“怎的，还想有下次？这次多亏了芸儿相陪，不然....”陶母似是又想起了什么：“不对啊，你们此刻不是应该在私塾里么？你是不是缺课了？自己缺课便罢了，还带着芸儿乱跑，若是芸儿有个什么闪失，你.....”

  陶莹正连连告错，只道自己再也不敢了。

  我在一旁看着这母女二人，心中难掩羡慕。

  我与母亲，从无此番温馨，唯有无边的周全礼数和乖巧温顺。

  却在此时，门口传来陶父一声：

  “孟公子？”

  继而又是低语几句，渐渐没了声音，似是被引去了外堂。

  再回来之时，陶父只说借马车之人恰好便是前些日子来定瓷器的，已经再三道谢，届时亦会还礼，让我等不用担心。

  陶母点头应了，却还是气不过陶莹带着我缺课之事，还想再数落两句，却被陶父打着哈哈给劝走，和事佬一般。

  到底是坐了陌生男子的马车回来，陶父陶母便商量着，只说是陶家表亲相探，正好路遇我们二人，顺路给带了回来。

  此言瞒了街坊倒是足够，可瞒不过家中的。

  父亲倒是觉得无妨，甚至对我相帮陶莹很是欣慰，母亲却是大怒，眼下她正为我积极相看人家，若是被人知晓我不好好进学，跑出去游玩享乐，名声坏了可如何是好。

  直到说教够了，才放我回了房间。

  还不忘考教功课，又罚抄了三篇女则才算。

  女则于我而言，若说是倒背如流也是不为过的，晚间坐在桌台边，笔下很是熟练的一遍又一遍的默写着，不知为何，浮起了白日里那男子的面容。

  谦和，有礼，纵知陶莹双手泥污，亦是不嫌，甚至让出马车相送，前后不多言一句。

  今日在外间，模模糊糊听到陶父唤他孟公子，

  原是姓孟啊。

  若是....母亲每日挂在嘴边的青年才俊，是他那般的...

  兴许，我也是愿意的吧。

  月夜之下，桌台的窗边秋风阵阵，吹不散的，不过是女儿家的心事罢了。

  陶莹自脚伤之后，便不再来进学了，我倒是觉得，此番正中她意。

  而我，却在母亲严束之下，除了每日进学之外，还特地请了都城里有名的教习姑姑到家中教导。

  教习姑姑是出了名的严厉，往日里连母亲都择不出错处的煮茶焚香，却在她眼中尽是错漏，我亦不得不加以勤勉练习。

  如此一来，便再无时间与陶莹见面。

  再见面时，已然是初雪。

  几月的教导之下，连严苛的教习姑姑都会会赞上两句：颇有大家风范。

  母亲心情大好，便不再每日将我拘在家中。

  恰好这日，表姐的亲事定了下来，正逢纳吉，母亲便回了娘家。

  我也终于找到了时间，去寻陶莹说话。

  虽两家相邻，可每日都被母亲束在房中，便是连面都见不上，再见陶莹时，却发现数月不见，容貌更盛，明艳耀眼，眉眼之下是难掩的欢快。

  而陶莹亦是惊叹，若不是相识许久，定要以为我是哪位官家小姐，一颦一笑皆宛若画中走出一般。

  我们笑闹一阵，见陶莹手中拿着器具，不免疑问：

  “你这是要做什么？”

  “去抓兔子！”

  “兔子？”

  “对呀。”陶莹凑近了些：“眼下初雪就这么冷了，想给母亲做一副兔绒额护，又软又暖。”

  我忍不住皱眉：“那岂不是要猎杀？”

  “抓到了交给我父亲便好了，到时候烤了兔肉给你送去。”话毕，笑嘻嘻的挽着我一起往外面郊外的雪地里走。

  那雪地本是不远，只因周遭无人居住便荒了下来，往日里看着倒是萧条，如今厚厚的扑了层雪，倒是别有一番雅致。

  陶莹细细的观察了周边细碎的动物脚印，欣喜道：“这边果然有兔子。”

  继而将手中的器具挨个铺好，摆上了兔子爱吃的菜熟，然后拉着我到一旁的树边等候。

  还不忘从腰包里掏出一把糖炒栗子分于我。

  栗子还是温热的，剥开之后，却带着桂花的香甜，我不由惊道：

  “你是如何买到李记的桂花栗子？”

  陶莹愣了愣：“李记？”

  我点点头：“城中只他一家，能将桂花炒的香而不糊，栗子香软绵密，如今每日只供三十份，好多人家排队都排不上，我亦也是母亲回娘家的时候带回来一点才尝过，你是如何买到的？”

  可陶莹却支支吾吾：“就，熟识帮忙买了些....”

  还不待我细问，不远处的便传处出了声响，原本用来抓兔子置的陷阱却是合了起来，明显便是抓到了什么。

  陶莹来不及解释，连忙跑过去查看，却不是兔子。

  只一只白色的圆滚滚的东西，甚至被抓之时还抱着半片菜叶子啃的欢快。

  陶莹捧着那物不解：“这是什么？”

  我亦是摇头，虽是通身雪白，但确实不是兔子。

  “呀，它还受了伤。”陶莹拨了拨那物的后腿，确实有些脏污，还带着些许血色：“它这毛发不如兔子柔软，想来是不能做额护了。”

  陶莹问我借了手帕，将那物的的后腿包了起来，继而揣进了怀里，竟是要带回家。

  左右不过是巴掌大的玩意儿罢了，见她并无猎杀取皮之意，我倒也不曾阻止，陶莹见状还不忘笑我：

  “如此慈悲心肠，怕不是连只蚂蚁都舍不得踩。”

  待回了家，陶莹取了药将那物的后腿包扎了，左右不认识是什么，便给取名白团，权当是个宠物养。

  我的手帕因为给白团裹了伤口，难免脏污，陶莹便说让我留下，待她洗干净了还我，我却道不用，一条手帕罢了。

  晚上归家，我将那条脏污的手帕丢在一旁，上面还有点点血迹，在洁白的绢帕上很是耀眼，可脏了到底是脏了，再洗亦不过是曾经那条绢帕。

  便随手扔到了桌台之上，待明日洒扫之人来时清理了便是。

  却不曾想，夜间时，突觉窗户被风吹开，怔忪间睁眼，却见一个模糊的影子伏在桌台上，伴随着喃喃之音，却一瞬间让我清醒，冷汗淋漓。


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