沈璃越想越后怕，忍不住吸了吸鼻子，但还是强行将眼泪憋了回去。

她声音颤抖地对沈学授说：“爹爹。

今天若不是这位公子恰好路过救下我们，恐怕我们再也回不来了。”

在这个封建社会，男子可以三妻四妾。

而女子却要遵循三从四德，恪守夫纲，以保持贞洁。

正因如此，许多女子把名誉和清白看得比自己生命还重要。

如果她们不能坚守妇道，就会遭到众人的指责和唾弃，甚至被永远钉在耻辱柱上。

若是让他人得知她们曾被山匪绑架过夜。

即使最终获救，名声也会受损，将来很难再找到合适的婆家。

想到此处，其他被救的女子心中不禁涌起一阵后怕。

“多谢王爷救了我女儿。”

话音落下，沈学授便拉着沈璃一同跪在赵钰的面前，眼中满是感激之情。

沈学授是个深情的人，原配夫人去世后，只留下一对儿女。

为了悼念亡妻，他便再也没有娶妻续弦，独自一人抚养两个孩子长大。

倘若沈璃这次出了什么意外，他会内疚一辈子，死后也没有脸面去见自己的妻子。

正因如此，赵钰机缘巧合之下救了他女儿，他便对赵钰充满了好感。

听了沈学授的话，那些被救的小姐丫鬟都惊呆了，救他们的人居然是大名鼎鼎的王爷。

一时间，众多女眷也纷纷跟着跪了下去。

他们异口同声地向赵钰道谢：“多谢王爷救命之恩！”

赵钰嘴角微微上翘，微微颔首道：“举手之劳罢了，大家都起来吧。”

“谢王爷。”

众人站起身来，有个别年轻的小姑娘，忍不住悄悄瞥了一眼赵钰。

在看到赵钰玉树临风，不怒自威的模样时，脸颊上忽然浮现出一抹可疑的红晕。

那心花怒放的小表情，不知道的还以为春天提前到来了呢。

见状，叶芷汐美目微眯，似嗔非嗔地轻轻啧了一声。

紧接着，她轻轻往椅背上倚靠，然后随意地将手中的核桃扔到桌上。

只听"哐当"一声脆响，瞬间引起在场所有人的注意力。

赵钰敏锐地捕捉到了叶芷汐吃醋生气的可爱模样，眼底快速闪过一丝笑意。

能在这么多人面前吃醋，说明汐儿心中还是有他的一席之地。

于是，赵钰非常识相地不再看向那些年轻貌美的姑娘们，重新变回那副冰冷的模样。

他那冷峻的面容犹如冰雕般冷硬，散发出一种生人勿近的冷凝气息。

就在此时，沈璃无意间瞥见了缩在角落里的侯明兰。

她忍不住关切地开口询问道：“明兰姐姐，你的身体好些了吗？”

刹那间，在场人的全部目光都集中在侯明兰身上。

那种怪异的感觉，仿佛有无数根尖锐的芒刺同时扎向她，让她浑身不自在。

侯明兰面露尴尬之色，勉强挤出一丝笑容。

她扯了扯嘴角，轻声回答道：“多谢璃儿妹妹的关心，我已经好多了。”

听闻此言，沈璃并未起疑，脸上露出一抹如春风般和煦的微笑。

“那就好，你先好好养身体，等你身体完全康复之后，我们姐妹几个再找个时间聚聚。”

她与侯明兰自幼相识，情谊深厚如同亲姐妹一般。

此次前往城外寺庙为家人祈福之行，亦是由侯明兰提议的。

然，就在即将出发之际，侯明兰突然感到身体不适，只能返回家中卧床休养。

于是乎，她便与其他姐妹们一同踏上了前往寺庙祈福的路途。

却不曾想，她们刚行至半途，竟然遇到了一群凶残的山匪。

那些山匪穷凶极恶，不仅抢夺财物，还对她们怀有不轨之心，企图玷污她们的清白之身。

若非关键时刻有贵人出手相助，她们恐怕难以逃脱，甚至还把性命搭了进去。

沈学授瞥了一眼侯明兰，又将目光投向赵钰，态度恭敬道：

“王爷，小女她们都受了些惊吓，不知可否能让下人们先护送她们回去休息？”

赵钰微微点头，表示同意：“也好，那就让下人们先送她们回去休息吧。”

