第479章 祸不及家人
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叶芷汐和赵钰对视了一眼,心中同时涌起一股不祥的预感。
她连忙追问道:“那些受伤的人伤得重不重?”
曹旺神情凝重地回答道:“个别几人的伤势较为严重,但大多数人只是些皮外伤。
此外,夫人和小姐也受到了不同程度的惊吓。
还有公子在与那些人理论时,不小心被人打伤了眼睛。”
听到家人受伤的消息,赵钰的脸色瞬间变得阴沉无比,眉宇间充满了冰冷的杀意。
看来,随着孔知县的死亡,有些人已经开始自乱阵脚。
甚至胆敢如此明目张胆地在他的眼皮子底下闹事。
不过,既然他们自己主动找上门来送死。
那他也不会心慈手软,必定会将他们连根拔起,彻底铲除干净!
事不宜迟,赵钰和叶芷汐迅速返回县衙,骑上快马,朝着城门口疾驰而去。
曹旺和齐主簿,以及其他官差紧紧跟随其后,前往现场维护秩序。
当他们赶到东城门时,只见城门外聚集着乌泱泱的一大群人。
见此一幕,叶芷汐黛眉微颦:“今天怎么这么多人?”
齐主簿连忙回答道:“回王妃,自下官放出消息后,附近的村民都找了过来。
其他偏远的村子,但凡能走动的人,也都赶了过来,只为求一口饭吃。”
齐主簿负责记录档案,自然清楚南陵城的人口。
赵钰眉眼微沉,叮嘱道:“人多容易引发暴乱,再多加派人手,维护好秩序。”
毕竟灾民的情绪不稳定,稍有不慎就会爆发大规模的暴乱,让城中的百姓陷入危险之境。
“王爷放心,下官一定安排好人员轮流值守,避免像今天这样的情况。”
现如今,大家都知道齐主簿是赵钰亲点的代县令,对他也多了几分忌惮,自是会给他几分薄面。
彼时,有几个心怀叵测之人躲藏在人群之中,几人互相使眼色。
紧接着,他们大声叫嚣着,不断将污水泼向赵钰,企图抹黑他的名声。
“诸位乡亲父老,我们变成这样,都是赵王的过错!”
“是他害我们无家可归,流离失所,也是他害死了我们的家人!”
“没错!他要是早点来南陵城,我爹娘也能喝上一碗热粥,不至于饿着肚子冻死!”
“这狗王爷现在虚情假意的施粥发衣,不过是为了堵住天下悠悠众口罢了。”
“是啊,当我们饿得啃树皮,冷得直发抖的时候,他又在哪里?”
“......”
这几人一唱一和,将各种莫须有的罪名扣在赵钰头上。
于是乎,在场的百姓们听了之后,很快就被煽动情绪,纷纷指责起赵钰来。
赵珩站在墙角下,他捂着被打肿的眼睛,梗着脖子不服气地怼回去。
“我大哥怎么害你们了?
你们遇到的天灾,跟我大哥有什么关系?
别什么屎盆子都往我大哥头上扣!
尤其是你们这些瞎起哄的人。
你们说我大哥是虚情假意也好,说他是装模作样也罢。
你们自己有能耐,就别来吃救济粮啊!
你们吃了粥,就在这里故意挑事,影响其他人,到底意欲何为?”
与此同时,赵宁从惊吓中缓过神来,心中燃起一股怒火。
她眼神恶狠狠地瞪着那几个骂骂咧咧的人,大声附和道:
“你们要是不想吃那就滚远点!
我们可不想当东郭先生,救了狼还要被它反咬一口!”
一旁的绿枝满脸气愤地咒骂道:“一群没心肝的狗东西!”
“可不是嘛,他们端起碗吃饭,放下碗就骂娘,这又是哪门子道理?”
