久违的大章，将近8000字。

  时间线还是和上一章一样。

  ————————

  →（时间线：纽兰丁镇近郊，诺斯正带着琼恩返回。）

  诺斯不对劲。（Something`s  up  with  Nors/North）

  不知他到底在想什么。（Don`t  know  if  we`re  ever  going  to  make  him  sure.）

  他一个人走在前面，静静的待在一边。（He`s  all  alone  in  front，  stay  away  beside.）

  一言不发，如死沉寂。（不说一句话，希望他别死了。）（Never  says  a  word.【Hope  he  hasn`t  died.】）

  琼恩不知道诺斯在想什么，只见他一个人走在队伍的最前面，带领着稻草人返回纽兰丁镇。

  偶尔，琼恩能听见诺斯的低语，也能看见些许稻草人陆续脱离队伍消失在荒野。

  只是诺斯说话声音太小了，以至于听不见。

  诺斯状态不对劲。（Something`s  up  with  Nors/North）

  ……

  →（时间线：先前，仓库内中，安莉暴打琼恩后，诺斯出仓库前。）

  “你从林望镇把他们拉到这里又试图什么呢？难道你……”跟在诺斯身旁的阴影在诺斯展示出的冰山旁停留了半响，内中声音欲言又止，可最终铃声般的声音还是发问道。

  “不不。”诺斯没有回头去看那片阴影，他只是否定，“我曾经有那种想法，可如今更明白，世界上没有……真正的起死回生。”

  诺斯用眼角的余光望向悬停在他身旁的阴影，那声音的来源并不在这里。这些声音通过暗影折跃而出，原理和影兽从阴影中折跃是一样的。

  诺斯用深邃的目光望着跟着他的暗影，补充道，“暗影与死亡并不万能。”

  诺斯有感而发，面前的暗影并不能像永的『传送门』一样，让他们从中穿过，虽然它确实像虫洞一般连接着另一个世界，但未曾被暗影侵蚀的人若直接进入『暗影』是极为危险的，他们都明白，就好似他们如今的处境。

  他们被困在了啸歌平原的南部。

  诺斯曾经想要向北走，可在那儿遇到了一堵墙，他过不去。（Nors  wants  north，  but  a  wall  locks，  he  can`t  .）

  他被通缉了，用的是自己曾经的名字与容颜。看着那些全副武装的士兵和祈灵师，他知道自己过不去。

  “亚门内尔……”在仓库的阴影中，传来了诺斯咬牙切齿的声音，他一拳打在了木质的支撑柱上，发出咚的巨响，“现在，你还不放过我么？”

  是谁在从中作梗，诺斯看的很清楚。在马尔顿城历经生死后，他仔细了解了他所面对的敌人，他还记得亚门内尔在林望镇那令人畏惧的战力。一切正如奈克洛·梅·加斯说的那样，凭现在的他，一旦暴露，恐怕并不会有什么还手的能力。

  只有释放奈克洛·梅·加斯，才能获得抗衡他们的力量。

  好在暗影与死亡虽不是万能的，但在拿走很多东西后，它们也给了诺斯很多。

  在阿曼娅迪欧的帮助下（主要是财力上的），诺斯利用在啸歌平原内四处肆虐的影兽，勉力拉起了自己的队伍，可加入这批队伍的，多是失去一切的底层社会人民，一旦他们能够再次过上如以往一样平稳的日子，这支队伍立刻就会土崩瓦解，更别提帮助他冲破西蒙之墙了。

  他们之间需要“忠诚”与“服从”。

  又或者，他更需要的是一种“羁绊”？

  诺斯走到了仓库内中最为宽广黑暗的地方，在这里竖立着一排排人骨架，这些骨架有一半完好无损还塞上了稻草，另一半只是一个颅骨插在木头做的棍子上，数量有三十或是五十，一时难以数清，森森而立，显得极为骇人。

  而在这一片骨架之中，亮点紫色的光芒飘忽不定，来来回回。

  “媞拉，”诺斯向骨架的森林中喊去，“稻草填充的怎么样了？”