毕竟这些年轻的姑娘们，刚刚经历了一场毕生难忘的劫难。

然后又徒步走了这么长的路程，此时早已疲惫不堪，没了精气神。

只见她们发髻散乱，衣裙沾染尘土，模样十分狼狈，与周围的环境显得格格不入。

更何况，她们是无辜的受害者，并非罪魁祸首，没必要强行留在这里。

沈学授语气感激道：“多谢王爷。”

话音落下，沈学授转头看向沈璃，他语气温柔地安抚道：

“璃儿，你先回去好好梳洗一番，哪里也不要去，为父忙完就回来。”

沈璃是个性子温婉的，她乖巧点头地回应道：“好的，爹爹。”

于是乎，沈学授吩咐下人将沈璃送回府，其他人女眷也被家人安排下人送回去。

其中，陆通判的女儿陆昭仪，在临走前还故意当众崴了一脚，试图引起赵钰的注意力。

然而，赵钰却连个正眼都懒得给她，注意力全部集中在叶芷汐身上。

那温柔宠溺的眼神，充满浓浓的爱意，都快溢出眼眶了。

叶芷汐美目微眯，看着侯明兰，试探性地问道：

“侯小姐，我总感觉你很面熟，我们是不是在哪里见过？”

此时，叶芷汐早已认出来，眼前这位侯府小姐，竟是她在山洞里救出来的那些人之一。

只不过现在的侯明兰，比之前长得还要圆润些，想来是吃得太好的缘故。

听到叶芷汐的询问，侯明兰忍不住在心里冷笑一声。

但她脸上依旧保持着礼貌的笑容，回答道：“王妃说笑了。

明兰一直在锦州城，今日还是第一次见到您和王爷，您估计是记错人了。”

侯明兰心里慌得一批，但她仍强装镇定，试图蒙混过关。

只见她声音有些发颤地道：“再说了，无缘无故的，明兰又怎会被人关在山洞之中呢？”

“你分明就是在撒谎！”

闵晔根本不给侯明兰丝毫情面，直接当众揭露她的谎言。

“我可是记得清清楚楚，你之前被人关在了山洞里，是王爷王妃将你们救了出来。”

听到这话，侯明兰的脸色瞬间惨白，眼底划过一丝惊恐之色。

她连忙摇头矢口否认道：“不……不是这样的！你们认错人了！我没被人关起来过！”

提及此事，她的脑海中不由自主地回想起那段屈辱的经历。

那是她一生都不愿提及的耻辱，如今却被闵晔当众揭穿，这让她如何能接受得了？

闵晔冷漠地看着侯明兰，语气冰冷地说：“认没认错，你自己心里最清楚。”

他的眼神如刀一般锋利，让侯明兰不禁浑身一颤。

而周围的其他人也都面露惊讶之色，忍不住小声交头接耳起来。

好家伙，他们似乎听到了一些不该听的秘密。

一个女子被人关在山洞里，究竟会遭遇什么样的事情，大家用脚趾头想想都知道。

只不过，令人好奇的是，王爷与王妃又怎么会和侯明兰有交集呢？

与此同时，侯一平面如菜色，侯明兰神色慌张，父女俩的脸色都好不到哪里去。

正当众人疑惑不解的时候，叶芷汐突然开口说道：

“罢了，过去之事就不必再提了，王爷还是继续审那些人吧。”

叶芷汐的声音清脆悦耳，打破了略微尴尬的气氛。

赵钰微微点头，表示赞同，然后冷声吩咐道：“让他们都进来吧。”

“是，王爷！”

话音落下，闵晔便朝着门外大喊一声。

“来人，把人全部带进来！”

随着闵晔一声令下，青玄携同其他暗卫，带着一群人走进来。

众人寻声望去，十几个山匪打扮的人迎面走来。

他们被人五花大绑，胆小如鼠地跪在赵钰的面前，缩着脖子不敢抬头。

与此同时，马伟龙看到自己的弟弟也被抓了起来。

他狐疑地皱了皱眉，忍不住问道：“伟良，你怎么也被抓来了？”

“大哥，我们......”

