谢卯先将雨伞交给侍女，而后展开披风，亲手披在顾念廷身上，最后才是行礼。

“恭请宸王殿下金安。”

“王爷传见，在下匆忙赶来，不料，意外得知王爷在此淋雨，所以疾跑而至，先行披衣。此举不合规矩，实为失礼，身为尹司丞，在下明知故犯，罪加一等，倘若王爷追究，在下甘愿受罚。”

一字一句，说到顾念廷心坎上。

他于心不忍，立即伸手去扶。

“谢大人，快快请起。”

“规矩礼数，甚是无情，然则，谢大人有情有义。本王见此，深感涕零。”

说着，他吩咐身旁侍女。

“恭立谢大人身侧，为他打伞，不必顾及本王。”

谢卯扬手示意，拦住侍女脚步。

“王爷贵体，岂可有损？在下卑微，湿身无妨，只当天公馈赠。”

话意温馨，顾念廷阴霾扫尽，心花怒放。

“谢大人贵为八台丞相，何来卑微？大不了，你我一同撑伞。”

闻听这话，乌焉寂寂跪在雨中，心里不是滋味。

谢卯表现一丝惶恐。

“王爷尊贵，岂不折煞在下？”

为了稳固尹司台人心，顾念廷极力表现，十分热情。

“这般客气，着实见外，在本王心里，谢大人更为尊贵。”

谢卯难为情一笑。

“谢王爷抬举，在下恭敬不如从命。”

侍女依着吩咐，为二人打伞。

瞧着他们肩膀，各有一边露在伞外，顾念廷随即提议。

“一人之伞，不容二者，免得谢大人受苦，我们还是进屋叙谈。”

眼见王爷，全然忘却“知己好友”，乌焉忍无可忍出声。

“王爷。”

谢卯落目，故作这才看见乌焉。

顾念廷嘴角下垂，漠然以对。

“你有何事？”

乌焉簌簌轻颤，形貌尤是戚怜。

“属下冷，恳求王爷赐伞。”

顾念廷毫不留情拒绝。

“卑微之躯，何敢索要谢大人的伞？”

谢卯有礼有节，诚意请求。

“乌大人身娇体弱，受不得冷，在下斗胆说情一句，如若情有可原，便请王爷放过他吧？”

顾念廷想也不想，首肯同意。

“谢大人尊口，本王自然应允。”

乌焉一阵惊喜，叩首谢恩。

“多谢王爷，恩拜谢大人。”

他心里打起主意，弱弱探问。

“卑职今日轮休，谢大人一并求个情吧？”

顾念廷登时恼怒。

“你有完没完，得寸进尺是吧？”

谢卯一句问话，浇灭顾念廷所有怒意。

“王爷喜好占用轮休之日，迫使公忙？”

顾念廷尴尬转笑，神态极不自然。

“不是，本王怎会是这种人？”

“前几日，他调过轮休，按说今日，就该公忙，谁知翻过脸来，非说不记得。”

“罢了罢了，谢大人既有求情，本王便就许假。”

趁着谢卯视线不及，他狠狠瞪乌焉一眼，咬着后槽牙，满不情愿嘱咐。

“乌焉，你回府去吧，安心休息，我们明日再见。”

隐隐感觉大事不妙，乌焉心里打鼓。

“谢王爷体谅，属下告退。”

“谢大人深恩，卑职千拜万谢。”

谢卯回应一笑。

“举手之劳，乌大人无需客气。”

“乌大人，请慢走。”

乌焉复行一次告退礼，忐忑不安离去。

“是，卑职告退。”

顾念廷收回视线，看向谢卯，神色一转，笑容可掬。

“谢大人，请往厅堂叙话。”

谢卯客客气气表示。

“王爷先请。”

二人推来推去，好不容易到达附近一处厅堂，前后入座。

谢卯主动关心。

“在下听说，密枢丞苏大人重办屯田拨银一事，使得宸王府燃眉之急，得以解决。王爷何故不喜，反而站立雨中，萧萧忧伤？”

顾念廷笑容一收，怅然叹息。

“唉，还不是因为昨日，溪儿安寝帝瑾王府。”

谢卯无谓一笑，假作不知就里。

“小事一桩，竟让王爷忧虑？帝瑾王口头一说便罢，实则不会有所作为。”

“这些时日相处，在下看得出来，帝瑾王对郡主，并无男女之念。他们二人，自始至终，一直清清白白。”

顾念廷蹙眉深深。

“正因没有男女之情，本王才有忧愁。”

谢卯不解其意，惑然而问。

“这话从何说起？”

“难道王爷心中所思，希望他们玉成良事？”

“莫非王爷以为，郡主寄托有情，便想成全她？”

没等顾念廷回答，他先澄清误会。

“王爷明察，郡主与在下，交情颇深，在下最是清楚，郡主倾慕何人。你休听她，一口一个阿兄，敬称不厌其烦，以在下愚见，尽皆气话而已。”

顾念廷语气温和，饶有耐心回复。

“溪儿心意，本王深知。”

“她不愿屈身，本王更是不愿皇叔得逞。”

“实不相瞒，本王刚刚探得，溪儿昨晚留宿，皇叔已然得手。”

谢卯一阵惊愕，眸意充斥不敢置信。

“什么？”

顾念廷心绪几分内疚，几分心疼，更有几分悔恨。

“你我都已看出，皇叔并非真心以待，决计无有疼惜，由是可以想见，她昨晚，经受多少羞折。”

“甚至于，溪儿今日告假，没能去往伊人倾城。”

话罢，他埋头广袖之间，看似痛苦不已，无颜面对。

谢卯跟着他，做出苦涩之状。

“郡主兴许只是有点疲累？”

广袖渐渐落下，露出顾念廷一脸苦相。

“溪儿一向很能吃苦，若非举步困难、力不能支，断不可能轻言告假。”

“皇叔定是肆意掠夺，一点没有放过她，或许，还会借由情致，对她棍棒相加。”

“皮肉之苦，尚有可愈；她所承受心中创伤，应当如何恢复？”

“都怪本王言语无状，令皇叔误解，以为本王意图争夺八台之权。说到底，溪儿是被我牵累的，是我害了她。”

“天下芸芸，唯本王最是无用，竟连心爱女子，都保护不得。”

追悔莫及之间，谢卯听出他的用意，暗暗嗤笑，面上依旧恭敬。

“在下知晓，王爷从未有过争夺之心，但是为今之计，解救郡主脱离苦海，王爷不得不争啊。”

顾念廷假惺惺推辞。

“可是本王，非是颜族中人，总归来说，名不正言不顺。”

谢卯引喻劝进。

“有德之人，替代无德之徒，此乃古今定理，王爷何必拘泥无稽之谈？”

顾念廷深表赞同。

“谢大人所言极是。”

“依你高见，本王应当怎么做？”

谢卯给出建议。

“在下拙见，王爷可以召集麾下所有高位，商讨议事，尽快定下一条可行的妙计。”

顾念廷迫不及待，一声令下。

“来人，去请诸位大人。”


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