  话音落后，更无回音。只是那光点由远及近，随之一个女孩儿的身影来到了诺斯身旁。

  那个女孩儿手中抱着稻草，使劲冲着诺斯点了点头。她眼中的紫光在黑暗中窜动，将她的面容映的粉扑扑的，显得可爱而又可怖。

  “呵哼。”看到小女孩这般模样，诺斯发出了会心的笑声，他俯下腰身，半蹲下来，伸出一只瘦削的手掌，抚摸这女孩的面庞，自言自语道：“如果我在早一点，是否可以救下你……”

  诺斯盯着小女孩，恍惚间，他仿佛又看到了一个烧的半焦的影子和这个小女孩重叠在了一起，口中还不停滴地呼喊着：“太好了，太好了……你一定要活下去……”

  刹那间拉娜的形象在甜美的笑容和烧焦的骸骨间反复切换，让诺斯头晕目眩。

  诺斯摇了摇头，驱散了往日的幻影。极低的温度延缓了眼前小女孩的腐烂，可厚重衣服下的尸斑依然隐隐约约，终归她已经不是她了。

  “?，幽。”诺斯问道，“你说人什么时候才会死？”

  “……砍掉头、刺破心脏人就死了。”阴影回答道，倒也干脆。

  “是么？”诺斯收回手，站起腰板，“但眼前这个小姑娘的心脏早已不在跳动，可她的父母仍然认为她还活着。”

  他问道：“只要会动就仍是活着的么？不会动的，又一定是死了么？”

  诺斯望向那些骸骨，媞拉做的很好，又一批的稻草人被填装完毕。

  “没多久前，这些骸骨还是活生生的人类。可现在就算他们再动起来，又有谁还曾记得他们。与他们相关的一切都已经被抹去了。”

  诺斯展开双臂，面对着那些森森白骨，却说给阴影中的彼人听，声音不大，铿锵有力：“可你我还活着，也只是因为我们在不断创造新的连接、新的牵绊、新的故事，简单地说——有人记得我们，无论好的、还是坏的！”

  随着他的讲话，在面前骸骨的森林中，所有的颅骨都动了起来，上下额骨咔吧咔吧的撞击着，好像在回应诺斯的讲话。

  “而正是因为有人记得我们，所以‘过去’两个字才有着意义。”

  诺斯的讲话仍在继续，而骸骨们已经动了起来，它们扯离了颅骨，摇摇晃晃的站了起来。只剩下自己的头颅插在木棍上，唱起了前行的奏歌。

  “我们不过都是为了‘过去’而战罢了。”

  “我的仇恨也是。”（小声。）

  ……

  →（时间线：纽兰丁镇近郊，诺斯正带着琼恩返回。）

  那片烧焦的土地一次又一次的冲击着诺斯的记忆。

  林望镇。

  那是他的过去，可很快就将不仅仅是他的记忆了。

  “琼恩，”诺斯打破了许久的沉默，他突然停了下来面对琼恩，“我们马上就要面对影兽的冲击了。我想将大家动员起来。”

  “……动员？”琼恩摸不着头脑，他觉得这个纽兰丁镇已经动员起来了啊。

  “嗯。祭祖。”诺斯肯定道，“并且我分配一下具体的如何防御，今天晚上，影兽就要来了。我可以确定。”

  “祭祖……？”

  “嗯，马上也是新年了吧。今夜之后，不知会有多少人与祖先团聚，直面死亡，找到归属，一定能提升我们的士气。医圣普罗达蒙成长于此，我想他的英灵一定不会看着纽兰丁镇如此覆灭的。”

  “我无所谓，只要你觉得好就行。”琼恩并不将事放在心上。

  ……

  →（时间线：先前，仓库内中，无头的骷髅们蹒跚而行。）

  “为过去而战？……诺斯，我们没有时间感时伤怀了。你只要告诉我怎么做就好了。我该怎么帮你？”阴影的那端，从没有过“家”的幽自然更无法理解家乡与乡愁，它更关心的是何时才能解开自己身份的谜团，与诺斯在一起，更像是结伴而行的旅人，不是法师与他的从属。

