早在上朝前皇帝就有决定了，褚时钰试验那按工计酬的方法不知要用在何处，而他又一路搞什么心忧水灾的把戏，干脆就把真水灾交给他处理，倒要看看他会不会透露出几分真实目的。

  然而皇帝没想到的是，往日事事争先的褚时钰自荐信没来，或许是晚了几天或许是没收到荥州大河决堤的消息…但这也无碍，只要有站队褚时钰的臣子，必定会主动站出来为主子争取良机，皇帝便会应下。

  皇帝先是扫了圈众臣，而后目光看似随意的落在鲁达庆身上，之前他力谏出兵剿匪应该是为褚时钰说话的，或许是武人头脑不够灵光，没想到要给主子争取。

  “兵部右侍郎，你来说说，哪个皇子更适合去赈灾？”

  鲁达庆没想到问题会问到他头上，这些事向来是文臣来斗法的，他站前一步，魁梧的身子却有些缩着，吱唔了一会儿说：“微臣…觉得哪个皇子都很好。”

  高位上皇帝眼睛眯了起来，挥手让鲁达庆退下，又扫视了一遍好几百的大小官员，褚时钰居然没有一个党羽？！一个都没有？

  皇帝知道褚时钰不爱结党营私，这也是褚时钰几乎功高盖主，皇帝还能安心容他的原因。褚时钰只明争，明面上比哪个都争得凶，但争得光明磊落，别人来阴的他也想办法揪出来从明面上报复。

  但褚时钰这些年赈灾、中状元等等丰功伟绩不断，皇子中无人能出其右，不可能没有人主动攀附。

  皇帝心里有很多猜测，可目前没有人站出来提褚时钰，他也不能自己提，身为皇帝对哪个皇子表现出优待会导致失衡，特别是褚时钰本身就出色的情况下就更不能。

  “既然还没有合适的皇子，那众爱卿就先退朝想想，明日一定要给出人选。”皇帝直接结束早朝，他做的决定怎么会因为这点小麻烦改变。

  退朝后的御书房内。

  “徐进，褚时钰在大江官船上了吗”皇帝问道。

  徐公公立刻回应：“回陛下，按端王出发的本地码头探子的消息，端王目的地是武阳府，应是还要在船上至少两三天。”

  先到武阳再去荥州确实更近，皇帝闻言也确信褚时钰是要争的，否则一路沿江就能直接上大运河回京，不需要在武阳停留。可能是自荐的传书飞鸽出了什么意外，这样的事也不罕见。

  “马上传个信到武阳，备两百匹良马，让褚时钰一到岸就领骑队，七天内赶到荥州主持赈灾。”

  皇帝有条不紊的安排着：“另外，让都察院明天上朝时派人传个讯，就说端王意愿去赈灾，已在前往途中。”

  自荐信出问题，那就帮他补上好了。

  武阳府官渡码头，一艘艘大船已经停入船库，准备明日纤运回到原府州。

  而褚时钰一脸阴沉的看着手里的密旨，让他直接去荥州赈灾？！还要七天内赶到？

  若是全队骑行，七天时间是绰绰有余的，可马车的速度不够！强行快速行进且不说车会不会散架，里面的人都要颠出病来，还不如骑马呢！难道要让柳如思几人骑着马跟他一起风雨兼程？！

  “王爷料事如神啊！比起自荐，直接被委以重任，显然更得体面！想必王爷是料到之前有过赈灾经验，陛下很可能会选中王爷，所以才不送自荐信吧？”

  孙知照喜出望外，原来王爷洞如观火比往日更加神机妙算了，是他没能跟上王爷的步伐！

  褚时钰暗暗冷瞥孙知照，但也不否定，密旨也是圣旨，除非不想在大夏朝混了，否则就不能抗旨不遵，荥州他是必须去了，反驳孙知照没有意义。

  孙知照看不出王爷细微的神情，但一旁的柳如思看出来了，褚时钰很不高兴，猜测他可能还在忌讳纸条上的批命。

  “若是注定就不可更改，但纸条所言之意是有生机在的，就算去荥州也未必会遭难。”

  褚时钰抬眼望着柳如思，眼里还是一片忧心忡忡，嗯，多说点～

  孙知照又开始别扭，纸条的事他也在场，可王爷是贪生怕死的人吗？在战场上刀剑无眼可都没见王爷退缩过。

  “褚先生才智非凡，乃栋梁之才，定是救民于水火的不二之选。既然也已接到旨意，不如逆流而上扛下千里之任。”柳如思激励道，她是希望褚时钰能去救灾的，以他的能力应该更能帮到受灾百姓。

  褚时钰眼中的忧虑淡了一点点，可还是犹疑不定。

  柳如思隐约感觉到了，他可能是故意的，她神色复杂的打量了褚时钰一会儿。

  “褚先生，我希望你能去荥州。”柳如思望着褚时钰，眼中有希冀和鼓励。一方苍生的命运太重了，她这点微不足道的爱恨不该成为阻碍，况且，只是小小让步。

  “好，我会去。”褚时钰当即应下，够了，暂时够了！他都压不住嘴角的上扬了，柳如思终于对他有所求了！尽管是为家国大义，但这也是极好的开端！

  孙知照不由得对柳如思投去认同的眼神，柳夫人深明大义！能对王爷起到很积极的作用！

  去是肯定要去了，但柳如思三人该怎么办就成了问题，褚时钰是绝不能接受离她太远的，若是能做到就不会有强行带走的事了…

  可他也不想柳如思受鞍马劳顿的苦啊！

  与此同时，康王封地。

  “嗙！”

