里正头疼欲裂，揪着自己的头发蹲在了地上。

  他当初滥发什么好心，若是没有收留这对夫妻俩，哪有现在的事。

  如今好了，请神容易送神难，人家落了户，有了地，成了李家村正儿八经的村民。

  谁都不能将他们赶走。

  戚蓉皱眉沉思许久，然后开口道：“里正叔，咱们可以去衙门查查赵大勇夫妻的来历。他们在咱们村毫无根基，都能如此跋扈，在他们自己村里时又得是什么样？”

  里正闻言呆滞了一瞬，随后一拍大腿，高兴道：“对呀，我怎么没想到这茬儿。”

  里正顿时苍白的脸都红润起来，整个人都精神了。

  赵大勇在李家村如此霸道，在自己的村里就没犯过什么事儿吗？

  被戚蓉这么一提醒，里正有点回过味儿来。

  他捋着胡子，一边沉吟一边说道：“我以前没细想过，现在一琢磨似乎的确有些蹊跷，赵大勇夫妇来的那年，咱们武国风调雨顺，根本就没闹饥荒……”

  没有饥荒，他们怎么会成流民呢？

  难道他们根本不是田地被地主兼并，活不下去，而是为了躲避灾祸，才背井离乡的。

  旁边一位年纪大些的村民也跟着插话，“里正说得有道理，村里分给他们的东西就那么点，赵大勇和窦英两口子除了种地也没啥营生，他们的日子未免过得太好了些。”

  一个年轻的村民补充道：“赵大勇天天吃肉喝酒，一到饭时，整个巷子就他家最香！”

  李耀也开口道：“不光吃肉喝酒，这两年赵大勇还买了一匹马呢。”

  这日子过得实在太好了，他们的钱是哪里来的？

  流民都是穷困所迫，不得已才背井离乡，跑到别的地方寻找活路。

  赵大勇与流民的状况压根对不上啊。

  经过村民你一言我一语的分析，里正和戚蓉都认为赵大勇身份可疑。

  于是戚蓉开口道：“正好我要回县里，不如我带里正叔一起去衙门查一查。”

  里正捋了捋几乎全白的胡子。

  当初他得知赵大勇夫妇不是善茬儿之后，悔得肠子都青了，三天两头断不完的官司。

  最关键村里其他人都知道感恩，不管多恼多气，都能看在里正的面子上收敛几分。

  可这个赵大勇不但不知感激，反倒忘恩负义，恩将仇报。

  如果能把赵大勇夫妇从村里撵走，也算给村里做了件好事。

  凡是对村里有好处的，里正都愿意尝试。

  他答应道：“成，我跟你一起去县里看看。”

  戚蓉不想耽搁时间，赶快回家，从地窖里挖出些白菜和萝卜之类，装了大半车。

  而后，戚蓉赶着牛车和里正一起去了县里。

  牛车赶到李家的铺子后，李钰衡以及几个少年正在铺子里帮忙。

  少年们穿着月白色的中衣，外罩一件夹棉白襕衫，配绦带和皂靴，头上带着黑色儒巾。

  他们这统一的装扮，明显刚从书院里出来，还没来得及歇息，就开始帮忙了。

  几个孩子都是县里的，与李钰衡相交甚笃。

  他们见到戚蓉，立马激动地打招呼，“伯母回来了。”

  “伯母好！”

  少年们齐声问好，礼貌非常。

  其中有个活泼的将嘴里的东西咽下去，夸道：“伯母你做饭太好吃了，我要是天天都能吃到这么好吃的东西，做鬼都愿意。”

  旁边的同窗打断道：“哪有你这么夸人的，你得这么夸，伯母做的菜色香味俱全，令人垂涎三尺，一筷入口，回味无穷，如此珍馐美馔，便是龙肝凤髓也比不了。

  有首诗说得好，新津韭黄天下无，色如鹅黄三尺余；南街黑鸭更奇绝，味美不减胡羊酥。”

  有少年骂道：“呸，不要脸，马屁精。”

  一时间众少年笑作一团，场面十分欢快。

  戚蓉也觉得好笑。

  那首诗是他用陆游的《蔬食戏书》改的，后两句本该是东门彘肉更奇绝，肥美不减胡羊酥。

  他改了之后，自然不通，但实在好玩有趣。

  邓淑云正在后院备菜，店铺里有少年们帮忙，戚蓉可以不用担心家里。

  她叮嘱李钰衡道：“我有事要跟里正出去一趟，你要好好招待同窗，铺子里的吃喝随便拿。”

  李钰衡听话点头，“娘尽管去，店里有我照应。”

  别看李风泽年长些，但他三棍子打不出个屁来。

  李钰衡年纪小，照看铺子却比李风泽都要靠谱。

  戚蓉很放心，于是赶紧和里正一起去了衙门。

  到了后衙，里正先跟衙门公人表明了来意。

  公人为难地直搓下巴，“这不好查呀，恐怕查下去也不会有结果。那对夫妻当初说是逃难而来，身为流民他们没有路引，更没有户籍证明，如今衙门记录在案的都是后来登记的。”

  他们说自己是兴阳县人，从兴阳县一路走来的，但谁知道他们有没有说谎。

  就连名字都有可能是假的。

  当年里正托大，贸贸然给他们办理了户籍，现在好了，去哪里找他们以前姓甚名谁，家住何方？

  里正头疼地直挠头，那一头稀疏的头发都快秃了。

  戚蓉也有些麻爪，她没有资格翻阅衙门里的档案，而且衙门公人说得也很对。

  他们根本不清楚赵大勇夫妻从何而来，又该从何查起。

  在浩如烟海的文字记录里，找一个不起眼的小人物，实在千难万难。

  戚蓉和里正两人都有些沮丧，垂头丧气地站在原地不知所措。

  衙门后院儿，一个穿着青色直裰的中年男人，缓步往外走。

  他体型富态，圆圆的脸像个白面馒头，手里不停地搓着两个油润的核桃，摇头晃脑地哼着小曲。

  中年男人无意间目光扫过一个屋子，随即眯起了眼睛。

  他凑近往屋子里看，当仔细辨认那张脸后，他吓得一哆嗦，手里的核桃都掉了一颗。

  老天爷呀，真的是她。

  这都多少年没见过她了，她怎么会在这里。

  一时间中年男子心中激荡不已，他思忖片刻，进了那间屋子。

  衙门众人见到他纷纷躬身行礼，“柳大人。”

  柳大人装模作样地点点头，用下巴指着戚蓉和里正道：“他们是干嘛的？”

  公人如实禀告。

  柳大人听了后，确认自己没认错人，竟不自觉有些义愤填膺，“李家村居然有如此刁民，强占他人田地，拒不归还，还辱骂受害者，简直罪无可恕。”

  柳大人说起话来，没完没了，“土地是民之根本，圣上今年刚下了旨，要重视农耕重视土地，在这个节骨眼儿上他们闹这么一场，实在不把朝廷放在眼里。”


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