  不过，就算在困难时刻，幽也没有抛下它的伙伴——虽然接受了奈克洛·梅·加斯的记忆与知识后，诺斯觉得本质上它是因为对人类社会毫无了解，离开他存步难行。

  患难见真交？（A  friend  is  best  found  in  adversity？）

  我只相信利益。

  奈克洛·梅·加斯的形象在诺斯脑海中一闪而过。

  仇恨会吞噬感情，而我会利用你。

  但也会被人利用。

  “不要急，幽，我们还有些时间。但在我们行动之前，我还有一些疑惑要理清。你也不希望像之前一样身在局中而不知局吧？”诺斯挥了挥手，三只骷髅走了出来，它们从地上捡起了一些石头，放在自己原本应该是头的地方。其中一只往自己的肚子里塞了更多的稻草，显得大腹便便，另外两只往自己的头上也搭了一些稻草，显得更女性化一点儿。

  诺斯围着这三个稻草人转了一圈，对阴影道：“在这些家伙中，有个秘密要去解。（In  these  three  little  things，  a  secret`s  waiting  to  be  cracked.）”

  他捏捏那些稻草人，脑海中不住地考量着。在奈克洛·梅·加斯部分人格的影响下，一切都走向了怀疑。

  一个代替了影兽出现的疯祈灵师——阿诗。（虽然她还没有展现出祈灵师的技术，但她瞒不过我！她要干什么？！）

  一个自称来自林望镇可诺斯根本不认识的流浪女人。（谎言！林望镇没有她这号人！她是谁？！）

  还有一个……该死的胖子。（幽啊！难道你……？）

  “这些不速之客让我迷惑（These  crashers  and  invaders  confuse  me  so  ），真讨厌他们但又没有影响我的计划（Confound  it  all  I  made  it  though）”

  为了穿过西蒙之墙，诺斯有自己的队伍，一只无可匹敌的精锐。

  奈克洛·梅·加斯的记忆告诉他，他需要“仇恨四骑士”。

  在记忆中，这些骑士来源于苏尔葛恩为了从末日地堡中逃走而创造的一种『四骑士』的术式。

  这种术式有着鲜明的苏尔葛恩风格——那就是“禁忌”。它能通过完成某种目的的多种执念来培养四名向死而生的骑士，以此最大限度的掌握超乎其能力之上的禁忌力量。这就好像一场抢劫，以偏执强行役使不属于自己的东西，获得超乎上限的强大！

  可『四骑士』的术式从未使用过，甚至，它其实只是一个概念。

  因为具有能够向死而生执念的人，实在少之又少，要找到四名，除非拥有无尽的寿数，否则简直就是天方夜谭。甚至直到苏尔葛恩死亡，他也只等到了奈克洛·梅·加斯一人，艾斯艾弗的禁锢终究要了他的命。

  如今，诺斯拥有着这份知识，奈克洛·梅·加斯又在苏尔葛恩模糊的概念上对技术加以改进。他围绕“复仇”这个目的，以和仇恨相关的执念取代了苏尔葛恩对每位骑士的要求，又用“暗影”算计了“死亡”，让向死而生不再困难。

  现在只要能够成功创造出这些骑士们自死亡而生，保含着阴影的力量的骑士们，他们将无坚不摧，每多一名骑士，他们的力量便会增加十余倍。

  在记忆中，囚禁着奈克洛·梅·加斯的末日地堡，它的主人艾斯艾弗具有着不亚于元素青睐之人的力量。

  可只要有了这些骑士，元素青睐之人，就算是阿曼娅迪欧，就算是希贝尔，也不一定能从他们手中全身而退。

  又哪怕什么艾斯艾弗。

  而幽……已经成为了第一名骑士，名为『暗影』的骑士。

  而第二位骑士，诺斯选择了琼恩。

  本来琼恩应该在影兽来袭中为保护家人而战死，带着那种执念，他将成为第二名骑士。

  可，影兽没有按时来。

  先前从幽那里得到了消息，知道了影兽折返了回去，也知道了它们的数量莫名的翻倍又翻倍，还知道出现了一只没有见过的『邪眼』，它们一起重创了附近的祈灵师——这姑且算是对我来说的好消息。

