马汐走远后，甘棠同区乐珺抱怨道：“她的眼神真让人不舒服。”

  “要我给你出气吗？”区乐珺说道，“太过分的没办法，也没条件，但小小的作弄她一下还是可以办到的。”

  甘棠好奇道：“你打算怎么做？”

  “具体方案得再仔细想想，不过方向有了。”区乐珺冲甘棠狡黠一笑，“以屾哥是马汐姐的死穴，拿这个初恋戳她，次次都能戳到肺管子上。”

  以甘棠对欧以屾的了解，能和他分手分得这般不愉快，稀罕地像天降红雨。

  区乐珺见甘棠面露惊讶，便同她解释道：“马汐姐人生中最大的滑铁卢大概就是从和以屾哥分手开始，赌气地和栾二哥结了婚。栾二哥可不是省油的灯，嘴是甜但对外面的莺莺燕燕也一样甜，马汐姐和他结婚没多久，栾二哥就故态复萌，这对当时的她来说是很沉重的打击。后来栾二哥又因为晶源矿萤石的六一一事件自戕，马汐姐成了寡妇，当时她还怀着孕，可谓是一连串的不幸接踵而至。”

  “所以她把这种不幸归结到了欧以屾的身上，恨上他了？”甘棠感到唏嘘，欧以屾也没有做错什么，但马汐遭遇到的不幸也是确实存在的，把二者牵扯到一起难免牵强，但也不能说毫无关系。

  “恨以屾哥倒不至于，不过马汐姐一直以来倒是这么标榜的，以至于大贵族里对她也产生了这种刻板印象，觉得以屾哥与她分手是促成这一连串悲剧倒下的第一块多米诺骨牌。”区乐珺轻笑了一声，继续说道，“这很需要演技的，对幽怨的把控少一分便缺少了指责，但多一分又成了恨意，得介于二者之间，才能勾起人的愧疚惋惜之心，马汐姐用这招在以屾哥跟前无往不利。”

  “按你的意思，马汐也没有那么在意欧以屾嘛，你拿欧以屾刺激她，有什么用？”甘棠问道。

  区乐珺摇了摇手指头，说道：“有用的，招数用久了难免真心，没那么在意但还是在意，而且用以屾哥刺激她，她要是没反应，以前玩幽怨的招就不攻自破了，所以她为了维持无辜受害者的形象，装也得装出很在意，这才恶心人。”

  区乐珺压低声音，在甘棠耳边小声说道：“不单单是以屾哥，马汐姐身上还有其他点可以做文章。市面上流传的版本栾二哥是因为六一一事件产生巨大亏空自戕的，但是这可经不起推敲，作为大贵族之一的栾家可不用玩那套人死债消的把戏，资金链便是真有了窟窿，也有的是金蝉脱壳的法子，大可不必为了那百亿自杀。那么栾二饮弹时，和他同在一个屋檐下的马汐姐便永远也说不清楚了。”

  “现在也是？”甘棠问道。

  “现在也是，马汐姐一直没能从这件事上脱身，只是被搁浅暂时不提。”区乐珺又凑近了些，低声道：“其实她有非常大的作案动机，事发前两人还有过争执，不过栾二哥的尸体处理的太快了，可疑但也无从查证了，再加上那个时候她大着肚子，鬓边一夜全白，视觉上尤为可怜。”

  “就不能人家真是死了丈夫伤心的吗？”甘棠不赞同道：“而且就算发生了争执也没必要杀人灭口吧？”

  “也许吧，不过马汐姐可不兴别人提栾二哥的事。”区乐珺耸了耸肩，栾二的死对马汐而言是有利可图的，别的不多说，他这一死，身体一烧，栾二在外头的野孩子就都没了归宿，栾雨声就是栾二唯一的继承人了。

  以她对马汐的了解，一个在外头招蜂引蝶不断给自己戴绿帽子的丈夫，活着还不如死了，而且以弱示人是马汐一贯的招数，回过头来看，一夜白头确实是当年为马汐摆脱嫌疑的最大功臣。

  栾二的死按自杀处理后，证据早就没了，想再继续调查，难度很大。大贵族里有的是人怀疑马汐，但这是个无利可图的事，自然也没有人会费心思去一探究竟，像区乐珺一样，在心里有个模糊的猜想罢了。

