马静刚练完双锏，突然听到外面有人喝彩。他转头望去，只见一位年长的和尚，面容如满月般圆满，身穿古铜色的僧衣，手中握着一串一百零八颗的念珠。马静一见，顿时吓得惊慌失措，他急忙扔下双锏，向外跑去，同时说道：“各位，我有急事要离开一下。”众人纷纷问道：“马静爷，您要去哪里？”李平一看这情景，立刻明白过来，说道：“不好了，马静的叔父来了。”

  书中早有交代，这位和尚乃是马静的叔父，千里独行马元章。他刚从外面游方归来，询问嫂嫂和侄儿马静的去向。马静之妻何氏告诉他，马静被人约出去练武去了。马元章一听，勃然大怒，说道：“真是岂有此理！我们马氏在这方居住多年，一直低调行事，从未让人知道我们是绿林中人。他如今却在大庭广众之下招摇过市，练什么武，简直是不知自爱！我这就去找他！”于是，他来到三皇庙外，本想进去叫马静，但考虑到当着众人多有不便，便失声一阵冷笑。马静一见叔父，立刻吓得魂飞魄散，连忙出来向他叩头行礼。马元章见状，转身便回家去了。

  回到家中，马元章责备马静不知自爱，让外人知道了他们是绿林中人。马静连忙解释，说是被拜弟李平所约，不得已而为之。他把事情的来龙去脉详细地说给叔父听。马元章听完后，如梦方醒，说道：“原来如此，我错怪你了。但以后切记不要再和他们去练武了。”马静点头答应。叔侄二人接着吃酒，马元章又嘱咐马静明日他要出门访道游方，要照顾好家中的老母和两位师弟。

  次日，马元章游方去了，马静在家中侍奉老娘。他见太太病势沉重，心中忧虑不已。想到今年手头并无余钱，若老太太有个三长两短，如何是好？又想到毗卢寺庙里的两个师弟也需要日用之费，他打算出去做一趟买卖，但家中又无人照应。左思右想，他觉得还是得出去弄点钱要紧，家中可以托付给李平照应。于是，这天他来到李平的酒馆，打算找李平商量此事。

  来到酒馆后门，李平一见马静，连忙将他迎到后面柜房。马静见李安躺在炕上，咳声不止，便关切地询问他的病情。李平叹息道：“请了许多医生也治不好，他的病势越来越重。”马静听后，沉思片刻，说道：“必须请高明医家来诊治。我今天来找你，是有件事想求你帮忙。我打算出外一趟，家中老太太病重，你嫂嫂也无人照应。我走后，想请你早晚去家中照应一下，若有什么需要花费的地方，也请你先垫上。等我回来，必定如数奉还。”李平听后，爽快地答应道：“你我既是知己兄弟，何必说还不还。兄长尽管放心去，家中之事就交给我吧。”

  马静感激不已，又交代了一些家中琐事，便告辞离去。回到家中，他收拾好行李，告诉何氏他即将出门的事。他嘱咐何氏，若有需要花钱的地方，尽管找李平借，他回来后定会归还。他预计多则两个月，少则四十天便会回来。何氏点头答应。

  次日，马静便起身离开了家。而李平也没有食言，过了一天便去马静家中探望。他见何氏娘子穿着华美的衣裳，浓妆艳抹地往村东走去，心中不禁起疑。他远远跟着何氏，想要看看她到底去何处。然而，何氏走得很快，转眼便不见了踪影。李平心想：“我得去问问马老太太，看看这到底是怎么回事。”

  李平按照计划前往马静家，刚要敲门时，却被自家酒馆的小伙计匆匆追上，焦急地喊道：“李大爷，大事不好了！您快回店里去吧！店里有个醉汉和客人打起来了，都已经动起了酒壶，听说有人受伤了，生死不明，地方官都过去了，您必须马上回去看看！”李平无奈，只好折返回酒馆。到场一看，果然有两个醉汉因琐事争执，导致冲突升级，幸好在邻里街坊的调解下，事件最终得以平息，但此时天色已晚。李平心想：“今日又无法赴马静家了，只能明日再去。”

  次日，李平处理完酒馆的事务，已是正午时分，他带上些许钱款，再次出发前往马静家。刚走到十字街头，却瞥见何氏已经出了东村头，李平顿生疑虑：“奇怪了，马大哥不在家这几天，他妻子连续三天盛装外出，其中必定有隐情。”

  李平思索片刻，考虑到大丈夫应避免牵扯进此类家庭纷争，尤其担忧自己贸然接触何氏，可能会引起不必要的误会。他深知与马静之间的深厚友谊，绝对不可做出任何对不住朋友的事情。于是，李平决定暂时不去马静家，转而选择在东村头等候何氏，想看她何时归来。结果，直到深夜二更时分，何氏仍未归家，李平只好悻悻回到酒馆，自此不再主动登门马静家，以免引起不必要的猜疑。

  时间悄然流逝，两个月眨眼即过。马静此行收获颇丰，恰好遇到罗相侄子任太守，趁其搜刮民脂民膏之际，顺手盗取了一些金银珠宝和特产，满载而归回到小月屯。马静首先看望了病情加重的老母亲，接着询问妻子何氏：“自从我走后，李平兄弟有没有按时送来生活费？他来过几次？”何氏冷冷答道：“自从你走后，他一次都没来过，也没有送过一分钱，倒是靠我典当了几两银子维持家用。他还在我家蹭了不少饭，真是个忘恩负义的人。”

  马静听后颇为生气，吃完晚饭，挑选了几样礼品，决定亲自上门去找李平问个明白。来到李平的酒馆，马静询问伙计掌柜是否在家，得知李平正在后院。马静径直走进后院，李平见状赶紧迎了出来。马静虽内心愤懑，但表面仍保持微笑，对李平说：“贤弟，我给你带来了一些你喜欢的食物。”

  李平招呼马静进屋坐下，沉默良久后，李平终于开口，欲言又止地说：“马大哥，我有些话想说，却又怕说出来影响咱们兄弟的情谊，但不说又觉得不妥。”马静听后鼓励他直言相告，只见李平缓缓地道出一番话语。马静听罢，顿时气血翻涌，愤怒之情溢于言表。然而，究竟李平说了什么，又将引发怎样的一场家庭纷争，且听下回分解。


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