季舒城到希省的第一天，本来想先投宿。客栈小二见他一身脏兮兮的，把他赶的很远，还作势打他的样子。他还没开口，便吃了闭门羹。

  真的是“十有八九堪白眼，百无一用是书生。”

  季舒城自嘲。

  最后，找了一家土地庙，借用土地老爷的地方歇了一晚。庙祝也没有理会他，只扔了床破被子出来。

  第二天庙祝又端了碗清汤面在季舒城面前，季舒城看着冷脸的庙祝。知这人面冷心热，向他拱手道谢。

  庙祝也没有理会，转身就进了土地庙。一副别来理我的样子，让季舒城哭笑不得。

  一连几天，季舒城都出去找事。结果他能做的事，都有了人。最后只能去码头扛货，不到第四天就被辞退了。说他力气太小了，实在是浪费时间。

  庙祝冷眼望着垂头丧气的季舒城，嗤笑道：“你说你还能做什么！”

  季舒城被他问住了，是啊！我还能做什么。好像什么都不行，越想越悲伤，季舒城想还不如死了干净。

  这时，庙祝又出声：“你不会想自杀吧！那你死远点啊！别脏了我的地儿！”

  “你！”季舒城有些气愤。

  庙祝讥讽道：“怎么，都快死的人了，还气什么！”然后转身，懒懒的说：“连死都不怕，偏偏不愿想方设法的活。”

  季舒城望着他轻吼：“你怎么知道我没想尽办法！”

  庙祝问：“你山穷水尽了吗？不是还有我这个地方可以给你住吗？看你的样子应该是个读书人吧！读那么多年书，最后连活的勇气都没有了？年轻人，死是最好解决问题的！因为死了就死了。活着确实麻烦，他有层出不穷的问题。算了，懒得和你胡咧咧！随你吧！”

  季舒城听明白了庙祝的话，收敛了情绪，向庙祝拱手道：“舒城受教了！”

  庙祝闭眼，懒洋洋的也不回应他，只是嘴角微微的勾起。真好，又救了个年轻人。

  而后，季舒城又重振精神一家一家的去问，不拘什么工作。他都愿意做，愿意学、愿意试。他还没到山穷水尽的地步，还有娘和弟弟们！

  他走了很多家，有些让他试一试，有些直接拒绝他。不知不觉他走到了季小叔的铺子，季小叔很惊讶的看着季舒城这狼狈的样子。连忙把他迎进铺子，得知季舒城不读书了。季小叔气得边打他边哭，最后一个人抱头痛哭，说对不起哥哥。

  季舒城在季小叔家住下了，季小婶虽没说什么到底不高兴。想着自己女儿都大了，下面还有两个儿子。本来房间就不够，如今来个侄子，拮据的家，变得更加拮据。一时有些气不过。

  季小叔让季舒城在书铺帮忙，季舒城不愿，季小叔以长辈的威严压迫他。季舒城无奈，最后找借口说要回梅花村。

  季小婶得知季舒城要走，顿时不好意思，反思自己是不是做的太过。大哥大嫂对他们还是不错的，一时间不停的挽留。最后看到季舒城去意已决，又忙着准备吃食给了季舒城些银钱。

  季舒城接过银钱，季小婶看到心里好受了些。还不是穷闹的！只是在她转身的时候，季舒城把银钱放在了她常提的菜篮子里。

  他又回到了土地庙，庙祝看了季舒城一眼，啥也没说。丢了那床破被子出来，又继续打扫他的土地庙。

  来希省十天了！

  季舒城省吃俭用，基本不用银钱。每天徒步很远的地方，找事务干。这些零天工根本不够家里的开支。他接到玉则和玉成的信，两人同时说自己不想念书了，一个想给两个弟弟念。一个说弟弟和哥哥都有天赋，他脑筋死不念书，去做工也能给家里减轻负担。

  季舒城终于明白季爷爷、赵小荷和季小叔的那种气愤了！写信回去大骂他们，让他们不要为了念书的事担忧。他会想办法！

  寄了信，路过告示。看见许多人围的水泄不通，季舒城挤了进去。不一会儿出来，往衙门方向跑。

  在衙门口，他停了好一会儿。怔怔地回想从小到大的事，而后正了衣冠，对人说明来意。衙役听后，用奇怪的眼神望了他好几眼，季舒城垂下眼皮，当视而不见。

  不一会儿，衙役引他进去。为首的人问：“你叫什么？年岁几何？何方人？”

  季舒城答：“小人季舒城，二十有五。希省芙蓉府菡萏镇梅花村人士。”

  为首之人听到季舒城的回答后，又问：“听你说话，似乎读过书？”

  季舒城回答道：“小人读过几年书。”

  为首之人很满意，说：“好，很好！读过书，明事理，懂规矩。嗯！模样尚可，不错。”

  完后递了一个牌子给他说：“你拿着这个牌子，去有来客栈。后日，我们一起走。”

  季舒城接过牌子称是，他在纸上签了字。为首的给了他二十两银子，还和他说：“以后每月都有一两月银，可以带给家里人。”

  季舒城接过银子，流着眼泪，连连道谢后离开了。为首的人，看着他的背影，也轻轻的叹了口气。似惋惜，似讥诮。

  来到土地庙，季舒城给了庙祝一两银子，庙祝扔给他。问：“哪里发财了？”

  季舒城摇头说：“后日我就走了，去皇城。”

  庙祝愣了几秒，说：“好，好好活着。没有过不去的坎儿！”

  季舒城点了点头。

  他走到季小叔家门口，在那里徘徊了很久，正当鼓起勇气要进去时。季小叔的女儿，他的小堂妹出来了：“大哥！”

  “琼英。”季舒城回到，看着可爱活泼的妹妹，心下百感交集。

  季琼英开心的把季舒城带了进去，季小叔和小婶见到季舒城以为是遇见了什么事。季小婶还抱怨他把银钱还给她的事，喋喋不休的说了好一会儿！说他主义大，又道歉说：“小婶不是不高兴你呀！舒城！”

  季舒城点头，表示自己知道。

  小叔开心的让季舒城留在家里，找活路的事不急一时。这时的季小婶也跟着附和，连季琼英都缠着季舒城留下来。

  季舒城叹了一口气，给季小叔说了家里发生的事，又说了今天的事。拿出二十两，请季小叔给赵小荷带回去。要监督玉则三人念书，说以后不用为生计发愁了！

  季小叔听了季舒城的话，愣怔住了，等反应过来，只觉天旋地转晕了过去！

  天呐！季家的长房长孙竟然，走投无路到皇城里当内官！

  一阵手忙脚乱后，季小婶气不过也狠狠的打着季舒城的背：“你这招瘟孩子！你说说你！你在剜小叔、你娘的心啊！”

  季琼英看着自己大堂哥，默默流泪。她从小最喜欢大堂哥了！


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