此时的英国公府内，英国公犹如热锅上的蚂蚁，焦躁不安地在厅中急速来回踱步，那一双眼睛时不时望向门外，满心期待着杀手们的消息。

  “这都过去这么久了，怎么还没个动静？”

  英国公眉头紧紧拧成了一个川字，脸色阴沉得仿佛能滴出水来，声音中带着压抑不住的愤怒。

  一旁的管家小心翼翼地弓着身子，谄媚地说道：

  “国公爷，莫急，想必杀手们很快就会传来捷报。

  他们可都是国公爷您精心挑选出来的高手，定不会让您失望的。”

  英国公冷哼一声，甩了甩衣袖：

  “若此事不成，本公定不会轻饶他们！叫他们有来无回。”

  时间一分一秒过去，厅中的气氛愈发凝重，仿若有一块巨石压在每个人的心口，让人喘不过气来。

  突然，一名小厮连滚带爬地急匆匆跑进来，神色惊恐万分，“公爷，不好了，杀手们……”

  英国公心头一紧，如饿狼一般猛地冲到小厮面前，揪住他的衣领，大声吼道：

  “怎么回事？快说！快说啊！”

  小厮吓得浑身颤抖，结结巴巴地回道：

  “杀手们……一个都没回来，全部失手被擒了。”

  英国公听罢，怒发冲冠，双眼瞪得浑圆，猛地一拍桌子，那桌子瞬间发出一声巨响，仿佛要散架一般，“废物！都是一群没用的废物！本公花费了这么多心思，居然落得如此下场！”

  管家见势不妙，连忙扑通一声跪下，苦苦劝道：

  “国公爷息怒，息怒啊！如今之计，还是得赶紧想想如何应对接下来的局面。

  倘若王府那边有所动作，咱们可不能坐以待毙。”

  英国公深吸一口气，双手握拳，关节处因用力而泛白。

  他强迫自己冷静下来，在厅中来回走了几圈，然后停下脚步，目光阴鸷，冷冷地说道：

  “此事不能就这么算了，你速速派人去打探清楚，看看究竟是哪里出了差错！一定不能让那些杀手吐出半个字来。”

  “是，公爷。”管家如蒙大赦，赶忙应声道，连滚带爬地退了出去。

  英国公瘫坐在椅子上，眼神中充满了不甘和狠厉，心中暗自盘算着下一步更加阴毒的计划。

  随后他让谋士附耳过来，悄声吩咐他一番。谋士不住点头，听令离开。

  安排好一切，英国公换上一身夜行衣，在漆黑的夜里，悄悄离开了英国公府。

  次日清晨，阳光透过窗棂洒在屋内。

  百里烨和青禾起身，简单梳洗后，用了早膳。

  “小禾，我先跟大哥接待外国使团，午时回来接你去悦来酒楼。”百里烨对青禾说道。

  青禾笑着说：

  “不用了，茶馆里的讲书稿快没了，我准备了两个新故事，先去茶馆把书稿给他们。”

  百里烨捞起小丫头的腰，凑近自己，深深地吻上去。

  一吻结束，百里烨笑着说：

  “那辛苦你了，我忙完了就去找你。

  昨晚杀手的事失败了，今天出门我会多加人手暗中保护你，你要多加小心。”

  青禾抱着百里烨说：“你放心吧，我的本领你又不是不知道，你也多注意。”

  两人一起离开，百里烨将青禾送到茶馆，便乘坐马车去了皇宫。

  青禾还未踏入茶馆，那喧闹的声浪便已扑面而来。

  迈进门槛，只见桌椅紧凑排列，座无虚席。

  茶客们三五成群，或高谈阔论，或低语浅笑。

  这边，几位文人雅士围坐一桌，手持折扇，正兴致勃勃地谈论着诗词歌赋。

  一人慷慨激昂地吟诵着新作，其余人则频频点头，不时提出独到的见解，时而争论几句，时而抚掌大笑。

  那边，几个人聚在一起，激烈地讨论昨日说书的后续发展问题。说到激烈处，大家都争论不休。

  伙计们在人群中穿梭忙碌，手中的茶壶仿佛长了眼睛，准确无误地为客人们添茶倒水。茶香弥漫在空气中，与人们的欢声笑语交织在一起，构成了一幅生动鲜活的市井生活画卷。

  掌柜看到青禾来了，殷勤地走上前，“王妃，您来了。”

  她走向柜台，与掌柜交谈起来：“掌柜的，近日这生意可还兴隆？”

  掌柜满脸堆笑：“托王妃的福，咱们茶馆天天爆满，兴隆得很啊。”

  青禾微微点头，又环顾四周，看着热闹的场景，笑着问：“林先生和李先生在吗？”

  掌柜笑容满面，说：

  “在在在，他们在后院准备今天的讲书内容呢。王妃，您跟我来。”

  青禾跟着掌柜来到后院，只见林先生和李先生正拿着书稿进行试讲。

  “林先生，李先生。”青禾轻声唤道。

  两人抬头，看到青禾来了，脸露欣喜，连忙起身行礼：“见过王妃。”

  青禾摆摆手，示意他们不必多礼，然后从怀中掏出书稿递给他们：

  “这是我接下来的两个故事，你们看看。”

  林先生和李先生接过书稿，迫不及待地翻阅起来。

  随着阅读的深入，他们的眼睛越来越亮，神情也愈发激动。

  林先生率先开口：“王妃，这故事新奇有趣，情节跌宕起伏，定能吸引众多听众。”

  李先生也不住地点头：

  “是啊，依我看，我的这本书稿一经推出，必然又会引起轰动，咱们茶馆的生意怕是要更上一层楼。”

  掌柜在旁边竖起大拇指：“王妃出手，必是精品。”

  青禾微笑着说：“那就好，还望二位能好好讲述，让这些故事深入人心。”

  “王妃放心，我们定当竭尽全力。”林先生和李先生齐声说道。

  “既然王妃来了，不如在这里喝会茶吧？”

  “好，那麻烦你给我送一壶茶到包间里。”

  “是，王妃稍等。”掌柜说完就去给王妃准备茶点。

  青禾上楼的时候，留意到角落里有几个陌生面孔，职业的警觉让她意识到这几个人身上的杀气。

  只见几人的眼神不时往这边瞟来，她心中一紧，不动声色地走进包间里。

  不消片刻，掌柜就把茶点送了上来。

  青禾坐在包间，眼角余光再次扫过那几个陌生面孔，发现他们正在交头接耳。


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