  “但取代影兽出现的那个女人，我却没有任何消息。”诺斯想道。

  她凭空出现，就像不存在一般。

  她在大冬天里赤足前行，却没有被重度冻伤。

  她以疯了的心智躲过所有陷阱，竟没有用祈灵术。

  这般身手，绝非泛泛之辈。她没疯时，一定很有名气。

  可她到底是谁？

  想到这里诺斯抓住一具头上放着稻草的骷髅，使劲得摇，直到将它身上的稻草全部都摇了下来，露出层层白骨，再将它推倒在地，散作一团。

  “他们简单到如白纸一般（笨蛋才会看不出）（Simple  seems  nothing  more），但在这之后藏着什么（but  something`s  hidden  through  a  door）”

  奈克洛·梅·加斯说过，没有那么多的巧合。

  有人可能在利用我们。

  “我不得其门而入（Though  I  do  not  have  the  key），有些事情我无法预料（Something`s  here  I  cannot  see.）”诺斯左一把，右一把地将剩下两具骷髅也退散在地。

  是谁？！

  是谁？！

  他不停的抓着自己的脑袋，奈克洛·梅·加斯已经走了，现在只能靠他自己，他不能有任何一丝一毫的掉以轻心。

  “我把我的计划看了好几遍（I`ve  check  my  plan  so  many  times），我知道剧本，我知道节奏（I  know  the  stories  and  I  know  the  rhythm），我完全明白要怎么做（I  know  it  all  by  heart）。”

  亚门内尔！

  格雷果！

  死胖子！

  他们要干什么？！

  不！不！

  我……我要把纽兰丁镇夷为平地……

  “我的脑子超载了，快要爆炸了（My  head  overloads，  it`s  tearing  me  apart）”过度的压力逼迫着诺斯的脑袋，他挥起拳头，使劲的砸着自己的头。

  ……

  →（时间线：纽兰丁镇镇头，镇民们祈愿丰收的宝刹前，诺斯和琼恩已然回来。）

  回到镇里后，诺斯和琼恩没费多少力气就将已是备战状态的大伙聚集在一起。看到人差不多齐备，诺斯开始讲话。

  “镇民们，今夜，影兽就要来了！”他尽力让自己的声音煽情一些，可说出来的话却带着一点点的冰冷，显得有些悲壮。

  这样的话本不利于鼓舞士气，但因为长期的准备与精神压逼，所有镇民们都已经处在一种过度紧张的情绪之中，就像知道要在很久以后面对一场考验，一开始可能紧张，但时间一长，就反而期待考验快点来临。

  于是，在听到影兽终于要来了之后，他们竟然不觉间觉得有些放松，紧绷的神经一下软了下来。

  之后便陷入了面对影兽将来的亢奋！

  不得不说，若是奈克洛·梅·加斯在此，也会承认，在调动乌合之众的情绪上，诺斯比他的老师、也比他的敌人做得更好。

  “不，他们不是乌合之众。我也曾是他们的一员。”诺斯对自己心中的老师说道，“他们有血有肉，在自己的世界里，他们是自己的主人翁。想要活下去，想要活得好，理固宜然。但在别人的剧本里他们只是普通人。那些该来的，总要来（命运是虚假的）（Fate  is  fake.）。他们是这样，我也是这样，也在别人的剧本中（虚假才是命运）（Fake  is  fate）。但那又怎样，哪怕没有准备好，也要坦然面对。”

  “安静！各位！（Quiet！everyone！）”琼恩大声的呼喊着，“诺斯要给我们每个人分派任务。（Nors/North  has  a  special  task  for  each  of  us.）”

  诺斯并没有去维护场面的秩序，琼恩已为他代劳。

  这些人向东，守住入口玄关。

  这些人向西，只求寻到退路。

  这些人向南，设下陷阱无数。

  这些人向北，只为一个信念。

  还有些人在其间，保护着自己的执念。

  每个人都领到了自己的任务，在他们自己的剧本，以及诺斯的剧本中开始了也许是生命最后的表演。

  只是这时，琼恩插话道：“对了诺斯！”

  “嗯？”

  ……

  →（时间线：先前，在仓库内中，诺斯头痛欲裂。）

  看到头痛欲裂的诺斯，那片阴影也跳动了起来。它像火焰一般一窜一窜。绕着诺斯转了两圈。

  “诺斯！诺斯！你还好么？！”

  “我看得愈多愈迷糊，（As  often  as  I`ve  plan  them  something  wrong），难以确定自己走对了路。（So  hard  to  push  my  dead  body  going  on.）”诺斯趴在地上，咬着牙应道。

