柳华姑姑的视线越过倒垂的柳枝，眯起眼，轻声道：“是大太太，还有汤嬷嬷，还有外院老太爷的人。欸，竟不料老太爷这般着急，今日便要将大太太送去家庙，大太太的病尚未养好呢。”

  石桥上，大太太郑氏猛地翻过栏杆，朝河里跳。

  仆妇们大呼小叫拉住她。

  郑氏哭道：“一辈子的体面没了，你们别拦我，让我死了干净，好过活受罪！”

  她的丫鬟背个半人高的大包袱，扯着郑氏哭道：“太太，您是国公夫人，您有大爷、二爷和八爷，还有姑娘，有大少爷，求您保重自己个儿，他们一定会想办法接您回来的！”

  丫鬟话里的意思很明白，老国公和太夫人年事已高，没几年活头，等他们都死了，长房成为国公府的新主人，郑氏自然可以接回来。

  郑氏听了，方稍稍安心，心知周围有许多看她笑话的各院子眼线，便掩了袖子，匆匆步下石桥，不再寻死觅活。

  施窈提起裙角，柳华姑姑一把拉住即将奔跑的她，叱道：“不准去凑热闹！”

  施窈忙笑道：“我不是凑热闹，大伯母出府，无人相送，我去与大伯母告个别。”

  柳华姑姑铁面无私：“不准去！”

  施窈撒娇：“姑姑！”

  “不行！”

  施窈跺脚：“姑姑！”

  柳华不理她，拖着她朝关雎院去：“不准就是不准，你已从此事中抽身，何必去落井下石，徒惹一身恨。别忘了，长房还有人呢。”

  施窈无奈：“姑姑，我真不是去落井下石的，大伯母一人孤冷离府，好生可怜，我去告个别而已。

  我又不是赢家，反倒被牵连名声，我有什么好落井下石的。姑姑你瞧，七哥院子里的那个大丫鬟，叫怀夕的，她都去了！”

  柳华姑姑只是不理，狠狠掐灭施窈凑热闹的心态。

  施窈频频回头。

  恐怕这是她与大伯母最后一次见面了，没能好好说上几句话，甚是遗憾。

  大伯母不能继续陷害她，从此要青灯古佛常伴，想必也十分遗憾吧。

  她只是看看落水狗，又不是痛打落水狗，柳华姑姑怎能如此不信任她。

  *

  郑氏出府很突然，各房的主子中，只有傅南君匆匆赶来，亲自送她，别的院子只有丫鬟或嬷嬷半路听到消息来送。

  待主子们得到消息时，郑氏已被送走，徒留怅然。

  郑氏登上马车，瞥到周围指指点点的路人，既羞耻，又愤恨。

  她是高高在上、雍容富贵的国公夫人，怎么就落到了今日之下场？

  施窈一定是有问题的，国公府所有的灾难，都是从她入京的那一天开始的。

  可是，老太爷和老太太私心过重，不肯信她。

  三房动作频繁，想必施明奎已与长房离心，正想法子报仇。

  次子施明玮庸碌无能，三子施明晖瘸了一条腿，前程无望，长子施明武又不在京城，三房若蓄意报复，明玮和明晖该怎么办？

  谁来保护她的儿子？

  郑氏猛地冲出马车。

  汤嬷嬷面无表情，和几个婆子站在马车外面，微笑道：“大太太，该启程了，请坐好，莫摔着了。”

  郑氏含泪乞求：“汤嬷嬷，我有几句话要与明玮、明晖交代，能不能等等他们？他们一定会来与我告别的。”

  汤嬷嬷双手交叠在腹前，一板一眼道：“太太，老太爷和老太太已格外开恩，容您在府里停留好几日，这几日，足够太太将所有事情交代清楚。”

  “我，我这几日病着，一直在养病，没能与他们兄弟好好说话。”

  郑氏病是真的病了，为了拖延去家庙的日子，又故意夜里开窗，加重病情，这会儿喉咙火烧火燎的。

  她以为，只要她病没好，老国公会留些许情面，她再慢慢谋划留在京城的法子，哪知，老国公会这般无情。

  这会子，镇国公正在上朝，根本无法阻拦老国公的人将她送走。

  汤嬷嬷转头看了眼傅南君：“老太爷交代，早些启程为好，太太有什么话，可以告诉大奶奶，请大奶奶代为转告。”

  傅南君恭敬施礼：“太太有什么话，尽管交代儿媳，儿媳定一字不差转告二弟和八弟。”

  郑氏哪里敢交代她，避着她的耳目还来不及。

  珠珠为妾，她被送去家庙，其中少不了傅南君的手笔。

  郑氏并不后悔算计施窈，只恨没能算计成，又恨儿媳妇们胳膊肘朝外拐，又恨侄儿媳妇们胆大包天，不听话。

  汤嬷嬷见她没有开口，一个劲儿朝大门里张望，便道：“既然太太没有话交代大奶奶，那么，太太，请吧。”

  郑氏仍是不肯钻进马车。

  汤嬷嬷面上的笑容越发和气：“太太，老太爷命您立刻出京，再耽误天就要黑了，路上不安全。奴婢们为太太平安着想，少不得动手动脚，到时府外多少眼睛看见，那就不体面了。”

  郑氏无法，最后望一眼国公府巍峨的朱漆大门，恋恋不舍地钻入马车。

  汤嬷嬷道：“启程！”

  说罢，她与另外两个仆妇也上了马车，盯着郑氏。

  马车缓缓启动。

  傅南君再次行礼，站在车窗边道：“恭送太太。”

  马车内，郑氏没有回应，越想越心痛，突地眼前一黑，晕倒在座位上。

  汤嬷嬷及时扶住她，和另两个仆妇熟练地将她放平，摸到她额头滚烫，便打开水袋，将温热的汤药灌入郑氏的口中。

  汤嬷嬷随着马车晃晃悠悠，听着马蹄哒哒声，蓦然记起半年前，她也是这般送施窈回国公府的。

  一时，心情复杂。

  *

  施窈不知汤嬷嬷想起了她。

  她无聊地抱着二千五百两银子回到关雎院，看到院子里多了不少丫鬟和仆妇，木香上前笑道：

  “姑娘，大奶奶送来了伺候的人，以后我们院子又要热闹了。”

  以后，施窈出门，她们几个也能跟着同去，现场吃瓜。

  施窈把装银子的匣子递给迎上来的半夏，笑道：“这可好，你们也能轻省些。备一包上好的茶叶，明早我谢谢大嫂。”

  半夏去锁匣子，忍冬去备茶叶，星觅问道：“姑娘，她们说要拜见姑娘，姑娘说两句，给她们个机会表表忠心？”


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