  一众美人跪倒在地，她们听不见声响，但能看见玉瓶碎了一地，而她们的主人康王脸上是骇人的怒意。

  往日直言献策的周幕僚，也垂着头跪在近前一声不敢吭。

  “三皇弟还未到武阳，便有二百马匹等候！亲王随行骑队按制不可过一百二十！就算是他想僭越，武阳也不可能有人给他提供！”康王咬牙切齿，只看着地上尖锐刺目的碎片。

  朝堂传急讯自荐，这确实像褚时钰的作风，就连他也会相信，褚时钰是能急不可耐直奔灾地抢功的人！若是他褚时琨没有武阳的势力和耳目的话！

  这次分明是父皇早就定下褚时钰！还在朝堂上演那出求贤若渴的戏！

  康王忽然就收了怒气，转眼脸上又是一派温和，他转头问地上的周幕僚。“你说，本王是不是该学学三皇弟？”

  周幕僚慌张的抬头，却一时不知该怎么回答。

  “这些年本王只一味的等，等父皇看见本王的才能。这平凡之地本王苦心经营，百姓安居乐业，商贸兴盛一派繁荣，六年税收翻了三倍。”褚时琨也不是要听周幕僚的回答，好像只是把他当作一个能倾听自己心声的人偶。

  “可父皇好像看不见，也听不见，对本王的成绩不置一词。可明明他耳目通天！遍地都是能替他言语的口舌！”

  感觉到自己的语调克制不住的升高了，康王又迅速调整状态，温声问：“你说，是不是像三皇弟那样才好？大张旗鼓的展露才华，便是父皇也不能视而不见，当聋做哑。”

  周幕僚想说声好，可当嘴巴张开嘴唇动了动，却没有声音，好像他也像旁边的美人们一般，被灌了哑药。

  康王仍是自顾自的说：“可能就是因为三皇弟太引人注目了，所以父皇会第一时间就想到他，可能因为褚时钰注定会去争，就干脆定了…所以这几乎是为本王量身定制的机会，因为怕痛失爱子的虚伪借口，就这么溜走了。”

  “一次的得失，本王不在乎，两次三次也不是不能忍受，但不能次次如此，永远如此，直到最后！”

  康王目光渐渐失去焦距，自言自语般说：“六年了，病了六年，也够久了…”

  荒郊野外，一片都是漆黑，万籁俱寂，唯有子规鸟“不乎”“不乎”的叫着。

  但有一角有许多动静，马哼蹄踏声，细碎人语声，还有马车木制门的关门声。

  接着又响起拔高了许多的呼喊声。

  “王爷！陛下可是下令要在七日内赶到的！按现在的行进速度，稍有不慎就晚到了！”一旁的篝火映出孙知照脸上的焦急。

  褚时钰一行已经在前往荥州的路上了，三百多人的骑队，匹匹都是耐力好的良马，然而整整一天只跑出一百五十里！

  若是每天均匀的保持这个速度，确实能刚好七日到，可这种事赶早不赶晚，越是早到越能显出救灾的积极！刚刚好到那就有怠慢之嫌了！万一路上出个什么状况迟到了，那就是渎职！

  褚时钰置若罔闻，这已经是他尽力平衡的结果了，将马车的速度控制在颠簸不会难受的程度内，再将每日赶路的时间拉长一些。

  “王爷…柳夫人自己都强烈要求跟步行队伍一道走了！让他们跟后面的人一起，不是更舒服更安全吗？步行队晚些日也会追上来的！”孙知照简直无法理解，王爷这是要把柳夫人拴裤腰带上吗？就几日都不能分离？！

  褚时钰跟没听见一样，将亲手烤制好的馕饼装到盘中，又拎起肉干炖煮的一罐肉汤，起身走到门窗紧闭的马车边，轻轻叩响木门。

  “如思、秦皓，还有彩云，出来吃点东西吧。”褚时钰柔声道。

  “义父，娘说不饿，我…吃车上的点心饱了，彩云姐姐也是。”小秦皓稚嫩的嗓音透过木门。

  “你们中午就没出来吃，那点东西怎么够？开门接一下东西就好，可以在车里吃。”褚时钰知道是柳如思在生气，但他是不可能放下她先走的，就算她生气也不可能，只能尽力补救了。

  这下小秦皓也没回答，虽然小秦皓平常跟褚时钰很要好，但和亲娘还是天差地别的，他们有什么分歧，小秦皓一定是无条件站柳如思的。彩云也是差不多，反正她平常也装聋作哑。

  褚时钰并不生气，但她们一直不吃东西也不是办法，他想了想说：“那我从外面开门了，你们手拿开，别被夹到。”

  他话音刚落，就听见“咔哒”一声，是插销落锁的声音，这辆马车的门窗都是有插销的…

  总之，现在问题来了，他要怎么把食物送进去呢？

  他身为端王，出行安全依赖的不是车门，因此车门的设计主要是围绕其他方面考虑的，其实并不太结实，就算插上插销，这种镂空木门也是一脚的事儿。

  但他总不能踹进去吧？！


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