朱柏听后，略显满意：“这样说还算合理。”

  "走吧，尽管我们不急于一时，但行程不可耽误，"朱厚照此刻开口道，"正好，我跟你分享一些东南沿海的重要家族。

  他们与朝廷的关系错综复杂，我一直想对他们动手，只是时机未到。”

  "太祖皇帝现在让你去调查他们，那就让我来点燃这个导火索吧!"朱厚照露出一丝狡黠的笑容。

  朱柏闻言，毫不犹豫地回应："好吧，既然如此，路上我们就边走边谈。

  你详细告诉我，那些倭寇究竟与哪些势力联手。”

  两人踏上了前往东南的路途。

  如果朱厚照不是真的无法修炼仙术，朱柏恐怕早已驾驭剑光带他飞越千里，恐怕汐也都会感到惊骇。

  然而，朱柏有意选择这样的旅程，以便更深入地了解地方上的问题。

  有些事情，只有亲眼目睹，才能洞悉其全貌。

  一路交谈，朱柏逐渐明白：

  如今的东南沿海，倭患虽不严重，但与洪武时期相比，确实有增无减。

  就在不久前，七十名倭寇肆虐，烧杀抢掠数座城池，就发生在这一动荡时期。

  倭患的根源，一部分在于江南豪族暗中与倭寇勾结，另一部分则是当地官员为私利所为。

  在义州知府的书房内，蓝玉静静地坐着。

  知府李大人笑眯眯地对他说：“蓝玉将军，您的事迹广为人知，我父亲甚至在我幼时就常提及您的英勇事迹。“我在童年时期便立志，要追随您的足迹，”向往着能像蓝玉将军一样，为国家建功立业。蓝玉微微一笑，打断他道："李知府，无需多礼，这次我来义州，也是受太祖之命。”

  "北方漠北之地，蒙古人横行，甚至有数十人攻克我大明数城，这需要一个合理的解释。

  我推测，李知府或许在京里安插了亲信，知晓太祖皇帝的雷霆手段。

  作为一方长官，你怎么能让数十个蒙古人轻易占领漠北？难道你不想继续任职了吗。”

  蓝玉的话语中带着冷峻。

  李知府听得脸色苍白，他知道这些蒙古人的事，然而问题远非表面那么简单。

  首先，总兵那里就难以说服，剿灭蒙古人只是空谈。

  朝廷要行动，必定需要军队，而这背后牵涉的军费开支，数额巨大。

  皇帝的军饷调拨，无疑是一笔庞大的财政负担。

  朝廷中枢决定，户部需调拨财银，这笔款项犹如接力棒般逐级传递。

  即使不直接染指，也能以种种理由滞留数月，经此周转，便能赚取其中的差价。

  原以为微薄的军费，经过这般层层剥削，到了总兵手中已是所剩无几。

  总兵们何以奋勇杀敌？难道仅仅因为身负大明官职？这岂非荒谬？总兵也有家庭，也有生计所需。

  剩余的军饷，落到基层士兵手中，他们的生活又该何以为继？

  面对此境，出路似乎只有继续征讨蒙古铁骑。

  蒙古的存在，对他们而言，如同血液般不可或缺，没有了他们，上至官员，下至商贾，都将面临经济困境。

  蒙古的强大，使得养寇自保的方法失效，反而可能引发更大动荡，大明江山将面临威胁。

  因此，漠北的蒙古战役年复一年，从未停歇。

  然而，上下皆依赖蒙古，从山东到广宁，从宁远卫所到四周的行商小贩，无不从中获利。

  甚至，义州与兴城间的秘密交易网络，如果没有蒙古的支持，那些珍贵物资又怎能流通？

  朱厚照时代曾短暂压制蒙古，但南果之后，局势又起波澜。

  蓝玉抵达义州，本欲以大明骑兵之威，一举荡平蒙古。

  然而，出人意料的是，他的部队从义州奔波到兴城，再至海州卫，最后又返回义州，竟连蒙古人的影子都没见着。

  若蓝玉如实汇报，洪武帝会如何看待？尽管他傲骨难掩，但也不至于愚蠢至此。

  经过这段时间的观察，蓝玉逐渐明白，要深入调查漠北蒙古的动向，首先要从义州知府季善念着手。

  此刻，李善念满面愁容地解释道：“蓝将军，蒙古铁骑在漠北横行已久。”

  “并非我们无能，只是他们来去如风，难以捉摸。”

  “任何风吹草动，他们都能迅速消失，隐匿得如同幽灵。”

  “将军在此多日，想必也有所察觉。”

  李善念的话语中带着无奈。

  蓝玉紧握茶杯的手指用力，虽有怒意，但最终克制住了冲动。

  毕竟，无缘无故地责罚地方官员，尤其是像义州这样的边防重镇知府，李善念必有其背景。

  于是，蓝玉冷笑一声：“李知府，你的困境我已知晓。”

  “我在义州虽未发现蒙古的踪迹，但明日我将再次启程。”

  “若再无所获，我只好回京向太祖陛下禀报。”

  面对未来的决策，蓝玉只留下了一句带有深意的暗示：“至于接下来的步骤，就全凭太祖洪武皇帝的智慧和决断了。”

  他的言辞中隐隐透出一种不容置疑的权威。

  原本，只要提到太祖的威严，即使李善念再有能耐，也不敢公开违背太祖的指令，难道还需要太祖亲临吗？正是这种威慑，使得蓝玉不愿再多言，只待李善念坦白，他便无需插手。

  然而，眼前的李善念似乎并无透露任何信息的意愿。

  “蓝将军，蒙古之患已至紧要关头，看来我们只能仰仗太祖洪武皇帝的睿智了。”

  李善念无奈地陈述道，“下官确实无从知晓任何秘辛。”

  “定会将此事禀报将军。”

  他保证道，面对李善念的固执，蓝玉终于点头：“罢了，既然这样，本将军也不想在这儿白白消耗时间。”

  他决定明日即刻启程回京，“明日，我将离开义州，直奔京城。”

  “蓝将军，为何如此匆忙。”

  季善念试图挽留，却被蓝玉以反问回应：“滞留于此又有何益？难道还要耗费更多光阴吗。”

  蓝玉眼中闪烁着不解。

  尽管李善念的部下皆尽忠尽力，但蓝玉并未因此心软。

  “李知府，你虽未得成果，但我军将士的付出不容忽视。”

  李善念笑眯眯地提议：“今日，我已与义州豪商达成共识，为将军设宴，以表谢意。”


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