  甘棠觉得马汐身上的事牵连太多，她们还是不要掺和进去的好，赶忙拉着区乐珺，制止道：“算了，我们还是别蹚这趟浑水了，让她看两眼也不会掉块肉，等下次，我也这样看回去就行了。”

  甘棠可不像胆子这么大的人，区乐珺闻言侧目，果不其然，甘棠像只纸糊的老虎，只能在嘴上声色厉荏的逞能。她很想告诉甘棠，如果她们结婚了，就不用怕马汐了，想怎么瞪就怎么瞪。

  想到这里，区乐珺拉了拉甘棠的手，说道：“那我们现在去见爸爸。”

  书房的门被敲响了两次，第一次是连续敲了三下，第二次是一轻一重各一下。

  这是区乐珺小时候和区世懿的暗号，每次她都是这样告诉父亲，她过来了。

  “进来吧，小宝。”

  区乐珺推开了门，探了个脑袋进来，对区世懿道：“爸爸，我带了个人过来见你。”

  区世懿似乎早有预料，冲她招手，让她把人带进来。

  甘棠被区乐珺领进了书房，第一次见到传说中的大人物，心中忐忑，拘谨地鞠躬问好，身体几乎弯出了一个直角。

  区世懿看到甘棠，笑呵呵对区乐珺说道：“不和我正式介绍一下吗？”

  “甘棠，我的女朋友。”区乐珺很自然道，“她知道您今天过生日，特地选了阿谢克那根典藏的鎏金鱼竿给你作礼物，我让佣人放到收藏室了，您一会儿记得去拆啊。”

  区世懿慢悠悠地呵呵笑着，对甘棠道谢，“谢谢你呀。”

  说罢，他又问道：“我该怎么称呼你呢？叫你小棠可以吧？”

  “当然可以。”甘棠像在做快问快答，一听到题目立刻抢答。

  等她火急火燎地回答后，自觉失礼，红了脸，说道：“礼物是我和小珺一起买的，希望您能喜欢。”

  那根鱼竿她只出了193万的小头，剩下的800万是区乐珺掏的钱，甘棠可不敢把功劳占为己有。

  区世懿笑得一派祥和，圆圆的脸上是钝化的五官，一点攻击性也没有。

  但要是以貌取人，觉得他只是个随和可亲的老头子，那可就被骗了。经历过大风大浪的人，心思向来深沉，难以琢磨，所有的和蔼可亲都是锤炼出的假面。

  锐利的眼神藏在了眯成的两条缝里，区世懿笑着打量着甘棠。

  他当然知道那根鱼竿上了最近的比尔士拍卖会，也知道它是被区乐珺的经纪人代为拍下的，更知道这单是区乐珺埋了大头。

  甘棠没有把礼物全揽到自己身上，这份诚实让区世懿较为满意。

  但他也有不满意的地方，毕竟是普通贵族家庭出身的孩子，也没经历过风雨，为人处事都算不上大气。

  他挑眼看了看区乐珺，见自家女儿眼睛都快长到甘棠身上了，心里也只能叹一句“罢了”，终归不需要她执掌家事，既然小宝喜欢，就由着她去吧。

  “小棠啊。”区世懿又呵呵笑着，慢悠悠地问道：“有兄弟姐妹吗？”

  “我有一个beta弟弟。”甘棠如实回答。

  区世懿点了点头，甘棠的家庭结构他很满意，接着说道：“小宝上头原先有个哥哥，可惜走得早，我和她妈妈晚年才有了她，从小被我们骄纵坏了，小棠你与她相处时，多担待些。”

  “爸爸。”区乐珺急声制止着，不断冲他使眼色，“你说点别的。”

  区世懿依旧慢悠悠地笑着，全然不把区乐珺的话听进耳朵里，继续同甘棠说了几句，反反复复都是让她们好好相处的车轱辘话。

  甘棠一边答应着，一边纳闷，区世懿大概真的上了年纪，一句话得重复好几遍。但转念一想，父母爱子之心，老父少女也难怪他会放心不下，当下心里也生出了怜惜。

  区世懿自然能觉察出甘棠的心境如何移转，倒符合他的预想，笑容里便多了几分慈爱。

  他随手拉开桌子一侧的抽屉，扫了眼抽屉里头，从里头拿了一把钥匙出来。

  “我不知道小宝今天会带你过来，也没做什么准备。”他把钥匙推到桌前，说道：“这是我在巴洛特利银行的保险箱钥匙，我存了点珠宝字画在那里，小宝和我说你是学艺术的，就想着你或许会喜欢。”