  “比格！冷静！实在不行，我可以用护符向阿曼娅迪欧寻求帮助。”

  在阿曼娅迪欧回到地之国前，他给了幽一个护符，其中寄居着一只土元素精灵。阿曼娅迪欧告诉幽，无论怎样，他都是它的朋友，若他需要帮助只要将这个护符埋在土中，土元素就回去找他。

  “阿曼娅迪欧说过，他的计划虽然和我们不一样，但两者并不影响！“”他会帮我们的！比格，你没有必要一个人肩负这么多！”阴影中的声音有些焦急，可听起来确是清脆悦耳。

  挚友难寻，患难与共。（A  faithful  friend  is  hard  to  find，  it`s  in  need  and  it`s  indeed.）

  这一刻，诺斯恍然大悟，他竟在心中千万般的感谢：“患难得友，实为我幸。（It  is  good  to  have  friends  in  trouble.）”

  计划虽然和我们不一样，但两者并不影响！

  只见他站了起来，从阴影中抽出一把漆黑的木杖，点了点地。

  黑色的烟雾从木杖中喷涌而出，在他面前凝结出了一幅战斗的景象。

  ——那是基尔伯特焚烧骷髅的样子。

  他兴奋的高声道：“也许不像我想的那么深（Or  perhaps  it`s  really  not  as  deep  as  I`ve  been  led  to  think），我是否想太多（Am  I  trying  much  too  hard），近在眼前却错过了（Of  course，I`ve  been  too  close  to  see）”

  “答案就在我眼前（The  answer`s  right  in  front  of  me）！近在眼前（Right  in  front  of  me）！这么清楚明显（It`s  simple  really  very  clear）！”

  一种可能在诺斯脑海里不断清晰。

  每个人都有自己的算计，每个人都是自己的算计的主谋，可在别人算计中才能体现自己的价值。这就像只有通过别人的剧本，才能描述真正的自己——对吧？一个普通人。

  可惜，我（亡灵法师），哪怕在别人剧本中，也不是普通人！

  是谁改变了我的计划？！

  这个人一定很了解祈灵教、苏尔葛恩、奈克洛·梅·加斯……还有我……

  我不知道！

  可影兽虽然晚来了几天，但还是来了。

  而且还带来了一个巨大的惊喜，这些祈灵师！！

  想到这里，诺斯甚至高兴地唱了起来：“像空中有音乐流连（Like  music  drifting  in  the  air），虽看不见，却在身边（Invisible  but  everywhere），看不见不代表不能相信（Just  because  I  cannot  see  it  doesn`t  mean  I  can`t  believe  it）”

  ……

  →（时间线：纽兰丁镇宝刹前，诺斯和琼恩在给镇民分配任务。）

  琼恩插话道：“我有一个想法，我们是否应该派一小队人去林望镇求援？”

  “……”诺斯沉默了。是啊，他自以为完美无瑕的计划，竟然在一开始就有一个漏洞，只是很多人没有发现。

  ——也可能是发现了，但因为相信或是害怕诺斯，没有选择说。

  如果一开始就有人说的话，我们留守这里，之后派人去林望镇求援……无论是道理，还是方式都行的通。

  “是我疏忽了，你说的很对。一开始怎么没有想到！”诺斯摆了摆手，他拿出很认真的态度，要解决这个问题，“凯迪亚，卡特。你们两人现在立刻动身前往林望镇求援，如果顺利，援军明天黎明左右就能到达！”

  “是！”凯迪亚已经完全进入状态，回答果敢坚决。年迈一些的卡特只是应道：“好！”

  诺斯笑了一下。计划哪里有那么多完美，但很多时候，也行的通。或者说，一定行得通。

  眼看任务分配完毕，诺斯挥了挥手，他身后的十二名稻草人展开排成一排，托举着十二盘酒杯。

  诺斯上前拿起一杯，道：“新年将至，影兽将袭。说实话，我们很难守住，不知是否还有明天。所以我想在此刻致敬我们的先祖，向他们祈求奇迹。”

  “再看一眼你们的爱人吧，因为过了今晚，你可能将会失去他的拥抱！”

  “再看一眼你们的家园吧，因为过了今晚，这里将成为一片废墟！”