“肃静！”

马伟良正欲回答，却听见闵晔突然冷喝一声。

“王爷面前，岂容你们交头接耳？”

马伟良急忙闭嘴，害怕地瑟缩着身子，不敢去看闵晔的眼睛。

今天早上，他就是被闵晔制服的。

那痛不欲生的滋味，他可不想再经历第二次。

叶芷汐美目微眯，凉薄的目光逐一略过跪着的十几个山匪。

最终，她的视线停留在马伟良身上，带着几分审视之意。

她冷冷地开口问道：“说说吧，是谁派你们去绑架那几个官家小姐？”

叶芷汐盯着马伟良，她记得原著剧情里提到过。

沈璃她们被山匪绑架玷污，其实是受了侯明兰的指使。

只因侯明兰在一次醉酒后，不小心在沈璃等人面前说出了自己的野心。

她害怕这些事情会被泄露出去，毁了她的后半生。

于是，她想出了这个恶毒的计划，想先毁掉沈璃她们的清白和名声。

只可惜，人算不如天算，精明不如厚道。

她不仅白白忙活一场，还给赵钰做了嫁衣，同时也给自己留下了巨大的隐患。

听到叶芷汐的询问，大厅内鸦雀无声，所有人都看向那些山匪。

只见他们一个个吓得面无血色，低着头瑟瑟发抖，根本不敢抬头说话。

赵钰见状，不禁冷哼一声，眸子里透露着些许森寒。

“怎么，你们没听见王妃说的话吗？”

赵钰威严的目光扫过每一个人的脸，最后停留在马伟良身上。

然而，马伟良等人依旧没有吱声，反而眼神求助般看向一旁的侯一平。

侯一平是他们的保护伞，亦是他们的靠山。

只要侯一平开口，他们随便走个过场，就可以回去休息了。

只可惜他们不知道的是，侯一平已经是泥菩萨过河，自身难保。

哪还有那个闲功夫去搭理他们？

赵钰眯了眯眼，再次冷冷地开口说道：

“本王再给你们最后一次机会，若是不说实话，格杀勿论！”

听闻此言，伟良不禁浑身一震，额头上冷汗直冒。

他深知赵钰有的是手段和权势，如果不招供，恐怕会遭受更严厉的惩罚。

于是，他咬咬牙，战战兢兢地抬起头，看着赵钰说道：

“王爷饶命，小的愿意招供，今日之事，都是侯大人指使我们干的！”

说完这句话，马伟良立刻低下头，根本不敢与赵钰那冰冷刺骨的眼神对视。

听了马伟良的话后，大厅之上顿时一片哗然。

在场的众人纷纷露出惊讶之色，他们万万没有想到，这件事居然和侯一平有关。

“侯大人，你摸摸自己的良心，是不是被狗给吃了？”

“我跟你无冤无仇，你为什么要派人绑架我的女儿，你究竟安的是什么心？”

“你个人面兽心的老东西，我女儿还没及笄呢，你让她以后还怎么嫁人？”

“......”

一时间，众人纷纷对侯一平进行口诛笔伐，谴责他这种恶劣的行为。

侯一平的脸色愈发阴沉，心已经凉透了，险些招架不住陆通判等人的怒火。

而侯明兰则惶恐不安地蜷缩在角落里，心知她背地里所做的那些事即将曝光于众。

看到大家义愤填膺的模样，赵钰眉头微皱，眼中闪过一丝冷冽的光芒。

他沉默片刻后，缓缓说道：“继续说下去，若你敢有半句假话，本王定不轻饶！”

听到这话，马伟良连连点头，开始讲述起事情的原委。

一切的矛头都指向沉默不语的侯一平，以及面露惶恐之色的侯明兰。

侯明兰早已被突如其来的变故，吓得六神无主，她下意识看向侯一平，寻求帮助。

却见侯一平冷笑一声，意味深长地说道：

“王爷真是厉害，不仅顺路救人，还顺手绑了山匪。”

言外之意，是在说赵钰在演戏，贼喊抓贼，故意将脏水往他身上泼。

当然，有人相信也有人不信，比如陆通判与沈学授。

“侯大人，王爷今日刚到锦州城，他远道而来，可会料到我女儿会被山匪劫持？”

“沈学授说的没错，你暗中派人监视我们，对我们的行踪了然指掌。”

陆通判怒视着侯一平，发出灵魂拷问：“试问，还有什么是你做不出来的？”

然而，侯一平依旧死鸭子嘴硬，故作镇定地问道：

“陆大人，你还是太真了，这世上怎么会有这么巧的事情呢？”


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