  甘棠一愣，她不是来送礼的吗？怎么还有回礼拿？她无措地看向区乐珺，不知道该不该收这个礼物。

  区乐珺直接接过区世懿递来的钥匙，自然地塞到甘棠手里，对区世懿说道：“谢谢爸爸。”

  虽然甘棠不知道那个银行保险箱里存了什么，但是从区乐珺的反应来看，她很满意她爸爸的这个回礼。

  甘棠也跟着区乐珺道谢，郑重地将钥匙收进了包里。

  这个时候区世懿又来了访客，书房的门再一次被敲响。

  “那我带姐姐去妈妈那了。”区乐珺把这里交还给了区世懿和客人，带着甘棠一路去了前院。

  果真如区乐珺先前说的那样，院子里的人散了不少，三五成群围在一起的，大多也开始约着下一场了。

  人群散去后，区乐珺很快就找到了她妈妈。

  区乐珺的母亲是个金发碧眼的妇人，即便容颜老去，但她仍旧保留着从容优雅，纤长的脖颈，又薄又直的背，挺直站在人中，像一只优雅的天鹅，她脸上的皮肤依旧富有弹性，流线饱满，依稀能窥探出她年轻时的三分美貌，全然不像是七十来岁的人。

  她一见到区乐珺，眼睛里是藏不住的浓情，甘棠在看到她的眼睛时，总算知道区乐珺那双会说话的眼睛是怎么来的，不过比起区乐珺眼中的澄清，她的眼睛里是人生百种滋味的沉淀，像海洋般暗潮涌动，更加含情脉脉。

  “妈妈。”区乐珺更亲近她的母亲，一见到人，立刻露出了小孩子的模样，欢快地同母亲说道：“我带女朋友来见你了，你还记得吧，她是甘棠。”

  “记得，妈妈当然记得。”伊莲娜·埃克曼微笑着看向甘棠，如同春雨润物般柔和道：“你好呀，我是小珺的母亲，很高兴你能过来玩。”

  “伯母您好。”甘棠礼貌地打个招呼，“我是甘棠，您可以叫我小棠。”

  甘棠对上了年纪的优雅老妇人十分倾慕，这种倾慕是随着时间的推移逐渐俱增的。

  在她小的时候没觉得从容优雅的老去是什么了不起的事，可当她年岁渐长，工作生活逐渐变得忙碌，每天都在匆忙中披星戴月，这才意识到能始终保持这种从容优雅是需要多么柔软却坚强的内心。

  这种坚心是对生活的态度，也是精神的源泉，是无论发生什么事，都能坦然处之的稳定性。

  “你们去见过爸爸了吗？”伊莲娜柔声地询问区乐珺。

  区乐珺回道：“见过了，爸爸还送姐姐礼物了呢。”

  “你爸爸送了礼物，那我也不能落后了。”伊莲娜开着玩笑，随手就从腕间褪下一只帝王绿的镯子，握着甘棠手的时候，戴到了她手上，“一点见面礼，承蒙你对小珺的关照，以后也请多担待。”

  那镯子一看就价值不菲，甘棠不敢收，作势要摘下来，“不用不用，我和小珺在一起彼此互相照顾，没有担待不担待一说。”

  伊莲娜制止了甘棠的动作，缓缓道：“小棠，收下吧，是我这个做人母亲的一点心意，无论价值，只是寄情托志的死物。”

  “姐姐，收下吧。”区乐珺附和道，那只镯子是母亲的佩戴多年的旧物，年岁比她还大，如今给了甘棠，也是母亲的态度。

  没想到送个生日礼物，前有区世懿赠礼，后有区夫人送镯，真真连吃带拿的，整得甘棠都不好意思了，后悔自己只出了193万，早知道就该多掏点钱的。

  伊莲娜握着甘棠的手，左瞧瞧右看看，越看越满意，有人上前同她见礼时，她逢人便介绍起甘棠来。

  甘棠和区乐珺就这么陪着她迎来送往，接受了客人们的祝福，像新婚夫妇一样。


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