走进一片姹紫嫣红，一片亭台水榭映入眼帘，宫宴的会场就到了。

  褚时钰一出现，各个席上都已满座，见他身影，除了少数几个人外，都纷纷起身行礼。

  “见过端王。”

  褚时钰点了头，那些人又坐回去。

  此时长宁郡主往侧旁被轻纱格挡的席位而去，有宫女上前迎向柳如思，福身轻声道：“这位夫人，随…”

  “不必，她跟我坐这边。”褚时钰打断宫女，拉着小秦皓，边抬步边示意柳如思跟他走。

  柳如思的心脏砰砰直跳起来，大夏男女大防，多人的宴会都是坐不同席的，轻纱象征性的遮挡都算是开明了，真和褚时钰坐到男宾这边，岂不是失礼？

  但几瞬的思虑过后，她就移步跟上褚时钰，一是不能驳褚时钰面子，二是…

  许多异样的神色落到柳如思身上，少部分惊艳，大部分的质疑，能参加皇宫家宴的都是位高之士，三品官都不一定能收到邀请，美色对他们来说是次要的。

  褚时钰皱着眉走到右首席位上，让柳如思照旧隔着小秦皓与他同坐一席。

  “既是家宴，各位大人何不与眷属同席？”如春风拂面的声音，却是与褚时钰对坐的康王出声，话音刚落，他自己就拉过立于身后的美人，到他身旁坐下。

  吏部和户部尚书对视一眼面有惊疑，但随即转过头对身后丫鬟示意了下，不少其他官员也后一步对分配的宫女低语。

  “哈哈哈，既然是钰儿的接风宴，就随他心意吧，把轻纱撤了。”慈祥的笑意从不远处传来。

  所有人包括康王和端王纷纷起身，柳如思也和小秦皓立即随之站起。

  小秦皓学着义父躬身拱手，柳如思迅速参照对面康王的美人行了万福礼，母子两copy之快，甚至看不出是学别人的。

  “参见父皇。”

  “皇上万岁！”众臣行至席边跪拜。

  “都平身落座吧，朕的家宴就不必拘礼了。”皇帝行至中央正位坐下。

  众人谢恩，又各自回到席位。

  “钰儿，自西南抗敌至今，你受了不少苦啊…”一双爬了细纹的瑞凤眼心疼的看着左手边的褚时钰。

  “建功立业自是会有磨难，多谢父皇挂念。”褚时钰面无表情的微微低头。

  “钰儿好心性！”皇帝先是赞叹一句，随即看向康王又向褚时钰，面带疑虑问：“你与琨儿正有疑案，可今日见，好像依旧是兄友弟恭？”

  褚时钰喜怒不明的抬眼看了下康王，平静道：“儿臣相信不是皇兄所为，不过…凡事当以实证来分明，查出罪人，才能为死于第二次溃堤的大夏百姓讨个公道。”

  皇帝点头表示称赞，随即瞥向那些陆续悄然落座的大臣眷属们，和蔼道：“其他女宾也都坐过来吧，稍稍挪动一下，地方够大。”

  “是！”众人应和，场间开始忙碌起来。

  席位可不能乱坐的，都得按身份高低排列。虽然很多女眷可以直接在自家夫君席上坐下，但还有一些妃嫔和自己来的女宾需要加席，比如长宁郡主。

  不过中央和左右首席是不用动的，在此期间，皇帝才把目光落向褚时钰身边的女人和孩子，随和问道：“钰儿不介绍一下，你席上的两位吗？”

  闻言，褚时钰却正色起身，连带着柳如思和秦皓随之站起。

  他郑重其辞的介绍：“这位是柳如思柳夫人，是位擅长治疗外伤的大夫，儿臣于金燕城被匪徒袭击，重伤垂死，正是柳夫人将儿臣从生死边缘救回，且悉心照料直至儿臣康复。”

  “滴水之恩涌泉相报，救命大恩无以为报，儿臣愿以一生相护，聊表感恩之心。”

  这话说完，场间人声皆寂，只余桌椅挪动的轻微碰撞声，这地方就没有蠢人，端王的言下之意谁都听得出来。

  已入场的各家女眷们纷纷面有异色，礼部尚书席上，身穿青衣如一抹青竹的沈玉琴，她面上平静，可看向另一抹青的眼神却抑制不住的透出寒意。

  沉寂几息，中央的皇帝眼中未有喜怒，嘴上温和笑着说：“救命之恩是该好好报答，那这个小孩呢？”

  这话的意思在场都懂，这小孩不是端王的，柳氏可是个有孩子的女人。

  “这位是柳夫人的亲子，天资聪颖好学强记，儿臣惜才甚是喜爱，已将其收为义子，加上柳夫人的缘故，儿臣必会对其视如己出，尽心培养。”

