时间过得很快，已是七月下旬，沈家马上也要变得忙碌起来，因为要收割水稻了。

  还是照样，沈家关了食铺，回到村里帮忙秋收。

  海棠第一次意识到，自家可能要请个伙计了。罗氏月份大了，马上要生产，换成大伯大伯母来县城做生意，大姐不能来抛头露面，自己肯定要在家里守着罗氏，不然她也不会放心。

  如今请个伙计不过就是一个月一两的工钱，按食铺的稳定收入，一个月最起码也能进账五十两银子，这是算过的，除去成本要净赚三十两银子，请一个伙计绰绰有余。

  想清楚之后，海棠也不再纠结，当即在饭桌上就说了自己的想法。

  “祖父，咱们请个伙计吧！”海棠给祖父夹了一筷子红烧肉。

  “行啊，咱们海棠说请就请。”沈高山低头扒着饭，连头也没抬。

  “你娘月份大了，让你娘带几天你大伯母，你爹跟你娘回来，再配个伙计。让你大伯跟大伯母去，顺便照顾桑榆。”

  海棠听了这话，乐的一拍巴掌：“祖父，你想的真是太周到了！您简直是我们家的定海神针呀。”

  沈高山知道小孙女在拍他的马屁，也不拆穿，反而就坡下驴傲娇道：“那当然，也不看看你祖父是谁。”

  接着沈高山又道：“桑榆，我已经跟小理村那边学堂办了退学，等这几天水稻割完，你就跟温家行知一起去县学念书。”

  小男娃安安静静的吃着饭，因为割水稻而晒黑的面庞黝黑黝黑的，听到祖父说的话也没有太大的心情起伏，只是放下碗，朝着沈高山拱手说：“多谢祖父为我操劳。”

  “一家人说什么谢不谢的，你好生念书就是。”沈高地道。

  海棠看着早熟的大哥，心里不由得感慨，十岁的年纪放在现代，可能还在爸妈怀里撒娇，而桑榆，则是懂事的让人心疼。

  第二天，又是天没亮一家人就爬起来，要趁着天刚微微亮就开始去田里割水稻，要不晌午太阳出来了受不住。

  照样是除了罗氏和海棠在家准备早饭，其余人全部下田割水稻。

  由于今年雨水少，所以水田里很干，锦葵也能帮着割。

  忙忙碌碌几天过去了，自家的水稻已经收的差不多，沈满房夫妻两又去给村里人还工，沈高山几人就在家晒谷子，实在是一刻也不得闲。

  海棠跟爹娘在家略歇了两天就上了县城，准备去招个伙计。

  在家的时候海棠就央大哥写了张告示，一来就贴在了自家食铺门口。

  可是等来等去，都没有人上门询问，海棠有点着急，难不成这个时候的人都不做工不成？

  翌日，祖父同沈满房，裴氏并桑榆一起来了县城。

  海棠心念一转，既然找不到伙计，可以去买个仆人呀！这年头，人比牲口都便宜，若是签了死契，也不怕透露的秘方。

  想着想着，海棠心里一惊，自己被这个时代同化的那么快吗？这就想到买人了。但不得不说，这是现在最好的办法了。

  想到此，海棠便也不再纠结，把沈高山拉进了屋。

  “祖父，告示贴了这么多天，也没有伙计来上工，不若，咱们买个下人回来。”

  沈高山一听海棠这话，就皱起了眉头，“海棠，咱们就一庄稼人，买人？能行吗？这回村里别人可怎么看咱家？”

  海棠也知道，沈高山一时之间难以接受，因此也好言劝道：“祖父，我听苏老夫人说，一般大户人家做生意，那里的伙计都是签的死契的下人，这才能保证他们不把自己铺子里的秘密说出去呀。”

  其实苏老夫人没有说过，但这时候海棠也管不了那么多了，先拿来当下挡箭牌再说吧。

  看沈高山的表情似乎有一丝松动，海棠乘胜追击又说：“咱们若是买来个贫苦人家的伙计，每日有热饭热菜吃，每月还给他发工钱，这不也是做好事吗？况且，大伯和大伯母每日也要回宅子里住，这铺子里也要个人守着呢。”

  沈高山听了也觉有理，心里已有七八份愿意，只是还迈不出这一步。

  “再说了，以后就叫他在这铺子里上工，也不用去村里，我们不说，村里人哪里知道我们买人。祖父，你就应了吧。”

  听了这话，沈高山彻底放下心来，张罗着去买人。

  沈高山带着海棠，还是找了朱中人，他们跟朱中人很是熟稔了，朱中人也常常过来食铺吃饭，算是自己人，信得过。

  敲开朱中人家的大门，朱中人一见是沈高山二人，心里清楚又有生意上门了，也是兴高采烈的把二人迎进来。

  “朱伯伯，朱伯伯好。”海棠礼貌的问好。

  “哎，小海棠。沈老哥别来无恙啊。”朱中人把两人让到座位上。

  “朱老弟，今日来还要麻烦你，我这铺里想买个伙计，看看你这里有没有合适的。”沈高山道。

  “老哥怎的突然要买人？不知是买死契活契的？”

  “老弟有所不知，我那儿媳妇要生了，家里铺里都有些忙不过来，所以商量着买个人，死契的。放在铺里做工，要勤快讲卫生的，不要有那些歪心思的。”沈高山说出自己的要求。

  “如果能认点字的话最好。”海棠飞快的插嘴。

  朱中人听了这话，立马把手头的人过了一遍，心里有了成算。

  “我手头是有这么一个人，不过价格稍微贵一点，也罢，你们先见见再说。”

  沈高山点点头。

  于是朱中人吩咐下人去把人带过来。

  来人是个穿着一身补丁，眼神混浊的男子，看起来大概十七八岁的样子。

  朱中人又接着道：“这人名唤李槐，是从北方逃难来的，到这地界的时候，饿的跟皮包骨一样，也是可怜。”

  “逃难？北方糟了灾了吗？”海棠一愣。

  “沈老哥，你们还不知道吧，北方本就缺水，从春分起竟是没下一滴雨，老百姓啊是颗粒无收，这不，只有拖儿带女的想到咱们南方来讨口饭吃。”朱中人边说着边叹了口气。

  “那朝廷竟是不管吗？”沈高山又问。

  “朝廷也管，只是哪里管的过来，唉……”朱中人没有再说，事关朝廷，沈高山也没有再接话。

  还是海棠打破了这份宁静：“你家里还有没有人？你都会些什么？”

  只见那男子听见海棠问他话，浑浊的眼珠子转了转，过了一息才答道：“奴才家里没人了，父母早在几年前过身了，家里亲戚欺我小，把我的好田地都霸占了去，今年又不下雨，实在是没有收成了，我才逃难到南方来。奴才什么都会，在家里也是什么都干，小时候上了一年学，些许认得几个字。”

  沈高山和海棠听他说完，都是一喜，沈高山当即便问道：“朱老弟，这人作价几何？”

  朱中人见这事有门，咧嘴一笑说：“老哥，我也不框你，我这里一个壮汉大概要十二两，像这种半大不小的小子一般是十两，你们照顾了我那么多生意，又是熟识，我只收八两。”

  “成！这人我买了？”沈高山当下也不再纠结，爽快的就拍板道。

  沈高山掏出银子数给朱中人，朱中人也将李槐的身契找出来给了沈高山。

  于是，沈家食铺现在又多了一名新的成员！


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