李敬硬着头皮躬身道：“臣认赌服输。”

  宣德帝便召了傅仪上来，吩咐他去李家把所有现银带上大殿。之后这批银子由户部接收，将全部用于赈灾。

  有和李敬不睦的官员，阴阳怪地夸赞。说李敬高义，为了灾民能舍出家财。

  向来嘴皮子利索的李御史，却一句回怼的话都没说，不知道在想着什么。

  傅仪领命离开之前，沈之修嘱咐道。

  “傅统领，到了李家好好说。千万告诉李家众人，这不是抄家，是李御史捐了现银用于赈灾。”

  “下官谨记沈大人嘱托。”

  傅仪离开之后，沈之修开口道：“陛下，臣等还是等等傅统领。总要知道李御史能出多少银子，才好筹划后面的事。”

  “若是有多余的，还能支持下北疆和辽东的战事。”

  宣德帝点点头，觉得沈之修说的有道理。便也先不下朝了，众人继续议起了辽东的战事。

  足足过了一个多时辰，宣德帝频频看向大殿之外，明显没什么耐心了。

  正想差人去问问，龙禁卫统领傅仪忽然匆匆上了大殿。

  傅仪单膝跪地，“启禀皇上，李御史家的现银，臣已经尽数取来。”

  宣德帝随口问道：“怎么去了这么久。”

  心想李家能有多少现银，就是走着抬回来，也用不上这么久。

  傅仪恭声回道：“回皇上，实在是数目太大，臣等耗费时间便有些长。”

  宣德帝身为君王，对这些事自然敏感。

  “怎么回事？数目太大？有多大？”

  傅仪不知怎么回答，只能摆摆手，示意手下把东西呈上来。

  紧接着，龙禁卫两人抬着一个大箱子，足足抬了十几个箱子进来。整个乾阳殿中间的空处，都被这些箱子填满。

  箱子撂到地上后，被龙禁卫直接打开，里面的东西也直接暴露在人前。

  整整齐齐的银锭子，足足十六箱。

  所有人大惊失色，宣德帝也直接站起身，走下大殿。

  傅仪还在说，“臣已经算过了，每个箱子里，都是十万两白银。这些加一起，总共一百六十万两。”

  有人下意识看向李敬，李敬脸色惨白，怔怔地看着这些银锭子，眼神飘忽。

  宣德帝也看向李敬，“李爱卿家资不薄，这些银子，都是从哪来的？”

  李敬虽是善郡王李家旁支，但是当年分家分到的祖产不多，也就是能维持生活。

  李敬入仕后，前三年在翰林院，后来去了盐运司做了几年盐运使。三年前调回京城，入了都察院。

  盐运使那样的差事，谁都知道有油水。但是这么多银子，还是把众朝臣吓着了。

  李敬听着宣德帝的问话，知道此时不能乱，兴许还有一线生机。

  他心里慌张，但是还是试图让自己冷静下来。

  “回陛下的话，这些银子……是……是我那个做生意的小舅子放在我这的。”

  沈之修神色莫名，开口说道。

  “李御史，本官记得你那个小舅子没做什么大生意。之前在京城卖茶叶，因为造假被人打了。半年前回了通州府，开了家茶楼，只有八张桌子。”

  “李御史的意思是，只有八张桌子的茶楼，半年能赚一百六十万两银子？”

  李敬听了沈之修一番话，下意识打了个寒颤。

  心说沈之修是不是疯了，怎么连他小舅子干什么都知道。

  他不知道的是，沈之修从执掌吏部开始，就把朝中官员查了个底朝天。家里祖宗八代，七大姑八大姨能扯上关系的，沈之修都查了个遍。

  他不会用这些去攻击同僚，但是需要的时候，也能立马知道是怎么回事。

  宣德帝哪能看不出李敬心慌，回到龙椅上坐下后，厉声呵斥。

  “李敬，你还不说实话么？这些银子到底是哪来的？”

  又看向傅仪，“他们家除了银子，还有什么？”

  傅仪恭声道：“回皇上，李御史家里奇珍古玩不计其数。”

  宣德帝寒凉的眸子盯着李敬，“李敬，你还不说么？”

  李敬直接跪伏在地上，“皇上息怒，臣冤枉。这些银子……这……不是臣贪墨的。”

  没人提贪墨，他自己倒是先提起了。

  宣德帝深吸了一口气，开口道：“先除了李敬的官服，三司一同审察李敬贪墨一案。”

  刑部尚书王谏，大理寺正卿景云，都察院左都御史韦琸一同接下旨意。

  谁也没想到，一场乾阳殿上关于赈灾的讨论，最后葬送了李御史的前程，甚至是性命。

  被除掉官服的时候，李敬看向太子和李景川。但两人显然无计可施，都垂眸没看他。

  李敬又看向沈之修，到底是巧合，还是他故意的？

  沈之修神色平静，既不张狂得意，也没什么愧疚之色。

  好像李敬被贬与否，都与他没什么关系。

  李敬被带下去后，大殿之上有一瞬间的寂静。

  太子倒是还算镇定，李敬虽然效忠东宫，但是他知道他不敢说什么。三司的官员，也不敢把李敬贪墨一事往他身上引。

  这件事最后的结果，大概就是李家被抄，李敬被斩。

  之后宣德帝又趁机训诫了一番朝臣，才散了朝会。

  沈之修心满意足地出了乾阳殿，今日早朝收获颇丰。

  赈灾的消息传到何家，何家明面上的主事人何光赋，第一时间去找了堂哥何光举商议对策。

  对何家来说，内务府的生意本就是他们的。那这次赈灾需要的药材，就等于是何家拿出的白花花银子。

  银子这东西，进来的时候都挺高兴，但是这么往出拿可没人愿意。

  此时苏家二夫人何氏，也愁眉苦脸地坐上马车回了何家。

  她不知道何家要赈灾的事，只知道自家铺子生意不好，冬季潮湿，库房里的药材不少都发霉了。

  这几日因为这些发霉的药材，何氏焦头烂额。今日实在没办法了，只能回去找娘家哥哥商量。

  何氏进门后，小厮带着先去了内宅见当家夫人，何文举的夫人许氏。

  “嫂嫂安好。”何氏进门先行了礼。

  许氏在主位坐着，手里捧着暖炉，身上穿着绛紫色绣荷叶缎子袄。

  听见何氏的声音，挑起眼皮，“小姑来了，有失远迎。咱们家庙小，怕装不下你这尊大佛。”

  因苏香菱缠上太子，入了东宫又得宠。

  所以许氏对这个小姑子很有意见，说话也阴阳怪气。


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