  又是寂静，皇帝此时面无表情，而其他人则是神色各异，分为几派互相对着眼神。

  女人重要吗？本身不重要，但出身世家的女子，其身上所携带的关系很重要。对于要争坐龙椅的皇子更是如此，端王一正二侧的妃位只要稍加运作，就能得到如虎添翼的助力。

  一个名不见经传的寡妇？端王这态度不像只会收为妾室，可哪怕是一个侧妃，也会是莫大的损失！

  “民妇秦柳氏，见过皇上…”柳如思顶着心头狂跳，轻柔出声。

  听到秦柳氏，褚时钰就心头一紧，有了不好的预感，但此时此刻他不能拦她说话。

  而皇帝才又将目光落到她身上，面目和善的出声：“秦柳氏？你救了朕的钰儿，让朕免受丧子之痛，朕也该对你有所表示…”

  “现封你为一品诰命夫人，赏金千两，赐百亩良田可好？”

  柳如思心跳得更快了，妈呀，黄金千两！那可相当于现代的一千万了，百亩良田也值不少！

  但柳如思突然走到席边跪下，话音清晰而平静道：“民妇感谢皇上恩典！但…可否将黄金千两和百亩良田换作它物？”

  褚时钰脸色越来越沉，皇帝却像来了兴趣，略微直起身，面带笑意的问：“你想换作何物？”

  柳如思能感觉到，褚时钰的眼神快在她身上戳出两个洞了。其实这场合她不应该主动出声的，但她再不出声，任褚时钰胡说八道下去，她这辈子都别想自由。

  千金很重，但自由不换。

  “民妇的幼子秦皓，有幸被端王殿下收为义子，殿下爱才想带秦皓来京城受良师教导，民妇不舍孩子年幼，便随孩子一同入京。”

  “端王殿下重情重义，留秦皓与民妇在府上居住，直至寻得住处，但民妇初来乍到，怕是一时寻不见合适的民宅。民妇身为有夫之妇，若在王府久住…恐怕多有不便…”

  场上众人的脸上精彩纷呈，都是人精，自然会做阅读理解：端王以幼子相胁，带她来的京城，如今在端王府出不去，求皇上给她做主。

  “柳夫人的亡夫已逝多年！”

  褚时钰忍不了了，直视着皇帝极认真道：“儿臣许诺护她一生，她一女子和幼儿若独自居住，安危难以周全。”

  众人脸上更精彩了，端王这话坐实了柳氏说的是真的。

  皇帝脸上趣味更浓，目光在柳氏和褚时钰身上扫过，和事老般的语气说：“钰儿和柳氏的担忧都有道理，那就由朕，替你们想个万全之法吧。”

  “徐进。”皇帝轻喊。

  “奴才在。”徐公公立即上前。

  “封柳如思为一品诰命夫人，赐城西三进宅子一座，另赏八个净了身的武人做护院。”皇帝一边说，一边笑看着，褚时钰的脸色越来越难看，当老子的怎么会怕儿子不高兴。

  皇帝刚刚和柳氏说的是问句，是可以商量的，但现在对徐公公下了肯定的命令，金口玉言，就不可更改了。

  “民妇谢过皇上！皇上万岁，万岁，万万岁！”柳如思叩谢的声音抑不住透出些许激动。

  褚时钰脸更黑了！

  封赏过后所有坐席已经重新安排妥当，皇帝示意所有人坐下。

  但褚时钰已经没心情吃席了，坐在那儿面沉如铁，整个人都散发着冷气。

  见他这样，柳如思心里止不住的愧疚，同时拉着小秦皓稍稍坐远一点…其实但凡有别的办法，她都不会来求皇上压他，可别无他法，她不想在端王府住一辈子。

  “琨儿，钰儿，还有环儿、瑾儿几个，难得朕的儿子凑得这么齐，今日一起喝上一杯吧。”皇帝端起桌上的酒杯，朝场上的皇子示意。

  一直默不作声的老丞相，刚在皇帝身边落座的贤贵妃顿时脸色难看，八皇子褚时琪被派去边关当兵了，此时怎么能算得上齐？

  然而另有人挑事儿，褚时钰漠然出声：“儿臣重伤过后，柳夫人交待不要饮酒，以免伤身，可否茶代酒？”

  柳如思顿时一滞，她想出声让他不必这个时候计较，但…她对酒的忌恨，使她说不出口。

  皇帝自是把话转到柳如思身上，面无表情的问：“可是如此？”

  “是，民妇曾建议端王殿下，尽量少饮酒，不饮最好。”柳如思恭敬道，她还是做不到违心。

  皇帝神色莫名的点头说：“那钰儿就以茶代酒吧。”

  “谢父皇。”

