谢二老爷心里咯噔一声，凉了半截，老国公这是在宫里吃多了酒，来谢家撒酒疯吗？

  什么亏欠，这明显是要挖个大坑啊！

  “岂敢岂敢！老国公千万莫要说这样的话，西北乃大兴的西北，保家卫国，匹夫有责，老爷子当年做了该做的事，他说绝不后悔，死而无憾。何况，这些年，有施家庇护，我们谢家的生意蒸蒸日上，老爷子一直感激施家呢。”

  老国公轻轻咳嗽一声，正色道：“施、谢两家相交近二十年，称得上一句莫逆之交。今日，我想了又想，施谢两家的亲事应该续上，不然我死了都不安心。”

  谢二老爷另外半截心也凉透了。

  他闺女都被逼得剃发出家了，施家还来逼婚，这不是逼他闺女去死吗？

  “当年，我们谢家帮的不是施家，而是朝廷，是大兴的百姓，没有亏欠一说，老国公尽管安心，无需挂怀。”

  老国公叹气：“从前你一直唤我世伯的。”

  谢二老爷如坐针毡，讪笑：“这，两家解除婚事，根由是我们家，我担心世伯怪罪。”

  老国公笑道：“事出有因，且人命关天，我怎会怪你呢？听说府上姑娘近日救了一批被拐的孩子，当真是菩萨心肠。”

  谢二老爷忙大义凛然道：“对对对，她一心向佛，潜心修行，常把‘行善积德、济危救困’挂在口头上。”

  老国公兴致盎然，满脸自豪道:“这倒是与我的小孙女志趣相投，她也常说行善积德，一直在青莲寺外设置粥棚。封州水患，又拿了积蓄二千两银子与令郎，拜托令郎买米买药送到封州，赈济灾民。”

  谢二老爷额头直冒冷汗。

  施家二姑娘可不止拿了二千两，那是整整八千两！

  为此事，他当场气得脱鞋，追打儿子两条街。

  八千两！那可能是人家小女娘的嫁妆，他怎么敢接？

  后来，八千两的功德是做了，也预备好了若施窈反悔，他们就把银子退回去。

  难道老国公是为了讨这八千两来的，说二千两是试探？

  “贵府千金信任我谢家，我谢家十分感激。姑娘一片善心，不过到底年纪小，不宜舍出这么多银两，小侄早早扣下银子，正要寻个问安的机会还给姑娘，既然世伯来了，正好顺手带回去，还给姑娘。”

  说罢，谢二老爷起身，喊了声，“来人！”

  老国公抬手制止他，笑道：“我不是来讨银子的，是感慨我家小孙女对府上公子的信任。”

  他也不问谢既白是否定亲，绕了这么几个大圈，终于道明来意，“贤侄莫要见怪，今晚吃了酒，我一时激动，便向皇上请旨，将我家小孙女许给令郎既白。

  又说了十几年前的那场大战，谢家的功劳，皇上龙颜大悦，开了金口，主动允诺赐婚。明儿大抵圣旨就到了，今晚来，便是通知贵府，明日预备接旨。”

  谢二老爷：“……”

  人好端端地站着，却无端摔倒地上。

  他双腿发软，扶着一旁的椅子把手，表情微微扭曲，难以置信地问：“赐婚？圣旨？”

  老国公老脸发红，强撑着，含笑点头：“是啊。”

  谢既白没定亲最好，若定亲了，最好退了。

  皇上要赐婚，谢家怎敢不应？

  老国公起身，伸手扶起谢二老爷，大概也知道自己做的不厚道，打算扔下这颗炸弹就开溜：

  “皇上赐婚，这是莫大的荣幸，贤侄你莫要高兴傻了，其实，我与你同样高兴。早些准备吧，还有令郎，既白公子，接了旨，要进宫谢恩，多少学些面圣的规矩礼仪。天色不早，我这就告辞了。”

  说完，老国公背负双手，昂首阔步出了书房，来到外院，方大步流星，快速离开谢家。

  果然，不到片刻，那谢二老爷匆匆忙忙追出来，在他身后大喊：“世伯，世伯，老国公，老国公！到底怎么回事，你说清楚呀！您老不能就这么走了呀！”

  老国公出了谢家大门，登上马车，催促车夫：“快走，我们回府！”

  当初谢二老爷退亲跑得有多快，今日老国公溜得就同样有多快。

  可怜谢二老爷胖墩墩的，哪里追得上老当益壮的老国公。

  马车里，镇国公放下帘子，问：“父亲，事情办妥了？”

  “嗯。”老国公这会子懒怠理会长房一家子，不想说话，闭上眼假寐。

  镇国公垂下头：“儿子惭愧，本该儿子去说的。”

  老国公依旧不理会。

  谢二老爷是个老狐狸，长子去，保不准要挨一顿打，事后那谢知着装疯卖傻，谁也拿他没辙。

  他仗着长辈的身份，才能欺负欺负谢知着这个小辈。

  现在，他只头疼，要怎么与施窈说。

  欸，经此一遭，二丫头对他们二老，对施家越发失望了吧？

  可没法子，这是唯一保全她们姐妹二人性命的办法。

  欺君之罪，皇上不会牵连施家，但一定会杀了施明珠，否则，以后谁都敢去他面前撒几句谎，那还了得？君威何在？

  *

  谢家。

  谢既白取了白毫银针来，一问父亲不在书房，追到大门口，便看到老父站在那儿捶胸顿足。

  谢既白忙问：“父亲，老国公说了什么？方才他老人家一直看我，看得我瘆得慌。”

  谢二老爷脸一僵，惭愧地望着儿子，唉声叹气道：“既白，明儿焚香沐浴，把自己洗干净点。”

  “什么？”谢既白一脸茫然。

  谢二老爷用力拍了拍他的手臂：“老国公给你做了个媒。”

  谢既白无奈：“父亲莫要开玩笑。人老国公是什么身份，整日操心的是朝堂大事，怎会给我做媒。”

  谢二老爷飞快地说了一遍赐婚的事：“……那老家伙哄我呢，不知他孙女遇到什么麻烦，推你出来当挡箭牌。自古以来，高门嫁女，低门娶妇，他们施家偏把高贵的千金小姐朝咱们这蓬门荜户嫁，我估摸着，施家遇到的麻烦不小。

  虽是烫手山芋，但人家姑娘是金枝玉叶，对我们家来说，那就是公主，以后要供着，哄着！你后院那些莺莺燕燕，早些打发了，仔细人家八个哥哥上门揍你！”

  “……”

  谢既白脸色渐渐麻木。

  施窈要嫁他？

  这是什么天方夜谭？

  “……父亲，你是一家之主，她们不住我后院，住的是你的后院。”

  “臭小子，你混说什么呢？站住，看我不揍你！”


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