钟谏心如泥潭，未发一言。

  顾孟祯复杂心绪，一如乌云蔽日，闷雷翻滚。

  “先皇待朕，有知遇之重、明主之恩。”

  “朕感恩戴德，常怀报答之心。”

  “倘若没有你的挑唆，朕便是竭诚尽节的一代忠臣。”

  “顾族先祖，亦不会威信扫地、百世蒙羞。”

  “是你，让我顾族丢尽了颜面！”

  “是你，让朕做尽了恶事！”

  “背叛先皇、讨好星梁、对颜族中人赶尽杀绝、令百姓置身火热，这些违逆之举，皆属朕的无心之失。”

  “实则谋反之人，一直都是你！”

  “朕留你至今，已是仁至义尽了。”

  曾经回忆，历历在目。

  钟谏强压心痛，依旧潸然寂寂，模糊了视线。

  终于，恭敬之色，荡然无存。

  “既如此，皇上为何霸占皇位二十二年，不愿禅让于帝瑾王？”

  “真的是因为帝瑾王念及手足之情，不愿继位吗？”

  “犹记太尉顾孟祯登基之时，”

  “正气凛然，宣告天下，待帝瑾王青涩尽去、足以独当一面之年，便禅让皇位。”

  “二十二年来，顾大人更是将‘永为颜臣’四字挂在嘴边。”

  “我原来只以为，顾大人这是伪善。”

  “没想到，”

  “原来顾大人这是毫无自知之明！”

  “早年，先皇还是瑜王时，你我，便做了他的家臣。”

  “先皇重用你我，尤其看重顾大人。”

  “后来，先皇登基，封赏有功之臣。”

  “顾大人原本只是督护台，一介不起眼的督护中相，正三品而已。”

  “先皇深信不疑，拜授正一品太尉之职，位极武臣之首……”

  顾孟祯横眉冷对，打断了他的话。

  “先皇登基之后，你也是正一品之职，位极文臣之首，不是么，太卿钟大人？”

  “怎么钟大人，句句不离朕有谋反之心，却对自己的违逆之举，只字未提？”

  “忘恩背义之人，不只有朕，钟大人焉能例外？”

  钟谏嘴角傲出一分不屑。

  “起码我有自知之明。”

  “不似顾大人，居然还以为自己是竭诚尽节的忠臣。”

  “苍天有眼，先皇圣明。”

  “即便被你欺骗多年，先皇还是在关键时刻，瞧出了你的伪善。”

  “如今看来，那夜之前，先皇便已经为帝瑾王筹谋好了一切。”

  “不论先皇后生下的，是皇子还是公主，你都会是如今这般田地。”

  “不然，先皇怎会提前颁布律令，允准公主册封皇太女，地位与皇太子相当，同样可以继位为帝？”

  “方仁舒携众而来，亦非巧合。”

  “先皇、先皇后深知，被你算计，颜族已无生还的可能，干脆豁出去，拼上全族之力赢得了天下民心。”

  “所以，即便你苦心经营二十二年，”

  “民心所向，依旧是颜族天下！”

  顾孟祯开始坐立难安。

  “是你！”

  “是你害得朕现在骑虎难下。”

  “你明面上与朕交好，其实还是先皇之臣。”

  “是你教唆先皇这么做的。”

  “你从一开始就在戏弄朕！”

  钟谏眸色沉沉。

  “先皇何至于，以灭族之痛，只为令你骑虎难下？”

  “我又何至于，弃了正一品太卿之位，只为了让你‘封赏’我为正二品廷合丞？”

  “你登基之后，为何夺了太卿与太尉的实权，将丞相之权，分属八台？”

  “你在心虚什么？”

  “怙恶不悛，文过饰非，顾孟祯，这一切都是你自己贪心所致！”

  “先皇口谕，让我北上安抚百姓，令你南下收复失地。”

  “意在调虎离山，试探谋反之人，究竟是我，还是你。”

  “我依照口谕北上了，你呢？”

  “我再不济，起码也是忠心臣服于你，从未觊觎过皇位，所以毅然北上，远离是非。”

  “你却非要‘支援先皇’，还口口声声污蔑我教唆于你？”

  “甚至一派胡言，编出黑衣人之事，想要以此论罪。”

  “月盛星梁之战中，你有无数次后悔的机会。”

  “但你非要执迷不悟，毫无悔意。”

  “你我，究竟是谁，更加忘恩背义？”

  “现在，你倒想起后悔来了。”

  “我怎么记得当年，你联合星梁、谋算先皇之时，甚是乐在其中！”

  顾孟祯心痛如绞，满目煎熬。

  “你休要造谣中伤。”

  “朕，表里相符，言行一致，永为颜臣，矢志不渝。”

  “今日，朕诛你全族，并非妄斩无辜、草菅人命。”

  “是你背弃在先，牵累了钟族和姚族。”

  钟谏心如寒灰，冷静以对。

  “那微臣，回府静候。”

  “待皇上寻到一个可以对外公布的理由之后，”

  “悲欢聚散，你我来世再会。”

  ……

  当钟谏出宫回府时，钟府已经被铜事台的人层层包围。

  铜事台，八台之一，分属武臣，负责培养护卫、侍卫和隐卫，保证皇宫和皇城的安全。

  姚若翩焦急不已，见他回来，立即拉着他询问。

  “老爷，这究竟是怎么回事？”

  “皇上急召，是何用意？”

  “怎么会惊动铜事台呢？”

  钟谏眉心严肃，一直没能松懈。

  “惊动铜事台，自然就是抄家封宅的大事。”

  “而且是圣上亲自定罪。”

  姚若翩震惊不已。

  “老爷忠心耿耿，皇上为何如此？”

  “抄家封宅，总要有个理由吧。”

  “何至于直接论罪？”

  “老爷身为正二品廷合丞，即便犯错，也应该先交由尹司台查问呀。”

  钟谏握住了她的手，既是宽慰她，也是安抚自己。

  “对外理由，皇上还未定夺。”

  “至于对内……”

  “夫人，你我为他筹谋，扶他坐上皇位，终究，还是选错了人。”

  “如今，我唯有满心懊悔。”

  “先皇待我恩重如山，以太卿之位，从未猜忌。”

  “我却被嫉妒蒙了心！”

  姚若翩听懂了他的意思。

  “莫非是当年谋反之事，皇上有了忌惮之心？”

  钟谏点头，潸然泪下。

  姚若翩吓得差点没有站稳。

  “妾身这就去帝瑾王府，求王爷救我们！”

  钟谏握着她的手，紧了几分。

  “他已经知道，我背弃过他父皇。”

  “他不会出手相救的。”

  “今日之祸，多半是他与宁云溪的谋算。”

  “我们原就是在利用他，他心知肚明，于是设下此计，摆了我们一道。”

  “况且，事关当年谋反之事，皇上不可能姑息。”

  “没有人能救我们。”


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