  褚时钰脸色稍稍回暖，略微无奈的瞥了柳如思一眼，她坚持的事就是很难改变，今晚这一出，只能怪他自己失策…

  但他还是气！柳如思要是搬出去了，那一日三餐都得分开，他要怎么水滴石穿？！不天天见面，按现在的缓慢进度，猴年马月才能打开铁笼？！

  “陛下，妾身原本计划一些官家小姐表现些才艺助兴，而今可要安排上？”贤贵妃出声道。

  皇帝神色淡淡点了头。

  官家小姐表现才艺通常就是为了出彩，将来嫁得如意郎君，今日给褚时钰办接风宴，来了许多适龄少女，可以说八成都是冲褚时钰来的。

  之前那一出让许多女子面色难看，但没有一个想放弃的，且不说端王要娶一个带娃的寡妇，皇上会不会同意，就算真迎进端王府了，也难够上妃位。

  退一万步说，就算端王硬是把人捧成王妃，还多得是其他位置，端王可是有望大位的，真到那时候，她们这批过了年纪，努力也够不上了。

  “啪！啪！啪！”掌声如雷。

  “好！”喝彩声声。

  开场的就是长宁郡主，她舞风激扬一袭红裙飞舞，极为出色，不过就算跳得不好，众人也是会叫好的，身份在那儿，面子要给。

  一曲舞闭，长宁微喘着看向端王的位置，却只见端王一脸阴沉的望着手里的茶杯走神，倒是一旁的小孩和柳氏，都笑盈盈的给她鼓掌…

  说不上是个什么滋味，长宁撅了下嘴，哼了一声回到原位。

  又上场了一个弹筝的，一个弹琵琶唱曲儿的，掌声零星，本身不出彩，身份也一般，现实就是如此。

  这时一身青衣的沈玉琴上场了，而她一上场，不少人就视线在她和柳氏之间来回，她们身上的青很接近，尽管样式不太一样，还是有种撞衫的感觉。

  只是两人完全是两种风格，沈玉琴身形单薄配上淡雅的气质像是一株青竹，而柳氏玲珑曲线尽显，风韵如碧玉钩…

  沈玉琴样貌已是中上之姿，淡妆素抹配合衣裙很是清丽，但绝大多数人都觉得这点上，她相差柳氏一筹。

  柳氏天生娇媚为底是难得一见的绝色，而此时粉黛未施，只一抹红唇就美艳诱人得很，若不是这边坐的都是有脑子的人，恐怕会引得有人出丑。

  众人的视线，柳如思察觉到了，沈玉琴也察觉到了，她们眼神不经意的对到一起，沈玉琴笑了笑，柳如思也回以微笑。

  场上搬来案桌和笔墨，沈玉琴执笔蘸墨，素手优雅挥动，笔走龙蛇将墨迹落于纸上，片刻，一首七言律诗就完成了。

  “端王殿下，这首诗是臣女写给您的，可否由殿下来念？”沈玉琴微微福身请求。

  “自己念。”

  褚时钰的脸就没放晴过，余光微瞥了下中央的皇帝，怎么还不走？正常不是开宴没多久就会走人了吗？

  被冷硬呵斥，沈玉琴脸色微僵，不过整体还算从容，她又看向一旁的柳氏，面上和善笑问：“我自己念有些不好意思…柳夫人可认得字？帮我念如何？”

  柳如思暗自叹息，小姑娘，能不能把你努力的方向搞搞清楚，对着她使劲儿只会起反效果。

  一旁的褚时钰立刻以不善的眼神投向沈玉琴，不过柳如思还是先行出声应道：“我才疏学浅，不通文墨，我儿子秦皓倒是喜欢这些东西，让他念如何？”

  沈玉琴笑意有些绷不住了，端王的眼神让她有些不安，而柳氏把儿子推出来，岂不是在奚落她？

  不过小秦皓已经登登登跑过去了，垫脚看着就开始念：“…………”

  念完他顿了顿说：“你的韵脚压得不对。”

  柳如思抬手扶额，她错了，她不该提议让秦皓念的。她提秦皓其实是想提醒沈玉琴，她不是竞争者，但这姑娘看着聪明，实则又笨又小气，这下好了…

  “你懂什么？！哪里不对？”被一个小孩质疑，沈玉琴绷不住了。

  “确实不对，小子，你能说出哪不对吗？”皇帝突然淡淡出声。

  沈玉琴顿时收了愤色，垂头看地。

  “****”小秦皓自信昂着头，不仅将错误指出，还当场替沈玉琴更改了一下，把错处改对了。

  “还真是天生聪慧。”皇帝赞赏着，看向褚时钰问：“你的义子也算朕的皇孙，如今找了哪位先生教导？”

  “目前物色了几个，还未开始授学，之前都是儿臣授课…还有大皇兄教导了几日。”褚时钰平静道，父皇喜欢文人，更喜欢天才，这是很多人都知道的事。

  “呵呵，倒是有福气，朕最有才学的两个儿子都成了你的老师。”皇帝调笑道。

  “那还是皇上更有福气，义父和康王叔叔这么聪明的人都是您的儿子。”小秦皓一脸真诚道。

  “哈哈哈哈！会说话！”

  褚天明开怀大笑，童言妙语最是让人愉悦，转头对徐公公说：“端王义子秦皓，天资聪颖，朕亦是喜爱，封为朝阳候，享禄不世。”

  众人略有艳羡之色，虽是不世袭的爵位，但一个侯爵名头在官场上大有用处，比如不用科举就能入朝为官，一品诰命夫人听着响亮，但一个女人又当不了官。

  然而小秦皓却一脸迟疑的问：“那皇上爷爷，我还可以科举吗？我想从院试开始考。”

  一双爬了细纹的瑞凤眼有些惊讶的看了看秦皓，又看向褚时钰，这小子真的是义子？


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