎闻言大喜，连忙躬身拜谢：“多谢师尊。”

  时间一点点流逝，擂台上的比试也接近尾声。场中终于只剩下二十人，除了薛明玉两兄弟安然无恙的站在台中间，其他十八人有坐着的，有互相搀扶的，身上无不是鲜血淋漓。模样惨烈无比。

  “很好，你们用行动证明了自己的优秀。往后尔等二十人，皆为我帝国学院弟子，相信你们会为自己的这段经历感到光荣的。”

  薛鼎站起来再次道，并依次分给擂台中每人一颗养息丹：“服下这颗丹药，尽快恢复。一个时辰后进行弟子排名赛。”

  ...

  看着场中立定的二十人，沈重山眼中尽是羡慕，自己出来历练，不就是为了能在征战中突破，一路向前变得更加强大。

  原本他也打算参加帝国学院的选拔，只不过姜灵毓告诉他，帝国学院并不是最适合他的地方，可是也没告诉他，应该去哪里。沈重山也不知道姜灵毓葫芦里卖的什么药，反正不会害他就是了。

  待擂台上的参赛弟子恢复之后，第二轮的排名角逐也就正式开始。

  薛明玉赛前就已经突破外罡境，再加上本身就实力强劲，剩下的人当中自然没有其一合之敌，毫无意外成为第一并赏赐一粒凝神丹，可让人在灵婴境提高凝炼神魂的几率。让众人好生羡慕。

  薛亭玉最后也拿了一个第九名，如愿成为帝国学院普通弟子。第二第三则分别是来自东极城内的两个本土大家族陈家跟刘家。

  此时天虚宗来的邝长老突然从看台上走出来说道：“恭喜三长老又为学院新增如此天才的弟子，实在让老夫羡慕不已。”

  三长老同样拱手示意表示感谢，只是心里暗忖：“这天虚宗跟学院向来不合，今日怕是来者不善。”

  只听邝长老再次说道：“此前我天虚宗也招收了几名新弟子，不过因为禁断山脉的事，还没来得及带回宗中，世人皆知我老邝爱赌，今日恰逢其会，老夫看着贵院弟子如此生机蓬勃，不若你我之间来场小赌如何？”


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