流风忙问：“怎么回事？”

  老翁：“朝廷突然增兵，村子里都被洗劫一空，凡是十四岁以上的青壮年男子，统统被抓走充了兵丁，说是要打仗。壮丁都抓走了还不够，还要增税，家里都是些老幼妇孺，就算刮走了地皮，也不够那些税收啊！叫我们怎么活，难道真要易子而食？”

  一边继续赶路，一边还嘟囔着，‘此时不跑，难道还等死吗？’之类的话。

  周长庚和李幼初都是神色难看，他们都明白，齐王密谋太子之位已久，如今只是借着京营指挥使张历被伏击，而爆发罢了。

  齐王这次意图逼宫，这才掌权短短几日，便开始流露出贪婪无度的嘴脸，各种苛捐杂税，还不择手段增兵，战事一起，便急需巨额银粮充作军需，皇库中空，这些钱粮从哪里来？

  不还是得盘剥百姓，从百姓口中抢食？

  一级一级盘剥下来，敲百姓的骨，吸百姓的肉。

  百姓不堪困苦，只好逃离原本生活的地方，向没有战事的地方流窜。

  老汉口中的渝州，是太子做藩王时的封地。

  那里虽偏远一些，但地理位置极好，位于北地的战略要冲，背靠玉门关与古潼关，易守难攻。

  最重要的是那里土地肥沃，资源丰富，是大乾朝最优质的封地。

  可见当时大乾帝，有多看重这位嫡子，九岁就封了秦王，历练了两年，又召回皇城，立为太子。

  听说，秦王在渝州，采取轻徭薄赋政策，还了农田给农户，让他们自行种植，很大程度上，激发了他们的种植积极性，形成了良性循环。

  除此之外，他还下令，上下整顿，不午吃空饷，人人有事干。

  在秦王治理的这两年间，渝州经济独立，自给自足，收支平衡，国泰民安。

  太子离世这些年，那里也一直没有变过。

  怪不得战事一起，百姓们宁可远行千里，也要抛家舍业到渝州避难。

  周长庚看着流窜的百姓，闭了闭眼。

  流风担忧道：“主子，齐王不日便要赶到，若是遇到这些逃跑的百姓，属下怕他...大肆屠戮。”

  周长庚道：“你与如花去前面，一一告知百姓，南面即将战起，不可再一路往南，叫他们改道，一咱往西，转道去渝州，可保平安。”

  可能是性命攸关，也可能是担忧百姓们的安危，李幼初的身子轻轻抖了起来。

  周长庚似感受到身前人儿的变化，慢慢收拢了双臂，将她严严实实护在怀里。

  背后之人温热的体温，透过她的后背传过来，李幼初这才镇定了一些，轻轻开口。

  “齐王如此盘剥百姓，他没想过，水能载舟，亦能覆舟吗？”

  “若是百姓真的活不下去，他便只有一条路可走？”周长庚接过话茬。

  “什么路？”

  “改朝换代，重新来过。或者说，他已经走上了这条路。”

  李幼初想了想，便点头，不管是历朝历代的君主，若是盘剥的太厉害，大肆重徭厚税，必然会引发反扑，从而改朝换代。

  “当年前有西厥作乱，后有圣上的亲弟弟举反旗，两相夹击之下，周小将军还是大胜还朝，靠的不只是兵法，肯定还有算无遗策。可我奇怪的是，如今齐王倾巢出动，出兵承晋。”

  周长庚静静地听着。

  李幼初轻轻扭头看他，眸子似星子般闪耀，“此时，若是有人趁着皇城空虚，再一举拿下皇城，就算承晋那边有了结果，齐王想再杀回皇城，便会难上加难。你说他难道没想到这一层？”

  周长庚闻言，突然觉得李幼初与内宅女子很不一样，她竟能有这般见识，那江世简真是不识货。

  连流风都没想明白的事，她却一下子便拿住了重点。

  他突然不想让别人发现她这样美好，一双手臂又不自觉地收紧。

  他记得她小时候最讨厌读兵书的，他养伤之时，经常拜托她替自己找些兵书来看，还换来她无情地嘲笑，说是又不带兵打仗，看起来枯燥乏味，还没有话本子来得好看。

  结果就是，在他的坚持下，她不情不愿给送来兵书，二人一个在床上看兵书，一个在窗下软榻上看话本子。

  想起两个小孩子，静静地一起看不同的书，却还能毫无隔阂的互通有无。

  周长庚的眸中似有暖阳，融化了一大片冰雪。

  “就算他自己想不到，他那些军师也应该为他想到。”

  “这就是奇怪之处啊，想到了，还敢倾巢出动？”

  “因为是我让他这般做的呀。”

  “啊？”李幼初大吃一惊，像是听到什么惊天大秘密一样，忽地回头，却不想，力度太猛，她的额头竟一下子...撞到了一片柔软上。

  顿时鼻尖，充斥着清冽地松香味儿。

  她的脸腾地红了，抬手想捂住额头，不想，周长庚的手臂握着缰绳，她的手臂抬起来，又打在了周长庚的手臂上。

  哎呀，真是尴尬死了。

  她顿时低下头去，将整个人全埋到斗篷里去，仿佛这样，后面的人就看不到她一样。

  “对...对不起...我是想问，难道你预判了齐王要这般做？”

  周长庚看着她一连贯的小动作，轻轻摇了摇头，唇边还存留着她皮肤的触感。

  他勾唇一笑，空出一只手，将她的斗篷整理好，抬起她的下巴，重新露出她修长的脖颈，才悠悠道：“坐好，看憋坏了。”

  见她一副回头，又不敢回头的样子，重新将她环在怀里，才道：“等我们到了承晋，一切皆有定论。”

  李幼初品着他的话，心中那阴沉的一角，似是漏进了阳光。

  ...

  承晋，避暑山庄。

  李幼初是第一次这么近距离地见到大乾帝，此时的他靠在龙座之上，一头银白的发随意散在身后，深邃的眸子让人看不出情绪，但眼下的青黑泄露了他的疲态。

  他与华宜长公主长得很像，一看便是亲兄妹。

  他静静地听着李幼初诉说着皇城的消息，眼中未起什么波澜，只轻声说了一句：“你倒是个厚道勇敢的孩子，在这样危急的关头，还冒险来报信，怪道华宜一心与你做母女。”


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