  “再看一眼我们的先祖吧，因为过了今晚，我们可能就将离开这片土地。”

  “也有可能，是与他们团聚！”

  “但我相信，在这片诞生了超凡先祖的土地上，一定孕育着奇迹。”

  “他们的力量无可比拟，必将祝我们击败不可一世的敌人！”

  诺斯没说的是，“医圣”普罗达蒙是这样，“亵渎”提尔斯，也是这样。

  诺斯的话语悲壮，而天上的雪花飘飘而至，用自己的卑微书写着大战前的凄凉。

  “妈妈！你看！”就在这凄凉氛围中，传来了一声童音。

  寻声望去，原来随着诺斯的言语，那些埋葬在宝刹近旁的坟地发出了声响。

  墓碑震动了起来。

  石棺也开始摇晃。

  微微有一些半透明的人影在之中窜动，却看不清晰。

  “哦！圣元素啊！先祖！先祖显灵了！”

  “天哪！”

  “这一定是奇迹！我们有救了！奇迹会发生的！”

  诺斯不理会激动地镇民，而是领在头前，举起酒杯，敬向石塔，举杯，高声：“元素……在上，福佑苍生。”

  镇民们跟在其后，纷纷取酒，跟着念了起来：“元素……在上，福佑苍生。”

  “普罗德蒙，医我心神。”“普罗德蒙，医我心神。”

  “先祖在上，向死而生。”“先祖在上，向死而生。”

  “今夜过后，虽死犹荣。”“今夜过后，虽死犹荣。”

  →（时间线：之前，仓库内中，幽的话让比格诺斯豁然开朗。）

  诺斯双手握着木杖，使劲一挥，打散了面前的黑烟。

  接着，他手势一遍，单手握着木杖不停地点着地上的骷髅。

  他对着阴影彼端高兴地念叨：“我想这东西，没有那么不容易（You  know  I  think  this  thing  is  not  as  tricky  as  it  seems），有人想要借势（And  why  should  they  have  all  the  chance，），机会应该给所有人。（it  should  belong  to  anyone.）”

  他每敲一下，就有一具骷髅站了起来，给自己的身上填充稻草。

  只是这一次，这些骷髅不再把自己的头拔下来了。

  “诺斯。你……？”

  诺斯抬起另一只手，打断了阴影中传来的话语。

  因为他的心中已有定数。

  “不对，是只给我一个人（Not  anyone，  in  fact  but  me）”

  ——有人想因利乘便，除掉他们？！

  ——是谁？那不重要。

  ——现在我可以把他们的计划变成我的！

  ——甚至这比我原先的计划还要好，近乎于完美！

  ——不管他是谁，他都是在帮助我们。

  骷髅们起来了，列起了队形，好像一位位耐心的听众。而诺斯看着这些骷髅，满怀欣喜：“我可以创造一位仇恨骑士。（I  can  create  a  Knight  of  Hatred.）”

  “我一定可以胜任这事物。（And  there`s  no  reason  I  can  find  I  couldn`t  handle  it.）”

  “我打赌我也能像我的老师一样改进它。（I  bet  I  could  improve  it  too.）”

  “我就打算这么做（And  that`s  exactly  what  I`ll  do）”

  骷髅们鼓起掌来，而诺斯身旁的阴影则悄然退去。

  “就是这样！（Eureka！）”诺斯拉了拉兜帽，将自己的脸埋在其中。他从活过来的骷髅中选出一打，走向仓库大门，走向光亮的地方。

  “现在我要做的，就是去现场确认一些情况。以及……确认一些问题。”他这么想到。

  “咚！”仓库的大门被打开了。

  这一次，我们将获得胜利！（This  time……victory  will  be  ours！）

  →（时间线：纽兰丁镇宝刹前，祭祖尾声。）

  在向先祖敬酒后，诺斯将空的酒杯高高举过头顶，向镇民高声：

  “影兽（潜藏之人）（幕后之事）（Shadow  Beasts）（SB）（Some  Body）（SB）（Some  behinds），让他们来吧！（Come！）”

  “只是他们不会知道！（Well  thou  will  never  know！）”

  “我们将在此，击败他们！（This  place……victory  will  be  ours！）”

  诺斯将酒杯砸了下去。

  “咚！”


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