牧景也看不惯这些煽风点火的人,眼眸里充满了鄙夷之色。
那些被煽动情绪的百姓听了之后,很快就冷静下来,倒显得个别居心叵测的人有些突兀。
毕竟大多数人类都是利己动物,只会站在自己的利益上权衡利弊。
如果他们激怒了赵钰,那他们就没有粮食果腹了,又得饿着肚子继续啃树皮野草。
彼时,赵钰眼神示意闵晔和青玄,将那些别有用心之人揪出来。
结果一下子揪出七八个人。
其中叫嚣的最厉害的,是一个面黄肌瘦干的男人。
此人身材消瘦至极,身上仿佛只剩下一层皮包裹着骨头。
给人的感觉就像是一具会行走的骷髅架子。
他的双眼深深地陷了进去,如同两口深不见底的井,让人看了不禁心生恐惧和厌恶。
像他这般瘦骨嶙峋的人不计其数。
大多数都是因为这场突如其来的灾情而失去了食物来源,只能挨饿受冻。
尽管这个人已经瘦得几乎不成人形,但齐主簿还是一眼认出了他。
“王铁柱,怎么又是你在这里惹事生非!”
听到齐主簿的喝问,王铁柱不由自主地缩了缩脖子。
他假装没有听到般扯了扯自己的衣服,然后转过头去,不敢与齐主簿对视。
毕竟他这次是为了报恩,才不得已到城门来闹事捣乱的。
赵钰挑了下眉梢,他眼神狐疑地看向齐主簿,那深邃的眼眸中闪过一丝冷冽的寒光。
他眼神冰冷地问道:“你认识他?”
赵钰的声音低沉而严肃,带着一种不容置疑的威严
齐主簿忙不迭解释道:“回王爷,此人平日里游手好闲。
他经常干一些偷鸡摸狗、见不得人的勾当,因此没少被人送到衙门受罚。”
闻言,赵大娘子等人瞬间恍然大悟。
原来是个屡教不改的惯犯啊。
与此同时,赵钰朝闵晔使了一个眼色,示意他动手审问。
闵晔顿时心领神会,轻轻点头表示明白。
他迅速出手抓住王铁柱的手臂,并将其反向扭转控住。
紧接着,他抬脚踹向王铁柱的小腿肚子,让他不得不跪倒在地。
随后,闵晔紧紧掐住王铁柱的脖颈,沉声问道:“说,是谁指使你们来这里闹事的?”
然而,王铁柱却保持沉默,还摆出一副油盐不进的样子。
这一举动彻底激怒了闵晔,他危险地眯了眯眼。
“你到底说不说?如果再不开口,信不信我马上废掉你这只手!”
面对闵晔的恐吓,王铁柱毫不畏惧,依旧一副死猪不怕开水烫的样子。
反正他烂命一条,死了就死了,只要他的家人平安无事,能好好地活下去就足够了。
闵晔见状,脸色变得越发阴沉,眼中闪过一丝狠厉之色。
他手上的力道再次加重,继续用力掰扯着王铁柱的手臂,仿佛能听到骨头移位的声音。
王铁柱被剧痛折磨得嗷嗷直叫。
那凄厉的惨叫声令人头皮发麻,浑身起了一层鸡皮疙瘩。
但他仍咬紧牙关,坚决不肯透露半句真话,一副冥顽不化的样子。
王铁柱强忍着疼痛,挑衅般地回答道:“嘴长在我身上,我想怎么说就怎么说。
难不成你们还敢因为我说过的话,要当着大家伙的面杀掉我吗?”
叶芷汐闻言冷笑一声,不紧不慢地走到王铁柱的面前。
她神情冷漠,居高临下的俯视着王铁柱,嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“我们并不是想杀你,而是不想把粮食分给居心叵测的人。
如果不揪出闹事之人,终止这场恶作剧,回头你们又诬陷我们在粥里下毒怎么办?
这种情况下,我们只能停止发放救济粮自保,大家伙又得继续饿肚子。”
叶芷汐的声音不大,却掷地有声,清晰地传入每个人耳中,语气中带着不容置喙的气势。
她说的这番话,已经很明确地告诉大家这件事的后果。
于是乎,在场所有人的目光落在王铁柱等人身上。
原本还对他们抱有同情的百姓们,此刻也纷纷露出失望和愤怒的神色。
有人劝说道:“铁柱,为了大家能有口饭吃,你快点招了吧。”
另一个人附和道:“你快说吧,我们已经好几天没吃饭了,都快饿晕过去了。”
“铁柱,你不要再执迷不悟了,多想想你的家人。”
“王爷是大英雄,也是大好人,你们不该诋毁王爷,让王爷寒了心。”
“是啊,要是王爷不给我们发救济粮,这天寒地冻的,你让我们上哪儿去找吃的啊。”
“......”
