想到昨日的不愉快，顾念廷表现一阵不耐烦。

“一刻不得消停，公忙时辰未至，他又来做甚？不见。”

林暮及时叫住下人，转而，善言劝解顾念廷。

“在下尝闻，戚、陶二位大人共事多年，公忙每日，都是提早到职，一度成为八台典范人物。王爷得此贤才，理应倍感珍惜，怎可拒之门外？”

“戚大人亲至，必有要事，祈请王爷允准一见。”

顾念廷不以为然，借着反驳，以作讨好。

“他们二人，算什么贤才？本王有你一人，足矣。”

林暮顺意，喜笑颜开。

“王爷重视，在下喜不自胜。”

回应罢，他话锋一转，道出担忧。

“只是，王爷宠信，难免招来嫉妒。二位大人绝非睚眦必报之人，怕就怕，封正台之内，藏有敌势小人，或会直接刁难，或会散播谣言、引导他人针锋相对。”

“在下初来乍到，心实慌张。”

顾念廷笑了笑，依旧不以为然。

“林大人此言差矣。愚者无谋，他们哪里是你的对手？”

林暮切中要点，言简意赅说服。

“在下一心为王爷谋事，不思对付同僚，难免被人算计。”

一语点醒，顾念廷恍然觉悟，点头首肯。

“嗯，言之有理。”

为了林暮的安危，他勉为其难同意。

“那，传见吧。”

林暮立马给他一个温馨的笑容。

“多谢王爷体恤。”

顾念廷不自觉地跟着一笑。

“你我挚友，无需言谢。”

他们相视一笑之景，比昨日更多几分亲近，戚磊走进饭厅，尽收眼底，心绪一沉，完全笑不出来。

他怏怏不乐行礼，手中拿着一份文书，和封正台的册本。

“恭请王爷金安。”

林暮闻之，起身行礼。

“恭请戚大人福安。”

不舍他累，顾念廷轻轻拽一下林暮衣袖，示意回座。

“随意一礼便罢，自己人，不拘这些小节。”

光顾着林暮，戚磊还在拘礼，顾念廷丝毫不觉，拿起筷子，便给林暮夹菜。

“这道菜，是你最爱，你尝尝厨娘的手艺，是否合你胃口。”

单这一事，戚磊便是气得不行，再行一礼，忍不住高声提醒。

“恭请王爷金安！”

顾念廷被他吓得一震，没有坐稳。

林暮连忙伸手去扶，刻意表现关怀，与戚磊凶恶神情，形成鲜明对比。

“王爷当心。”

左右一瞧，区别显著，顾念廷瞪着戚磊，立时发难。

“你这么大声，是为何意，岂非藐视本王？！”

林暮主动为其解释。

“王爷明察，戚大人还拘着礼呢。”

顾念廷怒火万丈，根本压制不住。

“本王刚刚是不是说过，自己人，不拘这些小节？这便是免礼平身之意，你听不懂吗？这般迟钝，何以谋事？”

说着说着，他翻出昨日旧账。

“就你这般资质，昨日还要怀疑林大人诈降？就算他是诈降，也不可能被你轻易看破，愚人多自满，难道以为自己天下第一聪明？”

林暮轻抚他的后背，浅声宽慰。

“戚大人何有此意？昨日，不过一场误会。”

“威吓凛凛，在下深觉惊吓，求王爷息怒吧。”

一哄就好，顾念廷转而为笑。

“几句训斥，便觉惊吓，林大人胆量小得很。”

林暮微微低眸，以示敬意。

“是王爷威仪，足以震慑万物芸芸，何人不畏？”

顾念廷的虚荣心，尤是满足。

“属你贫嘴。”

感知气氛，甚有怪异，戚磊大胆猜测。

“王爷……莫非被男色所惑？”

顾念廷以为自己听错。

“什么？”

戚磊再次语重心长，不厌其烦点破计策。

“林大人所使，美人计也。”

“男子之间，何谈感情，王爷怎能荒谬中计？”

初听初闻这种言论，顾念廷满觉荒诞可笑，声色俱厉，一顿怒斥。

“皇叔有句话，说得太对，心污之人，看什么都是脏的！”

“本王与林大人，挚友之交，知己之情，哪有什么男色？一派胡言！”

“谁说男子之间，没有感情？亲情，是不是感情；友情，是不是感情？”

“以戚大人之见，全天下唯剩爱情？莫名其妙。”

戚磊遥感无助，全然不能理解。

“可这，明显就是美人计，王爷如何看不出来？”

顾念廷理所当然反驳。

“两个男子之间，怎么使美人计？无稽之谈。”

深怕被人污名，他着重强调事实。

“你断不可误会，本王住在自己卧房，安排林大人住进蒹葭居，从未有过亲密之举！”

戚磊一如昨日，又被说得无言以对。

“这……我……”

想说的话，一概不能说，他只能在心里想想。

什么便宜都没占着，就这么草率地上钩了，王爷缺心眼吧？

反观林暮，着实难办。

三言两句，足以成计，此人口才谋略，名不虚得。

唉，若有祁盟主在，那该多好。

洞察他的心思，林暮寂声嗤笑，转过脸来，轻而易举表露一抹无辜。

“古时男宠，多有羸弱者，想是卑职瘦弱不堪，所以引得戚大人有所误会。”

戚磊不屑一顾，毫不客气给他一个白眼。

“是否误会，林大人自己心里清楚。”

林暮不予计较，处之淡然。

“确是误会，卑职心里当然清楚。”

戚磊思虑应对之法，很快有了主意。

“林大人婚约在身，这事传出去，恐会丢尽高、林二族众人颜面，烦请林大人三思后行。”

林暮不假思索，随口便是一句挑拨。

“戚大人话意，是想散布谣言？”

顾念廷一听，登时不满，没好气地下了逐客令。

“你到此，究竟有没有正事？没事就回，恕不远送。”

戚磊斜睨林暮一眼，沉声示意顾念廷。

“外人在场，在下难以禀言正事，请王爷屏退左右。”

顾念廷故作不明其意，拂袖屏退下人。

“都下去吧。”

戚磊见状，也是不满。

“王爷知晓，在下所指何人。”

顾念廷一副油盐不进的样子。

“愿说便说，不愿说便走，本王没工夫跟你打哑谜。”

戚磊没了办法，只好端起高位架势，以对林暮。

“林大人若是识相，自行回避！”

迫于权位高低，林暮唯有应声。

“卑职遵命。”


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