那些饿得不成样子的百姓们,纷纷指责王铁柱等人。
王铁柱的几个同伴承受不住舆论,一个个眼神哀求地看向王铁柱,却见他一副软硬不吃的模样。
赵钰见状冷笑一声,声音仿佛淬了冰般:“还是不肯说是吧?”
赵钰从王铁柱身上收回目光,他转头看向眼神期盼的众人,语气不容置喙道:
“本王宣布,凡是跟这几个人有关系的人,都不许领救济粮。”
言罢,赵钰又吩咐齐主簿:“你去拿笔和纸来,将每个领过救济粮的人登记在册。”
此话一出,人群瞬间炸开了锅,大家纷纷指责怒骂王铁柱。
毕竟一个人的直系亲属大约有二十几号人。
如果再算上旁系人口的话,加起来约莫有上百号人。
等于一个人犯错,就要连累了上百人一起受罚,试问谁承受得住?
王铁柱的娘子忍无可忍,红着眼眶怒骂道:“王铁柱,你这个畜生。
你整天偷鸡摸狗,无所事事也就罢了。
现如今,你连你自己的亲生孩子都不顾。
还连累我们大家都吃不上饭,你怎么还有脸活着啊?
老娘当初真是瞎了眼,才会嫁给你这种狼心狗肺的人!”
这时,王铁柱的儿子声音微弱地喊道:“爹爹,孩儿好饿啊。”
王大娘强撑着一口气,怒视着王铁柱,当场断绝母子关系。
“王铁柱!你今天要是一意孤行,不顾大家的死活,我就当没生过你这个儿子。”
与此同时,在场的其他家属也纷纷开口哀求王铁柱等人。
“夫君,你快看看我们啊,你不能这么狠心,放任我们母子不管啊。”
“牛大锤,你真的不管我们死活了吗?”
“儿啊,我和你娘已经饿得走不动路了。”
“......”
那些直系亲属的眼神中满是绝望与无助,感觉天都快塌下来了。
“爹爹,你说过要给我买好多好吃的......”
王铁柱儿子稚嫩的声音再次传来,如同刀子一般刺痛着他的心。
王铁柱听了之后,面如菜色的脸上多了几分动容,眼中闪过一丝痛苦与挣扎。
他看着眼前这些熟悉而又陌生的面孔,心中充满了矛盾与无奈。
但他一想到那人曾救过他的性命。
他还是选择沉默,咬紧牙关别过脸去。
“儿子,对不起……”
王铁柱的声音低沉而沙哑,带着无尽的痛苦与愧疚之意。
此时此刻,他的内心饱受煎熬。
一边是亲人,一边是救命恩人,两者之间的抉择让他陷入了绝境。
毕竟熊和鱼掌不可兼得。
他如果选择帮助救命恩人,就必须放弃自己的亲人。
只是,这样的选择注定要付出惨痛的代价。
却在这时,王铁柱的同伙也跪下来求王铁柱,声音里带着几分哽咽。
“大哥,我求求你了,你快点说吧。”
“现在粮食短缺,我们就算有银子,也买不到粮食啊,你还是招了吧。”
“大哥,我死了没关系,但我的家人是无辜的啊。”
“大哥,求你了,我家人还指望救济粮活下去。”
几个小伙子齐刷刷低跪在王铁柱面前,眼眶里闪烁着泪花。
看着兄弟们绝望的面容,王铁柱冰冷的心终于有些松动。
他内心几经挣扎之后,倔强地抬头看向赵钰,语气带着一丝商量。
“如果我说了,你能不能放过他们?”
“每个人都要为自己犯下的错,承担相应的后果。”
赵钰声音冷漠,并不会因为他们现在的惨状而心软。
俗话说,没有规矩不成方圆,无六律不正五音,无仁政不平治天下。
如果每个人犯错都不需要付出代价,那天下不得大乱?
赵钰性子冷,在战场上杀伐果断,从不给敌军有喘气的机会。
是以,在处理这种事情上,叶芷汐担心赵钰太武断,便轻轻扯了扯他的衣角。
她用两个人才能听到的声音建议道:“现在正是人心惶惶的时候,只要他们肯老实交代,你惩罚他们几个人就可以了。”
赵钰轻点颔首,目光冷冽地落在王铁柱等人身上。
“看在你们家人的面子上,只要你们老实交代,本王可以网开一面,祸不及你们的家人。”
王铁柱面色一喜,不确定地问道:“此话当真?”
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